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一队王国武士穿著皮甲，奔跑在京畿的县道上。为首的一人背插羽毛，繫著信件的腰带，正是从云中而来的信使。在信使的身后，是一望无际的米尔帕农田。田中冒著两掌高的玉米杆，盘著指甲盖细的菜豆茎，还有半掌大小的南瓜叶。新芽刚刚长出，雨季已经到来，每天只需在傍晚时浇水一次。而此时正是上午，数以万计的乡民、农奴，正在田间忙碌。他们锄掉不断冒芽的杂草，浇上村中腐熟的粪肥，甚至小心虔诚的，埋上细细磨碎的"石肥"。
"主神庇佑！愿无虫无害，不涝不灾！愿南瓜疯长，玉米丰收！…"
乡民的祈祷声，传入繁盛的大湖。数以百计的独木舟、双体舟，在湖面上穿梭不息，运载著乡野的货物，也运回城中出產的器具。而两条新筑的堤坝，则圈出一片靠南的淡水湖面，湖面上还有巡逻的武士小船。
眼下，白色堤坝围出的湖面上，已经有了足足有上百顷、分割成一块块的墨西加奇南帕浮田。这些浮田用木栏围出边界，中间种满了密密麻麻的辣椒蔬菜、香料香草，以及神圣的可可树。更外围，更多的浮田已经打下支撑的木头桩基，等到农忙结束后，就会继续修建。
这些高產的奇南帕，修筑成本很高，还需要配套的水利设施。但一旦修成后，就无需担忧乾旱洪涝，极大减少灌溉的人力成本，能一年收穫多次，正是王室与贵族们最看重的家族根本，最重要的传承田地！实际上，当"石肥"与"粪肥"充足提供后，这些浮田的產出，甚至堪比江南最膏腴的上田！
"真是富庶的普雷佩查湖区！这里的繁荣景象，足以与联盟的特斯科科湖区相比，有些地方甚至还要超出！…"
信使停下脚步，环顾四野，低低的慨嘆出声。从这些条理有序的种地安排，隱约能看到的铁製农具，农民们珍惜施用的灰白鸟粪石，连通河道的大小水渠与池塘，以及堤坝围湖后建立的奇南帕浮田…都能清楚的看出，这正是整个美洲天下间，农业生產力最为发达的兴盛所在，普雷佩查湖区的京畿沃野！
"宽阔的石道出现了…钦聪灿王都，终於到了！…"
三合土的县道，变成城郊的石道。而后，便是传承古老、发展很快的钦聪灿王都。这座依湖而建的大城，已然成为整个天下西部，最为繁盛的政治、经济中心。而城中的人口，不仅恢復到了塔拉斯科鼎盛时期的近十万人，甚至还在不断稳定的增长中！
那都城外围，一排排不断扩展的棚屋，以及农產品贸易的集市，就见证著这种繁荣的增长…
"主神庇佑！这装束，这木牌…是王的信使！…"
"护卫入城！…"
"放行！"
在护卫武士的开路下，信使奔入王都，穿过越发繁荣的城内大市场。与城外大大小小的露天集市不同，这里是大宗货物、昂贵特產的交易中心，是满足武士与贵族们生活需求的大市场！
大市场中，连绵的石屋木屋宽阔高大，华服的贵族带著僕人穿梭，来自四面八方的货物匯聚一堂。铜器、宝石、黑陶，都是京畿本地的特產。银器、骨器与皮革，是从北方的荒原运来。羽毛、华服、香料、染料，则大多来自南方的山林。至於棉布、井盐、石器、木器，则各邦都有產出。倒是徵收重税、严格限制的神烟，只能从遥远神秘的东方玛雅运来。
而与神烟摆在一起的，则是玛雅產的蜂蜜、硃砂、绿松石。尤其是名声在外的玛雅绿松石，晶莹剔透，又大又亮，极受王国贵族的推崇！
"嘖嘖！玛雅运来的绿松石，这两年真是越来越多，品质也越来越好了！…"
"不错！伯塔德元帅打的好，黑狼大将一路攻城拔寨…也不知带回多少战利品，让多少武士晋升贵族，又发了多少大財！…"
"主神庇佑！让一下，让一下！…这些玛雅绿松石，我们歌鸟奎卡托尔家族，全都要了！…"
在眾人惊讶的目光中，一位年轻的王国贵族，带著几个背著麻袋的高大僕役，急匆匆的推开人群，走上前来。他先是指了指成箱的绿松石，然后挥手示意。那些荒原面孔的僕役，就放下麻袋，解开倒在地上。哗哗的砂金、银块、铜矿与皮毛，直接堆积成了小堆。接著，年轻贵族又指了指旁边赤红的硃砂，拿出两块纯净透亮的西海岸水玉，补充道。
"这些硃砂…有多少要多少！这几袋货物要是不够，这两块极品水玉就先压在这里！等去往北方的商船队回来，无论欠多少，我都加三成补给你！…"
"嚯！这人是谁家的啊？这么豪横…"
"他不是说了吗，是歌鸟家族的。"
"歌鸟家族？…"
"就是那个开拓北方航路、发了大財的歌鸟家族！…他是奎托韦韦，他有一个兄长歌鸟奎托，是北方荒原上，一个新教区的三级主祭！那个教区里，不仅有金矿铜矿，还有荒原贸易来的白银，以及听说更北边来的水玉…"
