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高台之下一片混乱，百姓和士兵们都惊魂未定，忙乱地呼喊奔走着。而如意手中剑已出鞘，鹰隼般扫视过周围，向着几名逃窜的敌人追去。高台上，于十三满面烟尘，惶急地奔到奄奄一息的沙西王父子身边，为他们察看伤势。沙西王费力地抬起手来，指着自己的脖子，虚弱地说了声，“阿月”……
于十三忙从他的脖中解下一只黄金牛头坠子递过去，沙西王握住于十三的手，将坠子合在他手中。就此溘然长逝。
宁远舟也已冲上高台，抱住了血泊中的梧帝。梧帝颤抖地抓住宁远舟的衣襟，竭力说着什么，但不过两句之后，他的手便颓然垂落在地……
一只带血的手放飞了三只信鸽。三只信鸽飞翔天际，最终都落进了梧都六道堂总堂之中。道众从信鸽上解下脚环，取出了密信。不多时，三名六道堂众各执一封密信，同时奔出六道堂，向着三个不同的方向而去。
梧都皇后宫正殿里，挺着肚子的萧妍正在宫中接受御医诊脉，明女史急急奔过来，递给她一封密信。萧妍接过密信后扫了一眼，立刻推开御医想要起身，然而尚未站稳，已然眩晕倒地。
宰相府花园亭中，章崧收到了密信，看清信上消息，瞳孔猛地收紧，端茶的手罕见地颤抖了起来。
而丹阳王府里，丹阳王也收到了密信，他看后猛地站了起来，立刻吩咐人备马。
他披好披风，抓起佩剑，边疾步走出房门，边吩咐身旁的亲信：“点齐所有的侍卫，去京西大营！”
亲信惊疑不定：“殿下？”
丹阳王道：“孤虽然并不想圣上归国，但自天星峡以来，却再未阻挠过救他之事。与他合拟国书联安抗蛮以来，就更是熄了这争位之心。可如今圣上暴亡，皇后又未生产，国不可一日无君，朝臣们必会议立新帝。章崧这只老狐狸一心想要把持朝政，绝不会坐视孤登基，所以多半会给孤安上一个谋杀先帝的罪名。孤只能先把京城的军力抓到手中再说，否则，便百口莫辩了！”
亲信忙应一声：“是！”立刻回头召集侍卫，匆匆护送着丹阳王离开王府。
可刚拉开王府大门，便见外面士兵林立，白刃森森——早有数百名持剑卫士将王府大门重重包围了起来。
丹阳王立时便明白过来，惊怒道：“章崧？！”
章崧从军士后面不疾不徐地走了出来：“正是老夫。丹阳王，你身为监国，竟然犯上作乱，谋害先帝，罪在不赦。本相既受先帝所托辅政，便不能容你这乱逆之臣存于世间！”
说罢他猛一挥手，数百士兵齐齐挥剑杀了上去，丹阳王身后侍卫也匆忙拔剑抵御，将丹阳王护持在后。转眼间两边便已杀成一团。
刀光剑影之中，章崧转身离去。
他身后的幕僚仍有疑虑，担忧道：“相爷，要不然还是留他一条性命？毕竟皇后还没有生产……”
章崧道：“皇后已经近足月，今晚新生的男婴就会安排好，等到明日上朝，百官们会先闻圣上驾崩，后知皇后有子的消息。等到皇后足月生产，若为男，调换过来便是。若为女，便先养着，我再从宗室中找男婴替换，如此，也不算混淆皇室血脉了。”
幕僚听后，欲言又止。
章崧叹道：“并非老夫狠心，哪次皇位更迭，不死几个皇子大臣？这几个月，我与丹阳王在政事上没少争执，你以为他登基后就会饶过我吗？”
章崧转身正要登车，却突然听见远处有钟声响起。那钟声低沉宏阔，分明是从宫中传来。
幕僚错愕道：“景阳钟？谁在敲景阳钟？”
却听威严薄怒的声音自身后传来：“是本宫。”
章崧蓦然回首，便见萧妍大腹便便，正扶着一位少年站在长街尽头。
章崧大惊，立刻躬行礼：“娘娘！英王殿下！”
萧妍扶着英王的手快步向他走来，边走便厉声说道；“叫你的人住手，圣上崩逝这种大事，还轮不到你一介臣子作主！”
章崧心思急转，面色几变，终是说道：“恕臣不能从命。”他上前一步，拦下萧妍，规劝道，“娘娘，此时不是心软的时候……”
萧妍却似是早已料到他不会轻易领命，瞟他一眼，冷冷说道：“本宫也这么觉得。”
她抬手一击掌，立刻便有数名六道堂天道道众从她背后的车里，“请”出个战战兢兢的美貌贵妇，那贵妇怀中还抱着个大哭的婴儿。下车望见章崧的身影，贵妇下意识便要奔上前去，却被道众手中兵器拦住。只能哀切地唤道：“相爷！”
章崧脸色霎时大变，脱口唤道：“夫人！小五！”
——确实他的妻子和幼子落入了萧妍手中。
萧妍看着章崧，平静地说说：“章相的其余几位公子，也在宫中做客。”
章崧咬了咬牙，只能恨恨地下令：“叫他们住手！”随从立刻飞奔回丹阳王府传令。
而萧妍也扶着英王径直走向了丹阳王府。
此时丹阳王府门前已横尸遍地，虽章崧手下士兵得令暂缓了进攻，但护持在丹阳王身前的侍卫仍是持剑不退。丹阳王拄剑于地，身上也早已血染重衣。见萧妍和一瘸一拐的英王向他走来，丹阳王难以置信地抬头看向了他们。
——却是误认为他们已和章崧联手，要逼杀于他。
英王连忙解释道：“二哥，是臣弟收到消息，才着急进宫请皇嫂出来主持大局的。”
萧妍皱着眉头，跨过几具尸首，来到丹阳王的面前。目光扫过狼藉死伤之下，犹然剑拔弩张的两队人马，不由眼含威怒，训斥道：“圣上驾崩，你们一个亲王一个首相，不思哀悼，却着急兵戎相向，是还嫌大梧不够乱吗？！”转头吩咐丹阳王的亲信，“赶紧去弄两套素服来给他们换上，随本宫入朝。”
