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京师京营又称三大营，包括五军营、三千营和神机营，明初隶属于大都督府，而后于洪武十三年改属五军都督府。成祖朱棣迁都之后，分设京师京营和南京京营，规制渐臻完备，三千营在嘉靖年间改称神枢营。
因为京营身负守卫京师的重担，其规模之大，驻地之广皆是位列明廷诸军翘首。
许是因为今日朱由检要来视察京营的缘故，校场之中已然搭建了一个高台，与周遭有些破落的旌旗相比，显得有些格格不入。
深吸了一口气，强压住心中的激动，朱由检在身后随从的簇拥下缓缓登上高台，将校场之上的士卒尽收眼底。
常言道，人马过万，无边无岸。
校场之上的士卒何止数万，虽是一言不发，但犹如蚁群一般的黑影仍是带给高台之上的天子莫大的压力，一股窒息之感油然而生，令朱由检的呼吸为之急促了起来。
见状，早有准备的御马监提督司礼监太监忙是上前一步，轻轻的摩挲了一下天子的后背，缓解其有些紧张的气氛。
曹化淳的小动作自是没有瞒过身后众位勋贵的眼睛，不少人的脸上都是露出了一抹失望，本以为从未经历过如此阵仗的天子会更加不堪，如此反应倒是出乎他们的意料。
冲着身旁的太监点了点头，示意自己无碍，转而眯起了眼睛，仔细打量着脚下的军阵。
与此前视察腾骧四卫一般，站在前排的官兵还算"有模有样"，甲胄齐整，身材魁梧。
但视线往后移动，朱由检的脸色便是为之阴沉了下来，后排的军阵不但肉眼可见的稀疏了不少，而且士卒多是"缺斤少两"，要么手中空空如也，要么身上衣衫褴褛，就连少的可怜的战马也是瘦骨嶙峋。
如若不是因为身处西山校场，兼之前排有一群还算像样的官兵，即便是说这些人乃是自陕北逃难而来的难民，怕是也会有人相信。
抿了抿有些干涩的嘴唇，朱由检将目光自身前的士卒身上移开，转而朝着四周瞧去，好似在寻找着什么。
"陛下，您？"
见得朱由检如此动作，随侍在侧的张维贤不由得上前一步，面露不解之色。
"神机营呢？朕怎么没有瞧见神机营的影子？"
神机营，乃是京师三大营之一，是明朝军队中专门掌管火器的特殊部队，曾跟随成祖朱棣远赴大漠，立下赫赫战功，曾是大明军中最为骁勇善战的一支军队。
听到"神机营"三字，英国公张维贤眉毛不由得一挑，露出了一抹苦笑，脸上的褶子也是随之挤到了一起，答非所问的说道:"陛下，神机营驻地并不在此。"
听得此话，朱由检似是而非的点了点头，脸色愈发阴沉，但却没有多说什么。
"开始演武吧。"
闻言，英国公张维贤忙是点了点头，朝着身后的亲卫点了点头，大声喊道:"陛下有旨，演武开始。"
"陛下有旨，演武开始！"
不多时，伴随着不断飞舞的令旗以及层层传递的号令声，朱由检的命令终于传达至校场的士卒耳中。
"为陛下演武！"
零零散散的山呼声自校场之中响起后，密密麻麻的军阵终于开始缓缓变换，喊杀声，战马疾驰声不一而足，令得此间气氛热闹了不少。
但如此一幕落在英国公张维贤的眼中，却是令其脸色愈发难看，就连御马监提督曹化淳也是面色阴沉，不发一语。
朱由检虽然不通行伍，但也知晓眼前这些犹如难民一般的士卒不过是滥竽充数罢了。
莫说上阵杀敌，恐怕就连"剿匪"都是心有余而力不足。
饶是经历了腾骧四卫的"教训"，朱由检心中已是有了些许准备，但也没有料到京营竟然没落至此，但仍是强压住心中的怒火，扭头问向身旁的英国公张维贤:"今日京营实到如何？"
早些天，英国公张维贤主动进宫的时候，曾向他透露过京营在册士兵不过五万有余。
如今半个月的时间过去了，也不知那些勋贵会作何抉择，是否接受他主动释放的善意。
闻言，英国公张维贤便是面皮一抽，犹豫了片刻，终是小心翼翼的说道:"回陛下，今日实到六万五千余人。"
这半个多月的时间里，任凭他百般劝说，但各家勋贵皆是无动于衷，全然没有将天子的"整饬京营"的意图放在心上。
百般无奈之下，英国公张维贤只得授意府中，主动撤出了英国公一脉在京营中的"占役"。
当日乾清宫奏对的时候，他清楚的从天子身上感受到了一抹毫不掩饰的杀意和戾气。
出乎他的预料，此前声名不显的惠安伯张庆臻倒是做出了如他一般的选择，也是舍弃了府中在京营之中的利益。
闻言，朱由检不置可否的点了点头，声音如常的问道:"老国公，京营兵部造册，兵力当为几何？"
此话一出，在场的勋贵脸色均是有些难看，这京营缺编本就是心照不宣之事，自古如此。
天子却是不管不顾的点出问题所在，未免有些令得众人下不来台，不少勋贵的脸色都是有些难看。
"回陛下，当为四十余万..."
深吸了一口气，英国公张维贤有些迟疑的回答道，这个问题早在昔日乾清宫奏对的时候，天子便是向他问询过。
此时"旧事重提"，多半也是为了敲打这些勋贵。
"陛下，话不能这么说，自土木堡之变后，兵部便再也没有足额下拨过军饷。"
还未等到英国公张维贤将话说完，抚宁侯朱国弼便是上前一步，一脸不忿的说道。
见到有人出头，本是默不作声的勋贵皆是暗暗点头，还有人小声应是。
巧妇难为无米之炊。
兵部不发军饷，他们到哪里去招人？
闻言，朱由检微微颔首，在众多勋贵有些愕然的眼神中缓缓说道:"既如此，朕会传旨内阁，重新核查兵册。"
"半月之后，朕会再来京营，届时以实到人数为主。"
许是怕周遭的众位勋贵不信，朱由检紧接着又补充了一句:"届时饷银不足，朕会自内帑补足。"
一语作罢，朱由检便是丢下了面面相觑的众多勋贵走下了高台，对于校场上犹如难民一般的饿兵，他实在没有心情理会。
大明已然到了不破不立的时候了。
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