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黄锦亲自登门，和蒋庆之沟通说亲的事儿。随行的还有媒人。什么生辰八字，什么父祖名讳……
“幸亏这位叶老太爷！”媒人知晓蒋庆之的出身，感慨的道。
若非叶玄当年把蒋庆之改回原姓，此刻蒋庆之就只能顶着叶庆之的姓名谈婚论嫁。
赘婿之子，有这个名头压着，以后蒋庆之的妻儿也会被人歧视。
那位老人在女儿去后，就有些心灰意冷了，偶尔看顾外孙，但更多时间是在自娱自乐。
诸事谈妥了，蒋庆之给了媒人谢礼，黄锦也有一份。
“这是喜事儿。”蒋庆之说道。
黄锦一想也是，这才收了。
临走前，蒋庆之有些好奇，“上次陛下派了谁去李家提亲？回头我还得去感谢一番。”
难道是卢靖妃？
或是某位贵妇人。
无论是谁，蒋庆之都得去感谢一番。
黄锦深深的看了他一眼。
“是陛下。”
蒋庆之：“是道爷？”
道爷……黄锦眼皮跳了一下。
接下来的一整日，蒋庆之有些浑浑噩噩的。
“少爷这是欢喜。”
孙重楼打赌，自家少爷是因为要娶娘子了，有些欢喜傻了。
富城却凭着经验觉得不对，“伯爷怕是有些心事。”
窦珈蓝说道：“伯爷看着有些惆怅。”
“你怎么知道？”孙重楼反问。
“感觉。”
“呵！”
伯府后门。
“还是这里好啊！”徐渭坐下，拿出了酒葫芦。
胡宗宪先用袖子拂去台阶上的灰尘，这才缓缓坐下，他拿出了小菜。
酒杯两只，小菜一纸。
“干。”
“干。”
滋的一声，徐渭喝了一口酒水，“伯爷的婚事关系重大。”
“许多人说，从伯爷的婚事上，便能看出陛下未来倚重谁，以及看重谁。”胡宗宪用手指拈起一枚蚕豆。
蚕豆是去年的，蒋庆之让厨子用卤法腌制了一批，密封好后，年底时开了一坛子，味道美的令徐渭和胡宗宪两个酒鬼欢喜不已。
“我却不这么看。”徐渭缓缓咀嚼着，蚕豆越嚼越香，让他想起了家乡绍兴。
“从整肃京卫开始，不少人看出了苗头。”胡宗宪咽下蚕豆，觉得此刻没一口酒水，真白瞎了这美味的下酒菜，他干了杯中残酒，“武勋分为几队，各自为了利益而纷争。文官不必说，严嵩执政，只要陛下能掌控住他们，便掌控住了大局。可剩下的那些官员怎么办？”
“你以为，陛下通过伯爷和李焕的联姻，向那些没站队的臣子示好？”
“陛下蛰伏多年，一朝抬头，那些士大夫们不由会想起左顺门之事。此时最要紧的是什么？”
“老胡，我最不喜卖关子。”
“最重要的是拉拢人！谁的人多，谁就势大。”
“呵呵！这话我不敢苟同。”
“为何？”
“陛下乃是天子，除非那些人想谋反，否则陛下天然就高他们一等。是，朝野没站队的官员和士大夫们不少，甚至也有不少人赞同伯爷的主张。可是老胡，你别忘了，那是帝王！”
“帝王又如何？”
“帝王，他不能低头！”
胡宗宪如遭雷击。
徐渭抿了一口酒水，“当帝王低头时，他便把自己和臣子，和天下人摆在了一块。高高在上，自称天子的帝王挽起袖子，和对手一起拉人……威严何在？荡然无存！”
“威严便是帝王的命！”胡宗宪捂额，然后一怔，“如此说来，这门亲事，还真是没有任何考量？”
“有。”徐渭指指空酒杯。
胡宗宪为他斟酒，“若是说不出个道道来……”
徐渭拿起酒杯，“你忘了一点，帝王，同样是人。”
“住口。”胡宗宪看看左右。
徐渭神态自若，“装神弄鬼的不是帝王，是权力。老胡，帝王他同样是人。他也有凡人的七情六欲。”
胡宗宪压低声音，“那是天子！”
“天子？你让天子冲着老天喊一嗓子，看看他老子应不应声？”徐渭不屑的道：“每逢王朝末年，所谓的天子沦为权臣的玩物，他老子在哪？狗屁天子！”
“你特娘的，我真想寻了针线来缝住你这张没遮拦的嘴。”
“一切都是欲望驱使罢了。”徐渭冷笑道：“我说了，帝王也是凡人，凡人就有七情六欲。陛下，他重情！”
“你的意思……”
“这门亲事，在陛下眼中，只是自己为家中幼弟寻了一门亲事。”
“兄弟吗？”
“你以为伯爷为何怅然？是因为陛下此举为他挡住了许多明枪暗箭。帝王能为臣子如此？不能，你看夏言，陛下三度把他压下去，第三次更是差点弄死他。
你看严嵩，看似得意，可谁都知晓，那是陛下养的狗。若是严嵩倒霉，陛下不会动容。甚至当这条狗再无利用价值时，陛下会毫不犹豫的舍弃他。可你再看看伯爷。”
徐渭给自己斟满酒，唏嘘道：“陛下亲自为他说亲，这不是对臣子，而是亲人！”
徐渭有些怅然，大概是想到了自己的亲人，“能这般不顾帝王之尊，亲自去臣子家说亲，换了我也会动容，伯爷岂能不感动？
