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乔公权脸色微僵,却又无法反驳。楚清音见状,开口道:“父亲,陆大人说得对。这事若是处理不好,恐怕会影响到我们乔家的声誉,也会妨碍女儿选秀之事。不如就让陆大人留下来,也好有个公证。”
乔公权沉吟片刻,终于点头同意。
就在这时,一阵急促的脚步声传来。
蒋姨娘和乔清灵匆匆赶到,脸上带着几分焦急之色。
蒋姨娘一进门就开口道:“老爷,我听说门外闹事的人已经被抓住了?”
乔公权还没来得及回答,楚清音就冷冷地开口:“姨娘来得正好。我正要问问你,为什么要指使旁人来我们府上闹事?”
蒋姨娘脸色一变,强作镇定道:“大姑娘,你这是什么意思?我怎么会做这种事?”
楚清音冷哼:“姨娘不必装傻,这林岳已经全都招了,说是你指使他来的,还给了他五十两银子。”
蒋姨娘闻言,脸色瞬间变得惨白。
她慌乱地看向乔公权,磕磕巴巴:“老爷,你别听清音胡说。我……我怎么可能做这种事?”
乔公权沉着脸,没有说话。
楚清音继续道:“不仅如此,林书生还说,之前也是你多次安排他与我偶遇,甚至连私奔的主意,也是你给他提的。姨娘,我年幼丧母,原以为你是真心待我,万万没想到你竟然私通外男,蓄意毁掉我的清誉?”
说到这,她眼眶微红,转身朝乔公权一拜,“父亲,你可千万要为女儿做主啊!”
蒋姨娘面色大变,一旁的乔清灵也褪了血色:“姐姐,你怎可听一个外人的片面之词,就怀疑姨娘呢?”
蒋姨娘也连连点头:“对,大姑娘你别冤枉我,分明就是那个书生故意污蔑我,想要挑拨我与大姑娘之间的关系!”
眼见蒋氏母女毫不犹豫地污水都泼向了自己,跪在地上的林岳也忍不住了,面红耳赤地抬起脸,“你胡说,分明就是你找的我,说是你家大姑娘虽出身高贵,却是个脑子拎不清的蠢货,很是好骗,让我多多接近她,没准还能当尚书府的东床快婿。”
他一边细数着蒋姨娘之前是如何联络他,又给了他多少银钱,最后看着乔公权,声嘶力竭地请罪:“还请尚书大人明鉴,草民真的是一时蒙了心,才被这蛇蝎妇人怂恿着做下那种种恶行,草民真的知错了!”
事已至此,人证物证俱在,正厅内的气氛一时无比压抑沉重。
楚清音冷眼看着这一出狗咬狗的戏码唱的差不多了,抬袖假装拭泪,呜咽着添上了最后一把柴:“父亲,原来这一切都是姨娘的算计!若是真叫姨娘的奸计得逞了,那女儿此刻哪还有脸活啊?”
“若是父亲今日不为女儿做主,那女儿清誉尽毁,倒不如一头碰死算了——”
说着,她抬步就要朝一侧的柱子撞去。
“音音!”
“大姑娘!”
湘兰赶紧上前去拦,楚清音当然不会真撞,假意被拦住,嘴里一直嘤嘤哭着。
“够了!”
乔公权面色铁青,死死盯着蒋姨娘:“我竟不知,我府上竟养了你这么个狼心狗肺的毒妇!”
蒋姨娘见大势已去,扑通一声跪在地上,哭喊道:“老爷饶命!妾身…妾身也是一时糊涂啊!”
乔公权怒不可遏,大声喝道:“来人!把蒋氏关进柴房,没有我的命令,不许放她出来!”
“老爷,求求您,求求您看在妾身伺候您多年的份上,饶了妾身吧——”
侍卫们立刻上前,拖走了哭喊不止的蒋姨娘。
乔清灵见状,悲恸喊了一声“母亲”,而后腰肢一软,便弱柳扶风地晕倒在地。
乔清灵的丫鬟立刻上前:“二姑娘!”
一时间,正厅里乱成一团。
楚清音冷眼旁观这一切,心中却没有丝毫快意。
她知道,这不过是一场早已注定的结局,何况……
真正的乔大姑娘为此付出了生命的代价,再也回不来了。
不远处,陆知珩始终端坐在黄花梨木的太师椅上,静静看着这一幕。
当看到那位乔大姑娘垂着眼睫一脸沉静的模样,他眸色微动了动。
大仇得报,她竟如此镇定?
稀奇,实在是稀奇。
许是男人审视的目光停留的太久,楚清音回过脸,刚好与那道目光对上。
她皱了皱眉,狗男人,看什么看。
事情告一段落,接下来的林岳自有乔公权处理,她也准备离开。
只是在她与乔公权告退之前,陆知珩突然开口:“乔大姑娘,能否借一步说话?”
楚清音蹙眉,在乔公权的示意下,还是随着陆知珩一道走出正厅。
一出门,她毫不客气道,“陆大人还有什么指教?”
陆知珩微微一笑:“乔大姑娘这一招一石二鸟,同时除掉两枚眼中钉,实在是高明。”
楚清音面色微凝,再次掀眸,乌眸平静:“陆大人这话,我怎么听不明白。”
陆知珩:“是真的明白,还是装不明白?”
楚清音见他又在套她的话,心下一凛,垂下眼道:“陆大人实在高看我了,我不过一个内宅女子罢了。”
说着,她稍微欠了欠身,再不停留半步,转身离去。
陆知珩看着她的背影,突然开口道:“乔大姑娘,常在河边走,迟早有湿鞋的一日。”
楚清音停下脚步,回头瞥了陆知珩一眼,语带讽刺:“这话还是说给你自己听吧,毕竟朝堂可比后宅变幻诡谲得多。”
她头也不回地离开了,陆知珩又在心里细细咀嚼了她最后那句话,浓密的黑睫轻垂。
半晌,他嘴角勾起一抹极淡的弧度,又很快敛起,仿佛只是一瞬的错觉。
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这日夜里,月明星稀。
楚清音沐浴过后,躺在床上,却是没有半点困意。
她脑中不断重复着白日的场景,以及陆知珩与她说过的那些话。
先前还不觉得有什么,现在静下来想想,那陆知珩来的也未免太巧合了——
先是“恰巧”来到府上撞见她弹琴,而后又“恰巧”撞见这场闹剧……
这接二连三的恰巧,是真的巧合?还是陆知珩在背后推波助澜?
不过这也只是她的怀疑,手中并无实质性的证据。但若真的是陆知珩在操纵,那这个男人……实在是太难对付了。
想到再过几日,就要进宫面对裴元凌以及更多的敌人,楚清音忍不住长长叹了口气。
若不是还有兄长和楚国公府的清誉牵绊,她真的只想安安稳稳过日子,再不去那钩心斗角的漩涡里蹚浑水。
至于现在——
只能打起精神,咬紧牙关,再与他们痛痛快快斗上一回!
转眼间,二月初八,选秀之日到了。
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