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尽管心头满是疑惑，但他没有胆量发问。……
皇宫今天格外热闹。
随着殿试成绩公布，朝会之后，本年度选拔出的三甲得主正在入宫晋见。
乔逸拿着扇子走近沈淮序，兴高采烈地与他谈起那个即将步入官场的新科状元。
“听说了吗？今年状元才华横溢，连中三元，并且外貌出众，在京城里引发了不小的轰动。但最让人惊讶的是其背景。”
乔逸像是列举珍贵之物般地告诉沈淮序这几天打听到的消息：
“你应该记得大常寺家吧？”
“据说这位状元原来是多年前失散在外、最近才与家人团聚的文家后裔。”
“直到进入首都参加考试期间，凭借某个标记物品偶然得以与家族重逢。”
“不仅学识渊博能力超群赢得了冠军宝座，更是顺利认祖归宗加入了族谱，一夜之间名声鹊起，成了城中的明星人物。”
说着他们已经来到了殿门前。
今年三位最佳人选早就在门口等候皇帝召见了。
乔逸望向位于中间那位气宇轩昂的年轻人，用胳膊轻轻触碰了下沈淮序。
指给他看，“看那边最中央站着的那位便是今科头名。”
沈淮序脸上露出些许随意。
对于乔逸这番长篇大论只是微微抬眼瞟了一下过去。
但是紧接着，
当他看清眼前这个年轻人的真实面孔时，目光骤然停顿。
沈淮序瞬间皱起了眉头，眼里闪过一丝复杂的情绪，藏于黑袖下的手指无意识地握紧了几分，眯着眼睛问道：
“刚才你说这名新晋状元叫什么名字？”
乔逸有些茫然，继续摇动手中的扇子，“姓文，名云峥。”
沈淮序漆黑的眼眸变得异常深邃。
乔逸似乎没察觉到身边人的变化，此时心思全都放在对面不远处的文云峥身上。
“你刚刚提到说这位文公子刚回到自己家里？”
得到肯定答复后，
沈淮序继续问道：“那么在返回京城之前，他在哪个地方？”
乔逸稍作思考之后答道，
“应该是在…安城吧？”
“对了”，忽然又想到什么似的转头面向沈淮序说道，“还记得你沈府曾经订过亲的那个柳小姐吗？也是从安城出来的不是？”
然后再次挥了挥手中折扇指向远处那位青年男子随口说道，
“他也曾在安城生活多年，说不定二人还有所交集呢——诶？你要走？”
话未完毕，沈淮序便已转身离开现场。
乔逸向在外等候的文云峥投去一瞥，脚步未停，随即跟上了沈淮序的步伐。
太和殿门口，文云峥回望右侧，恰巧见沈淮序与乔逸一先一后步入长廊另一端。
身旁的探花郎察觉到文云峥目光的方向，随之望去并压低声音解释道：
“那位便是当今仅次于天子之下的首辅，深受圣上倚重。他执掌了朝廷多半权力，身世显赫且手段果断，在京城和朝野中的声望极高。”
作为京城世家之后，探花郎自幼熟知像沈家这样贵族的历史。
接着，他带几分调侃地说道：
“然而不必过于忧虑，尽管沈大人的性格较为冷峻不易接近，但对于咱们这些普通官吏而言，几乎没什么机会常和首辅大人打交道。”
将近午时之际，沈淮序返回家中。
途径书房时并未停留直接前往内室更衣，并顺口给丹阳交代任务:
“麻烦你前往青鸟阁，请柳小姐过来一趟。”
“遵命，大人。”
约莫一刻钟左右，
丹阳从青鸟阁折返。
过了片刻，只见柳锦书领着蓝汐到来。
经过平日里二人惯用作交谈之地——一处亭子附近。
她稍加迟疑并未停下，站在一边守候的季白即刻礼貌问候：“柳小姐，主子现于书斋等候您的到来。”
柳锦书点头示意，“多谢相告。”
来到门前，迎面而来的丹阳立即为其推开书房大门。
“柳小姐，请进，大人正盼您到来。”
柳锦书道了声谢谢便走进门去。
刚刚迈进房间，正当蓝汐准备一同跟随之时却被对方以礼节性的方式阻止。
“此处存放众多机密文件，恐怕不便同行，请蓝汐姑娘在外稍息片刻吧。”
听此言，蓝汐只得停止前行，回头看了眼主上，随后安静待在门外。
面对书案，柳锦书行了一个标准万福礼：“见过沈大人。”
此时沈淮序正将手中的文件放置桌上，抬起头注视来客，并指向旁边椅子请她入座：“请随意坐。”
说话过程中，他已经将手中携带资料送至对方面前并无赘述直切主题：
“今邀请小姐到此，缘由乃是贵府之事现已有所突破。”
闻讯后柳锦书睫毛不由颤动几许。
接过后开始仔细阅读。
在其阅览期间，沈淮序介绍道：“先前提及的匪首身份已经明确，其乃来自皇太子一方。”
听到这个消息，她手上的动作忽然停滞。
心中某处似乎被点燃。
猛然抬起脸孔对视着眼前的男士问道：
“那是否可以理解为，我的双亲并非因南疆盗贼误杀致死而是……”
说到这里，她眼神中掠过一丝悲伤，深吸一口气后方才继续:“成为了王储争夺战里的棋子？”
对于这个问题沈淮序给予了肯定回答：“没错。”
继续说明道：“早在三年之前，皇家内部就已展开了一场关于继承权位的竞争。尽管太子不具备统治之德却由于身为正宗皇子，因此仍有众多元老力挺其成为太子，同时他自己也怀有夺权之心。而在皇商这类角色最文易卷入类似纷争当中，于是乎支持太子阵营中有提议借助拉拢贵父，增强自身势力之人存在。”
“然而，由于柳伯父无意卷入皇位争夺的纷争，谢绝了大皇子的请求。为了防止皇商势力将来成为天子的支持力量，大皇子借助西江水灾的机会，使杀手混入流寇之中。”
“那一年，西江遭受重创，而秘密行动隐蔽至极，最终大理寺记载中仅留下了流寇作乱导致不幸遇难。”
柳锦书感到胸口像是被堵住了什么东西一样沉闷，手指冷得像要结冰。
她气息急促，一时竟说不出话来。
在明白自己父母的死亡并非无因，而是背后隐藏着阴谋之后，柳锦书会梦见能够替父母伸张正义的愿望。
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