丹阳王惊疑不定，没有动作。
萧妍不怒自威地看着丹阳王，缓缓说道：“你舅舅舅母，也在本宫手中。”
丹阳王愣了一愣。
此刻章崧也终于追了上来，见萧妍对丹阳王竟也是如法炮制，不由露出些迟疑的神色。拱手看向萧妍，问道：“娘娘，您到底想做什么，还请直言。”
“你们争来争去，不就是为了圣上身后的皇位吗？”萧妍一挥衣袖，“既然如此，本宫这个皇后，便索性代先帝便召百官入宫，让你们当众争个清楚明白！”说罢转身携着英王，径直走向马车。
但她的力气也只足以支撑到此。一进马车，她便脱力地踉跄一下。裴女官连忙扶住她。萧妍手指都抬不起来，虚弱地吩咐：“赶紧回宫。”
旁边的英王见状，从怀中摸出的一个精致的小葫芦递给她：“臣弟这有参汁，您喝一口。臣弟自幼身子不好，这种东西总是常带着。”
萧妍接过去喝了一口。欣慰地看向英王：“行衍，今晚多亏有你。”
“臣弟也是无意间看到萧相的亲随在调动京西大营的兵士，心中担忧，才冒昧入宫的。只是没想到，皇兄他居然已经……”英王说着，声音便低下去，抬袖拭了拭泪水。又抓住萧妍的衣袖，恳求道，“妍姐姐，你千万别让章相伤了二哥，皇兄已然不在，二哥就是臣弟唯一的亲人了！”
“我不敢保证一定不伤他，因为我身为大梧皇后，只能保证我对得起大梧。”萧妍叹了口气，闭目沉默了片刻，才道，“一切，就只能看他和章崧自己的选择了。”
梧国大殿之内，百官们已被景阳钟紧急传唤入宫，都不明所以，正乱纷纷地议论着。忽听内侍宣唱：“皇后驾到！”
百官都是一怔——梧帝被俘之后，皇后一直安居在深宫养胎。朝政由丹阳王摄理、章崧辅佐，皇后甚少直接过问。今日却是皇后敲了景阳钟，实在不由人心中惴惴。
都连忙闭口肃立。便见皇后携着英王走入大殿，章崧和丹阳王跟随在后。四个人都是一身素服。百官心中都不禁一惊。
萧妍径直上了御台，回身看向殿中百官，面露悲戚，缓缓说道：“列位臣工，本宫今日急召你们入宫，只为一事。圣上在安国大破北蛮，守住了归德城，自己却不幸伤于北蛮刺客之手，三日之前，已然崩逝了！”
百官都大惊失色，一时间难以置信。更有几个老臣踉跄几步，震惊地抬起头来。
萧妍落下泪来：“此等大事，本宫自不敢戏言。章相、丹阳王皆可为证。”
众人都看向章崧和丹阳王，两人都面带悲伤，默然低下了头。
百官终于无言以对，纷纷跪地：“请娘娘节哀！”
萧妍以袖拭泪，缓了缓气息，再度看向众人：“本宫虽然伤心欲绝，但却不敢以一己之痛误了国家大事。”说着，她从袖中摸出信件，“圣上十日前曾自合县寄书本宫，言道如今之大事，莫过于北蛮人入侵中原。是故，本宫有一语想相询丹阳王及章相。圣上既已不在，今后之战事，该如何处之？”
章崧、丹阳王皆是一愣。
萧妍道：“丹阳王，你先说。”
丹阳王毫不犹豫地说道：“北蛮左贤王虽死，但狼主仍率右路主力进犯保州，梧国增援之军也因皇兄崩逝之故撤到了合县，如此只恐安国独木难支。是以孤以为，我朝应立即再次发兵增援安国，方能不负圣上血染沙场的壮烈！”
闻言，不少人都点头赞同。
萧妍又转向章崧，“章相？”
章崧略一思索，奏禀道：“臣以为，山陵突崩，我大安应持守势为佳。北蛮人来势虽然汹汹，但却是向着安国而去。反正安国数月前还是我们的敌人，让北蛮人帮我们报了天门关之仇，我国借机保存实力，以图日后，方是长久之计。”
闻言，也有几个大臣点头符合。
丹阳王怒斥道：“一派胡言！我国与大安刚刚定下共同抗敌的盟约，怎能背信弃义？”
章崧争辩道：“两国之间，从来只有利益，并无信义。若是安国人能信守承诺，为何收到赎金之后，还将圣上与礼王殿下软禁于安都达数月之久？”
“不是礼王，是礼城公主。”丹阳王驳斥道，“若盟约随意可以不作数，那你让已经成了摄政王妃的阿盈在安国如何自处？你凭什么觉得北蛮人只会对安国下手，而不会觊觎我大梧？北蛮人上次入侵，铁蹄可是踏遍了中原十九州！”
“老臣只知道打仗是要钱的。天门关一役的军费，再加再赎回圣上的十万两黄金，国库已然十去九空。再发兵两万，户部根本支撑不住！”
两人争得面红耳赤，互不相让。
“够了！”萧妍怒斥一声，打断了他们，“你们的想法，本宫都明白了。”她深吸了一口气，闭目静思片刻，道，“国事即家事，圣上既然已经不在，国便不可一日无君，是以，”她顿了一顿，再次看向百官，“本宫有意推举丹阳王即位。”
大殿之内一片哗然，丹阳王更是震惊地看向了萧妍。
——毕竟萧妍曾亲口对他说，她想要当太后，她想要把权力握在自己手中。她还尚未生产，未必就生不出男孩儿。纵使真生不出，也大可以调换一个男婴冒充。可一旦推举自己继位，她便再无掌权的机会了。
章崧急忙劝阻道：“娘娘不可！圣上突遭刺杀，疑点重重，丹阳王有重大……”
萧妍却再次打断了他：“你们以为本宫没有怀疑过圣上崩逝有丹阳王的手笔？”她缓了缓气息，看向殿中群臣，徐徐说道，“但本宫有脑子，知道朝廷派去合县增援圣上的那五千士兵中，带队的将军是丹阳王的亲信宣威将军戚境远，若是丹阳王有意要对圣上做些什么，何苦要等到北蛮左贤王献刀时再动手？乱军之中，难道不是更好的时机？！”
