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如薛铸所料，薛镐行事莽撞，都到京城了，才往家里递消息。好在薛瀚、冯夫人知晓次子的习性，虽是让给他做接人这样的大事，却也没全然放任，早早让人盯着，永国公府的马车甫一抵达京城，消息也传到永国公府。
当是时，若一滴水溅入热油锅中，永国公府上下活动起来。
圣祖御赐亲题的牌匾下，凡薛家族内祭祀、接旨、嫁娶大事才会大开的赤金檀木正门，被两个身强力壮的小厮，缓缓推开。
公家的侍卫齐齐跑来，横刀推开左右翘首围观的百姓：“退下，退下！”
“不可围观！”
“……”
不多时，大门口拥来婆子管家数位，接着，永国公薛瀚、一品诰命冯夫人双双出现在大门口，薛铸、薛静安和薛常安来的更早，除了长辈老太太，薛家人算是都出场了。
如此隆重，冯夫人私心里只怕不够。
她想让平安和和乐乐回这个家，只是，十年前小平安刚丢的时候，找孩子的动静闹太大，后来即使说她在乡下养病，却也于事无补，免不了京中一些传闻。
既然如今她回来，就得开个好头，免得被人看轻。
老太太与薛瀚，想的东西比冯夫人要更多一点，这样的开场，不止为平安铺路，还为她与豫王的婚事。
薛家要接的不止是薛家的女儿，更是未来的豫王妃，对豫王妃，便不逾制。
一时，迎在门口的众人，心思各异。
突然，公府二爷薛镐坐在马上，一身风尘仆仆，沿着永安街跑过来，大声：“父亲母亲，我把二妹妹接回来了。”
冯夫人：“人呢？人呢！”
薛镐手指往后面一指：“喏，这不就来了。”
方才薛镐来的方向，侍卫们前后护着一架马车，马车是湖蓝顶，四角垂着金色丝绦，并一块薛家牌子，随着走动，左右摇摆。
冯夫人的心，便也跟着摇摆起来了。
她攥紧了手帕，梦里梦外，她想象过无数遍与小平安重逢的画面，可此时真要重逢了，她突然有点害怕。
害怕多年夙愿，临了临了，镜花水月终成空。
似乎是察觉她情绪不对，薛瀚抬手，轻碰了下发妻的手背。
冯夫人方回过神，便看马车停下，薛铸带头，带着薛静安和薛常安与几个管家婆子，拾级而下，道：“二妹妹，一路辛劳。”
薛铸这一声后，几人便看那车帘动了动，旋即一只纤纤素手，微微撩开车帘，车中人的面貌，便逐渐显露。
少女头发浓黑如墨，梳着双环髻，扎着一双红色绸带，她额前细软的碎发，随风往左右撇开，绸带轻飘，一双秋水眸微睁，鼻子小巧细腻，朱唇如花瓣，粉面桃腮，似工笔大家细细描绘，天工巧夺，更若自然造化独一无二，天然神韵，竟是挑不出一分错。
国公府几人皆愣住。
尤其是薛铸，他这才发觉，原来自己的担忧都是多余。
也难怪薛镐一见她，就如此笃定这次没错，但凡见过她小时候，便能一眼认出，她就是小仙童小平安。
他侧身让位给管家婆子林阳家的，请平安下马车。
平安伸手，握住林阳家的手，探身自马车内出来。
她身量却也不短，披着玫红蝶戏牡丹大衫，并一条象牙白百褶裙，往那一站，好似所有光华都往她身上聚，气度更是飘飘欲仙，倒还真把静安、常安压了下去。
兄弟姊妹可以到府中再认，父母却是要先见过的，平安被林阳家的带到门口。
林阳家的说：“二姑娘，这位是老爷，这位是夫人。”
平安看着冯夫人和薛瀚。
从皖南出发前，周氏有和她说了国公府的规矩。
他们就是她的生身父母。
她微微低头，也算是行了个礼，口中说：“父亲、母亲。”
少女还有些不习惯，她声音轻软，咬字清楚，只是冯夫人听起来，便像是从梦里传来的，振聋发聩。
冯夫人死死抓住琥珀的手，好险才没有失了体面，却又顾不得更多，双手改握住平安的手，她压抑着泪意，不自觉地点头，又点头，却是一句话都说不出来。
薛瀚心中也是大大松口气，道：“好，好，回来就好，先去拜见老太太，她也想你想得紧。”
一行十几个人乌压压往府里走。
冯夫人握着平安的手，力道怕重了，用拇指摩挲着平安的手背，她面上忍得好，只红了眼眶，手心却微微濡湿了。
平安侧眸抬眸，看着她。
冯夫人的手，和远在皖南的周氏很不一样，作为宗妇，她手上没有什么茧子，光滑柔软。
只一点都一样，也是这么温暖、有力。
公府很大，迈进大门才是开始，越过月洞门，府内粉墙黛瓦，柳条青翠，山水置景排布错落有致，两旁皆有抄手游廊，顺着左边是长辈起居住所，右边则是小辈的。
他们先往左边，过了一道影壁，方抵达怡德院，怡德院大门敞着，老太太的大丫鬟在门口相迎，那丫鬟一见平安，眼前很是一亮。
“老太太，平安姑娘来了。”大丫鬟一边笑着，一边把平安几人往正房带。
正房迎面是一架百鸟朝凤八开屏风，绕过屏风，多宝阁上花纹繁复，摆着海晏河清玉雕摆件，吉祥如意元宝金塑等，令人目不暇接。
平安看不过来，她收回目光，专注看眼前的路。
