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常氏当即晕坐在椅子上。李恬见母亲晕了过去，下意识的过去扶着她，伸手在她的人中那里掐了一下。
“哎哟！”
常氏悠悠醒来，第一件事就是问：“玉佩呢？”
玉佩在李焕手中，常氏一把抢过来，喜上眉梢，可接着又愁眉苦脸。
“陛下亲自上门说亲，恬儿这面子无人能及。可……”
“有的话，晚些再说。”李焕沉声道。
常氏看了李恬一眼，“恬儿，这门亲事就这么定了，此后你在家待嫁……”
“等等。”李恬只觉得一股巨大的失落感袭来，第一个念头便是叶庆，“娘，我想问问……那人是谁？”
常氏说道：“那人无可挑剔，唯一的麻烦……”
“恬儿先去后面。”李焕板着脸。
李恬告退，但脚步越发沉重，走到门口忍不住回头，见父母面面相觑的模样，仿佛这门亲事带着巨大的隐患。
“若论人，这门亲事真真是上上之选，可……”李焕眼中有些黯然之色，“那人与严党势若水火，又与天下士大夫为敌，仇人遍天下。”
“呯！”常氏突然一拍案几。
“你这个女人！”李焕被吓了一跳。
“夫君，此事可能改变？”常氏问道。
“不能。”
“那么，既然已成定局，咱们在此长吁短叹可有用？”
“……”
“既然无用，那何不想些好的？”
“那人俊美。”
“诗才了得，满腹才华。”
“武能令草原铁骑丧胆。”
“前途无量。”
常氏斩钉截铁的道：“既然注定是咱们家姑爷，那就同舟共济就是了。夫君你……”
李焕苦笑，“为夫在太常寺，怕是帮不了他什么？”
“谁说帮不了？就算是帮着吆喝也成。”常氏说道：“严党了不起吗？严嵩不过是靠着陛下宠信，这才能执掌权柄。可那人是陛下的亲人，你可见陛下给严嵩家人说亲？”
两口子越说越兴奋，而李恬却在闺房中黯然神伤。
“小姐，那是陛下哎！他们说陛下修道我还不信，今日一见，就像是神仙般的……”
李恬无动于衷。
她突然起身，“我出去走走。”
这一次，她没有禀告父母。
她独自来到了那个转角处。
就蹲在那里，双手托腮，想着那个少年。
不知过了多久，李恬起身，深吸一口气，“我要走了。”
“去哪？”
李恬猛地回身。
不远处，那个少年看着有些醺醺然的站在那里，手中拿着几串烤肉。
他走过来，“你叫做什么？家住何处？”
“李恬，家住城南……”
“好。”
“以后再也不见了。”李恬退后几步。
“会见的。”
“真的没法再见了。”
“你等着。”
蒋庆之把烤肉递给她，转身就走。
他亲自去寻了一个金牌媒人，许以重利。
“伯爷这等人才人品，哪怕是尚公主也使得，此事定然妥当。”媒人把不平坦的胸脯拍的呯呯作响。
“夜长梦多，速去。”
媒人到了李家，进门就挨了一闷棍。
“我家小娘子的亲事已经定了。”开门的仆役说道。
“啥？”失落的媒人想到了蒋庆之许的报酬，“你家老爷夫人可在？就说我有急事相见。”
晚些，她被带进去。
“敢问李寺丞，贵府小娘子的亲事可曾交换了帖子？”
所谓帖子，便是男女双方的生辰八字。一旦交换，占卜并无冲突，这门亲事就算是成了，就算是帝王来了也没法拆散。
这是最后的希望。
李焕摇头，“还未交换帖子，不过此事板上钉钉。”
媒人心中一喜，“李寺丞，奴要说的这个年轻人，在京师你再寻不到第二个。”媒人傲然道：“此人文武双全，更是陛下信重的臣子……”
“等等。”常氏叫住了她，“此事已然成了定局，你说再多也是枉然。”
媒人不死心，“那可是京师最出色的少年，多少人家想和他联姻，贵府就不动心吗？”
夫妻齐齐摇头。
媒人绝望了，蹲身告辞。
然后，有些心不甘的问道：“敢问那人是谁。”
“长威伯，蒋庆之。”
常氏说道。
然后夫妻二人就见媒人呆了一瞬。
啪！
媒人一拍大腿，“哎哟！这不是大水冲了龙王庙，都是一家人哎！”
夫妻面面相觑，“你说什么一家人？”
媒人笑道：“奴便是受了长威伯委托前来求亲的，哈哈哈哈！”
常氏心中一喜，“这是那位交代的？不对。”
嘉靖帝都给了信物，下一步自然也该宫中出手，不可能半途交给蒋庆之。
家中幼弟！
那么，说亲自然是兄长的事儿。
常氏笑吟吟的把媒人糊弄走，回来后，板着脸道：“去看看恬儿在哪。”
“夫人，二娘子出门了。”
等李恬回来时，发现父母都在等着自己。
“爹，娘。”
“说吧！”常氏平静的道：“你在外面认识了谁？”
“没有谁。”
“还没有谁？”常氏咬牙切齿的道：“人家都上门提亲来了。”
“哦！”
贞静装不下去了，李恬想到了那个少年当时的话。
——会见的。
可你来晚了呀！
李恬低下头。
“那个少年叫做什么？”李焕问道。
“叶庆。”
“叶庆？”
“嗯！”