丹阳王意外至极。
“本宫昔日随圣上在御书房就读，还记得先帝再三背诵太祖当年遗训：北蛮人弯刀铁蹄之下，无分国别种族，俱是屈死亡魂！”萧妍目带薄怒，看向章崧，厉声说道，“章相，圣上为了拒北蛮人于国门之外才血战而死，礼城公主也是为践行两国盟约，才嫁与安国摄政王。你不想出兵，那你可还知道‘主辱臣死’这四字是怎么写的吗？！”
章崧大惊，冷汗淋漓地拜下谢罪：“臣失察，臣不敢！”
“说句真心话，全天下没有谁更比本宫更不想让丹阳王继位，毕竟，听政辅政的实权太后要好过无权无势的寡居皇后百倍。”萧妍再次看向群臣，正色道，“可本宫更知道大敌当前之时，什么叫做唇亡齿寒，什么叫做不进则退！是以，听完你们两人对战事的看法后，本宫便做了决定。列位臣工，莫忘了古有明训，国赖长君！”
众臣闻言深为震动，齐声道：“娘娘深明大义，臣等敬服！”
萧妍这才轻舒一口气，转向丹阳王，问道：“丹阳王，你若得了本宫的推举，可否在宗庙前对天盟誓，必驱逐蛮奴，复我中原安宁？必善待我母子，不杀不囚不软禁、保我们一生平安？必重用章相等重臣，一如过往，绝不念丝毫旧怨？”
丹阳王凝望着萧妍，面前女子依旧如当年那般沉敏条畅，却又比少年时更多一分尊贵果决。不知从何时起他们互相猜疑制衡，忙于权力争斗，捐弃了少年时的初心与志向。却原来依旧有一些东西，是一直不曾改变的。
丹阳王并指指天，郑重起誓道：“孤愿意以血应誓！即位之后，孤会即刻亲征，不除北蛮，一世不返安都！这期间，国事尽托皇后章相！”
萧妍又转向了章崧，问道：“章相，你意下如何？”
章崧正犹豫着，忽听英王大声道：“臣弟愿与诸宗室追随皇嫂，恭请丹阳王兄正位！”
朝臣也纷纷呼应：“恭请丹阳王殿下正位！”声音最大的俨然是丹阳王的亲信。
章崧看了萧妍和丹阳王良久，最终也只能垂首行礼道：“臣恭请丹阳殿下正位。”
见众人再无异议，萧妍取过玉玺，亲自放在丹阳王手中。目带期许，神色复杂地注视着他。丹阳王轻轻向萧妍点了点头，接过玉玺，走上了丹陛。
“众望在躬，不敢固逊，勉从所请。”他看向百官，郑重说道，“朕，绝不负皇后所托，绝不负众卿所信！”
众臣齐道：“圣上万岁万万岁！”
丹阳王挥手道：“平身！”
英王费力地站起身，含泪道：“恭喜皇兄，但臣弟还有一言：军情固然紧急，然礼不可废。正因为皇嫂深明大义，所以以大行皇帝身后之事，更必需得备极哀荣。臣弟不才，愿暂领宗正之职经办国丧事仪。皇兄可以嗣皇帝身份调兵遣将，三日国孝后再行即位大典。”
众大齐道：“臣等附议！”
“准。”
英王又道：“如此，请皇兄移驾宗庙，速行庙告之仪！”
丹阳王走下丹陛，又看了一眼萧妍，这才走出殿外，众臣纷纷跟随而去。
待众人离去后，大殿之内骤然空旷起来。萧妍在丹陛之上静立许久，方孤独地一个人走下丹陛。
时近隆冬，万物萧索，园中不少树木落尽了枝叶，枯枝支棱在碧空之下。只有几只肥雀儿立在枝头，左右转动着脑袋。
萧妍扶着裴女官的手，缓缓走在殿外回廊上，萧妍叹息一声，轻轻说道：“本宫其实也不知道刚才的选择对不对，但既然御医说这个孩子九成为女，那本宫就必需着她和大安的未来赌上一回，只希望新帝能看着本宫拥立之功的份上，能放过我们母子。”
裴女官宽慰道：“娘娘英明果决，圣上在天之灵有知，必……”
话音未落，萧妍突然眉头一皱，倏地停住了脚步。裴女官下意识地低头望了一眼她的裙裾，却见裙上鲜血洇红，惊道：“娘娘，血！”
萧妍虚弱而镇定说道：“刚才在殿上的时候就觉得有点不对，快传御医，务必要保住这个孩子！”
宗庙之外，百官恭候在两侧，英王引着丹阳王走入大殿。
丹阳王见他一瘸一拐，便伸出手去小心地搀扶着他。
一位头发花白的大臣见状面露欣慰，感慨道：“圣上倒是棠棣情深。”
旁边的大臣点了点头，“是啊，论起政务，比起先帝也好上许多。”便转向章崧，规劝道，“章相，事已至此，便看开些吧，反正圣上已对天盟誓过了，您以后，依然是一言九鼎。”
章崧看着眼前的情景，冷哼了一声。
幽暗的大殿内，丹阳王从英王手中接过高香，向着祖宗牌位敬香。
“列祖列宗在上，杨氏十一代次子杨行健，今得百官推举……”香烟不断飘散在丹阳王的鼻端，说着说着，他突然觉出不对，眼前一花，身子不由晃了一晃。好不容易站稳之后，他疑惑地看了看手中的高香，脑后却突然重重挨了一记。
丹阳王震惊地回过头去，便见英王手里拿着一根木棍，惊恐紧张地看着他。见他没倒，反而回过头来，英王手上不由颤抖起来，却还是坚决地朝着他又挥了一记。这一次，丹阳王终于颓然扑倒在地。
英王打了个手势，侍立在两侧的内监立刻拉下机关，房梁上那块写着“国祚永长”的牌匾便冲着丹阳王直砸而下。
丹阳王却还留有一线意识，听到风声袭来，拼进最后一丝力气，挪移身体避开了头部，那匾重重地砸落在他的背上。丹阳王身受重创，吐出一口鲜血，再次扑倒在地。