屋里桌上摆着一架复古博山薰炉，正冒着袅袅烟气，是一股沉沉的香木味，叠着屋里原有的药味，相互交错着。
平安不由轻抽了下鼻子。
座上，秦老夫人一头白发梳成髻，戴着全套珍珠头面，穿着一身深紫云霞翟鸟纹长袄，老人家身体向来不太安泰，面容有些瘦削，眉宇隐隐“川”字。
在父母的示意下，平安喊她：“祖母。”
老太太眼中深重，在见到平安的一刹，眼底也有些讶异。
薛瀚笑着说：“母亲，这就是家里二姑娘，平安，可是觉得和小时候，变化也不是很大。”
秦老夫人伸手，冯夫人牵着平安到她跟前。
她也牵住平安的手，打谅着平安，说：“变化是不大，但，也大。”
毕竟十年了，真是长大了。
秦老夫人问：“孩子，以前的事你记得多少？”
平安轻轻摇头，记得不多，偶然可能会记起，但大部分时候，是茫然一片空白。
一旁，薛镐插嘴：“祖母，二妹妹就是什么都不记得了。”
他信中写了，大家理应都知道的。
秦老夫人却还是问平安：“你还记得以前什么事？”
冯夫人：“母亲……”
秦老夫人瞅了儿媳一眼，冯夫人只好把到嘴边的话咽回去，有点不安地皱眉。
平安没有察觉到这里面的不寻常，她只看着秦老夫人干瘦的手。
她的脑海里，蓦地浮现临行的时候，周氏一而再，再而三的叮咛：“平安，不管京城是什么样的，你只记住：有什么就说什么，想什么就说什么。”
向来常人乍然入了高门，必定是谨慎小心，谨言慎行，周氏却反其道而行，要平安能说尽说。
盖因平安心思纯然如无瑕之玉，开口的时候却不多，而京城这边并不了解她，她不说话，一旦被误解，便百口莫辩。
何况，如果作为公府嫡女，畅所欲言反而惹公府不喜，那地儿倒也不如不待着。
周氏最后还说：“反正你大哥在呢，若是被欺负，就回皖南。”
张大壮听了，把自己胸脯拍得震天响：“我不会让小妹被欺负的！”
当时，平安想问，什么样才是欺负。
是不给饭吃吗？
只是看着周氏担忧的眼神，她吞下了疑惑。
而此时，面对秦老夫人的询问，平安眨了眨眼，她眼睛和黑葡萄似的，睫毛又卷又长，像是蝶翼轻然一颤，展翅欲飞。
——有什么就说什么。
她对以前的回忆，最开始就是：“吃树根。”
想着，她就说了出来。
这下，别说冯夫人和薛瀚，就是秦老夫人，也都怔住。
大祁圣祖定下百善孝为先，这种风尚，在京城尤为严重，以至游子在外尚报喜不报忧之风，因为若说了难处，便有让尊长忧怖之嫌疑。
当年薛瀚外放去西北当官，日日吃一嘴沙子，给秦老夫人的信也不曾诉过苦。
如今，平安的做法，着实是他们从没想过的，可是这孩子眼神那么干净，没有怨恨，没有刻意。
她只是回祖母的问话，把还记得的事说出来而已。
这三个字也说得太简单了，她的语气，没有太大波澜，甚至应当说太寻常，完全不把这件事当做“难处”来谈。
然而，越是如此，越勾人心酸——这孩子之所以吃过这种苦头，还不是国公府把人弄丢了十年！
这十年，他们无法想象小平安怎么过来的。
冯夫人侧身擦擦眼角。
秦老夫人回过神，轻拍平安的手背，说：“你吃苦了，孩子。”
平安感觉到，手背被拍了两下。
——想什么就说什么。
她抬起眼眸，目光笔直地看着秦老夫人，这位老奶奶是她的祖母，祖母就是父亲的母亲、娘亲。
然后，她看着父亲的母亲，道：“祖母也苦。”
薛瀚和冯夫人皆一惊，平安说错话了！
老太太今年六十五，已是长寿，曾祖家和老太爷没去之前，她是京中全福人，十足的体面，当年太子妃出嫁，都郑重来请她开脸。
如今曾祖家和老太爷都仙逝了，老太太除了近年身体愈发不康健，也算颐养天年，得儿孙绕膝尽孝，哪里有苦可言？
冯夫人怕平安初来乍到，还不懂国公府的情况，这就闯祸了，她一颗心如擂鼓，刚要开口圆场，就听小辈里，一个声音状若烂漫道：
“二姐姐，祖母哪里苦了？”
冯夫人面色一黑。
说话的，正是公府三姑娘，薛常安。
平安循着声音看去，就看她长得精致好看，穿得也好看。
事实上，房中所有人，在平安眼里，都好看。
便听冯夫人说：“平安还小，只是……”
秦老夫人打断冯夫人的话，她微微眯起浑浊的眼睛，却也问平安：“哪里苦了？”
房中几人都安静下来，仿佛连博山薰炉燃烧着沉香都听得清了，薛铸、薛静安更是大气不敢出，冯夫人还想说什么，被薛瀚拦了一下。
所有人都看着平安。
平安垂眼，想了想。
少女和小时候长得很像，眉宇长开后，骨骼也不落后，从小仙童成仙女儿了，那眉宇间一抹淡然，是天然的脱俗，眼眸越干净，却也像看透的越多。
她微微抬起眼眸，咬字慢吞吞的，好像吐泡泡的小金鱼，一口咕噜一个：
“药苦。”
她吃过药，她知道，吃药好苦的。
一刹，秦老夫人笑了出来。
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