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“哈……哈湫！谁在想我么？”李明缩在火炉边烤着火，鼻子塞着两团布。
进入十二月，东百是越来越冷了。
都把南方来的小李给冻伤风了，这两天喷嚏不断。
他发现自己还是低估北方的冬天，高估了间冰期的威力。
零下四十度和零下三十度，对无毛裸猿来说大概并没有什么本质区别……
“明哥……呜哇，这什么味儿？”
长孙延兴冲冲跑进书房，顿时被一股刺鼻的臭味儿熏得差点昏古七。
“什么什么味儿？哦，这个火炉啊，在烧煤啊。”
李明又嗅了嗅。
“本来没感觉，但被你这么一提醒，好像是有点……”
“何止一点，你这是久在鲍鱼之肆，不知其臭……”长孙延忍不住吐槽。
为了推广“绿色新能源”——也就是煤炭——李明以身作则，将房间里的木炭炉都改成了煤炉，烧煤炭。
只是，他这个缺乏生活经验的文科生有点想当然了。
煤炭，是有杂质的。
因为技术有限，采出来的煤炭是不会经过什么煤矿筛选、浮选之类的加工工艺的。
埋在土里什么样，送进炉子里就什么样，突出一个原汁原味。
然后，小李同学就在充满硫化物和各种“五光十色”废气的书房里，待了一整天。
“明哥，咱要不算了？”长孙延忍不住劝道：
“我咋觉得这煤炭比木炭还要……那句话怎么说来着的，环境不友好。”
“那不行，发展煤炭是既定国策，不容更改。”李明摇摇头。
语气很平静，仿佛在讲述着“日落乃自然之理”的公理，不容置疑。
“也就是秋冬季没遇到大暴雨。平州营州再这么滥砍滥伐下去，等明年雨季一到，大雨把土壤冲进大海，这地就什么也种不了了。”
看着不太服气的小伙伴，李明耐心解释：
“到那时候，悔之晚矣。”
长孙延还是不死心，退一步说：
“那至少你自己别用啊，这玩意儿烧出来的烟，总觉得……不大好。”
李明还是倔强地拒绝：
“让老百姓烧煤，我自己躲起来烧木炭？这算什么事？不行不行，绝对不行！”
“可是……”
就当两人僵持不下的时候，脸色苍白的房遗则脚步虚浮地进来了。
在辽东自家地盘儿，就是比在宫里自在。
兄弟见面，无需经过宦官这道二传手。
“打扰一下，你俩先停一停，有新发现。”房遗则面无表情地说。
他现在越来越有公事公办的官僚气质了，简直和他的面瘫老爹一模一样。
谁每天在账本的海洋畅游，都难免被官僚气息腌制入味。
“发现了什么？”李明和长孙延异口同声地问。
“一种基于已知生物质可燃物的非相变形态变化。”
房遗则顺滑地念出了一串经。
小李和阿延面面相觑，总觉得每个字都认识，但拼起来就不熟悉了。
“咳咳。”房遗则面无表情地为两位文盲换了一种说法：
“袁天罡发现了一种让煤炭变得更纯净的办法。”
“啥？！”
长孙延几乎原地起飞，激动地摇着房遗则的肩膀：
“此事当真？”
“真……你能不能别摇了，我头晕。”房遗则面无表情地吐槽。
房遗则手握财政大权，也就是说，任何一个用钱单位都得和他打交道。
这其中自然包括十分烧钱的科学研究工作。
“这是老袁向我要经费的时候，悄悄跟我透露的。”
房遗则解释道，一边拍着被长孙延弄皱的衣领。
因为袁天罡整天缠着他，很是烦人，所以房遗则对他的称呼也从“袁道长”蜕变为了“老袁”。
“真的吗？”
我不信……
李明对这个恰到好处的好消息抱着一份相信、九份怀疑。
他怀疑老袁在忽悠单纯无知的小房同学，想要多忽悠一点经费。
虽说他把“技术科技委员会”交到了袁天罡手里。
但看重的其实是他用风水堪舆找矿的能力。
没指望这位资深“玄学”从业人员，真能搞出什么“科学”成就。
