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张平之将煮得翻滚的羊肉从铜鼎中捞出来，粗犷地剁下两指厚的大片，蘸上粘稠的酱油。此时羊肉还在散发着滚烫的热气，但他浑然不觉，一下塞入自己雄厚的大嘴中，大口咀嚼。
酱油沿着他下巴流下，粘在他凌乱的胡渣上。
张平之丝毫不以为意，他将肉递给下一个人，听着旁边人讲着谁家漂亮小媳妇的故事哈哈大笑，再灌下一口烧酒。
和林尘那边故作凄清的场面完全相反，张平之的大帐内可谓热闹之极。
这是柳叶营中一场小小的聚会，帐中的人都是张平之的亲信。
这位中年将领可是在柳叶营从小卒一路爬上正将，在辽水城军队中耕耘多年。
要论交情、义气方面的势力，远超赵鸣和林尘。
几十条汉子在帐篷中大口饮酒，大块吃肉，大声说着笑话，汗汽蒸腾，把阴雨天的湿寒气息都驱散得干干净净。
外头无论是雨声还是雷声，里头都一点也听不见。
帐内帐外，简直像是两个世界。
张平之今年三十八岁，作为一个冲阵的将领，正处于黄金的年龄。
他的体重已达到巅峰，气力却还没有开始衰退。
他身长八尺，满脸横肉，膀大腰圆，手臂比常人的大腿还要粗，如果他全力向你冲过来，你会以为冲来的不是一个人，而是是一头发了疯的水牛！
他在战场上挥舞起重枪时，即使有十个叶扬也近不了他的身！
这不是技术、武艺的问题，而是双方的“重量级”有质的差距。
那天林尘使出的劈棍如果换由他来，叶扬举枪去挡只会落得个双臂骨折的下场，不可能能挡得下来。
当然，两人对战时，叶扬可以且战且退，避其锋芒，寻找机会。
可如果在战场上，所谓的“且战且退”大概率会演变成全军的溃败。
林尘猜得不错——
张平之确实已经有投降的想法了。
至于私通蛮族，他倒是想，还没找着机会。
他是二十年的老行伍，从底层一路摸爬滚打做到正将，对战事的敏锐度绝非常人可比。
所以他早就笃定了，此战大夏必败！
武威将军林起峰纵有名将之名，也无法力挽狂澜！
林尘劝太守出兵的事，他也听说了，表示强烈的反对。
出兵的结果，就算先赢了一阵，最终也只会是点燃蛮军的仇恨，引发屠城罢了。
他可不是姓赵的那种孑然一身，独自上任的外地人；也不像姓林的那样，全家老小都在上据城，急着去救。
他就是辽水城本地人，老婆孩子都在城内。
他一想到屠城时，自己的妻子、美妾、女儿都会变成蛮子的女奴，被蛮子压在身体下玩弄，就觉得胸膛狂躁难忍，像是有只发情的公猫在那里抓挠。
所以他得出的结论是——
自己必须投降！
投降才是保全家人的唯一办法！
而且不能是普通的投降。
等到所有人都投降时，投降就已经没有意义了。
他必须第一个投降！
主动把城门打开的那种投降！
只有那样，他才能拥有一定的地位，才能护住全家。
张平之把酒杯放下，斜着看了一眼帐中那个少年。
少年一直沉默着，和周围的人少有交流，在帐中显得格格不入。
叶扬。
这是张平之新发掘的少年的名字。
那天，城墙上的惊世一箭很快传到了张平之耳朵里，他找到叶扬后发现，这个少年不仅善射无双，一手枪术也是出神入化。
任何懂得这些的人看见了，都难免会起爱才之心。
就是叶扬个性不太讨喜，或许是自幼失怙导致的吧，和同僚都不太能相处，对自己也是表面看起来恭敬，实际上却有隔阂的。
不过这些难不倒张平之。
张平之带他去家中吃了几顿饭，住了两夜后，这孩子就肉眼可见地有了改变，开朗了许多。
只是……
昨天起不知道为什么，变本加厉地沉默寡言了，像是突然有了什么心事。
张平之自然是不好问，让女儿悄悄去安抚，也没见好转。
“扬儿！”
张平之忽然高呼了一声。
他的声音没有特别大，在人们心中却极有份量。
周围说话的人都缓缓停下，望向张将军呼唤的那位少年。
叶扬像是从失魂落魄的状态被唤醒，微张着嘴，呆滞地抬头看张平之。
“前日与你说的，你我认作义父子的事，你可有想法了？”
张平之露出和蔼的微笑，微微点头看着模样秀气的少年。
“阿菊可整日缠着我说，希望叶扬哥哥天天住到家里去呢。”
“哈哈哈哈！！”
他说完朗声大笑，帐内也跟着欢腾起来，人人都举杯起哄。
“真是女大不中留啊！之前见阿菊还是个小丫头吧，现在都会念郎君了！！”
“什么女大不中留，将军大人这是又招子又招婿，还是一家人！！”
也有人对着叶扬说：
“叶扬啊，你真是好运啊！还不快快谢过将军？！！”
“你也配直呼其名？那可是张少将军了哈哈哈！！”
人人举杯饮酒，一片欢畅，又都悄悄注视着叶扬，期待着他的表现。
哄笑中，人们的注视中，叶扬果然起身了。
他脸上的表情变了，露出了和年纪不符的坚定，像是一个即将奔赴战场的男人。
人们看着他走到张平之正对面，“噗通”一声跪了下去。
于是哄笑声更盛，人人都在恭喜张将军，收了一个如此了得的新儿子；也恭喜叶扬，有了一个足以当做靠山的父亲。
营帐内喜悦的气氛，几乎要溢满了出去。
叶扬跪在地上，凝固着表情将身后的一个包袱缓缓推至身前，他双手下拜，额头磕在地上。
看见那个包袱，张平之脸色忽地有些僵硬。
叶扬说出的话让所有人都愣住了。
“叶扬多谢张将军抬爱，这几日……在张将军家中过得也十分开心。”
“可叶扬思前想后，终究是放不下亲生的父母，不能……不能认他人做义父。”
“这是将军此前赐我的淳州宝甲，叶扬也一并还给将军。”
“望将军大人体谅。”
他声音不大，却像是淹没一切的潮水，让帐中每一个人都安静下来。
他们张着嘴瞪大了眼睛，刚碰过的酒杯停在空中，里面的液体还在兀自摇晃。
那个少年静静地跪拜着。
帐内一片死寂。
沙沙的雨声不再被遮掩，忽然就像是要吞没天际。
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