英王见没砸中他的后脑，不由面露懊恼。然而适才牌匾落地的声音已然惊动了殿外朝臣，他听到脚步声，立刻做出受惊的模样跌坐在地上。
朝臣们随即奔入，见丹阳王被牌匾砸落在地，口吐鲜血，都又惊又急。
英王假做惊怕，指着牌匾结结巴巴地告知众人——丹阳王向列祖列宗敬香时，牌匾忽然砸落下来。
立刻便有朝臣叹道：“这是凶兆！分明是列位先帝降下天遣，不愿让丹阳王即位啊！”
丹阳王原本半昏未昏，此时终于眼前一黑，就此不省人事。
众人将昏迷的丹阳王抬出宗庙，章崧慌忙迎上前来，问道：“太医令何在？！”
太医迅速上前察看丹阳王的伤势，又给他诊脉，回禀道：“没伤到头颈，性命暂且无碍，但恐重击震荡肺腑，需要尽快寻一妥当之处诊查。”
章崧道：“赶紧送回丹阳王府！”
不料英王凄厉地喊道：“不行！如果不是皇嫂和孤赶到及时，早上你在二哥府前就想杀了他，刚才在朝会上，你还一直反对二哥继位！！孤不能把二哥交给你，送去孤的王府，孤要亲自照看二哥！”
众臣一阵愕然，齐齐看着章崧。章崧自己也是一怔。
丹阳王的亲信当即按剑上前：“章相，圣上生死未明，您恐有瓜田之嫌，还请回府候查。”
章崧正要发怒，却见不少朝臣都用敌视怀疑的目光看着自己，只能冷哼一声，避让开来。
丹阳王很快便被抬上了马车，英王登车时，章崧远远望见他向着自己神秘一笑，心头不由巨震，一时间如有锋芒在背。他猛地意识到，自己已陷入了一个巨大的陷阱中。
马车里，英王踢了踢丹阳王的脸：“皇兄，皇兄？”丹阳王早已昏迷，动也没动。英王恶毒地笑了起来，“你刚才在丹陛上听着山呼万岁的时候，可曾想过还有今日？”
忽有人敲了两下车窗，英王开窗望去。便听侍卫道：“殿下，皇后在宫中提早发动了。”
英王得意地一笑：“看来参汁起作用了啊……”淡淡地吩咐道，“把丹阳王遇险的事告诉她，说本王正心急如焚照顾皇兄，一时分不开身来，还请皇嫂务必珍摄。”
夜色阴暗，群臣齐聚在皇后宫门外的宫道上，忧心忡忡地等待着。
忽听人道：“英王殿下来了！”群臣都是一震，连忙迎上前去。
便见英王一脸疲惫，一瘸一拐地走了过来。见众人一脸关切，英王便拱手道：“有劳各位在外守候，皇兄的状况总算稳住了，但人还没醒。”又问，“皇嫂如何了？”
“四个时辰之前就已经进了产房，但到现在还没消息，御医说是难产。”便有人又急又恼地说道，“臣等想进去，但羽林军说奉了皇后懿旨，说什么也不让臣等进内宫。”
英王看向拦在宫门之外的羽林军，道：“孤来！”
便向着宫门走去，群臣纷纷跟随在他身后。来到宫门前，果然又被羽林军军官拦住。
英王冷脸道：“放肆！皇嫂在宫内诞育，孤身为宗正令，自有监督坐镇之责！”见军官犹豫，又近前一步，逼问道，“怎么，难道大梧的江山不姓杨了吗？”
军官犹豫片刻，终于示意手下让开。
众臣顿时松了一口气。英王向他们拱手道：“诸位还请稍候，一有消息，孤马上就让内侍过来通传。”转头又质问军官，“你们怎么回事？还不赶紧给诸位大人安排些座椅水食？”
羽林军急忙去安排。众臣这才得以坐下，不由欣慰之极，纷纷看着英王的背影赞叹不已。
便有人感慨道：“还好有英王殿下坐镇大局。”松一口气的同时，却又不由忧虑起来，“只是从先帝到圣上到皇后，连续出事，我大梧这是中了北蛮人的诅咒么？”
听到众臣的议论，英王志得意满地笑了，低声对先前阻拦群臣入殿的羽林军官说道：“做得不错，不愧是钱昭最信得过的手下。日后孤不会亏待你们的。”
羽林军官面露喜色，向他抱了抱拳。
皇后寝殿内灯火通明。透过重重低垂的纱帐，可望见萧妍在帐内痛苦生产的身影。
稳婆焦急道：“娘娘，再努把力！”
萧妍忽地惨叫起来，稳婆大惊失色：“不好，脚先出来了，是倒生！啊，娘娘血崩了！”
英王来到院中，便看到产房外慌乱成一团。不时有宫女稳婆端着一盆盆的血水出来，人人都是一脸焦急神色。只萧妍的惨叫声渐渐变弱。
英王问太医道：“如何了？”
太医低声回道：“正如殿下所愿。”英王微微一笑。
这时，殿内又传来一声凄厉的喊叫：“娘娘晕过去了！”
宫女呼喊着：“娘娘醒醒！”
英王放声喊道：“皇嫂，你一定要坚持住啊，臣弟就在外面，丹阳王兄已是不成了，大梧的江山，就看你了！”话虽如此，他却一边说，一边恶毒地微笑着。
不久，裴女官抹着眼泪匆匆出来，面色哀恸地来到英王面前：“殿下，娘娘现下刚刚醒转，怕是回光返照，想请殿下入内，恐有遗旨吩咐。”
英王适时地红了眼圈，叫一声：“皇嫂！”便踉跄着脚步，匆匆进了寝宫。
入殿后便闻到浓重的血腥气。隔着一道屏风，可见凤榻的纱帐上犹然带着血迹，纱帐内隐约现出萧妍朦胧的身形。
稳婆抱着一个婴儿啜泣着，见英王进来，低声道：“是个公主，可刚生下来就……”
英王甚是悲恸道：“皇嫂！”
纱帐内，萧妍喘着气，虚弱道：“哭什么，都是我的命不好。行衍，妍姐姐眼见快不行了，你过来，我有话想对你说。你们，都退下。”
女官、稳婆听令躬身退了出去。英王略一犹豫，抓紧了袖中的匕首，向着羽林军官施了个眼色，走进了屏风之中。那军官一招手，两个羽林侍卫便随他一道，悄声无息地跟着英王进了屏风，站在了萧妍看不到的角落里。
