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乔治三世的目光在罗金汉胸前的嘉德勋章停留片刻，这是他父亲乔治二世亲手颁发的勋章，稍微感慨了下，随即问道：“你是否愿意配合斯诺勋爵处理北美战争的后续事宜？”这和安排好的不一样！
罗金汉愣在原地，嘴巴微微张开，艰难的转动着脖子，充满疑惑的眼神从乔治三世挪到谢尔本伯爵身上。
谢尔本看懂了来自好友眼神的疑惑，但现在他也只能无奈的朝罗金汉摊开双手，示意自己也爱莫能助。
罗金汉重新把视线挪回乔治三世，按捺自己愤怒的情绪，从嗓子眼里挤出声音：“为什么？”
作为英格兰时间最悠久的那一批古老贵族世家，他有资格对国王发起质问！
乔治三世看着这位臣子，心中充满厌恶。
作为真正的国王，他可以允许臣子们从他的手中获得一些权力。
但这些人竟然妄想对他的权力捆上枷锁，这是他绝对不能忍受的，在他看来，首相不应成为权力来源，只应该是下属集团的领头者和君主代言人。
诺斯勋爵可以很好的做到这一点，但面前这个男人不行，准确的说是整个辉格都做不到。
“因为七年战争由斯诺勋爵开始，那就也从他这里结束吧。”乔治三世淡淡地解释道。
罗金汉侯爵察觉到乔治三世语气中的厌恶，冷哼一声，连声再见都没有，直接扭头怒气冲冲地离开白厅宫。
谢尔本伯爵无奈着摇了摇头，起身替好友向国王道了声歉，就在他也准备离开的时候，乔治三世对他交代道：“威廉，当时战争伊始，你反对我用武力对付美洲殖民地，在那时，我以为你背叛了我，现在我要替我当时的不当言论为你道歉。”
谢尔本伯爵向外走的脚步一顿，没有回头，轻笑声道：“国王陛下，我可记得你称我为‘贝克莱广场的阴险人物’呢。”
“哈，在那个时期，刚出现过约翰·威尔克斯的事件，我不得不小心谨慎。你知道的，那年夏天有人在背后以“威尔克斯与自由”为借口，组织人民发起暴动和游行。在某个特定的场合、特定的时间里，一些行动的决策是身不由己的。”
“那种情况下，血腥镇压是恢复顺从法律的唯一办法，否则这场暴乱会带来不可估量的后果。”
“如果我不在圣乔治广场命令军队开枪，或许现在和你说话的已经不是乔治三世，是查理四世？或者詹姆斯五世？谁都不知道，如果任由事态发展下去会造成什么后果。我只是在当时做出了我作为君主应该做的事情。”
但谢尔本伯爵没有回头，他忘不了1768年5月10日，在圣乔治大教堂的广场上，游行者遭到军队的袭击，结果死6人伤多人。
虽然当时的暴乱已经延至半个伦敦，不过他相信当时还有更好的办法，只不过乔治三世选择了最便捷的办法。
乔治三世见此，深吸口气感叹道：“无论如何，一个分崩离析的国家不是你我想要的。现在，我们的国家又即将面临一次危机，佩蒂（谢尔本伯爵全名威廉·佩蒂·莫里斯），看在我们20年的友谊，我希望你能劝说罗金汉，不要在这个时间挑起事端，他只需要再忍耐一段时间就能得到他一直梦寐以求的首相职位，我向你保证，不会超过今年。”
乔治三世侃侃而谈，谢尔本伯爵把头扭了回来，看着面前这位四十四岁的君主。
犹记得两人初见面，当时身为威尔士亲王的乔治身材魁梧，气宇轩昂，红光满面，虽然一紧张就会脸红，而且还有些口吃的毛病，但这并不影响他、乔治和诺斯三人结下深厚的友谊。
时间不饶人，之前那个结巴王子成为了大不列颠的王，诺斯已经成为首相，自己也在议会里几起几落。
但诺斯的白发、乔治三世眼角处的皱纹以及自己膝盖在天气寒冷时的隐隐作痛都在告诉他，现在不是过去，也永远回不到过去。
但过去终究会在记忆中留下深刻的痕迹，这是谁也改变不了的事实。
“好，我答应你，尽最大努力去劝说罗金汉侯爵。”看着年轻不再的乔治三世，谢尔本伯爵动了恻隐之心。
乔治三世跨步上前，握住威廉的手动情道：“让我们一起回到七年战争时期，并肩作战！但这次我们的敌人不在外部，而是在我们的内部。”
