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林雨柔手指蜷缩又伸开，最后垂下眉眼将手搭在了沈长赫手腕上，借力上了马车。坐在马车里，她心依旧扑通扑通跳个不停，车帘上投下一大片暗影，马车往下沉了沉，她知晓，是沈长赫在亲自驾车。
心中刚升起的那股子退缩之意倏然消散，她舍不得，不甘心就这么放手了。
暗色中的端莹莹就那么眼睁睁的看着沈长赫坐在了林家马车的车板上，做着一个车夫应该做的活计，亲自送那位姑娘回家。
他贴心的伸手让林家姑娘扶他手腕上车的那一幕犹如钢针一般狠狠扎在她心里，连呼吸都是灼痛的。
沈安安没有回头去看站在夜色中的端莹莹，她转身上了沈府马车，吩咐忠叔跟上林家马车。
兄妹二人一直将林雨柔送到林府门前。
沈安安掀开车帘看着大哥扶着林家姑娘下了马车，二人在林府门前站定，琉璃盏高高悬挂，照亮二人的眉眼。
她坐在马车里没动，没有去打扰正在说话的二人。
沈长赫不善言辞，除了道谢的话，沉默着不知该说些什么。
林雨柔咬了咬下唇，几番挣扎后，轻声开口，“今日事发突然，想来府上会有的忙，若是沈公子疲于应对，明日下聘之礼可以暂缓，我会向家中长辈说明情况。”
她声音愈说愈低，最后几乎细如蚊蝇，仔细听还能捕捉到些许沙哑的艰涩。
若非强忍着，林雨柔眼中的泪一定会掉出来，她舍不得，可亦深知世间唯情爱不得勉强。
她给了沈长赫反悔的机会。
沈长赫眉头微微蹙了蹙，琉璃盏映照下的姑娘端庄大方，温声细语，处处都是在为他考量。
“可是……在下所为有不周之处，让林姑娘不高兴了？”
林雨柔一怔，惊诧抬头，对上了男子微凝的目光，“没…没有，我只是……”
她不知该如何说，说什么，又担心直白挑出他和端二姑娘之间的暧昧，会让他觉得她不够大度，气量狭小又善妒。
她面上泛着着急的红晕，紧咬着红唇，用力绞着手中帕子。
沈长赫看她说话艰涩的模样，似有什么难言之隐，主动解围说，“下聘一事家中长辈早已准备妥当，不会耽误的，若是林姑娘有什么……”
“没有。”林雨柔脱口而出解释，“我没有问题，也没有不乐意。”
说着说着，她才反应过来自己的急切，面颊红的滴血，懊恼自己不够矜持，眸中却是抑制不住的欢喜。
沈长赫点了点头，“时辰不早，明日还有的忙，林姑娘赶紧回去休息吧。”
林雨柔点头，娇羞的垂着头福身，带着丫鬟快步进了府，走下台阶那刹那，她回头，看见了青竹如玉的身影依旧立在那没动，似是在注视着她率先离开。
心中的阴霾一扫而空，林雨柔唇瓣抑制不住的扬起笑来，抬手抚着乱跳的心口快步走了。
直到林府的府门再次关上，沈长赫才转身上了自家马车。
忠叔一扬马鞭，调头回府。
沈安安没说话，视线却凝在沈长赫面容上，仿佛想试图看穿他的心思。
她确定大哥对端莹莹是曾经心动过的，可今日对林家姑娘，同样贴心温和，让她都有些琢磨不透大哥的心思了。
沈长赫沉默了半路，清隽的面容冷峻非常，看不出丝毫情绪。
“林姑娘都说了什么？”沈安安突然开口。
沈长赫垂着的眼睫动了动，半晌才低声说，“她说，若府上忙碌，可推延下聘之期。”
沈安安有些意外，瞬间又觉得林姑娘是个聪明人，会提出如此要求也在情理之中。
若是大哥不愿，如此也算给两家都留了颜面。
她那样的大家闺秀，温和秀气，端方识大体，却也是有一身傲骨的。
“大哥怎么说？”
沈长赫默了默，抿唇说，“下聘依旧。”
……
这会儿沈安安是真的愣住了，她比所有人都清楚大哥对这门婚事的不情不愿，况且今日又寻到了心中那位，还以为他会顺坡下去，立即答应了呢。