英王来到凤榻边，低声道：“妍姐姐。”
萧妍隔着纱帐，却突然抓住了英王的手，厉声道：“临死之前，我突然想明白了些事情。丹阳王受伤、还有我的流产，是不是都是你干的？”
英王一怔，掰开了萧妍的手，冷笑道：“皇嫂又何必明知故问？”
“为什么？这些年，我们自问一直待你不薄！”
英王冷笑道：“不薄？！可孤凭什么要感激你们的施舍！论出身，我也是皇后嫡出，论才干，我胜过两位皇兄十倍！可就因为我六岁那年一时好心，想救看龙舟落水的你，从此就落下了残疾，一辈子与皇位无缘！你明明欠我一条命，可为什么宁愿推举丹阳王这个庶子，也从来没有想到过我？！现在你们活该这样，报应，都是报应！”
“难道，圣上的死，也是你的手笔？”
英王甚是得意，“当然！呵呵，你想不到吧，孤早在杨盈出发的时候就开始布局了，是孤发现钱昭深恨大哥，是孤告诉他，孤想大义灭亲，绝不能让这个害大梧蒙羞的皇帝重回梧都！可惜后来钱昭不知道出了什么岔子，没让大哥死在合县，倒叫他多活了快一个月。不过，后来在援军里随便安排个人，把火药塞给不甘为俘的左贤王，也不是什么难事啊。”
“你这么做，对得起大梧，对得起天下的百姓吗？”
英王咆哮着，“明明是大梧对不起我！我才不管那么多，我只想做皇帝！只要你们都死了，百官就只剩下拥立我一条路了。你没看见刚才他们对我，有多感恩戴德吗？呵呵，我装了这么多年的无能贤德亲王，没有人会怀疑这一切都是我干的！”
“是吗？”此时，宁远舟冷冷的声音突然响起。
英王愕然地回头，便见屏风被一剑劈为两半，屏风后，宁远舟执剑而立，丹阳王扶着随从的手虚弱地站在他身侧，而他们的身后，是以章崧为首的一众难掩震惊的朝臣。
英王立刻反应过来，拔出匕首便向纱帐中的萧妍刺去。他身后的侍卫也同时向着宁远舟攻去，宁远舟手中长剑残影一闪，不过须臾之间，便已将左、右、中三名侍卫悉数劈倒在地。
英王的匕首已然刺向了萧妍的脖颈，但她隔着纱帐，只是轻轻一闪一拉，便避过了那锋利的匕首，反制住了英王。
纱帐在英王的挣扎下被扯落，众人这才发现，原来刚才一直半躺着与英王交谈，散着头发、身着寝衣的女子，竟是如意！而真正的萧妍，正坐在如意的背后，抚着仍然隆起的肚子，冷冷地盯着英王。
宁远舟看向身后众人：“英王的自白，诸位都听清了吗？”
丹阳王气愤道：“朕自诩英明，没想到御座底下，竟然就盘着一条毒蛇！”
英王急了，哀求道：“二哥，别杀我！我只时一时鬼迷心窍……”他说着便落下泪来，“我只是太想和你们一样，尝尝权势是什么滋味了！我才十七岁，我还没活够！”
有大臣不忍，侧目低下了头。可就在这时，如意手一振，手中匕首滑过英王的喉咙，鲜血霎时喷涌而出。英王抽搐着倒在了地上。
如意无所谓地抛开匕首，淡漠地说道：“哎呀，不好意思，手滑了。知道你们梧国人向来啰嗦，说不定还想走什么宗正府大理寺慢慢审理。不如让我这个安国人来做个恶人吧。”言毕，便若无其事地走回宁远舟身边。
大臣们都惊惧地向后退了退。
此时英王终于挣扎着断了气。
丹阳王不忍地侧过头，吩咐道：“记档，英王突发旧疾，暴亡于宫中……”
“不，是英王谋逆，被本宫亲手所诛！”萧妍却打断了丹阳王。她在裴女官的扶持下走下床来，直视着丹阳王，说道，“他害了先帝，还差一点就害了本宫和孩子的性命，你想给他留最后一丝面子，本宫却要将他碎尸万段，方能一雪心头之恨！”她眼神坚决，逼得丹阳王侧过了头，不再说话。
宁远舟道：“先帝去时，曾交臣一遗旨。”
闻言，章崧的目光中顿时闪出一丝热切。
宁远舟从怀中取出一卷丝绢，展开念道：“朕躬无德，有愧大梧。皇弟杨行健，英谟睿断，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。唯愿上下齐心，戮力抗蛮，方不负朕托付天下之意。钦此。”
他将丝绢交给章崧，身旁的大臣也伸过头来，看完后道：“是圣上亲笔，还有圣上私印和花押！”
章崧的手颤抖了下，马上高高举起丝绢呈给丹阳王，“皇后娘娘慧眼如炽，悉知先帝深意，臣等恭奉先帝遗旨，誓死效忠新帝！圣上万岁万万岁！”
众臣们纷纷跪下，萧妍扶着女官也要下跪，却被丹阳王一手扶住。只听诸臣齐声道：“圣上万岁万岁万万岁！”
丹阳王立刻松了扶着萧妍的手，对众臣道：“平身。朕此番九死一生，便更知敬畏民意。朕当严守先帝遗旨，举全国之力，抗击北蛮。传旨，英王谋逆服诛，应废为庶人，革出宗室。其王府财货，尽数充为军费。”
诸臣高喊道：“遵旨。”
宁远舟又道：“大行皇帝梓宫由六道堂诸人护送，现下已至宿州。请陛下降旨，遣有司候迎。”
新帝肃然道：“准奏，至于奉安之仪，全数托付于皇后，或也可请皇兄暂居殡宫。”说着便一顿，又道，“若朕到时也一去不返，两次葬仪并作一次，也能为大梧节省些军费。至于朕若有不测之后，皇位交与何人，也全由皇后一人决断。”
萧妍神色复杂至极地看向新帝，群臣更是大惊。
章崧道：“圣上不可作此不祥之语——”
