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随着袁瑶衣的抬手一指,所有人的目光亦循着看了过去。那里站着几个女子,全是周家的姑娘。姑娘们登时神色各异,有的愤怒,有的懵然……
“袁瑶衣,你什么意思?”周巧月脸色一白,她站在前头,怎么看袁瑶衣的那根手指,也是指向她的。
袁瑶衣面上倒也平静,软唇动了下:“姿姑娘。”
“什么?”周巧月一怔,随之身形一侧,便显出了一直站在她身后的庶妹。
周巧姿低着头,双手紧紧捏在一起,能看出她浑身在抖。
四下响起窸窸窣窣的低语声,说怎么会是她?这个周家大房的庶女从来懦弱胆小,说话声音更不敢大一点儿……
于氏现下头疼的很,可詹铎在场,也只能继续往下说:“瑶衣,一枚帕子而已,怎么确定是姿儿的?”
袁瑶衣料想事情不会顺利,周巧姿是不受待见的庶女,但到底称于氏一声母亲。面子上,于氏是会袒护,更何况牵扯算计詹铎,大房怎会愿意背上这个罪名?
“原本我也不知道,直到我第一日去学塾,下学时在游廊上碰到过周巧姿。她当时抬袖子时,露出一截内袖,上头绣着一模一样的桃枝。”
她面上平静,心里波澜起伏,至今记得当时的震惊,好容易才压下。那时,纪映娘不明就里,走回来讥讽她是准备帮周巧姿吗?
“没有,我没有!”周巧姿哭出声来,几步跑到于氏面前跪下,“母亲给姿儿做主。”
见状,周巧月脸上嫌弃:“哭什么哭,有没有做过,母亲会还你公道,如此没有规矩。”
如此行为无状,倒连平常人家出身的袁瑶衣都不如。当然,经此一提,她倒也开始回想起当日之事。
袁瑶衣一直等着于氏说话,她不可能支使人去周巧月房中搜找迷香和那件衣裳,只能是于氏决定。
余光中,身旁的詹铎笔直站立,不言不语的看着这一切,不知在想什么。
“夫人,不信我吗?”她轻声道,明明是简单一搜就知道的事,于氏迟迟不开口,只能说明心中有顾忌。
“我看见过。”一声清脆的女童声音传来。
接着,裹着红色裘绒斗篷耿芷蝶站出来,指着于氏手里的帕子:“我看见过周二姑娘的袖口,有一模一样的桃花绣。”
袁瑶衣看去前面小小的身影,着实没想到耿芷蝶会站出来为她证明。她以为小姑娘知道了她的身份,会避开的。
“事情很简单,去二姑娘房里找找不就好了?既然瑶衣姐姐房里可以搜,别人的当然也可以。”小姑娘眼睛清澈,回头来看向詹铎,“这样才公平是吧,铎哥哥?”
詹铎颔了下首,自唇边送出清淡的音调:“是这样。”
最简单不过的三个字,给出了他的态度。
于氏冷淡的看了眼跪在地上的周巧姿,两排牙齿狠狠的一磨:“来人,去二姑娘房里搜!”
话音落,候在一旁的婆子利落应下,手一挥便带着几人去往周巧姿住处。
再观周巧姿,竟是身子一软,直接瘫坐在地上,犹如寒风中飘零的枯叶。
“是不是你干的?”周巧月火气上来,有些事情突然就这里理通了,“你把那脏东西塞进我的香料盒,是想嫁祸我,还是借我手除掉袁瑶衣?”
于氏皱眉:“月儿?”
周巧月被骄纵惯了,哪里容得一个庶女算计:“娘,这一幕不熟悉吗?她还真是深得她生身母亲的真传,一把子好手段,如今都敢算计道詹家表哥身上?”
提起周巧姿生母,原是个洗脚婢,后来用了手段怀上孩子才给了身份。可是大爷并不宠爱,于氏更是反感,以至于后面人死了,留下的这个女儿也看不顺眼。
这些事,周家人都知道。
“我娘没有错!”周巧姿抬起头,一脸的泪,“是你们,一个个的逼得她没了活路。”
于氏听了,嘴角一硬:“没人逼她,她自己选的路,至于走成什么结果,那也是她自己的事儿,怨不得别人。”
看着周家大房的三个女人一来一回争执,袁瑶衣静静站着,一片混乱中,她觉得于氏说的这句话很对,自己选的路自己走。
很快,婆子抱着一件衣裳回来。于氏让当众展开,袖中上果然绣着一截桃花枝,对比帕子可不是一模一样?
