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“上主啊！法王率领四万大军，入侵北意大利？！…”“不错！法王自称五万大军，斥候估计是四万人。至于更具体的数字，虽然还不清楚…但法王在之前的大规模动员中，确实聚拢了上千人的骑士团！而这些骑士，加上跟随骑士们的扈从，估计能凑出三千精锐骑兵…至于步兵，大概是一两万征召步兵，再加上一两万雇佣军团…”
“如此轻松的，就凑出了三四万军团，还包括三千精锐骑兵。强大的法兰西王国，可真是令人羡慕啊！…”
说起已经开始的意大利战争，提起法兰西王国表现出来的强大，作为若昂国王的亲信，宫廷总管努诺，委实是发自内心的羡慕！
法兰西王国与葡萄牙王国一样，都有着强大的集中王权。可依托于强大的国力，法王身边的亲信，法兰西王国的宫廷贵族，就明显比葡萄牙宫廷贵族，要更有权势、更加富足…
“布鲁诺，在天主的世界，终究还是骑士的武力与勇气，来决定土地和财富的归属！像是北意大利的那些商业城邦，这些年弄出了什么‘人文艺术’，什么‘文艺复兴’，变着法子炫耀着他们聚拢的财富…”
“可现在，遇上真正的骑士与军团，这些意大利城邦的财富，可就一点都守不住了！这些所谓的艺术，面对骑士的旗枪，面对佣兵的长矛，又有什么用呢？那些拿着枪矛的军团，劫掠起来，绝不会手软半分，必然要让软弱的意大利人好看！…”
这一刻，努诺总管注视着先祖的阿拉维骑士团壁画，伸出皱纹的手，触摸着那一把把画中的骑士长枪，发自内心地感慨道。
“布鲁诺，我的教子，你要记住！…在天主世界，没有贵族身份，就没有武力。没有足够的武力，就没有稳固的权力！而没有权力和地位，就守不住手中的财富！”
“就像那个坐着四轮马车，在里斯本跳来蹦去的犹太商人…他是个什么身份，竟然敢和我、和大贵族们坐一样的马车？这些年，他在里斯本港口，接触了多少海军船长，进行了多少私贸，放了多少高利贷，赚了多少财富？…真以为辛特拉的宫廷，不知道吗？真以为我们葡萄牙王国，没有异端裁判所吗？！…”
“若昂国王睁一只眼闭一只眼，不过是看在威尼斯共和国的面子上，不想弄出什么贸易纠纷。宫廷的贵族们睁一只眼闭一只眼，是在耐心等着，等待国王默许动手的时候。至于教会的主教们睁一只眼闭一只眼，则是在养羊，把这只不信上主的羊，养的足够肥美！…这么多年来，又有哪个犹太商人，能一直蹦跶在台上的？不过都是养肥再宰的羊罢了！…”
“而现在，这只羊已经养的足够肥了！法国人入侵意大利，威尼斯人自顾不暇，还要有求于我们，根本不敢在这时候翻脸…那么，也就到了宰掉这只肥羊的时候了！…”
“啊！这？！…犹太商人的私贸，陛下一直都知道？…他是养肥宰杀的羊羔？…”
“不错！时间就定在下个月！陛下已经默许，宫廷贵族参与抄家，教会的异端裁判所出手抓人！这一回，即使看着威尼斯共和国的面上，不把这个商人打成异端，烧成火炬…也得扒掉他的肥皮，把他所有赚到的财富，都给王国和教会吐出来！”
“陛下默许，贵族和教会联手？！嘶！…”
听到这样冰冷残酷的密辛，布鲁诺浑身一阵哆嗦，心中也惊惧的砰砰直跳。要知道，那个威尼斯犹太商人，出手一向阔绰，给的香料、象牙价钱，足足比国内的葡萄牙商人高上四成！他每次出海回来，都会带一大批私货，私贸给对方！而国王要是真的追查这件事，把他揪出来，那后果…
