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已是十月下旬，喧嚣了半月不止的北京城终于慢慢安静下来，无论是奉天门外的那场"哗变"，还是四川白杆军奉召坐镇京师，亦或者一连多位前朝老臣终于姗姗来迟，进京辅政等趣闻都渐渐消失在市井之中。京师又恢复了往日的宁静。
许是因为前段时间辽东才刚刚取得了"宁锦大捷"，兼之天子一上台便委任了毕自肃为辽东巡抚的缘故，眼下京师的百姓们相比较前些年倒是"安心"了不少。
如若没有意外，想必今年终于能过个好年了。
约莫从神宗末年开始，辽镇局势日益紧张，朝廷在辽东屡战屡败，无数辽东难民纷纷逃难，哀鸿遍野，着实冲淡了"年节"的喜庆。
...
如恢复往日平静的北京城，"热闹"的朝廷也渐渐的安静了下来，朝臣们已是从先帝殡天的"阴霾"中走出，习惯了新天子的存在。
细细想来，天子年仅十六岁，又没有接受过"帝王心术"的教育，但其展现出来的政治手腕却是丝毫不亚于御极多年的帝王。
非但有惊无险的"化解"了如日中天的"阉党"，更是令蠢蠢欲动的"东林党"一无所获。
除此之外，就连牢牢被勋贵把控百年不止的军权也被天子重新拿了回来，让人叹为观止。
不少朝臣私底下都在议论，当今天子或许真的是大明的"中兴之主"，说不定真的能令苟延残喘的大明"起死回生"。
现如今，"中兴之主"朱由检却是无心理会案牍上如小山一般的奏本，只是面带愁容的望着眼前的老臣。
毕自严，万历二十年的进士，初授松江推官，后因为善于综理复杂的经济事务，于泰昌元年升任太仆寺卿，位列九卿。
天启年间，因辽镇战事吃紧，奉命巡抚天津，与登莱巡抚袁可立互为犄角，整饬海防，修战船、建水军，曾先后镇压河北、山东的白莲教起义。
后因不满魏忠贤专政，公开反对其"专制"，被迫辞官还乡。
"卿家的意思是，九边缺饷严重？"
沉默了少许，案牍后的朱由检终于从失神的状态中醒转过来，声音略微苦涩的问道。
虽然知晓崇祯朝内忧外患不断，国库空虚，九边军饷拖欠严重，但朱由检也没有料到自己皇兄留给自己的竟是这样一个"烂摊子"。
如若不是及时起复毕自严，召其回京中辅政，怕是其中"隐患"至少要拖到数月之后才能解开。
听得天子问询，暖阁中颇有些局促不安的毕自严不敢怠慢，忙是声音急切的回道:"陛下有所不知，自神宗末年开始，九边重镇便是连年欠饷，辽沈之变后，辽东军费更是与日俱增。"
"前段时间的宁锦之战也是斥资无数。"
一语作罢，乾清宫暖阁中只剩下毕自严的声音在悠悠回荡，令得一旁默默伺候的司礼监秉笔王承恩都是微微动容。
他虽是一名阉人，但也清楚军队连年欠饷意味着什么，试问边军士卒连肚子都填不饱，拿什么保家卫国。
难怪辽镇连年失利，根源原来在这里。
许是怕天子不信，一袭红袍的毕自严忙是自怀中掏出一封奏本，双手呈递:"陛下，这是户部和兵部历年下拨的军饷以及九边重镇的兵册，还请陛下核对。"
一旁的王承恩见状忙是快走两步，小心翼翼的接过毕自严手中的奏本，将其搁置在朱由检面前。
"陛下，老臣在入京的路上，便是听说您委任臣弟为辽东巡抚，并开内帑补齐军饷。"
"前几日，又将京营士卒历年所拖欠的军饷一并补齐。"
"但眼下眼瞅着年关将近，边镇将校却是毫无所获，老臣只怕厚此薄彼，会闹出些乱子来..."
趁着朱由检翻阅奏本的当口，下首的毕自严又忙是拱手说道，脸上涌现了一抹为难。
犒赏有功士卒，补齐士卒历年被拖欠的军饷本是能够有效树立"皇权"的手段，但若是"厚此薄彼"，便容易导致人心不稳，尤其是在年关将近这等关键时刻。
闻言，朱由检将目光自手中的奏本中收回，颇为沉重的点了点头，他听懂了面前老臣的言外之意。
九边重镇的士卒本就被拖欠军饷，人心浮动，若是听说中枢"厚此薄彼"，将一直在京中"养尊处优"的士卒军饷补齐，却是对他们不闻不问，定然会心生怨气。
若是再加上"有心人"从中蛊惑，怕是即刻便会闹事哗变。
深吸了一口气，朱由校已是认清其中的厉害，忙是向下首的毕自严投去了求助似的眼神:"爱卿可有良策？"
在兼领天津巡抚的那几年，毕自严始终不忘身上户部侍郎的差事，一门心思的为朝廷筹措军饷，保证了辽饷的供应，或许会有良策。
沉默了少许，毕自严面露难色，有些迟疑的说道:"为今之计，臣请陛下在开内帑。"
虽然户部尚书冯嘉会尚未"辞官回乡"，但也终日抱病在家，毕自严已是成为了实际上的户部尚书。
这几天，他也梳理了一番这两年的财政情况，知晓国库早已空虚，纵然心中有诸多改革税收，缓解财政枯竭的良策，但短时间内却是难以建功。
眼下，最能立竿见影，起到效果的便是皇帝的"私房钱"。
闻言，朱由检便是吧唧了一下嘴，不动声色的摇了摇头。
虽然万历皇帝素有"贪财"之名，但其留下的千余万两白银却是被自己的"父兄"挥霍一空，留到自己手上的尚不足百万两。
前段时间，毕自肃赶赴辽东上任，令其带走了五十万两白银，几乎便是令内帑为之一空。
好在后来通过"抄家"获得了百余万两白银，这才让朱由检重拾了些许底气。
但依着眼下的形势来看，这些钱还没捂热乎，就又要送出去了？
一时间，君臣二人皆是沉默不语，乾清宫暖阁内的气氛也是颇为冷凝，唯有粗重的呼吸声次第响起。
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