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上京张家对名誉十分看重,族内之人鲜少传出过什么没名没分的男女纠缠,一直是上京各家贵门子弟的榜样。然而在一个晴朗的午后,街头巷尾突然炸开了锅。
“听说了吗,张家二公子悖行佛道,在寺庙与人行风月之事。”
“天哪,谁家的女儿这么厉害?”
“好像是他麾下武吏衙门里的人,姓陈。”
“这可热闹了,他不是还要娶公主吗。”
流言以迅雷不及掩耳之势传遍了整个上京。
张元初气得眼前都发黑,一鞭子狠狠抽在张知序背上,脆响乍起,祠堂里其余众人皮肉都止不住跟着一缩。
“你当初带那人回来的时候我是不是说过要有分寸懂礼节?”
地上的人没吭声。
又是一鞭子落下来,声响更大:“你怎么跟我保证的?说救命之恩,再无其他。”
他硬挺着脊背,一动不动。
张元初再一狠抽:“这就是你说的再无其他!”
宫岚不忍心地扑上来拦,怒瞪自己夫君:“你这是想打死他不成。”
“打死这个丢人现眼的东西,我还算是为张家立功了。”张元初气得左右踱步,捏着鞭子指,“你看他,这神情有半分认错的意思没有?”
背上已经血肉模糊,张知序脸色发白,嘴却紧紧抿着,一句不驳。
宫岚急道:“宁肃不是已经跟你解释了,他那是为救人,并不是真的。”
“给我解释有什么用,外头都已经传遍了。”张元初越想越气,拉开发妻又抽下一鞭子,“你让我怎么跟张家各房交代?”
张知序恍然觉得这几个月只是一场梦,时光压根没有流动,他又回到了这处令人窒息的祠堂之中。
不管他受了什么委屈,也不管他的境遇如何,自己都必须先给张家一个交代。
“凤卿,快给你父亲认错。”宫岚拦住张元初,回头给他使眼色,“就说你以后,以后与宝香不会再有来往。”
祠堂里寂静无声,她这话像是落进泥里,没有任何回响。
张元初气得重新抬起手。
·
陈宝香匆匆赶到明珠楼。
这地界华丽巍峨一如先前,却因着一场雨显出些没由来的萧瑟。
她将油纸伞放在一楼的门口,提起裙摆一层层地往上爬。
风雨呼啸,六楼上门户大开,薄雾一般的纱帘飘摇招展。
那人就坐在窗边的软榻上,素色纱袍凌乱堆叠,手边一壶清冽的酒,仰头就喝了大半,幽黑的眼眸瞥过来,轻而易举地就看见了她。
陈宝香有点犹豫:“宁肃,你确定我能劝得了?”
旁边的宁肃点头:“请大人一试。”
她今儿一大早起来还在发愁要怎么缓和跟张知序的关系呢,没想到机会就这么送到了眼前。
可那人看起来太疏离了,如寒月照镜,潭空水冷,她一时之间都不知该从何下手。
深吸一口气,陈宝香跨门而入,走过去就想拿他手里的酒壶。
张知序伤重,力气却仍在,指节扣着壶身,不肯放。
她无奈耸肩,只能借着他的手倒出来一杯酒,仰头一饮而尽。
“……”张知序不明所以地看着她。
她笑:“许久没喝这么好的酒了,入口就知道贵,一壶少不得要二两银子吧。”
他不太想理她,或许是心里有气没消,或许是背后的伤太疼。
但嘴巴不听使唤地就自己答了:“五两。”
“这么贵?”陈宝香倒吸一口凉气,立马将酒杯凑过去再满一盏。
酒气入喉,身体热起来,胆子也壮了,她吧砸了一下嘴放下杯盏,搓了搓手道:“开始吧。”
张知序下意识地后撤了几寸。
“慌什么,又不是要亲你。”她啧了一声,掏出宁肃给的药膏,挖了一坨在手上抹开,“你把衣裳脱了。”
“……”这比亲吻还过分。
他别开脸,硬声道:“不用你。”
“我知道你恼我,但这伤药是我从你给我的药箱里拿的,管用着呢。”她一把按住他的肩,想霸王硬上弓。
张知序按住了她的手,恼恨地抬眼。
她瞅着他这脸色,哀叹一声,一屁股坐在他身侧:“还在生气啊?”
“是的。”他重重点头。
本来他都自己哄好自己了,她骗他,他何尝没起欺骗她的心思,两两相抵嘛,大家活得都不容易,没必要一直堵着这口气。
可这人卷进了长公主的浑水里,分明也为难,也身不由己,却丝毫没有想过跟他坦诚商量,一转眼就又来跟他虚与委蛇。
就这么不信任他。
“还计较我先前瞒着你杀人?”陈宝香反省了一下,叹了口气,“可说起来陆守淮也是你想除掉的人,我对你有所隐瞒,却也算是在帮你做事。”
“帮我?”张知序抬眼看她,“他犯法自有盛律惩治,你违律杀人,却敢说是帮我?”
“盛律。”陈宝香念叨一番这两个字,“它若真的公平,也用不着我犯险。”
“律法公不公平是你说了算的?”
“我说了自然不算。”她抬眼看他,“但是大人,弯的尺子能画出直的线吗。”
张知序一愣。
面前这人褪去那副蠢笨无知的模样,一双眼平静如湖,湖底却有暗流涌动。
“陆守淮手上有上万的人命,他百死难赎,让他偿命已经是最起码的公平。”她道,“我没有做错。”
风从她身后拂过来,青丝垂肩,白纱遮脸,张知序觉得自己仿佛看见了漫天的纸钱和戴孝的长龙,凄凉哀切,愤懑难平。
但为官者当重实证依律法,不能只以情绪定案,这是铁则。
他问:“你说的这祸事,可有证据?”
陈宝香扯了扯嘴角:“自然没有。”
“我知道,你又要说凡事得要证据,若人人都凭感觉来定罪,天下必定大乱。”她抓了抓自己的下巴,略显焦躁,“但我是亲历者,他毁了证据,我却还活着,好不容易有机会,我当然要向他讨这血债。”
她的尾音带了些压不下去的愤懑,像烧开的水,再一次沸上他的心头。
理智告诉张知序,她这样做是不合规矩、不值提倡的。
但抱着膝盖想了没一会儿,他就理解了陈宝香。
当律法没有公平世上也没有报应的时候,他如何能去指责一个受害者没有按律还击?在黑作坊里报官是没用的,在被洪水淹没后的偏远村庄也一样。
她的确没有私自处死官员的权力,但如同陆守淮一般,她也没留下丝毫的证据。
没有证据,不能定罪。
移开目光,他伸手又想去够她放远了的酒壶。
“哎,还喝啊,你看你背后这伤。”她鼻尖直皱,“为什么事啊,被打成这样。”
一直闷不吭声的宁肃终于开口:“那几位长辈想让主子再不与您来往,主子不愿意。”
张知序斜他一眼。
陈宝香眼睛都瞪圆了,盯着他看了一会儿,从进门到现在一直都流利无比的小嘴突然就磕巴了一下:“为,为这个啊?”
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