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连续几天的秋雨将台城内一处处房舍与棚屋打得湿润灰黑，但在伯爵府威严宽敞的大殿内，灯火通明，杯觥交错，场间内舞女们的舞蹈欢快喜悦，宴请齐国使者的晚宴已经进行到半夜了。齐国使者肥胖的身材就坐在距离邢伯不远的地方。此时的齐使已经喝的进入状态，满面通红，对陪坐在身边的一名舞姬上下其手，恨不得马上行其好事。邢伯坐在上首微笑着看着这一幕，眼底露出深深的厌恶。他轻轻磕碰着酒杯，对着齐使笑道，“丹芹大夫从临淄到我台城，路上走了一个多月，舟车劳顿，甚是辛苦，现在可恢复否？在此饮食还习惯否？”
齐使很不情愿的放下手边的美姬，扬起脸的时候已经是满脸的严肃，轻笑道，“回禀君上，外臣已休息了十余日，现在已经完全恢复。外臣远来，这一路驿站小吏们服侍的尚可，就是酒肉稍微清淡了一点。这邢国河山确实大美啊，就是乡下百姓面有菜色，看来今年的收成……”
齐使看见邢伯面有不豫，又笑道，“君上，明年我齐国宣公四十寿辰，不知邢国礼物准备的如何了。听说前段时间，叛逆公子严引赤狄部在澜山偷袭君上，不知可需要我齐国大军前来助战讨伐赤狄否。我齐国与邢国兄弟之国，如有需求，我齐国定将鼎力相助。”
邢伯大笑起杯道，“如此，先谢宣公美意了。上使远来劳顿，饮了此杯请先休息吧。有事明天再议！”说罢，放下酒杯起身拂袖离开了宫殿。
齐使呵呵笑着，用眼角鄙夷的扫了邢伯背影一眼，也起身，笑嘻嘻的拉着身边两个舞姬的柔软小手，晃晃的向殿外走去。
走出殿外好远，邢伯的脸上才露出怒容，狠狠的甩了甩袖子。这齐使着实可恨，到了台城之后，邢国众人一日一小宴，三日一大宴的伺候着，可这厮仗着是上国使节，对邢国众人颐指气使，放肆之极，言语间对邢伯也不太敬重。邢伯几次想要发作，都是强压怒火，忍了又忍。
乘着软轿穿过几道府门，邢伯来到了内府的一处宫殿处。挥退左右侍卫和随从，在宦人的引领下信步走进了宫殿。
“臣妾见过爵爷！”
“琳儿（宣儿）见过父亲！”
虞琳、虞宣和一宫装丽人早已跪坐迎候。见邢伯进来，宫装丽人连忙上去帮助邢伯脱去外袍。
燃烧的灯烛映照在屋内，一片温馨的气息。夜色里偶尔响起椅子挪动的声音。邢伯的眉头紧蹙，还没有从刚才的阴郁中缓过来。
看见虞琳端来茶水，邢伯的脸色才稍微好些，抬头说道：“琳儿，为父后日要与齐国使节外出狩猎，你也一起去，到时候和你六哥一辆车……”
“父亲……女儿与那周南两情相悦，恳请父亲……”虞琳犹豫再三，鼓足了勇气小声说道。
“啪”，一个耳光重重的扇在虞琳的脸上，虞琳跌坐在地。
邢伯怒声道：“哼，你的婚事什么时候轮到你做主了。那个白狄的小子自恃救过你一次，就敢以此要挟求婚与你。他也不看看自己是个什么东西，白狄蛮夷的杂碎，一个逃卒的儿子，还敢想娶我伯爵的女儿。真以为自己立了些许军功，封了个小小的爵位，就敢来求亲。我没把东西砸在他的脸上就是已经看在白狄部的面子上了。”
“告诉你，嫁给他，你想都别想。你的婚事轮不到你做主。我明白告诉你，我已经答应了齐使，把你嫁给齐国太子。明年初完婚。你再敢跟我提什么周南，别怪我对你不客气。”
邢伯说完，俯下身恶狠狠的对跪在边上浑身发抖的宫装丽人道：“看看你的女儿，这就是你教的，哼！”
邢伯看看屋内的三个女人，满脸厌恶，抄起袍袖踹开殿门走了出去。
“后日的狩猎，你必须去，否则有你好看……虞琳禁足，没我命令不许走出府门一步……一群混账东西……”，邢伯的声音渐渐远去。
邢伯走后，母女二人抱头痛哭，虞琳大哭道，“周南舍命救我，没有他女儿我早就死了，父亲为什么如此对待人家。”
