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“呵呵……”李尧放下筷子，把局势大致介绍了一下：“石柱宣抚使马千乘与江抚台交好，与他的妻子秦良玉已经率领三千白杆兵离开石柱县，昼夜驰援贵阳。”
“马千乘、秦良玉夫妻？”
江冠军闻言肃然动容，不由自主的放下了手里的酒杯。
朱任侠与金珠齐齐露出诧异的表情，“怎么，难道三叔你认识这位马宣抚？”
江冠军点头：“何止认识，在朝鲜战场上的时候还曾经并肩作战过。这位马宣抚今年大概二十六七岁的样子，算的上少年英雄，文武双全，他麾下的石柱土兵人手一杆白蜡杆长枪，在战场上骁勇善战，被人称为白杆军。”
“这么厉害么？”金珠感觉江冠军这番话有些客套的味道，“这白杆军比起你们戚家军来如何？”
江冠军沉吟了片刻道：“戚家军自二十年前成立，久经沙场，积累了丰富的作战经验，更兼装备精良，自然比白杆军强出许多。但白杆军也是一支精锐，比起其他队伍来要强出许多。”
江冠军端起茶碗润了下嘴唇，继续说道：“这白杆军不仅比普通的民壮队伍强，就算是比起卫兵来也要强出一大截。”
“呵呵……恕我直言，咱们大明的卫所制度已经名存实亡，卫兵的战斗力还不如民壮呢！”楼东方的语气中带着一丝轻蔑，伸手抓起一把油炸蚕豆，边吃边道。
江冠军喟叹道：“不可否认，经过两百多年的发展，太祖皇帝制定的卫所制度已经大不如从前。但有些卫所的战斗力还是可以的，譬如天津卫、威海卫、金山卫等等，还是要看指挥使的练兵能力……”
“古人云‘千军易得一将难求’，一个优秀的将军肯定能训练出优秀的士兵，可惜现在许多卫所的指挥使都在吃空饷，人数连从前的一半都没有了。”
李尧也是大发感慨，仰头将杯中一饮而尽，“若是人人都能像戚继光将军这样精忠报国，封侯非我愿，但愿海波平，又怎会让倭寇猖獗？罢了、罢了……咱们就不要妄议国事了，还是继续说说马千乘夫妻率领的白杆军吧！”
江冠军把话题重新拉回正轨：“马千乘的妻子秦良玉比他年轻两岁，使用一杆长枪，不仅武艺高强，而且骑术娴熟、弓箭了得，更是熟读兵书，堪称巾帼豪杰，不让须眉。”
金珠不禁动容，咋舌道：“这秦良玉如此了得？”
“绝无半点虚言！”
江冠军摩挲着下颚稀疏的胡须，“在朝鲜战场的时候，他率领五百白杆军执行任务，遭到一支两千多人的倭寇包围。”
“我想大家就算没见过倭寇，也应该听说过他们的战斗力。这些人善于用刀、性格狡猾、火药非常先进，纪律严明，经常三四个人就能劫掠一个村子，十几个人就敢攻打沿海县城。”
一直没有开口的朱任侠点头道：“大伙应该都知道，此事真是让人费解。但倭寇的战斗力确实不是盖的。”
“虽然仓促遇伏，但秦良玉率领五百白杆军冷静应战，与倭寇鏖战一天一夜，竟然反败为胜，以损失两百人的代价击毙倭寇七百余人，成功等到了援军抵达，将敌军一举全歼。”
“因为这场大胜仗，秦良玉受到了朝廷的嘉奖，被陛下册封为三品诰命夫人，并赏赐了一个兵部员外郎的头衔。”
江冠军侃侃而谈，眸子里的钦佩之情掩饰不住，看得出来，他非常尊重秦良玉，甚至要在她的丈夫之上。
李尧喜出望外：“这真是太好了，有这样的一支精锐队伍驰援贵阳，应该高枕无忧了。”
“抚台大人那边什么情况？”朱任侠举杯敬酒，喝了一口问道。
李尧以为是关于县令任命的事情，笑呵呵的道：“放心吧，抚台大人已经在委任书上签字了，从昨天起，你就是锦屏县的县令了。”
“多谢抚台大人信任！”
朱任侠向西拱手，算是对江东之这位巡抚的感谢，接着话锋一转：“下官其实不是问的这件事，我是想问朝廷那边对江抚台有何反应？按理来说，杨国柱都司阵亡的消息应该已经传到京城了吧？”
