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“全军启程！”随着朱任侠一声令下，悠扬的号角在锦屏县城外回荡，九百长安军列阵向西，旌旗猎猎，在晨曦中迎风招展。
刘公辅、吴怀节率领一百多名官差送了五六里路，便被朱任侠喝止。
“送君千里终须一别，到此为止吧！你们有这时间，不如早点回县城处理些正事。”
“既然如此，那我等就此止步。”
刘公辅慨然抱拳，“镇长、江团长、金姑娘，你们辛苦了，我刘公辅遗憾不能和你们并肩作战，在此祝诸位所向披靡，建功立业！”
吴怀节也跟着抱拳：“祝县太爷旗开得胜，凯旋而归！”
所有的官差一起跟着祝贺：“我等恭候县太爷早日凯旋！”
“回吧！”
朱任侠在马上挥挥手，率领着队伍向西进军，踩踏的烟尘滚滚，渐行渐远。
从锦屏县到黎平府有一百里出头的距离，队伍徒步行军一天只能走八十里，比昨天慢了不少。
原因只有一个，从长安镇到锦屏县的水泥路平坦宽阔，一马平川，走起来轻松惬意。不像石灰掺杂了碎石子的驿道这样凹凸不平，走起来磨得脚底板疼痛。
“全军就地扎营！”
要想走到黎平府，还需要一个多时辰，而西边的太阳已经落山，朱任侠只好下令全军扎营。
就在民壮们挖坑竖营的时候，朱任侠决定去黎平府拜见知府李尧，交换一下情报。
“庞营长，让江团长跟金营长随我进城面见知府大人，大营就有劳你坐镇了。”
朱任侠拍了拍庞飞鸿的肩膀，笑盈盈的叮嘱一声。
不得不说，这家伙的个头是真高，九尺的身高，折合到朱长安的世界大概两米出头。
即便朱任侠的身高超过了一米八，要拍他的肩膀，也有些吃力。
庞飞鸿拍着胸脯道：“包在我身上，天色已经黑了，你们三位进了城之后就在城内住下吧，不要来回奔波了。”
朱任侠果断拒绝：“我是锦屏县县令，县衙是我的治所，所以我才会留在那里过夜，顺道处理公务。我到黎平城内是做客，难道让将士们在外面宿营，我自己跑去住驿馆？没有这样的道理，今夜无论迟早，我们定然返回。”
江冠军对朱任侠的话深表赞成：“县太爷言之有理，我等应当与将士们同甘共苦。”
当下，朱任侠翻身上马，带着江冠军、金珠，在十几名精锐的护卫之下，打着火把，连夜赶往黎平府。
一路快马加鞭，半个时辰后便抵达了黎平城东门。
远远的就能看到，城墙上的火把明显稠密了许多，这说明知府衙门已经招募到了新的民壮，城内的兵力正在增加。
看到十余骑从远处疾驰而来，城墙上的守军放了一支响箭，大声喝问：“来者何人？勒马答话！”
身着官袍的朱任侠举着火把，朗声道：“我乃锦屏县的县令朱任侠，奉知府大人的命令率领民壮前往贵阳支援。队伍已经抵达距离黎平二十里之处安营扎寨，我特来向李大人复命。”
“可有凭证？”
城墙上的卫兵头目高声喝问，看起来颇为谨慎。
朱任侠答道：“有令箭与委任状为证。”
“请县太爷派人送上来查验。”头目抱拳提出了请求。
“我去。”
金珠自告奋勇，“嘻嘻……这一幕似曾相识，两个月之前我们就是用这一招帮助杨应龙诈开的城门。”
朱任侠把令箭与委任状交给金珠，让他带着到城门底下核验，并叮嘱她少说话，“我的金姐姐，你别乱说话，小心祸从口出。”
“知道啦！”
金珠答应一声催马向前，一溜烟般来到城墙底下，“凭证来了，怎么送给你？”
城墙上的卫兵道：“我们放下筐子，把你拉上来，或者你把凭证放到筐子里。”
“不必这么麻烦！”
金珠娇叱一声，振臂猛挥，“接好了！”
只见包裹着令箭和委任状的包袱腾空而起，准确无误的落到了卫兵的手里。
“多有得罪，朱大人勿怪！”
卫兵头目查验无误之后下令落下吊桥，打开城门，放城外的人进门。