可沈安安心并没有放下去，沉声问，“是因为今日林姑娘费尽周折，不顾危险的救我吗？”
“因为这个，大哥才认可了这门婚事？”
沈长赫没有说话。
沈安安心里却有些发堵，“大哥，林姑娘是个很好的姑娘，值得真心相待的郎君。”
若是大哥只是一时心软，再心心念念着旁的女子，她觉得大可不必。
沈长赫五指收拢，面色绷的很紧，搭在膝盖上的腕骨低垂着。
“我知道。”
正因为知道，他才认可，才会在四皇子和李怀言面前，坦然承认了这桩婚事。
“那端莹莹呢？”沈安安直言不讳的撕开沈长赫表面伪装出的平静。
“大哥打算怎么做，一边惦念不忘，一边再和林姑娘互许终身？”
“大哥为了这份恩不好意思拒绝，可又怎知，林姑娘愿不愿意接受？”
若是愿意接受，她就不会主动提出推延。
林雨柔予她有恩，正因如此，她才不想大哥以此种方式相报，这不是报恩，是报仇，无数个日夜，没有人比她更清楚爱而不得的痛苦有多么煎熬。
沈长赫似被戳中了心思，面色微微发白，他抬手在沈安安后脑勺拍了一巴掌，眉头紧锁，“你大哥是如此朝三暮四，混账的人吗？”
沈安安撇嘴，作为儿子，兄长，大哥都无可挑剔，可在男女之情上，谁又说的准呢。
沈长赫神色敛起，漆黑的眸子看向车窗，无比平静，“我既认了，就绝无更改。”
他一直认为，能束缚住人的不止是情感，还有教养和气节。
既点了头，承认了人姑娘，并答应了要娶，那他就会做到一个夫君该做到的一切，包括克己复礼的忠诚。
君子论迹不论心！千万个日夜，心也是可以慢慢炙热的，那样明媚善良的姑娘，他肯定不会讨厌，只要不讨厌，一切就都有余地。
沈安安凝视了沈长赫好半晌，见他神色淡然坚定，并无左右摇摆，才稍微安了安心。
一眼惊鸿确实美好，可比起相濡以沫，终究太过缥缈，有她和娘在，定不会让那姑娘受了委屈。
“公子，姑娘，到了。”忠叔轻声禀报。
兄妹二人下了马车，就瞧见了候在府门口，双眼红肿的沈夫人。
“娘。”沈安安扑了上去。
沈夫人赶紧拉着她，上下打量，满眼热泪，心有余悸，“没事就好，没事就好。”
若非夫君再三交代，她差点都要冲去二皇子府要人了。
母子三人先回了沈夫人院子坐了会儿，沈夫人才让沈安安赶紧回海棠园歇着，则留下沈长赫。
屋中下人都退了出去，只剩母子二人，沈夫人脸色彻底沉了下来，“如今你妹妹被土匪劫走的消息已经人尽皆知，若是处理不当，定会损了安安声誉。”
不论如何，这污点都是要背上了，沈家能做的，只是尽量降低对沈安安名节的舆论影响。
“二皇子简直欺人太甚。”沈夫人重重一掌拍在桌案上。
如此卑鄙无耻之辈，还想妄想沈家的支持，简直是痴人说梦。
沈长赫面色也很难看，“此事我会和爹好生商量。”
竟敢劫持安安要挟，他们父子怎么可能让他春风得意。
沈夫人点点头，“也是我们沈家最近太收敛了，才让皇家的人觉得咱们都是软柿子，任他们搓圆捏扁了的欺负。”
屋中气氛森然冷凝。
贴身嬷嬷进来奉茶，见沈夫人面色发黑，生怕主子气坏了身子，忙给她顺着背，沈夫人喝了口茶缓了缓，才平复了怒火。
她抬头看向儿子，轻声问，“今日可见着林家姑娘了？”
沈长赫顿了顿，点头，“见到了。”
提及此，他脑海中浮现出宫门口，焦急的满脸通红等着他的少女，见到他的那刹那，无比的欣喜激动。
“你觉得如何？”
沈长赫抿唇，中肯的评价，“是个很不错的姑娘，今日多亏了她，安安才能逢凶化吉。”
沈夫人面色稍稍缓和了些，眼中是由衷的欢喜，“听说那姑娘为了救安安，四处躲避二皇子府中的暗卫追杀，咱们欠了人一个大人情，你可要好好对人家姑娘。”