“哈！布鲁诺，看把你吓得！你可是私贸货物最多的船长，这平日里无视王国法律、大胆私贸的勇气，眼下又去了哪里？我当初选中你，可就是看中你为了财富权力，不顾一切往上爬的样子！…”
“放心吧！船长们的私贸，只要不过分，都是在陛下的默许之中，不会事后追究…至于你私贸的数额虽大…这件事我会参与，其他人自然会卖我一个面子，轻飘飘的放过你！…”
“啊！…谢…谢谢您…努诺总管…”
“你叫我什么？”
“是！教父！”
“哈！…”
努诺总管嗤笑一声，伸出苍老的手，轻轻拍了拍布鲁诺壮年的脸颊。而布鲁诺一脸恭敬，低着头，丝毫不觉得冒犯，反而只感到亲近。
这一刻，一个手无寸铁、从未亲手杀人的衰弱老人，面对着一个带着匕首、杀人如麻的健壮中年，却像是狮虎面对着兔子，占据着无与伦比的心理优势！而这，就是权力扭曲的力量，是它真正的可怕之处！
“圣母庇佑！若昂陛下，有了退位的心思…若不是这样，很多事，我们也不会这样着急。这只肥羊，也未必要立刻就宰…至于你布鲁诺，算是遇到了好时候，也遇到了我啊！…”
片刻的显露峥嵘后，努诺总管又叹了口气，脸上回复了老态。他含蓄的点了一下若昂国王的身体情况，才看着一脸敬畏的布鲁诺，继续指点道。
“布鲁诺，在这次航海回来前…你不过是只没有根基的小鱼小虾，被人捞了吃了，我也懒得提醒…但现在，你既然上了我的船，喊了我一声教父…那我就必须要，指点你几句了！”
“那些从殖民地新航路，运回王国的物产…哪怕是私贸，你也要把大部分，卖给国内的商人！国内商人的价格虽然低上个三成，但让他们赚上一笔，对你决不是坏事！要知道，那些商人的背后，可都是里斯本的大贵族们！…”
“你要时刻告诫自己：什么样的地位，就赚什么样的财富！你再贪，赚得再多…守不住又有什么用？不过是为别人赚得，不过是别人养肥的羊罢了！…”
“是！是！教父！我一定谨遵您的教导，片刻不忘！…”
“哈哈！布鲁诺，不要那么紧张，放轻松些！我老了，吃不了你。说不以后，还要靠你来撑着我…坐下，喝点香料茶，提神醒脑…可惜，我这里没有咖啡，没有那种让人振奋清醒的昂贵黑豆…”
“是！教父…”
布鲁诺小心坐下，暗暗把“咖啡”，这种他从没喝过、市场上也买不到的昂贵饮料，记在了心里。他看了看努诺总管有些疲惫的脸，感觉时间差不多了，便问出了一直担心的问题。
“教父…那个…马丁自愿出海，却病亡在了外面…亚速尔总督那边？…” “哈！马丁…”
努诺总管咧嘴一笑，冰冷的像是条老狗。他看了眼布鲁诺，幽幽开口道。
“布鲁诺，这件事，你是闯了大祸…亚速尔总督亲自写信，告到了陛下面前！…”
“啊！教父！恳请您，救救我…”
“无妨！我已经帮你压下来了，陛下也点头了。马丁既然病死了，那就一了百了。亚速尔总督以后，也不敢再公开找你的麻烦…不过，他提到过一个名字，好像是什么水手长哈罗多…这个人，死了吗？…”
努诺总管犀利的眼神望来，看的布鲁诺心中乱颤。他努力张开嘴，就像一条出了水的鱼，心中一片翻腾，口中结结巴巴的答道。
“他…他死了…”
“真的死了？…”
“真的死了！这一次，出海五十个人，死了四十多…哈罗多也没活下来，被土人打死了…”
“嗯…”
努诺总管点了点头，并不在意这样一个小人物的死活。他喝了口香料茶，润了润喉咙，才继续吩咐道。
“布鲁诺，你晋升男爵的仪式，会在二十天后…宫廷贵族那边，我都打了招呼，一定要在下次出海前完成，免得多出事端…只是以你的资历出身，晋升男爵，难免还是会有人说闲话。刚才和你聊起那个犹太商人，我倒是突然想到个法子，让你再立一份功劳，让其他宫廷贵族们都满意，也能讨好里斯本主教！…”