“不对。那媒人不是说，那人是长威伯吗？”
“叶庆，蒋庆之……来人。”李焕叫来仆役，“我记得外面盛传长威伯与母族不睦，他的母族姓氏是什么来着……”
仆役没去，“老爷，此事外面传了不少，小人也知晓，姓叶。”
蒋庆之声名鹊起后，有好事者便把他的出身四处传。
“叶庆，他就是蒋庆之。”常氏突然一笑，“定然是他！”
这个未来女婿，竟然老早就在觊觎老夫种了十余年的花……李焕板着脸，“从今日起，不许出门。”
……
“你说什么？”
“伯爷哎！有人为您说了亲了，就是那家小娘子。”
媒人一脸悻悻然，觉得错过了厚礼。
蒋庆之大喜，但随即心生疑惑。
是谁？
这一夜蒋庆之辗转难眠。
而在宫中，道爷叫来了黄锦。
“后续该如何做，按着规矩来，记住，莫要以势压人，否则以后夫妻不睦。”
“是。”
第二日，蒋庆之进宫求见。
“哎哟！长威伯这是一夜未睡呢？”黄锦见到他眼中密布血丝，不禁乐了。
他知晓，蒋庆之绝壁是为了婚事而辗转难眠。
蒋庆之进去，道爷刚好起来没多久，正在吃早饭。
“吃了吗？”
“没。”
“那就用饭吧。”
有人送来碗筷，蒋庆之接过就吃。
二人默默吃着，一人狼吞虎咽，一人慢条斯理，但却格外协调。
“家中没个女人，衣食住行都乱套了。看看你，但凡有个女人照顾着，何至于衣裳不整，再看看你的吃相，恍若饿了数日。”
“臣原先担心那些贵女麻烦。”
“有什么麻烦？麻烦的不搭理就是。”
“可那毕竟是自己的女人。”
“哎！瓜娃子，女人如何，那还不得看你如何调教？”
“调教？”
“男人若是能立起来，难道她还能翻天去？”
嘉靖帝放下筷子，“你继续吃。”
蒋庆之一顿狂造，晚些神清气爽的拍拍小腹，“饱了。”
“出去走走。”
二人在外面缓缓踱步。
春寒料峭的季节，道爷却格外洒脱，长袍飘逸。
而蒋庆之却打个哆嗦，觉得穿少了。
道爷看了他一眼，“男人不成亲，看似无牵无挂，行事洒脱。可无牵无挂也是没着没落，孤苦伶仃。以后要学会照顾妻儿，行事再不可莽撞。”
“是。”
“再有，丈人那边敬着就是了。那家子本分，丈人丈母都不错。长兄资质不算太好，不过正好。还有个长姐，泼辣些也不错，那个女婿却有些轻浮，不过那是别人家的日子，与你无关……”
蒋庆之默然。
“女儿便是娇花，丈人丈母辛苦养大，一朝被人连盆挖走，恍若心头被割了一块肉。此后若是有什么，你也忍忍，莫要跋扈。”
蒋庆之低头。
“此事后续……朕让黄锦去交涉，你就把家中拾掇拾掇，尽早成婚。”
蒋庆之点头行礼，默然告退。
“对了。”嘉靖帝叫住他，“俺答那边应当接到了朕令人放出去的消息，使者何时到还不得而知，不过你既然掌总此事，该早做准备。”
“是。”
“另外，京卫整肃之事也得抓紧。”
“是。”
蒋庆之深深看了道爷一眼，告退。
“这瓜娃子！”嘉靖帝微笑着，“当年母亲为我说亲，想来也是这等感觉吧！”
他回身，“这感觉，不错。”
蒋庆之回到家中，叫来富城，“亲事定下了。”
富城一怔，欢喜的道：“恕老奴无礼，不知是……”
“太常寺丞家的二女儿。”
“李焕？”富城回想了一下，“那人为官四平八稳，这门亲事极好。对了，媒人何在？老奴这便去和她交涉。”
“此事宫中会接手。”蒋庆之含糊以对。
“陛下厚恩呐！”富城叹道。
长威伯的亲事定下来了。
“是太常寺丞李焕家的二女儿。”
陆炳接到了消息。
“倒也普通。”
按理蒋庆之这等身份，娶个国公的女儿也不算高攀。
太常寺丞，呵呵！
陆炳说道：“这是避嫌。”
严世蕃也是这般想的，“娶个身份了得的贵女，有些太张扬。太常寺丞正好。”
一个锦衣卫进来，“指挥使，长威伯那边令人来传话，说与俺答部沟通之事该着手了，锦衣卫这边的人手可准备好了？另外，那边准备招募些商人，和草原贸易……”
严世蕃说道：“这是个机会。”
陆炳微微摇头，“此次我锦衣卫……不掺合！”
严世蕃斜睨着他，“今日朝东，明日朝西。今日只为自己牟利，明日大义凛然，一心为公……你可知晓，越是如此，越让人看不起。”
陆炳淡淡的道：“我答应过蒋庆之，此事我锦衣卫全力以赴。”
“你还守诺？”严世蕃指着他，突然捧腹大笑。
回到家中后，严世蕃令人把消息传给崔元等人。
“告诉他们，蒋庆之如今手握与俺答部沟通之事，另外还有整肃京卫之事，此子羽翼渐丰，若是任由其这般发展下去……迟早会成为大患。”
没多久，赵文华那边令人传话。
“小阁老放心。”
崔元那边的人最后到。
“驸马说了，战阵厮杀蒋庆之是了得，可论做生意，咱们能玩死他！”
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