沈长赫垂下眸子，“娘放心。”
终于听到了儿子的许可，沈夫人的心才算彻底放下来，满意的点头，“能娶到这么好的姑娘是咱们沈家的福气。”
沈长赫没有说话，算是默认了这话。
“好了，时辰不早了，你也赶紧回去吧，莫耽误了明日的下聘之礼。”
沈长赫站起身拱手，问道，“爹还没回来吗？”
沈夫人摇了摇头，“还没有，你先回吧，我再等他会儿。”
沈长赫颔首，离开了沈夫人的院子。
走在回去的游廊上，沈长赫思绪有些乱。
他院中书房的烛火亮了一夜，窗棂前的颀长身影也站了一夜，不曾休息。
他思索着沈安安的话，在心中比较着对两个姑娘的心思。
中秋那夜被他从水中捞出来的姑娘，虚弱可怜，他是动心了的，也曾盼望过可以再见。
可他却从未生出过要主动寻她的念头，分明只要他寻那晚负责那条街的官兵问一问，就可以知晓她的身份。
今次再见，心动亦有，只是相比初次，平静了许多。
记得当时他心中第一念头是，为了救安安而广而告之她是他未婚妻的林家姑娘，他努力克制住，不去想其他，告诉自己不能辜负了那么好的姑娘。
可哪怕只是一瞬的恍惚，他心中也是自责愧疚的，觉得对不住林雨柔。
后来……丢下端二姑娘，送林姑娘时，他心中也并没有不舍和勉强，思量的则是他作为未婚夫应尽的责任，理应做出的正确决定。
安安的拷问，挑起了他心底深处那簇已经慢慢熄灭的火苗，让他不得不正视。
思考了一夜的理智告诉他，若在今夜之前，他遇上端二姑娘，应是会退婚的，可阴差阳错。
林姑娘在她之前出现了。
那点微末的心火，比起他应尽的责任，算不得什么，他没有对不住端二姑娘，甚至救了她，可若是悔婚，才是对不住林姑娘。
虽是责任，沈长赫心中却并没有勉强。
天亮的很快，没休息的不止是沈长赫，还有辗转难眠的沈安安。
她思量着大哥和林姑娘的婚事，最后得出结论，大哥是个心底善良的正人君子，就算不爱，他也不会亏待了林姑娘。
而林姑娘对一切都心知肚明，她愿意，她又何纠结呢，只要能携手一生，何必非执着爱或不爱。
从这件事上，思绪不知不觉又飘到了今夜二皇子府中发生的事儿上。
想着萧渊的反常，和毫不犹豫交出卷宗的一幕，让她心中尤其不安。
总觉得有什么在逐渐脱离她的预想，不受掌控。
——
萧渊回到皇子府时，凌辰逸就坐在书房等他。
“英雄救美回来了？”凌辰逸抿着茶，淡声说。
萧渊瞥了他一眼，没有说话，脱下外袍递给了庆丰，去了书案后坐下。
凌辰逸看着他，唇瓣微微勾起，“好不容易逮着的机会，忙活大半个月，最后竟什么都没捞着。”
他身子前倾，凝视着萧渊，语气带了丝埋怨，“您牺牲这么大，怎么，没被沈家姑娘赏一口？”
萧渊端茶盏的手顿了顿，眉头紧皱，微微抬眼递过去了一个锋利的眼神，凌辰逸立时坐直了身子。
面上还带着些许憋闷。
本来扳倒了二皇子，再过不久就能将那人调回来的，如今都泡汤了。
更重要的是看萧渊那副德行，也不像是和人姑娘有所进展的模样，凌辰逸越想越憋屈，起身准备离开。
“明日参你的折子估计不会少，早些休息，明日才好舌战群儒。”
“等等。”萧渊叫住了他，“你先别睡，天亮之前，那些配合萧泽的土匪还要捉拿住。”
……凌辰逸眉头都皱在了一起，“你的人不是已经去了吗？”
“他们办事效率不及你，天亮之前拿住人，还需你亲自去。”
凌辰逸万分无语，“那些人抓不抓与明日早朝关系不大吧，你何必非要天亮前……”
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