所以，房遗则的消息让他觉得，此事大有“玄机”。
“百闻不如一见，去看看吧。这房间一股煤臭味，我待不住。”
长孙延拉着李明出了门。
…………
李明委员长莅临三清观视察，工作人员——一位小道童——热情接待。
“师傅正在炼丹，请稍等。”小道童清心寡欲地招呼三位同龄人喝茶，便去通报了。
李明满腹狐疑地左看右看。
道观很是冷清，没有什么香客。
这个迷信场所居然是大帝国的科学研究中心，李明有种很玄幻的感觉。
过了许久，袁天罡才从炼丹房钻了出来，鸡窝头乱糟糟的，脸上一层黑，衣服也都布满了脏兮兮的黑块。
“殿下什么事？”
他没什么耐心地算是打了声招呼，便赤着脚，大大咧咧地坐在三位大领导前面。
这个神棍，居然养成了理工宅的气质。
这让李明越来越有种错乱的感觉。
“房遗则说，你研究……你炼出了某种更纯净的煤炭？”他开门见山。
“什么？”袁天罡皱了皱眉。
“一种基于已知生物质可燃物的非相变形态变化。”房遗则补充。
“哦，那个啊？”袁天罡撇了撇嘴：
“贫道正在研究，进来吧。”
说完，自顾自地向道观深处走去。
李明一行三人互视一眼，匆匆起身跟上。
“道长好像不是很开心？”李明疑惑地问。
“大概没有炼出理想中的纯净煤炭吧？”长孙延耸耸肩，又问房遗则：
“你怎么看？”
我怎么看？你们让一个想开宗立派的道士搞技术研究，他能开心有个鬼了，我还能怎么看……
“你说得对。”房遗则压下心中无穷的吐槽欲，面无表情地应付一句。
一行人走进了炼丹房，一股呛人的烟雾让他们都忍不住咳嗽起来。
“袁道长，你说的那个……生物质，可燃……的东西，在哪里？”
李明问道，一边挥手驱散浓厚的烟雾。
袁天罡直接把手伸进炼丹炉，在里面掏了一会儿，从中掏出一块黑乎乎的玩意儿：
“殿下要的是这个？”
三人定睛一看。
只见一块煤炭躺在邋遢老道的手掌里。
仔细一看，这块“煤炭”和普通的原生态煤炭有很大的不同。
孔洞更多，泛着光滑的光泽，而且看上去还有些黏糊糊的。
老袁浑身上下的污渍，大概就是从这玩意儿上沾染过来的。
“这玩意儿烧起来很干净，和木炭似的没什么大的怪味儿，而且烧起来很烈，差点把我的炉膛都给烧穿了。”
袁天罡说着，点燃了这块怪“煤”，随手往炼丹炉里一丢。
焰色肉眼可见的比普通煤炭纯净，是亮闪闪的橘色，产生的烟雾也没有那么呛人了。
而且这东西烧起来的温度比木炭和煤炭都更高，只烧了一会儿，老袁的铸铁炼丹炉炉体上，都烧出了气泡。
呲啦！
袁天罡赶紧往炉膛里泼上一大盆水。
炉膛里“轰”的一声，发生轻微的水煤气爆炸后，才算冷却下来。
“这么小小一块煤，能烧得这么起劲儿？”长孙延大开眼界。
房遗则也不由得睁大了眼睛。
李明嘴角抽搐。
杂质更少、燃烧温度更高、有粘性……
这块纯净的煤，不会就是焦炭吧？
作为文科生，李明知道，在原本的时间线上，焦炭是在宋朝时期被发明、并大规模用于冶炼钢铁的。
也就是说，利用古代科技，确实可以做到工业化炼焦，不需要额外开挂。
关键是，老袁同志怎么提前了几百年发现了炼焦的窍门？
“袁道长，这焦炭……你是怎么把它给炼出来的？”李明的眉毛拧成了川字型。
焦炭？嗯，烧焦的煤炭，确实很形象……
长孙延和房遗则暗暗点头，觉得明哥简直是起名鬼才。
“唉，别说这个了！”
一提起这个话题，袁天罡就来气。
“殿下你不是号召全国开发煤炭资源么？贫道就想着，这煤炭是有什么神奇的功效么，不然为何让你如此上心？
“所以，我就想把它放进炼丹炉里炼一炼。”
遇事不决炼个丹，确实是标准的神棍思维。
