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“好端端的，怎么会落水！”芙蓉苑外间遽然响起一道中气十足的男声，伴随着急匆匆的脚步声。
“老爷可千万替我家姑娘做主啊……”
不多时，那脚步声近了，幔帐帘子也很快被掀开。
楚清音方才气急攻心，呕过一口血，只觉头昏脑涨，胸口也烧得慌。
见着那被称作“老爷”的家主来了，她不再装睡，只睁着一双虚弱乌眸，朝外看去。
这一看，楚清音心头一惊。
只见幔帐外站着的中年男人，约莫五十左右，一袭紫色官袍，腰缠玉带。正是本朝的兵部尚书，二品高官，乔公权。
未曾想自己借尸还魂，竟到了他家。
这么说来，方才在前厅接待陆知珩的，正是这乔公权。
一个兵部尚书，一个当朝首辅……
难怪！
难怪先前陆知珩不过是个翰林院的主事，忽然就能拿出一堆军务账册，若是有乔公权这个兵部尚书帮忙，可不就易如反掌。
许多之前想不通的事，豁然明白了。
楚清音恨得咬牙，怎么偏偏就投身到了“政敌”家中，这是什么孽缘。
“音音，你现下感觉如何？”
乔公权见自家女儿直勾勾盯着自己，只当是落水受惊，一颗慈父心霎时泛滥，伸手探了探楚清音的额头：“怎烧得如此厉害！”
楚清音却是被这一声“音音”唤得恍惚。
从前哥哥和裴元凌也都是这般唤她的。
待回过神，她睁着眼，眼神中透露出一丝迷茫与无辜，仿佛刚从一场噩梦中醒来，“父亲，我……我这是怎么了？”
乔公权见状，更是心疼，连忙轻声安慰道：“音音，别怕，父亲在这里。”
一旁的湘兰抹着眼泪，呜咽道，“姑娘本就体弱，此番能捡回一条命来，已是菩萨保佑了。而今发着高热也不可避免，只看大夫来了如何说了……”
乔公权闻言，转脸沉着一张脸问湘兰：“到底是怎么回事，你如实道来，若有半句隐瞒，仔细你的皮。”
湘兰哪敢隐瞒，流着眼泪将一个时辰前花园发生的事一五一十道来。
原来这具身体的主人便是尚书府的嫡女，乔大姑娘，闺名也唤作清音，年方十五。
自五年前，乔公权原配夫人去世后，乔大姑娘便暂时教由蒋姨娘代为管教。
去年中秋灯会上，乔大姑娘偶遇一位年轻书生，二人一见钟情，从此诗书传情。
乔公权发现之后，坚决不同意二人来往，乔大姑娘便一哭二闹三上吊，甚至趁着元宵，和那个书生私奔。
尽管最后还是被逮了回来，那书生被打了半死赶出去，乔大姑娘也被关了半月禁闭。
没想到昨日才解了禁足，今日便闹出投河这一出……
“定是二姑娘与我家姑娘说了什么，姑娘才会想不开，做出这等傻事。”
湘兰带着哭腔的控诉拉回了楚清音的思绪。
不等她细想，便听屋外急急响起一声反驳：“你这婢子真是好毒的心呐，我这天寒地冻地巴巴跑去给大姑娘接大夫，你倒好，趁着我不在，在老爷面前挑拨离间，污蔑我家灵儿！”
屋内众人循声望去，便见身穿紫色常服的蒋姨娘快步走进来，抹着眼泪就道：“老爷，妾身冤枉，你可千万别听这婢子胡说！”
湘兰急道：“奴婢才没胡说，今早二姑娘来了，没多久我家姑娘就往池塘去了。”
蒋姨娘目光闪了闪。
一旁的乔公权脸色也有些难看，看向床上的楚清音：“音音，你二妹妹今早找你，所为何事？”
所为何事，教唆原主投塘自杀，演一出苦肉计呗。
前世深宫争斗的经验让楚清音一下就明白了这尚书府的后宅情况。
稍作斟酌，她看向乔公权，声音低若蚊吟：“父亲，女儿不知道为什么会掉进池塘里，女儿好害怕……”
蒋姨娘的脸色微变。
没想到这个小贱人醒来之后，非但不帮着她打圆场，却在老爷面前装出这副可怜模样。
她立刻换上一副关切的表情：“大姑娘，你这是哪里的话，我们都是一家人，怎么会害你呢？定是你去池边游玩，自己不小心滑倒了，对不对？”
楚清音回头看向蒋姨娘，眼中闪过一丝惊恐，小声怯懦道：“我…我不知道，姨娘您别逼我了……”
这个“逼”字一出，乔公权眼神霎时冷了，直勾勾射向蒋姨娘。
“蒋氏，这到底是怎么回事？”
蒋姨娘心中一惊，虽不知大姑娘今日怎的如此反常，但她知道自己不能在这个时候露出破绽。
“老爷，妾身冤枉啊！”
蒋姨娘细腰一塌，立刻跪倒在地，哭诉：“妾身一直将大姑娘视如己出，怎么可能害她？一定是大姑娘落水受惊，这会儿还糊涂着呢。”
楚清音阖着眼皮，瞥了眼地上的妇人。
这个蒋氏倒是个能屈能伸，演技也不错，这会子功夫就有了眼泪。
“老爷，不然将二姑娘叫来问问？”湘兰建议道。
话音未落，蒋姨娘心中一紧，立刻转向湘兰，怒斥道：“你这贱婢，定是你故意陷害我家灵儿，想要挑拨我与大姑娘之间的关系！”
脏水来得太快，湘兰也噗通一声跪下：“老爷，奴婢不敢！奴婢只是说出了真相，绝无半点隐瞒！”
眼见两人跪下了，乔公权面沉如水，却迟迟没出声。
楚清音见状也猜到，这乔公权八成是揣着明白装糊涂。
毕竟无论真相如何，都是家丑，他作为家主，自然也不愿意把这事闹大。
不过不急，她才刚来，今日先给这蒋姨娘一点威慑，待身体好些了，再收拾这后宅污糟，不过顺带的事。
“湘兰一直对我忠心耿耿，不可能说谎。”
楚清音轻咳了两声，又转头看向蒋姨娘：“姨娘也不必哭了，若此事真的与二妹妹无关，我相信父亲会还我们一个公道。是吧，父亲？”
乔公权闻言，面上闪过一抹不自在。
再看长女虚弱苍白的小脸，终是不忍，也肃了面色望向地上的蒋姨娘：“蒋氏，这件事我会调查清楚。若发现你有任何欺瞒，我绝不会轻饶！”
这不容置喙的语气叫蒋姨娘心中一惊，却只能硬着头皮答应：“是，老爷，妾身一定配合。”
“行了，都别哭哭啼啼的。”
乔公权捏着眉心，道：“音音还病着，让大夫看了再说。”
大夫忙搁下药箱，上前替床帷间病弱憔悴的少女看诊。
楚清音轻轻闭上眼睛，她知道这一招敲山震虎起了效。
乔公权对蒋氏母女的怀疑已经种下，蒋姨娘往后怕是也不得安心了。
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