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「上主啊!在那一场连续一周的风暴后,我们究竟被刮到了哪里?在北纬8度到9度,这么南侧的位置,竟然遇到了一片陆地,还是连绵的热带丛林…而这片丛林的海岸线,从东南延伸向西北,至少已经航行过了一两千里!…」「该死!这究竟是一处岛屿,还是一片大陆?眼下又出现了这么宽阔的淡水河口,把大海都冲刷出了一片浅色…怎么看,这大河的上游都应该极为宽广,完全是一大片陆地的样子!…」
「圣母啊!在这个纬度上,怎么会出现一片热带大陆,一片航海记载中从未有过,王国航海家门从未预想,就连之前卡斯蒂利亚人也没发现的大陆?…难道,这里真的是印度?!…」
「不可能啊!我们从亚速尔群岛向西,仅仅航行了一万里的距离,难道就抵达了印度?…印度在南方大陆的西边,甚至比从南方大陆去往东边,还要来的近?…这又怎么可能呢?!完全没道理啊!…总不会,这是一片无人知晓的新大陆吧?…」
灰白的浅滩映着湛蓝的海水,而无边无际的绿色雨林,就在曲折的海岸上连成一片。在这里,绿色似乎是唯一的背景,无穷无尽的林海,从近海积水的沼泽,一直延伸向内陆发散的河口。哪怕眺望员爬上高高的桅杆,使劲的眺望南方,也依然看不到绿色以外的颜色,依然看不到任何南方雨林的缺口!
「砰!砰!…」
火绳枪射击的声音,从南方的雨林深处传来。明明没有多远,听起来却像是隔了数里。这片辽阔的雨林,实在是过于茂密!树叶都合拢成一片,几乎遮天蔽日,只留下斑驳些微的亮光。大片的藤蔓与落生气根,也缠绕赘连在一起,堵住了前进的道路。太多的树草藤枝,阻塞了眺望的视线,连声音都被密集的树叶所吸收!
深沉的热带雨林,这种来自远古的广袤深邃,正牢牢统治着陆地上的一切!香桃木、月桂树、棕榈树、金合欢、黄檀木、巴西果、橡胶树,还有亚马逊雪松。无论这些树木,探索船队的船员是否认识,它们都依然高高耸立,从海岸到沼泽,从沼泽到河流,再到另一片湿地沼泽。而在这种淹没一切的绿色中,则是生机勃勃的动物,各个流光溢彩,有着一眼难忘的醒目颜色!
「该死!这种一望无际的热带林子,真是看着就邪恶极了!…就像九年前,我们追随迪奥戈,在南方大陆的热带,所看到的一样!…那是一片被魔鬼笼罩的土地,到处都是魔鬼的诅咒!我们至少有一半船员,都死在了深入魔鬼之地的诅咒中,直到遇到那个撒旦使者的可怕女巫!…」
「嘶!我真是不愿回忆那种令人战栗的邪恶,可那些场景一幕幕的,总是难以忘记…多亏了上主的庇佑与赐福!我们历经了千难万难,最后才逃出生天!…」
想起九年前,第一次深入刚果雨林的探索经历,布鲁诺忍不住打了个哆嗦!这一刻,他又想起了小舅子水手长保罗,反复冷热发病的惨状,和他最后陷入沉眠的巫毒神殿。像这样的经历,这辈子经历过一次,那就是够够的了!就是打死他,也绝不想再经历第二次!
而同船的几个老兄弟也是一样,看到这样茂密的热带雨林,就手脚哆嗦,浑身发憷,实在是有着创伤后应激的障碍,难以生出任何深入雨林的勇气。就连被迫上船、始终一副死人脸的贵族学者马丁,看到这样的林海,就立刻想起数年前那场刚果的魔鬼旅途…他同样面露惊恐,坚决不愿上岸!
最后,还是探索船队的另一位船长,从未去过南方大陆、年纪轻轻的西尔维拉骑士自告奋勇,要带着水手去岸上的林子,寻找土人村落的踪迹,为船队寻找即将耗尽的食水补给…
「头儿,西尔维拉带领的船员,从南边的林子里回来了!他们还是没有找到任何人烟的踪迹,更没找到什么土人的村落
…不过,他们在林子边,射杀了一头奇怪的长鼻兽,估摸着有两三百斤肉,应该足够两艘船的五十个人,吃上一周?…」
「他们回来了?没有人染上诅咒?…不可能吃那么久!这么炎热的地方,又这么潮湿!新鲜的肉要是不经过熏制,根本放不了一周,最多四五天就坏了…都放开肚子吃!在海上饿了这么多天,今天所有人都要好好吃饱!…」
「头儿,这里实在太潮了,想找一些干柴枯叶都难!很难升起火来…要不然,拆一桶发炮的火药?…」
「滚!发炮的火药一桶桶的,都仔细密封好了,拆开就会受潮,受潮就没有发炮的威力了!…嗯…不是还有些小袋的火绳枪药子吗?用小牛皮纸包的,拆一袋来生火助燃!…咦!这是什么奇怪长鼻兽?哪怕在诡异的南方大陆上,我也从没见过!…」
布鲁诺从帆船上下来,划着小艇抵达海滩。他先是面带狐疑,看了一圈深入丛林的西尔维拉船长,又仔细看了看周围从林子里回来的水手们。直到确定所有人脸色正常,没有人中了忽寒忽热的「魔鬼诅咒」,他才骤然松了口气。
然后,他才按着腰间的船长佩剑,好好打量着水手们补回的猎物:一头鹿一样大、鼻子格外长、颈背上还带着一簇直立棕毛的南美貘!