朱任侠策马向前，穿越城门的时候问道：“知府大人去省城，可曾回来？”
头目答道：“回朱大人的话，李知府是中午时分回来的，此刻正在府衙坐镇。”
“那真是太巧了！”
朱任侠一甩马鞭，双脚在胯下坐骑腹部轻轻一磕，胯下坐骑嘶鸣一声，飞奔向前。
江冠军等十余人紧随其后，顺着华灯初上，酒幡招展的大街直奔府衙，大概一炷香的功夫便穿越熙熙攘攘的街道，抵达了知府衙门。
“这知府衙门有些寒酸啊，看起来像是民宅。”
想起自己一把火烧了田宗仁的知府衙门，害得新任知府只能在外面租房子，江冠军有些惭愧。
“吁……”
门前响起一阵勒马声，看门的差役飞报正在吃饭的李尧：“知府大人，朱县令到了。”
李尧急忙放下碗筷，带着楼东方出门迎接：“哈哈……任侠贤弟来的这么快，当真是兵贵神速啊！”
朱任侠抱拳还礼：“救兵如救火，贵阳危在旦夕，迟了怎么能行。”
寒暄完毕，朱任侠又把身后的江冠军介绍给李尧。
“这位便是我跟你说的，原先被戚继光将军赐名江冠军的江团长。”
江冠军抱拳施礼，一脸从容：“草民江三礼见过知府大人。”
“我从朱县令口中知道了你的事迹，当真是如雷贯耳，今日一见果然名不虚传。”
李尧急忙抱拳还礼，上下打量着江冠军，赞不绝口，“这魁梧的身材，这硬朗的身板，这淡定的气质，一看就是久经沙场才能磨练出来的！看来这就是传说中的大将之风啊，我们黎平的兵马中有你这样一位将才坐镇，当真是如虎添翼！”
“呵呵……李大人谬赞了，我只是跟着戚家军南征北战，沙场经验多了一些而已。”江冠军抱拳谦虚，不卑不亢。
朱任侠又接着介绍金珠：“这位是我们长安镇民壮团的营长金珠姑娘，乃是一位武艺高强的巾帼豪杰。田宗仁手下的精锐二三十人奈何她不得，此次也随我出征，驰援贵阳。”
金珠抱拳施礼：“民女金珠见过知府大人。”
“哈哈……金姑娘不必多礼！”
李尧抱拳还礼，“金姑娘以女儿之身参战，驰援省城，保家卫国，杀敌讨贼。将来定然是一段佳话，更可以让世人看到我们贵州官场诛贼的决心！”
楼东方自报姓名：“在下姓楼名东方，乃是李大人的幕僚，这厢有礼了。”
“见过楼师爷。”江冠军拱手还礼。
金珠还礼完毕，下意识的揶揄了一句，“楼师爷一身正气，比我们长安镇的五师爷可是强多了，一看就是足智多谋之人！”
“哈哈……金姑娘谬赞了，我只是给李大人跑跑腿、打打杂而已。”楼东方打个哈哈，心里十分受用。
认识之后，李尧把三人带进知府衙门，吩咐厨子再加一些菜，抱一坛酒来为朱任侠等人接风洗尘。
入座之后，李尧首先问道：“任侠，你这次带了多少人来的？”
朱任侠道：“带了九百精锐，留下了三百民壮守家。”
“不错，够意思！”
李尧很高兴，举杯向众人敬酒，“听说铜仁府、石阡府、思州府、镇远府派出的民壮都在五六百人左右，只有远在黔西的都匀府派了一千民壮。这样的话，咱们黎平府就算不是出兵最多，也是前几名的，不至于让我无法向抚台大人交代。”
楼东方呷了一口酒，说道：“就这几个府的民壮能跟咱们黎平的队伍相比吗？咱们的民壮里面可是有戚家军的老兵压阵，这次驰援贵阳，定然会立下头功。”
“但愿如此，诸位吃菜。”
李尧看起来很高兴，笑容满面，与朱任侠初见时候的愁眉不展判若两人。
江冠军开口道：“据我所知，每个府城的民壮人数也就是两千左右吧？他们能够抽出五六百人，已经很不错了。”
“咱们贵州下辖总共八个府，去掉贵阳府，剩下的七个府的援兵加起来也不过才四千左右，相对于杨应龙的叛军有些不够看啊！”
朱任侠将杯中白酒一饮而尽，露出担忧的神色。
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