殊不知，炼丹要隔绝空气，炼焦也是；炼丹要加热干馏，炼焦也是。
炼丹=炼焦，公式成立！
“没想到，炼出来的丹药根本不能服用，并没有什么奇效，而且还脏兮兮的到处染色，除了烧起来火更旺更纯，根本没有其他作用！”
袁天罡气愤地说道。
李明全程听下来，有一种扶额哭笑不得的冲动。
不愧是道士，大道至简，凡事都讲求一个缘分。
没想到炼个丹，不但解决了煤炭不纯的问题，顺便还提升了煤炭的燃烧、炼钢效率。
焦炭这玩意儿如果大面积铺开，不但能提升炼钢的效率，减少成品中的杂质，还能顺带着兼顾了环保，彻底解决了木炭要砍树、煤炭很呛人的痛点。
双赢！
难道玄学的尽头其实是科学？
只是作为土法炼焦的发明人，袁天罡本人并不是很兴奋。
他每次本想搞点封建迷信，却每次都歪打正着，让事情向着他意想不到的方向狂奔。
导致他神丹也炼不成，宗派也建不成。
做出的一系列贡献虽然让他名利双收，却也导致自家的道观门可罗雀。
毕竟大伙儿在业余时间有兴趣搞封建迷信，但绝对不会有什么兴趣学习数理化知识。
“从煤矿定位到炼焦，环保新能源科技发展，离不开道长的杰出贡献。”
李明拍拍袁老道的肩膀。
袁天罡嘴角抽搐，有种倒反天罡的感觉。
…………
滦河谷地。
队伍已经在原地停留了好几个日夜，寸步未移。
“陛下还是老样子？”
主帐篷外，契苾何力忧心忡忡。
李承乾表情有些扭曲，轻轻点了点头。
“唉。”契苾何力悲叹一声：
“监国殿下薨逝的噩耗，对陛下打击太大了。
“丧子之痛固然可以理解，可是陛下一直这样子，也不是个办法！有伤龙体啊！”
他焦急地背着手，在帐篷前来回踱步。
在从阿史那社尔口中，得到了“李明被李泰害死”的假新闻以后，李世民这个爱哭的皇帝并没有哭。
沉默，比大哭大闹可怕得多。
这几天，李世民饭也照吃，觉也照睡。
但除了吃饭睡觉，他什么事也不干。
别说发号施令，连和其他人交流的欲望也没有。
成天漫无目的地到处游荡，整个人就像失了魂的木偶一样。
主心骨没了主心骨，这支逃难的队伍也就停下了逃难的脚步。
“不能再这样下去了！”
阿史那社尔像是打定了主意，就要往主帐篷里闯。
假消息虽然是他传的，但错不在他。
他也是听信了李治和李泰的谣言。
毕竟这两个反王虽然隔空打了很久的嘴炮，但对一个事实却保持着极高的默契——
那就是李明已死。
而且从常理出发分析，长安都被反王霸占了，看家的监国不太可能还有活路。
如果他没死，怎么可能一点动静也没有？
总不可能提前逃到辽东，打算卷土重来吧？不会吧不会吧？
“哎哎哎别！御驾岂能擅闯！”
契苾何力赶紧阻拦不讲礼数的番将。
“再这么拖延下去，我们迟早会被薛延陀的大军发现！他们可没有放弃咱这条大鱼啊！”
阿史那社尔据理力争：
“更何况，就算没有薛延陀人，这雪越下越大，继续赖在这里也是绝路！”
契苾何力提高了音量：
“哎哎哎！你怎么能称陛下是大鱼呢！陛下滞留此处，一定有他的道理！”
社尔的喉咙也是梆梆响：
“天可汗整个人都不对劲了，你还在那儿下大棋？”
两人大吵起来。
“二位，二位，稍安勿躁。”
一个冷淡的声音，让两人同时一顿。
李承乾一瘸一拐地走了过来。
“孤进去，让孤劝一劝父皇，听听父皇究竟想吩咐些什么。”
两人几乎同时后退：
“悉听殿下安排。”
从各种意义上，他们俩都是外人。
有些家事，外人很难插嘴。
要劝也得要嫡长子来劝。
唉……李承乾站在大帐之前，背对着所有人，表情一瞬间变得扭曲。
他对李明的死讯，并没有多少触动。
李承乾是最大的皇子，李明则是最小的，从小到大两人就没有什么交集，遑论感情。