新帝阻止了他，继续说道：“国之大事，在祀与戎。出征之前交待清楚这些，才是朕的职责所在。此外，宁卿夫妇护送先帝遗旨在先，破除英王谋逆在后，于国有大功。着晋宁远舟为靖远侯，任如意为宁国夫人。”
宁远舟和如意都有些意外，宁远舟却断然开口道：“谢主隆恩，但臣斗胆请圣上收回夫人册令。”他看向如意，目光温柔，“如意所为，都是她自己的选择，而不是附着在臣妻的身份之下。”
萧妍闻言一震。
如意点头道，“不错，我们日夜兼程赶来，并不是图什么封赏，只是想作为一个中原人，阻止一个阴谋，为我们共同的家乡，尽一份自己的力量。”
而后她看向新帝，正色道：“陛下，六日前我们自归德城出发时，北蛮狼主已经立了自己的长子为新左贤王，令其收拢残部，继续攻打归德城。因沙西王战死，沙中部半路反叛，目前安国摄政王李同光手中兵力只有万余人，实在无力抵抗新左贤王的两万大军，目前只能退守裕州。安国百姓也因此死伤近万。是以——”说着，她跪了下来，“任如意想恳请圣上尽快发兵，援我大安于水火！”
新帝上前扶起如意，“任卿放心，梧安前有兄弟之盟，后有联姻之谊。待国丧三日之后，朕当亲率大军，赴安抗蛮！”他看向萧妍，又看向章崧，“这期间，国之政事，皆托与皇后及章相。”
这是不计前嫌，再将政务委托章崧之意！面对这极度的信任，章崧愕然之余，更深深叹服，随即抢先躬身示忠：“圣上亲往迎敌,功在两国，盼圣上除中原百姓之灾,免黎民涂炭之苦，臣等愿誓死追随！”
众臣也齐声应道：“臣等愿誓死追随！”
他们中自然有人也意识到了新帝一直仍然称萧妍为皇后的怪异，但国难当头、群情激昂之际，也并未有人去质疑这些许称呼的不当。
夜渐渐深了，一行人从萧妍寝殿里出来，沿着游廊向宫外走去。群臣都已散去。就只剩刚继位的新帝、宁远舟和章崧缓缓走在最后。
宁远舟向新帝行礼道：“臣脚程较快，自请先行出发，以便与合县诸将士早日会合。另外，臣还想多带些六道堂中之人一同协助。”
新帝道：“准。章相，兵符。”
章崧将兵符从袖中取出，新帝接过交给了宁远舟，“兵贵神速，有劳宁卿持此兵符，尽快调动合县驻军驰援安国。并请转告安国摄政王，朕半月之内，必率两万大军驰援。”
宁远舟接过兵符，郑重道：“遵旨。”
他与如意一道行礼离开。走到游廊尽头，一直跟在后面的章崧忽然唤道：“靖远侯，请留步。”
如意会意，向宁远舟颔首后转身而去，留下章崧和宁远舟两人。
章崧从怀中取出一个药瓶，递给宁远舟，“一旬牵机的解药。虽然我猜你多半已经不需要了。”
宁远舟直接打开药瓶服下，“有总比没有好。多谢。”他向章崧一拱手，“下官未能完成章相所托，尚请见谅。”
章崧苦笑道：“老夫这条性命，都是你从英王手中救来的，还说这些做什么。”说着，他顿了顿，又道，“老夫只是想知道一件事：先帝的遗旨，是真的吗？”
宁远舟道：“确真无伪。”
章崧闻言，面露失望之色。
宁远舟却又道：“但不只一道。”说罢，他从怀中取出了另一道遗旨，缓缓展开给章崧看——这张遗诏上，写着和上一道截然不同的内容。
那日在归德城的高台之上，弥留之际，梧帝颤抖着从怀中摸出两张丝绢，交给了宁远舟。断断续续对他说道：“遗旨，我早就写好了，一道传位给丹阳王，一道传位给皇后之子。”他无力地惨笑着，“至于传哪一道遗旨，你来决定。”
“我不是个好皇帝，但我，真的想做个不让大梧蒙羞的人……”他的眼睛渐渐失了神，“我真的，真的不是故意不给天道写雪冤诏……”
宁远舟正色看着章崧，道：“元禄、钱昭、孙朗、还有先帝，都是为了抗击北蛮才死，殿下也是为了两国抗蛮的大业，才主动许嫁李同光。所以当我们赶回梧国，知道你和丹阳王在朝会上那场争执后，我便有了决断。”
言毕，他拿起那道圣旨，在旁边的灯笼上慢慢引燃。
章崧苦笑道：“原来如此。”他叹息了一声，“老夫半生都为了权柄而汲汲奔走，但没想到……”顿了顿，却又打起精神，正色道，“算了，说正事吧。你虽执掌六道堂，但却未必指挥得动增援合县的那些将校，老夫来给你讲一讲他们……”
两人絮絮地谈了起来。
如意避让到寝宫花园的一处，正俯看着黄花，突然警觉地回身，却见萧妍站在她的身后。便起身行礼道：“娘娘。”
萧妍目光探究地看着她，道：“刚才谢谢你。”
“不必客气，就算你不是皇后，只是一个普通的有孕女子，我也会帮你的。”
萧妍又道：“其实我一直有个疑问，你和宁远舟是如何猜出英王阴谋的？”
如意道：“我出身朱衣卫，他来自六道堂。我们判断事情都有同一个原则，如果一件事情太过扑朔迷离，那就看最后谁得益，谁就一定会是幕后主使。”
萧妍恍然。
如意又道：“我们赶到安都时，正听到丹阳王，哦不，新帝在宗庙受伤之事。我又刚好在安国宗庙才杀过一个太子，一眼就知道这其中必有蹊跷。”
萧妍笑了，“原来是行家，难怪对付英王如此得心应手。”
如意有些意外，“你不害怕？”
萧妍摇摇头，凝视着如意，目光中露出些向往的神色，道：“我这一生虽然从来没有出过梧都，但幼时也曾做过自己变成红线女或者聂隐娘的梦想。今日看见你的杀伐决断，我只会羡慕。因为无论我曾经有过、或者即将拥有多少的权柄，它们都是附着着我身为人妻、或者身为人母的身份之上。而你不同，正如宁远舟所言，你的光芒，不需要依附他，自己就能闪闪发亮。”