虞宣也躲在里屋嘤嘤地哭着。
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屋内帷幕的后面传来阵阵鼓乐声，帷幕内春意盎然。
太子虞录和齐使丹芹俩人分别躺在相距不远的水池之内，俩人身上不着寸缕，满面红润，身边分别拥抱着几个穿着纱衣的舞姬。
丹芹心满意足的斜躺在水里，待呼吸喘匀了，瞥了一眼不远处的虞录，懒洋洋的说，“太子殿下，外臣已到了一旬有余。前几日，邢伯已然允准将七公主嫁与我齐国太子殿下。听闻七公主并非邢伯嫡出，但出生之时曾满室兰香，卦辞曰‘是谓凤皇于蜚，和鸣锵锵。有王之后，将育于虞。并于正卿，大莫与京’，说是以后是要嫁给王侯的，生的孩子也很高贵。太子殿下，是否实情啊？”
虞录斜靠在身边舞姬身上，说道：“确实实情。我七妹虽非嫡出，但自幼聪慧，性情温婉，容貌十分秀丽，幼年起身上就带有一股先天的清香。父亲将她视为掌上明珠，曾言一定要将她嫁与公侯嫡子，将她母亲也抬了身份。我邢国只有两个成年未出阁的公主，将七妹嫁与齐国太子正是最好啊。”
丹芹扭扭了肥胖的身体，一只肥手又开始不安分的探索身边的美妇，一边说道，“只是听说七公主对此婚事不甚满意啊。”
“哈哈，怎么会不满意。齐国太子伋身份高贵、年少有为、多才多艺、英俊潇洒，闻名与我大周各诸侯国，嫁与太子伋是多少诸侯公主最大的心愿。未来的齐国国君，正是我妹的良配。大夫可不要听信什么市井谣言。这个年纪小女孩吗，总会有些胡思乱想。她的婚事自然是父亲做主，哪轮到征求她的意见。”
丹芹此时已将美妇搂在怀里，笑着说道：“听闻几个月前，澜山秋狩大战，七公主与一白狄侍卫小子失踪了好几日，回来后就对白狄小子念念不忘啊。”
虞录已经坐起身来，两眼盯着丹芹，肃容沉声道：“绝无此事！当日大战之时，两军冲杀，极其混乱，七妹和几个侍卫慌乱中躲入附近山里。七妹回来以后，府内医生和嬷嬷已经对其诊治，确实还是完璧之身。更没有什么白狄小子之事，事关我邢国公主名节，丹芹大夫可要慎言啊。”
丹芹肥胖的身躯已经开始扭动，气喘吁吁说道：“没有此事最好。还请太子殿下转告邢伯，我齐国眼里不揉半点沙子。即使只是传闻，我齐国也不想听到。太子殿下，邢伯百年之后，太子您能否顺利登基，我齐国一声可定，些许小事还请太子殿下辛苦些啊。”
虞录默默的看着对面一堆白花花扭动的身体，面沉如水。
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得到父亲的默许后，太子虞录退出养心斋，正好遇到迎面走来的六弟虞习，看见虞习步履匆匆的样子，虞录一阵心烦。虞习是自己的一母所生的亲弟弟，俩人自幼关系很好。自己当上太子之后，虞习对自己也十分敬重。可自从虞习被父亲安排出来任事以来，权柄渐渐加重。目前已经独立承担对白狄、卫国、中山国等部落和诸侯国的贸易交往等事，也不像以前事事向自己汇报，身边也聚集了一些修士和武士。倒不是说虞习会对自己有什么威胁，总是觉得不像以前那么亲近，有了少许隔阂。这个弟弟好像对那个什么周南倒是很是亲密，此番事了之后得找机会好好的和他谈一下。
虞录乘着马车回到了属于自己的办公大殿，今晚还有两伙重要的外地来客要宴请。
殿外冷清，除了侍卫之外还有几个身穿黑色、褐色衣服的大汉站在四周。殿内灯火通明，人员却也不多，六七个人正在低声相互交谈，见到虞录到来，纷纷上前见礼。
侍女们上完酒菜后就退出殿外。邢国太子坐在中间，左手坐上位身穿黑色衣袍者来自镐京秉烛台，右手坐的身穿褐色衣袍之人来自齐国四合庭。太子虞录殷勤的劝着酒，觥筹交错间自然有会来事、会说话的太子府幕僚出面，或者说一说对朝廷各位大人的仰慕，对秉烛台的尊重，对四合厅维护天下平安的认知，再说几个荤段子，委实是一片宾主尽欢、和乐融融的场面。