「哈哈!布鲁诺船长,您还是太过小心了!您说的什么魔鬼诅咒,什么魔鬼祭坛,什么魔鬼使徒…大概是您过于小心了,又或者只是在南方大陆上有,这里我可是一样都没见到!…」
西尔维拉昂着头,一手扛着火绳枪,一脚踩在南美貘的身上,有些炫耀的大笑说。
「哈哈!这一片辽阔的林子,虽然看不到人,但可真是富饶的很!我看到了许多果树,都让水手们采集了些。而水洼里有不少鱼,还有些蛇,水手们也都抓了几只…当然,圣母庇佑!这次最漂亮的收获,就是这只长鼻子的肥鹿,还有这只羽毛艳丽的紫鸟!…」
说着,西尔维拉打开背后的皮袋,从里面抓出一只射死的鸟儿。这鸟儿约有半米长,拥有着红酒般艳丽的羽毛,翅膀边缘带着微微的蓝弧,非常的罕见华美!
而在整片欧陆上,整片非洲大陆上,都确实没有这种鸟儿。因为,它就是南美独有的白翅紫伞鸟!
「喔!真是一只华美的紫鸟!若是献给辛特拉宫,若昂国王也一定会高兴非常吧!…」
从罗马时代开始,欧陆贵族对「华贵紫色」的追捧,就一直未曾改变。像是这样紫红的羽毛,辛特拉宫一定会出大价钱收购。而要是卖给有门路的犹太商人,那价格更是要以威尼斯金币来计算…
布鲁诺转过身,看向近在咫尺的丛林,眼神中既有满满的警惕,也有着贪婪、渴望与向往。这一刻,他有些忘记了南方大陆的疾病与诅咒,反倒是想起了刚果国王赏赐的象牙,从南方大陆抢劫的金饰,那是他最初发家、娶妻买房的第一大桶金…
「诶哦!诶哦!…」
「唧啾!唧啾!…」
五彩斑斓的热带鸟儿,就栖息在高高低低的树间,好奇的看着从未见过的白肤两脚兽与大鱼帆船。它们欢快的鸣叫着,一边四处张望,一边寻找着可口的食物,尤其是爽口的树蛙与软虫。
数不清的鲜艳蛙类,与色彩艳丽的奇异虫蛇,就在每一颗高大的树木上栖息。它们有的发出如鼓的叫声,有的悄然爬行靠近。这片湿润温暖的热带林间,就是它们最舒适的恒温家园,无需忍受太阳直射的酷热,更没有凛冽寒冬的杀机。而对于变温的两栖类与爬行类来说,这里确乎就是天堂!
再往下,连片的树海下,也一样满是湿润、隐秘与生机勃勃。树下要么是厚厚的腐叶,要么是浮草的沼泽,要么是积蓄的水洼。而在这些湿润与惊喜的水体中,也藏着无
数色彩斑斓的鱼、蛙、虫、蛇。
有的鱼儿看似美丽多彩,却拥有着咬碎骨头的食人利齿。有的蓝蛙剔透如同水晶,却只需一点毒液,就可以放倒南美貘。有的虫儿纤细如同牙签,是最无孔不入的寄生者。而有的蛇悄然无声,却有着格外巨大的体型,能够在大树上环绕数圈,轻松勒死人畜…
这就是纷繁的亚马逊丛林,是大河流淌奔涌,丛林连绵无际的地球之肺!而在这个时代,这片潮湿茂密的丛林,还未曾被来自热带非洲的蚊蝇疾病入侵,还保留着最后的富饶与宜居!
而此刻,在这片辽阔雨林中,正有着数以十万、百万的亚马逊诸部,以松散的小部落形式,居住在八千里雨林间的各处。探索者的火绳枪响,就像是丛林中醒目的信号。而被这种奇怪的声音吸引,一队浑身涂抹着厚厚泥浆、提着猎弓和吹箭的阿拉瓦克(Araak)猎手,骤然停顿了下来。
「北边,河口,打雷?…」
「鸟叫,鸟飞,不落…」
「是人!什么,部族?…」
「不知道,去看看!…」
为首的阿拉瓦克队长想了想,就调转了队伍的方向。十几个猎手们轻手轻脚,踩着厚厚的腐叶,就转头往北方的河边摸去!
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