谢尔本伯爵再次向乔治三世保证后离开了白宫厅，当他推开大门时，他心中默默补上一句：“我能保证的只有罗金汉，但辉格党不止罗金汉一个人。”
空荡荡的白厅宫，乔治三世重新坐到沙发上，脸上挂回刚才在办公室的阴沉。
作为君王，他和前两任不谙世事的汉诺威君王不一样，在撒手不管的情况下，君王的身边处处是朋友。
但当君王具有权力时，君主没有朋友。
诺斯勋爵的推心置腹是希望自己可以明哲保身，不愿意北美战争失败的努力烧到自己身上；谢尔本在十几年的时间里远离政治中心，但却一直充当着政治斗争调解人的角色，他在贝克莱广场举办丰盛的宴席，不论是上议院的贵族还是下议院的商人，都是他的席上课。
乔治三世明白，这位曾经的好友对权力有着异乎常人的渴望。但只要不触犯他现有的权力，乔治三世不介意与谢尔本伯爵分享权力。
罗金汉侯爵身后站着想要瓜分他权力的辉格，格拉夫顿公爵作为托利党推出来的代表，在这个时期更不会伸出他们的援助之手。
这一刻，孤独上涌，即便壁炉内火焰冲天，但他却感觉不到一丝温暖。
同时间，挂在墙壁上的钟表敲响下午三点的钟声，从哈尼克区驶来的两辆马车再转一个弯就可以到达圣詹姆斯宫。
当然，马车上的克里斯和小皮特不会知道白厅宫内刚刚发生的事情。
“亲爱的，我一会儿是挽着你的胳膊走进会场么？授勋仪式有座位么？”马车内，经过克里斯一番深情告白，艾米莉亚恢复了往日的活泼。
往日能见到她这一面的人只有克里斯和纳尔逊，毕竟在工厂里，工作狂人、不近人情才是她的标签。
克里斯好笑地看着女友一副紧张兮兮的可爱模样，不禁伸出手拍了拍她的头。
这个动作引起艾米莉亚的怒视，她的头上带着自牛津街玛丽首饰店购买的珍珠头环，头发也是好不容易才盘好的，男人恐怕不知道这一套行头花了她多长时间吧！
她刚想呵斥男友不要弄乱她的发型，还没来得及开口，克里斯就用揶揄的语气打趣道：“一会儿我倒是希望你能和我一起挽着手走进宫内，但……”
艾米莉亚被克里斯打岔，气消大半，她顺着男友的视线下移，瞬间明白了克里斯的意思。
宽大的裙撑占据了往日可以乘坐四人的马车后排座位，这么大的裙撑，如果她执意挽着克里斯，恐怕会先把他一屁股撞倒在地。
艾米莉亚瞬间羞红了脸，不过这是她第一次穿宫装，忘了这件事倒也情有可原。
“……而且，在女王礼拜堂举办的授勋仪式只有男人可以参加，随同的女伴只能在宴会厅内等候。”
恋爱中的女人总是多愁善感的，艾米莉亚听到克里斯这么说，再想到一会儿就要和男友分离，她的情绪又变得有些低落。
克里斯坐在对面，亲眼见证了女友脸上的表情之丰富，不由感慨这事儿如果发生在他之前那个年代，恐怕女人早就把脸色甩过来了。
他又一次站起来，想坐到艾米莉亚旁边，但想到刚才摸她头发的行为已经引起女友的不满，如果再把她的裙子压褶皱或者把她鱼骨制成的裙撑压断，恐怕会让她更不开心。
于是他弓下腰，歪着头，肩膀抵着车厢的天花板，姿势怪异的搂着艾米莉亚肩膀安慰道：“亲爱的，去年授勋仪式过得很快，我相信今年不会有太大变化，仪式结束我第一时间去陪你享用大餐。”
把头扎到女友脖颈的克里斯入目的是艾米莉亚白皙的皮肤，鼻子嗅到了玫瑰的味道，他深刻理解了玉颈生香这个词的意义。
不过想到艾米莉亚第一次口服液时也是这个味道，克里斯有些心猿意马，连带着裤子也有了变化。
艾米莉亚正在享受着男友的拥抱，突然手臂上传来硬物的感觉，她低下头，瞬间脸如晚霞般通红。
幸好，缓缓停下的马车解救了她，毕竟没有人比她更有资格去吐槽，半小时的机械往复运动会给下巴带来多大的痛感。
那是犹如下巴脱臼的无力感和两腮长时间发力的酸痛感，再伴随着喉咙眼被异物长时间压迫的胀痛混合在一起，难以描述的感觉。
透过马车车窗，看到红砖圆窗的圣詹姆斯宫，克里斯悻悻然的把西装下摆抚平，遮住凸起，一副悻悻然的样子拿起手杖；而艾米莉亚吐气如兰，一副死里逃生的模样。
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