"主神啊！北方航路的財富！我要是年轻十岁，也一定会和王国船队北上…"
在眾人的议论中，另一位年轻的王国贵族走了出来，却是京畿军团长奥洛什的二儿子，奥豹。他疑惑地看著相熟的老朋友，沉声问道。
"是你？小歌鸟？你突然买这么多绿松石和硃砂干嘛？你爹死了吗？…"
"豹子，是你？…"
奎托韦韦转头看去，顿时又惊又喜。他两步上前，握拳锤了锤老友的胸膛。两人年龄仿佛，正是一起从神威大学毕业的同学，也是志趣相投的好友。而这种同学关係，也超越了普通的贵族圈子，成为王国内部另一种独特的联繫纽带。
"豹子，你说的不错，我爹死了！我老爹昨天喝完可可，又喝了些加蜜酿的果酒，吸了许多神烟，又唱又跳的向神灵祈祷…然后今天早上一看，他已经被死神接走了！…"
说起老爹的死，奎托韦韦面露些许悲伤，但並不多。
这其中的原因，一个是他的父亲年纪大了，病痛缠身，早就有了打算。要在今年找个好时候，在祭神的时候主动归天，这也是许多纳瓦贵族的习俗，不愿难看的病死榻上。二是父亲死的时候，脸上还带著笑，刚刚让祭司们看过，说是已经在红色的国度里醒来，过上好日子了！…
所以，眼下最重要的不是悲伤，而是赶紧按照高原传统，给老爹准备陪葬的绿松石，和献给红色国度的硃砂！其中绿松石增益灵魂，保护神性，能让老爹在神国中的地位更高。而红色的硃砂是红色国度的硬通货，可以当钱来用…
至於侍奉的奴隶，王国明面上严厉禁止人殉，是陛下亲自下的法令。他也只能在夜里偷偷摸摸的，陪葬几个老爹的老奴了。反正在奎托韦韦看来，这些老人哪怕放回村子，也干不动农活，更没人有多余的粮食供养，根本活不了多久。社会的生產力水平，总是决定了道德的基准水平。越过生產力去要求道德，不过是囈语的幻梦罢了…
"啊！老歌鸟在祭神的时候
死的？真好！真是吉利的死法！…"
"不错！真是主神庇佑啊！…"
"恭喜呀！被主神接往红色的国度，永享安宁喜悦！…"
闻言，奥豹的脸上露出讚嘆，周围的贵族们也都真心恭贺，年老的甚至有些羡慕。纳瓦诸部轻生重死，看重神灵预兆，也確实类似殷商。
"小歌鸟，这些绿松石铺满墓底，应该是够了吧？要不然，那边还有王国的商队，出售湖中宝石…里面也有绿宝石…"
"再多买一些！看我阿妈喝酒吸菸的样子，恐怕也准备和阿爹一起走了…我得准备个家族的大墓，再供上祭坛…只是湖中的绿宝石，又怎么能和玛雅的绿松石相比？你看这翡翠的颜色，这雨润的光泽，这可是真正的、传说中的雨林绿松石！而我们湖中產的那些…还是差了些，不够好！"
说到这，两人稍稍压低了声音，对视一眼，都有些瞭然。京畿外郊的神启所分部，总是一批批的运出湖中宝石…这样的事情久了，又怎么能瞒得过本地的贵族地头蛇们？大家或多或少的，都有了些风声和猜测，也就京畿外的贵族不知道罢了…
所以，这些湖中宝石可以平时在家里用用，撑撑场面骗人。但眼下事关死后灵魂的待遇，是要埋在墓里的，又怎么能糊弄神灵？还是得用最好的玛雅绿松石！
不过说来奇怪，这两年来，原本有价无市的玛雅绿松石，却是越来越多，越来越便宜了。听远途的商人说，那一船船的绿松石，都是从托托纳克海滨，从东征的前线运回来的。真是难以想像，传说中的玛雅诸部，竟然这么富庶，会有这么多的绿松石！
而这些贩卖绿松石的玛雅商队，利润过於丰厚，不仅有海滨联盟的武士护送，还有东海元帅府的背景。据说其中绿松石的大头，都是要运到墨西加联盟，卖给联盟的大贵族们，换回支援东征的补给粮草…
"哎！陛下不在，明明是王国的玛雅战利品，却要运到联盟售卖！…"
"不错！真是便宜那些联盟大贵族们了！他们竟然在死后，都能枕著玛雅的绿松石睡觉！…"
"不要急，等下一批玛雅商队过来，绿松石还是有的…"
王都贵族们纷杂的议论声，隨著王都大市场的远去，也越来越小。而"噹噹"的锻打声、"砰砰"的碰撞声，则在前方响起，並且越来越大。
"主神庇佑！是陛下的使者！"
"快！去通传塔莱婭所长！"
"工匠大营这么大，所长在哪里？"
"我想想…应该在最里面的甲冑区！最近有新的甲冑造了出来…"
"噢！我想起来了…是那什么铁甲…你带著使者慢行，我这就去通报！…"
武士的声音响起，工匠大营的营门打开。云中的使者奔行入内，热火朝天的生產场面，就驀然映入眼帘。
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