酒足饭饱，谈论正事。其实对方的来意早有公函到此，此前也早已见过几面聊过公事，今晚只不过是给两队人凑在一起，彼此见个面，招待一翻而已。
黑衣之人站起，此人身形高大、眉宇轩阔、虎背猿腰，对虞录施礼笑道：“太子，我秉烛台的来意你早已清楚。前段时间，在大青山附近出现扈妖乱党的踪迹，周边的中山国、荣国、卫国等地经过我们多次搜索，已经可以确认没有姬扈及其下属的下落。邢国我们以前也曾来过，但是恰逢几位公子作乱，台城几易起手，人员户籍根本无从查起。现今伯爵继位，国已太平，所以我们要在此好好搜索一下叛逆的下落，还请伯爵和太子给与方便。另外，四和庭受天子命掌管天下牢狱，恰好偶遇颜云狱吏在此捉拿大妖，如果方便还请颜狱吏一起协助追查叛逆。”黑袍之人向邢太子和对面的褐衣人抱拳施礼，礼节一点不差。
对面身穿褐衣、身材敦实的头领也赶忙站起行礼道，“区旅士，我四和庭接到秉烛台传来的协助追缉公文后，就始终在关注叛逆姬扈的下落，只是始终没有找到这个叛贼及其余党。此次我等受命前来捉拿一个躲在澜山里的大妖，需要耗费好多时日。在此期间，如果区头领有差遣，我等定当全力以赴。”
太子虞录举起酒杯，笑道：“我邢国上下定当全力配合秉烛台各位大人追缉叛逆，自我以下，邢国朝臣、大军随时听候区头领调遣。另外，四和庭诸位大人来我邢国捉拿大妖，为天下也为我邢国除此大害，造福黎民百姓，在此一并预祝两位大人旗开得胜，马到成功。”
屋内几人一起饮了杯中酒。
太子虞录挥挥手，一个侍卫领着一群歌姬进了门来，随着舞曲声音缓缓响起，歌女们轻灵的嗓音也在殿内响起。这里的气氛比之邢伯那边要宽松很多，加之没有什么重量级的人物，所以气氛也比较活跃和宽松。
众人嬉闹到半夜，秉烛台的区直因为第二天还要出发，所以先行告退。
送走区旅士后，虞录返回殿内，只留下一个侍卫，然后将殿门关上。大殿内只坐着四合庭的狱吏头领颜云。
虞录坐下，斟酌了一下语言，觉得还是开诚布公的好，就坦言道：“颜狱吏，恕我冒昧，单独留下您是有要事相商。我目下有个十分为难之事想请颜狱吏协助帮忙。此事既是公事，也不算公事。我们想除掉一个人，但是不能我们自己动手，所以想请颜狱吏帮个忙。事成之后，定会厚报，我也欠下颜狱吏一个人情。”
颜云靠在椅子上似笑非笑的看着邢国太子虞录，说道：“我四合庭本就是掌管天下牢狱。虞太子的意思是让我们帮你杀个人？这岂不是于理不合啊？而且既然你们杀不了，我们怎么杀啊？那不是惹祸上身吗。”
虞录很坦然：“此人不是我们杀不了。一个小小白狄部的蛮夷之人，大概二境、三境左右，只是我怕手下们出手手尾不干净，事后被白狄部追查起来麻烦。正巧颜狱吏带队到此捉拿大妖，手下高手众多，又都是外来的，随便派两个人把人杀了，事后如果真有人追查到你们，只需安个什么勾结妖族的罪名就是了，只希望你们做的干干净净不留后患。这是一半酬劳，剩下的完事之后再给。”
说完一挥手，一名侍卫打开了边上的一个箱子盖，里面满满的码放着金子。
颜狱吏看着箱子，沉思了片刻道，“如果只是二镜、三境左右，那我们接了。实不相瞒，此次捉拿大妖，我四合庭不禁派出一位金丹仙师随行，还有十几位好手。只是仙师现在城外休息，我们办事必须避开仙师，时间可能稍慢。”
“不行，此人必须十日之内杀掉，越快越好！”虞录斩钉截铁的说。
颜狱吏沉思半刻，“好吧，我们接了。”
双方拿起茶杯相互虚敬，然后一饮而尽。
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