可伯爷自从走上了这条路，便做好了周遭皆是敌人，甚至做好了随时被陛下抛弃的准备。可陛下这么一来，便是在告诉伯爷：小子，别慌，朕在呢！”
“你这张嘴……小心惹祸。”
“呵呵！你还看不出来吗？自从得罪了天下士子之后，伯爷就走上了一条不归路。”
徐渭滋的一声，喝了一口酒水，吃了一颗蚕豆，“这条路崎岖不平，一路敌人众多。这条路两侧皆是深渊……稍有不慎便会跌落下去，粉身碎骨。”
胡宗宪说道：“而陛下本可选择旁观，利用。”
“可他却亲自出马，用这门亲事昭告天下……”
“他不会袖手。”
两只酒杯举起。
“这一杯总得有个由头吧？”
“敬，情义！”
“敬情义！”
……
大同。
西北的风依旧凛冽，小旗官邓胜带着麾下斥候在等着开城门。
今日值守的军士在城头上懒洋洋的看着他们。
“邓小子，你小子运气好啊！两边终于谈和了，恰好轮到了你小子出去打探消息。
总旗官王大楼，外号王胖子在城头笑嘻嘻的道。
邓胜抬头骂道：“这天这般冷，要不你去试试？老子来守城。”
“呸！”
这时城门开了，王大楼摆摆手，“我昨日得了一壶好酒，等你回来。”
“好说，我那有肉干，正好。”
斥候出发了。
“娘哎！这风吹的人脸都开裂了。”
陈小三把羃往下拉了些。
邓胜目光转动，见麾下大多懒洋洋的，便骂道：“冬季的斥候兄弟更惨，都特娘的给老子打起精神来。”
“小旗，有敌军斥候。”
远处，十余骑也发现了他们。
双方都在减速。
“小旗，可要退回去？”陈小三有些不安。
“退你娘！”邓胜骂道：“长威伯说过，咱汉儿千年以来一直在毒打四夷，只是从特娘的前宋开始，士大夫们阉割了汉儿的卵蛋，让咱们从此变得和娘们一样柔弱。这才被四夷占了便宜。只要不怕，那话怎么说的，狭路相逢……”
“勇者胜！”一个军士目光炯炯，“小旗，他们来了。”
“对，狭路相逢勇者胜！”邓胜说道：“上面说了，朝中派了人来，那人不还在城中吗？就是等着俺答那边来议和，弄不好就不打了。”
那十余敌军逼近，为首的掀开羃，冷冷的道：“缩头的乌龟终于敢出头了？”
“放你娘的屁！”陈小三骂道：“谁是缩头乌龟？”
“往日我军百余骑，便能令你等不敢出战，今日却胆大如斯……”
十余敌军一边嘲讽，一边往两侧迂回。
邓胜目光转动，“你等要作甚？不是说暂且不厮杀了吗？”
那个敌军突然狞笑，“可大汗的使者还没到啊！屠光他们！”
十余敌军突然发难。
可邓胜却早有准备，弓箭在手，连续两箭射杀两人。麾下另一个箭手也射杀一人。
而己方也有四人被射落马下。
“不可退却，杀透出去！”敌军已经包抄到位，若是撤退，必然会被围住。
邓胜带着麾下拼死冲杀。
身后不断传来麾下的惨嚎声。
这些都是朝夕相处的同袍，可以托福生死的兄弟……邓胜咬碎钢牙，回头看了一眼，只有陈小三跟着自己，两个兄弟落后，他们喊道：“小旗，速去！”
喊完，二人掉头和敌军缠斗，拼死想拖住对手。
邓胜二人拼命打马，没多久，身后传来了马蹄声。
五名敌军或是带伤，或是浴血紧追不舍。
双方距离不断拉近。
邓胜突然一勒马缰，战马人立而起，原地转过去。
“陈小三！”
“小旗！”
“告诉总兵，使者不至，两军依旧是敌人，小心敌军来袭。”
“是，小旗你……”
“速去！”
马蹄落地，邓胜狂笑，“爷爷邓胜在此！”
他张弓搭箭，射杀一人后，敌军都缩在战马身侧，越来越近。
邓胜丢弃骑弓，拔出长刀。
打马疾驰中的陈小三回头，就见邓胜被围在中间。
“手持钢刀九十九，杀尽胡儿才罢手。我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛。壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头。金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙……”
豪迈的歌声戛然而止。
一匹伤痕累累的战马冲出来，跑了一阵子后回头，冲着那边咴儿咴儿的哀鸣……
“小旗！”
大同迅速戒备，当日下午，敌军五千骑突袭大同城，被准备就绪的守军击退。
城头换防。
总旗官王大楼回到了自己的住所。
他拿出一壶酒，两只酒杯。
斟满两杯酒。
“邓小子，你常说喝酒要有由头，否则便是酗酒。这一杯……”
他举起酒杯，和另一只酒杯轻轻碰了一下。
“敬兄弟！”
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