如意笑了，看着萧妍的眼神多了几分温暖，“多谢谬赞。难怪阿盈总说皇嫂对她最好。”
萧妍忽然问道：“你不愿意接受圣上的封赏，那可愿意做我的朋友？”说着，她拔下头上的凤钗，递给如意，“这是大梧皇后的象征，拿着它，这样你在军中和宁远舟一起出入的时候，没准能少些麻烦。”
如意接过凤钗，想了想，回身摘下一朵黄花送给萧妍，柔声道：“你虽富有天下，可但凡女子生产，都要过鬼门关。所以，我想以此心香，祝你之后平安顺产。”
萧妍郑重接到手里，微笑道：“这就是最好的礼物了。谢谢。呵，宁远舟过来了，他那副样子，好像在担心我会对你如何一样。”
如意笑了，与萧妍同时盈盈行了礼作别，互道：“珍重，再会。”
如意和宁远舟并肩走在宫道上。
宁远舟几次看向如意，终于还是忍不住问道：“你和皇后怎么突然就那么亲近了？还又笑又拜的。”
如意淡淡地瞟了他一眼，“她跟我讲了你好多与裴女官的往事，还问我是怎么跟你好上的。”
宁远舟大惊：“那她到底跟你说了什么？”见如意表情不对，忙道，“啊不是，我是想问，那你到底跟她说了些什么？”
如意笑道：“我说我想要个孩子，然后，就给你下了药。”
宁远舟急了，一时语塞，“你怎么能就这么告诉她了！
如意笑吟吟地看着他，宁远舟这才明白自己上了当。他无奈地拉起如意的手，低声道：“我不是不让你说，但是你得说事实啊，明明是阿盈给我下的药。”
如意一挑眉，“你确定皇后听了这个真相之后，会更放心？”
宁远舟这才发现语境有问题，不禁扶额苦笑。
两人步出宫门，六道堂的人立刻牵过马来。宁远舟问：“大家都准备好了吗？”蒋穹道：“您进宫的时候，大伙就在收拾家伙事了！现在全在城外头候着，只等一声令下，就跟您一起打北蛮去！”宁远舟点了点头，与如意一起翻身上了马。
如意环视梧都的万家灯火，感叹道：“真有些舍不得。”
旧时的情景如浮光般显现。从梧都宁家老宅里不打不相识，不知不觉之间他们竟然已经历了这么多风风雨雨。
宁远舟微笑道：“舍不得就回来。放心，打仗这事，我比你有经验。我们一定能平安回来。”
如意疑惑道：“你有什么经验？”
宁远舟神秘地招手，示意她靠了过来，在她耳边轻声道：“当伙头军的经验。”说完，他趁如意错愕之际，刮了她一记鼻头，而后一击马臀快速逃走。如意反应过来，立时拍马追了上去，“宁远舟，有本事你别跑！”
宁远舟回头，“我可没骗你！不信下次你去问问李同光，整支军队里头，就属伙头军最能干。除了饭做得好，打仗更得好！”两人追逐着，消失在梧都的夜色里。天上，弯月如钩。
就在宁远舟和如意带着六道堂众人飞奔前往合县时，安国摄政王李同光已率领援军赶到前线，在裕州城外，同北蛮人展开了血战。
待宁远舟一行人终于赶到合县，同于十三、丁辉等人汇合后，梧都城中，新即位的梧国皇帝杨行健也已筹备好大军，于点将台上誓师，即将御驾亲征。
临行之前，新帝更特地向摄政的萧妍辞行。萧妍正依仪拜别，新帝却趁众臣尽皆伏地行礼之际，亲手扶萧妍起身，在她耳边低语了几句：“你说过身在皇家，‘情爱’这两字便是虚言，但我不同意。纶言如汗不可改，我说过你是皇后，所以你就还是皇后。”
萧妍愕然之极，新帝的意思难道是——她几乎不敢再想下去。但新帝却只是凝视着她，又塞给她一件东西：“大梧就托付给你了。养好身子，我保证，无论我是否能回来，你的孩子都会是大梧下一任新君。”
不待她回答，新帝已然转身离去，萧妍松开手指，却见手心里是一块同心玉佩。
萧妍目送他的背影消失在如血残阳之中。
数日之后的裕州城外的战场上，残阳如血。
嘴唇干裂的李同光望着西方天际的血色红日，抹了一把脸上的血污，回身继续投入战斗。
他正率领一支安国军队与北蛮人血战着，但处于颓势的安军已陷入北蛮人的重重包围。他手中的银枪已然挥动无力，其余将士也早已半身染血。
新上任的北蛮人左贤王心情颇好地看着苦战中的安军，身后王旗猎猎飘动。
忽然间，突然，朱殷开心地指着远处高叫着：“援军来啦！”
李同光转头，便见高坡之上“梧”字大旗迎风飘扬，旗帜之下如意一袭红衣迎风猎猎翻飞，如烈火红莲妖娆绽放。
他当即振奋无比：“师父！”
高坡之上，宁远舟策马站在最前方，他接过丁辉递来的长弓，弯弓如满月，箭如流星，直击北蛮新左贤王身后的王旗，那旗杆当即从中折断！
巨响声中，幡旗轰然倒下。北蛮人大惊，慌忙地奔走躲避，北蛮新左贤王虽然避开了旗杆，没被砸到，却也狼狈不堪。而后，宁远舟身后的六道堂众推出了数台如同战车一般的事物——群蜂箭。
如意高喊一声：“卧倒！”李同光马上反应过来，招呼众人，“卧倒！”
六道堂诸人也点燃了火药，群蜂箭借着火药之力，又快又猛，如急雨般射向北蛮士兵。安国士兵们早已卧倒，箭雨从他们头上掠过。北蛮人却促不及防，纷纷中箭扑倒。
北蛮人哪里见过如此阵势，当即惊惶奔逃。
宁远舟和如意趁势率领众人从高坡上急驰而下。李同光起身大叫：“援军来了！大伙儿顶上！”