听完朱任侠的话，李尧脸上的笑容逐渐散去，重新变得凝重起来。
“根据江抚台京城挚友送来的秘信来看，情况不算太好。”
李尧拿起手帕擦拭了下嘴角的油渍，“陛下对于杨都司的阵亡雷霆震怒，已经动了免去抚台大人的心思。不过，鉴于叛军围攻贵阳，临时撤换抚台，难免导致人心动荡，所以朝廷暂时还未对抚台大人问罪。”
“不过，陛下已经紧急召见赋闲在家的李化龙大人进京，可能要委以重任。据抚台的挚友透露，陛下打算委任李化龙大人为钦差，兼兵部侍郎之职，集结四川、湖广、江西、广西的官兵征讨杨应龙。”
“而且，李化龙大人挂帅已经是板上钉钉的事情，主要是江抚台的巡抚位子还能否保得住？朝廷是给江抚台一个戴罪立功的机会呢，还是会让他人代替江抚台接任贵州巡抚之职。”
李尧的话说完之后，酒席上的气氛有些凝重，良久无语。
在场众人都知道，李尧之所以能够坐稳黎平知府的位子、朱任侠能够成为锦屏县县令，全都是依靠巡抚江东之的提拔。
如果江东之下台了，他们也就失去了靠山。
虽然新巡抚不一定会找他们的麻烦，但肯定也不会向江东之这样无条件信任。
“这位李化龙大人是个什么样的官员？”
朱任侠不是很了解此人，转动着手里的酒杯问道。
李尧说道：“李化龙大人今年四十多岁，他是河南长垣人，正是年富力强的时候。他二十多岁的时候就中了进士，先后在河南、山东等地担任过按察使，前几年又在辽东担任巡抚，算是个文武兼备的帅才，去年因为与陛下意见不合，再加上身体抱恙，便辞官回家休养。”
“根据李知府所说，陛下选择李化龙大人主持平叛之事，倒是选对了人。”朱任侠端起酒杯，轻轻抿了一口。
沉默了许久的楼东方开口道：“李化龙有没有平叛的本事咱们管不着，而且这位李大人也不认识你们。当务之急，得帮着江抚台打几场胜仗，帮助他重新赢取陛下的信任，免得丢掉巡抚的官职。”
朱任侠拱手道：“知府大人请放心，我们长安军此去贵阳，一定会唯江抚台马首是瞻。”
李尧振作精神道：“我相信抚台大人见到你们这支精锐的嫡系部队一定会很高兴的，要是能打几个漂亮的胜仗，那就实在太好了。”
“我这次去贵阳，重点向他举荐了江团长，把你的辉煌战绩当面介绍给了抚台大人，他说会重用你，让你有用武之地。”
江冠军急忙抱拳致谢：“多谢李知府举荐，承蒙抚台大人厚爱，我江冠军一定竭尽所能。”
朱任侠又道：“下官出征之后锦屏县群龙无首，我举荐前任总捕头刘公辅担任县丞，县丞吴怀节改任主薄，不知道知府大人可曾收到书信？”
“已经转呈抚台大人了，估计再有三四天就可获得回复，应该不会有问题。”李尧给朱任侠吃了一颗定心丸。
朱任侠举杯敬酒：“既然如此，那下官就放心了。我在这里敬知府大人一杯，多谢你的信任。”
李尧端起杯子回敬：“本府也在这里祝你们长安军旗开得胜，高奏凯哥。不过，本府希望你们长安军多加几面旗帜，写上咱们黎平的旗号。”
“应该的、应该的。”
朱任侠连声答应，“驰援贵阳的都是各府的民壮，我们长安军不打黎平的旗号，那就是师出无名了。”
三旬酒过，朱任侠起身告辞：“时辰已经不早了，下官就此告辞。”
李尧热情的挽留：“时候已经不早，你们还是到驿馆暂住，明日再走吧？”
朱任侠婉言谢绝：“多谢知府大人的好意，但我身为三军主将，应当与将士们同甘共苦。岂能让将士们露宿于野，我们却在驿馆里享清福？此事断不可行，下官就此别过！”
“言之有理，本官送你。”
李尧亲自把朱任侠三人送出衙门，又让楼东方骑马把朱任侠等人送出城，挥手时殷切的叮嘱：“明日清晨本官会在城外备下薄酒，给长安军壮行！”
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