“啊？什么法子？还请教父您吩咐！…”
“嗯…下个月，抄家那个威尼斯犹太商人，就由你来带队吧！你代表我出手，顺便把你自己屁股上留下的帐，都抹干净…至于抄来的东西，会有教会骑士、宫廷骑士一同看着，大致就是教会四成、宫廷三成、国王三成…你要是有什么看中的东西，一件两件的，自己留下就好！…”
“！让我带队抄家？…是！是！都听您的，教父！…”
看到布鲁诺顺从的反应，努诺总管嘴角扬起，满意的点了点头。他年纪大了，经常去教会祷告，想要以后安安稳稳地升入天堂，手上实在不想沾血。更何况威尼斯共和国那边，万一真有什么反应，有布鲁诺这把“刀”做个缓冲，他也进退自如。
“布鲁诺，我的教子。你这次航海开拓，第一要务是建立一处新大陆据点。至于和危险的西潘古土人王国接触，都是第二位的，可以先放一放…”
“是！教父！…”
“王国把哥伦布关了一年半，现在你既然带着新大陆的消息回来，意大利战争也开始了…那就到了时候，该把哥伦布放回卡斯蒂利亚了。再不把他放回去，费尔南多国王发怒都是小事，伊莎贝拉女王要是公开谴责葡萄牙王室，影响到王国的声誉…就麻烦了！…”
“在天主世界，圣洁的伊莎贝拉女王影响力，可比阴谋的费尔南多国王大得多了…可惜啊！距离卡斯蒂利亚王位继承战争，已经过去了整整二十年！二十年前，王国没能阻止伊莎贝拉，没能让乔安娜公主上位…国王每次提起这件事，都心痛的很！这可是两百年来，葡萄牙王国最大的遗憾啊！…”
努诺总管神情疲惫，念叨起二十年前的旧事，越发显得老态龙钟。布鲁诺一脸恭敬，听完并不感兴趣的陈年旧事，这才疑惑地问道。
“教父，哥伦布那家伙掌握着新航路的秘密，又犯下了王国的六项重罪…就这样把他放了？…要不然，也像对那个犹太商人一样，把他给…”
“哈！布鲁诺，你这小子，果然心狠手辣，胆子比我还大啊！…哥伦布虽然讨厌，却不能杀。因为他的背后，真正站着伊比利亚双王，站着卡斯蒂利亚与阿拉贡联合王国的利益和脸面！”
努诺总管神情一肃，郑重摇了摇头，耐心解释道。
“真要杀了哥伦布，双王就有理由，对我们开战了！而法王入侵意大利，无论是法兰西还是教廷，眼下都管不了卡斯蒂利亚，这个又穷又凶的圣战王国！…”
“在意大利战争把双王彻底卷入之前，是卡斯蒂利亚疯狗们，最危险的时候…不如让他们把目光，投入到新航路，投入到那个危险的西潘古海域…然后，让他们去和那个西潘古土人王国，好好碰上一碰！…至于哥伦布，以他那多嘴张狂的性格，毫无根基的底细，来自血脉的原罪，哪怕在卡斯蒂利亚王国被礼遇一时，也绝不会有什么好下场！”
“对了！布鲁诺，你在新大陆建立据点的同时，也可以关注卡斯蒂利亚人的进展！必要的时候，你其实可以想办法，给那个什么‘圣战’的土人王国，透露下卡斯蒂利亚人的底细和位置，甚至卖些武器，就像你之前干的那样…”
“啊？倒卖武器？是！是！听您的，教父！…”
听到“倒卖武器”，布鲁诺心中又是一抖。他也不知道，究竟是哪个水手走漏了口风，又或者被其他海军军官，暗中看出了虚实。但努诺总管并没有深究，又或许见得惯了。他只是又饮了一口香料茶，缓缓的伸出老手，指着蛛网上闹腾的角落，颇有趣味的笑道。
“哈哈！看啊，两只挣扎的蛾子！一只落在蛛网里，自己却不知道。另外一只啊，呵呵！飞蛾扑火！…”
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