“孽障,还有什么话说?”于氏将衣裳往周巧姿面前一扔,气得胸口起伏。
至于能不能搜到迷香已经不重要,只需证明现在的香炉中有便行,周家真要查也不是难事儿,不过是之前想压下此事而已。
周巧姿形容狼狈,哑着嗓子:“一枚帕子,她说在哪里捡到的都行,谁能证明?都是欺辱我罢了。”
“你,”于氏抬手点着周巧姿,“还是不认是吧?”
“自然,”一道清越的声音响起,带着明显的清冷,“没人证明这帕子是袁瑶衣从何处得来,也可能是她在学塾中捡到。”
众人看去詹铎,他神情疏淡,看了眼身旁的袁瑶衣。
袁瑶衣心中咯噔一下,对上他的眼睛微愣,不明白他为何这样说。的确,她见到帕子的时候,没有人能证明。
詹铎原想收回的视线停了一瞬,在女子的眼底发现一抹茫然,却又很快消失,让人以为是错觉。明明一副柔弱模样,偏偏带着一种委屈的倔强。
“夫人,那便说说百花楼那边回来的结果。”他移开目光,看去前面。
众人恍然,单顾着看眼前的,却忘了前头从兴安街回来的人,那医馆的小学徒都还站在那儿呢,怎的不提百花楼的事了。
于氏手心一攥,面上还端着当家夫人的派头:“是我管教无方,竟让庶女在眼皮底下做出这种事。”
婆子见状,接过话去说,的确是周巧姿让人买的媚花散。虽然辗转过几人,但是顺着摸下来,也算是查了清楚。
到这里,事情彻底明了开。是大房的庶女心怀不正,在老太爷那日算计,结果出了岔子,袁瑶衣走错屋子阴差阳错。
所有鄙夷与不屑的目光投向周巧姿,像一柄柄利剑,似要将她剐个干净。
当初,袁瑶衣承受的比这些还要多,甚至父亲将她放弃,那些昏暗的日子,她努力撑着。
她往詹铎看了眼,有那么一点意外,他会出声帮她。他是朝中新贵,此番回京述职,明眼人都知道会被官家给与奖赏,她这个意外的包袱,他其实可以装作不知,任凭周家处理掉。
要说这件荒唐事,周家要查的话一点儿也不难,大概也知道是府中的姑娘所为。可他们只顾及自己的高门颜面,随手简单的压下,把她像礼物般送给詹铎,因为在他们权贵眼中,她什么都不算,更不会给什么公平和清白。
所以她自己拼,即便不知道后果,也要将身上的污名洗干净。
恰巧,詹铎往她这边看,她一愣,眼中蔓延的神思未有收回去。恍惚间,瞧着他的神情似乎轻缓了些,冷淡的眉眼间沾着看不出的情绪。
“我想起来了,”周巧月往于氏身旁一站,指着周巧姿,“祖父生辰那晚,娘你叫我们过去,她一直魂不守舍的,又说自己头疼肚子疼的,原来那时你已经用了那脏药吧。”
纪映娘也怯怯跟着出声:“是姿姑娘跟我说,袁瑶衣去过百香楼,所以我才去的虹宇院。”
于氏不想让自己女儿沾上这事儿,便当着众人道:“那晚是我留住这俩姐妹,想着姿儿到了年纪,跟她谈议亲的事……”
“议亲?”周巧姿惨笑一声,狠狠瞪着一双泪眼,“把我送给个老头子续弦,我不答应,就把我关起来!”
于氏脸色一变,对身边人使了眼色:“还想胡说八道,带她下去。”
几个粗壮的婆子上去,抓小鸡仔般扭着周巧姿,手里没有一点儿怜香惜玉,拖着就走。
经过袁瑶衣时,她往旁边一让,正对上周巧姿那双愤恨的眼。
“我没错,我只是想自己过得好些……”话未说完,婆子那块布团给周巧姿塞了嘴。
真相明了,事情结束,仆从们领着夫人姑娘们离开,接下来的宴席怕也是没滋没味了。
袁瑶衣的心里舒缓许多,她不想去花厅,转身朝着人群相反的方向走去。明明也是走过多次的路,但仍觉得陌生。
天空飘下雪丝,清冷干净,点点零落着。
她仰起脸,一双漂亮的眼睛眯起,软软的嘴角弯出一抹笑容。真好,她不用再背负着污名。
“袁瑶衣。”有人唤了声。
袁瑶衣回头,见着走来的詹铎,他手中擎着一柄伞,转眼间便到了跟前。
她眨了下眼睫,光线一暗,伞面遮上了她的头顶,挡住落下的冰凉。男人的身形立在了面前,很高,她需得仰起脸看他。
两人相对而站,同遮一柄伞,之间隔着些许的距离。
袁瑶衣回神,脚跟下意识想后退,并真的后挪了下。
“你受委屈了。”詹铎注视着她略苍白的脸,卷翘的眼睫上,沾着湿润。
不知是雪丝化了,还是她眼角沁出的泪。
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