作为政敌，两人确实交锋颇多，但都还留着底线，没有动用暗杀之类的下三滥手段。
“嗯？媚娘你说什么？李明就是这样的下三滥？呵，妇道人家你懂什么？”
因此，对李明的态度，李承乾一直都是：管他死活，只要别脏了我的手。
但是李世民对李明的态度，就很让李承乾在意了。
明明母后长孙氏去世时，这个男人都没有如此失魂落魄过。
如果孤死了，他还会如此吗……
一股酸溜溜的醋劲，涌上了李承乾的心头，让他的表情更为狰狞。
“殿下？”
见李承乾停在门口踌躇不前，契苾何力忍不住问出声。
李承乾浑身震了一下，随即摇摇头，用轻巧的口吻说：
“孤没事，只是在整理思绪。等孤向父皇问问，定下此后的方略。”
说罢，他便撩开厚实的、用熊皮做成的帘子。
“不……你说得对，媚娘，还不是现在，孤还得忍耐……”
他无声地嘀咕着，便闷头钻进了帐篷。
保暖的帐篷里，并没有如意料一般涌出热气，里面几乎和外面一样冷。
在帐篷的中央，火盆已经熄灭很久了。
火盆边上，李世民怔怔盯着盆子里的灰烬，眼眶深陷。
呵……李承乾微不可查地撇了撇嘴，立刻大声说道：
“唉，那些粗坯，也不知替父亲您添把火。”
李世民没有反应，连眼睛也没有转动一下，还在呆呆地盯着火盆，仿佛雕塑一般。
李承乾眼睛一眯，扭头往外走。
便听得身后传来沙哑的声音。
“吾不知道该怎么办。”
李承乾定了定，回过身，满脸的忧郁和悲伤。
“父亲，您……这样下去可不行啊！斯人已逝，您不可太……”
“吾不知道该怎么办。”
李世民喃喃地重复了一句，打断了李承乾的劝告。
他缓缓抬头，定定地看着自己的嫡长子，声音粗哑得几乎认不出来：
“吾思考了很久。
“辽东素有反意，李明……没了以后，必定揭竿而起。
“西京长安也好，东京洛阳也罢，都被两个逆子鸠占鹊巢，他俩行此悖逆之事，肯定一条路走到黑，容不得吾。
“至于大唐的其他州县，河北素来不服吾。
“中原和关中则被诸藩王占据，他们也参与了内战，利欲熏心，不见得愿意收留吾。”
李世民越说越快，眼神依然呆滞，但说话的思路非常清晰。
“大江以南吾分封得少，江南、闽越、湖广、岭南、巴蜀……这些地方或许忠于吾，或许也能免于战火。
“可是吾等被困在此地，如何能跳过群逆割据的北方，抵达南方？”
这个问题，让李承乾一时回答不上来。
李世民死死地盯着长子，眼神中充满了迷茫。
“承乾，你我父子二人，无处可去了。
“李明一死，全天下就没有我们的容身之所了！”
李承乾一时语塞。
他下意识想劝父亲别这么悲观，天无绝人之路。
可是，却张不开口。
因为李世民的担忧，是真实存在的。
皇帝一旦跌下宝座，失去了权力，便只是独夫而已。
没有人愿意让这个独夫重新再爬到自己的头上。
即使亲生儿子也不可全信……
“我们这一路走来，可曾遇见一点唐军的踪影，哪怕一个脚印、一面丢弃的旗帜、一具尸体？”
李世民反问李承乾。
李承乾微微摇头：“没有。”
他们不知道李世绩的军队被河北的逆贼断了后勤，只能靠向夏州寻求补给。
他们觉得，自己被唐军抛弃了。
为什么？
因为李世绩，也是李治的人！
大唐被反贼把持着，回不去了！
那这一行人，该何去何从？
“向西……”
李承乾嘴唇蠕动。
这下轮到李世民愣了一愣。
“向西。”李承乾重复一遍：
“西突厥与唐和薛延陀不和，我们向西突厥寻求庇护。”
无稽之谈……李世民正要训斥。
帐篷外传来急促的警告声。
“敌袭！”
(本章完)
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