安军一下子精神大振，纷纷全力随他一起反击。
宁远舟和如意率领众梧军冲入阵中，与安军一起反攻北蛮人，新左贤王被于宁远舟一剑砍伤，狼狈而逃。
史载：安光佑六年十一月，武帝困守裕州十余日，突围未果，宣平侯任如意及梧靖远侯宁远舟、率梧军前锋三千来援，北蛮不敢掠其锋芒，暂退三十里。
大军平安返回了裕州。
来到城中只见处处凋敝，城墙上“裕州城”三字上犹带血痕，一看便知是刚刚经历过大战。城门洞开，留守的沙西部将领率着疲惫瘦弱的百姓们，欣喜地出城迎接着归来的安国士兵和梧国援军。
李同光的帅帐便设在裕州行宫内——这也是当年他与初月婚约定下之地，此时主殿内生着火盆，诸将正聚集在一起议事，李同光穿着裘衣，脸上已是疲态倍生。
李同光指着地图低声说道：“这些大半个月，北蛮人前进了六百里，夺走大安四处城池，屠杀了八千余人。我们也和他们裕州城附近来来回回战了四五回。今日我们虽然又一次侥幸得胜，但人手也折损不少，外围是防不住了，只能先退守城中。可是按北蛮人的习惯，两天后，他们肯定又会再发动一次攻击。”
宁远舟诧异：“这么快？今天我们伤了的那个北蛮首领，难道不是狼主？”
李同光摇头：“不是，是他的长子，新的左贤王。”
朱殷补充道：这个人对中原所知颇多，还去拂菻游历过，据说，就是他主动通过俊州的北蛮混血商人勾结上了二皇子。
李同光叹了一口气：“其实跟他们交手多了，才慢慢明白一个道理。原来他们并不只是化外之地杀人眨眼的蛮人，上次大败之后，他们在天门关外休养生息了几十年，已经慢慢和我们一样，想要稳固的城池和安定的生活。这些年，他们也一直通行商通婚等方式融入俱康等部落，甚至和沙中部北边族人也颇有往来。只是这些年，安梧两国只顾着在中原争霸，却不约而同地都忽略了自己心腹之地的大患。”
如意恍然：“难怪沙中部会反叛。”
李同光有些颓唐：“我掌政之后，着重安抚沙东部和沙西部，原以为自己好歹也领过几回兵，不至于镇不住。但没想到，部中北边有不少族人不服老头子的寡恩，又担心我上位之后会倚重东西两部压制他们，所以这新左贤王以北方数城一利诱，很快就反戈了。现在北蛮加上他们共计有四万人，而我手下的兵，只剩下一万五千人不到。（苦笑）看来，我还真没有多少统率天下的天份。”
如意一挑眉，重重一击他背：“打起精神来，怎么，你还想怨我没教过你怎么当摄政王当皇帝？！”
在场的人虽是疲惫，但一怔之后，都笑了起来。
宁远舟也鼓励道：“就算北蛮人两天过后会卷土重来，可那时候，我们圣上亲率的援军也不多该到了。足足两万人哪，兵强马壮，有了他们，我们不单能守得住这裕州城，还能把北蛮人赶出天门关！”
众人眼睛一亮。
杨盈的声音响起：“没错，而且我还又带来了三千人过来！”
她风尘仆仆的身影出现在殿口。身后跟着邓恢、孔阳、卢庚等人。
众人忙上前厮见。
李同光微微疑惑后，马上换上了关心的表情，对杨盈道：“你不是留在安都监国吗？跑来这里做什么？又是从哪弄来的三千人？
杨盈：“裕州若守不住，安都便无险可守；要是安都失陷，安国便只有沦亡一途。与其呆在安都什么事都不做了，还不如召集驻守安都的羽林军、飞骑营、殿前卫和朱衣卫，押运百姓们凑来的军粮和武器，上这来帮帮忙。”
李同光点了点头，上前为她摘去头上的雪花：“那你一路辛苦了。”
众人纷纷挤眉弄眼。
杨盈难掩惊愕——她显然不适应这种突如其来的亲密，却也心知李同光此举必有深意，便低声道：“你干嘛？”
李同光借为她掸雪之机轻声道：“我们必需演得恩爱，才能让师父放心，她身子不好还一路奔波而来，我不想她再为我——”
杨盈瞬间明白过来，她笑着打落他的手：“好啦，你烦不烦啊。”
随即便跑到如意身边，撒娇地：“如意姐。”
如意的笑容果然多了欣慰和放心。
邓恢此时开口：“禀殿下，安都还留了两成人手留守。我等来此，并不仅仅是遵王妃的旨意，也是一众朝臣和各近卫兄弟们共同的愿望。毕竟我们多少都有些武功，上了战场，不敢说以一敌十，至少比普通兵士能强点。”
李同光没有多说话，挥笔写下一份敕令：“那这三千人就编为右卫军，由你指挥。我再调一个熟悉战事的副将配合你！”
杨盈叫道：“正事谈好了吗？我带了好多军粮来。谁去帮我们去卸啊？光玉泉酿就有了五车！”
众人眼睛发亮，踊跃随她前去，李同光疲劳地撑住长案，长出了一口气。
留在最后的宁远舟对李同光：“累了吧？”
李同光淡淡地道 ：“不用你关心，我打过的仗，是你的十倍。”
宁远舟一笑：“但你没朋友，也没有亲人。”
李同光一怔。
宁远舟：“你和阿盈的关系，我一眼就看出来了。虽然我也没有亲人，但我有很多很多朋友。就算有些已经不在了，但我也从来不会觉得孤单。”他温声道：“现在我们是同伴，我也就多一句嘴，一国之主，未必就一定要孤家寡人。走出去，多跟那些和你一起拼命的人处处，没准你就不会那么累了，你师父也就不会那么担心了。”
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