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四皇子君昀回京不久,京城风波未平,皇长子——当朝太子君穆忽然也奉诏从封地返回京师,朝中顿时掀起更大的波澜。太子自幼聪慧,品学兼优,颇得皇帝宠爱,然而近年因健康原因被调至封地静养,朝堂事务多由君曜代为处理。太子回京的消息一传开,朝中支持他的臣子顿时欢欣鼓舞,认为这是太子即将复位掌权的信号,而君昀与君曜一派的支持者则愈发不安,生怕局势变化,权力重新洗牌。
数日后,太子君穆乘坐的车辇抵达京城,城门处早已聚集了众多百姓围观,夹道欢迎。皇帝下令由君曜亲自迎接太子进城,礼遇之隆重,几乎是多年未见。君曜虽面色平静,心中却暗暗掂量着太子回京的深意。他知晓皇帝一向看重君穆,但君穆久在封地,此番忽然回京,或许是皇帝对朝局的深思熟虑之举,意图平衡几位皇子之间的势力。
君曜与数位朝臣站立在城门前,恭迎太子车驾。马蹄声逐渐清晰,君穆身着端庄华服,缓缓步出车辇,目光清冷却威严。多年未见,太子君穆虽比昔日多了几分沉稳,却依旧不减当年才智风采,神情间带着上位者特有的冷静与威仪。
“殿下,别来无恙。”君曜微微一揖,温和地笑道。
君穆微微颔首,目光中透着几分冷意,却带着疏离的客套:“二弟,听闻你在京中替我尽心操持,实在辛苦。”他话语虽温和,神情中却没有丝毫亲近的意味。
“臣弟本分所在,不敢言劳。”君曜神色平静,微笑着回道,眼中却带着一丝淡淡的探究。他敏锐地察觉到君穆话中之意,虽未多言,却已显出冷淡与防备之意。
两人简单寒暄后,君穆便由君曜陪同入宫,面见皇帝。沿途百姓夹道跪拜,皆高呼“太子千岁”,场面隆重而热烈。楚盈站在人群之中,默默观察着君穆的举止神态,暗中思索。她虽未与君穆有过接触,却知他一向文韬武略,待人清冷而自持,是位难以窥探心思的太子。
入宫后,太子君穆入大殿拜见皇帝。皇帝见爱子回京,神情难掩欣慰之情,亲自将他搀扶起来,问询封地养病的情形,关切之情溢于言表。
“父皇挂念,儿臣不敢懈怠,幸而身体渐好,如今已无大碍。”君穆语气温和恭敬,微微拱手,神情却一如既往地冷静淡然。
皇帝欣慰地点了点头,随即扫视一旁站立的君曜和君昀,意味深长地说道:“太子身为皇长子,一向为我朝楷模,如今他回京,一家人得以团聚,实乃朕之欣慰。”他语气沉缓,仿佛在提醒众人太子的地位不可动摇。
君曜神色平静,微微一揖道:“太子殿下回京,乃是我朝之福,二弟亦深感欣慰。”
君昀虽心中不悦,但面上却不显,恭敬地拱手道:“臣兄亦深感钦佩,盼太子殿下日后为朝堂之柱,护佑我大业。”
君穆淡淡一笑,目光略带深意地扫视二人,随后向皇帝道:“父皇,儿臣在封地时便多闻朝中事务繁忙,幸得二位贤弟辛苦辅佐,实在是大幸。”他话语虽是赞誉,眼神却不掩审视之意,仿佛对君曜与君昀在京中的权势已有所了解。
皇帝微微一笑,不再多言,只是吩咐太子暂住宫中,择日为他设宴洗尘,众人闻言纷纷表示恭贺。
君穆回京不久,朝堂之上便渐渐显现出新的权力格局。支持太子的老臣逐渐活跃起来,在朝堂上频频提及太子的功绩,言辞间皆有意抬举,以示拥护。而一些站在君曜与君昀一方的臣子则暗自观望,暂时不敢多言,朝堂气氛逐渐变得微妙而紧张。
不久后的一次朝议中,几位太子派系的老臣联合发言,提议由太子君穆协助皇帝处理国政,表面上是希望减轻皇帝的负担,实际上是意图将君曜逐渐排挤出朝堂。
“皇上,太子殿下已然康复,不妨让他重新参与朝堂,协助皇上处理国政,以便为国家分忧。”一位老臣出列,态度恭敬,却暗含深意。
皇帝微微沉吟,目光扫过君穆,随后缓缓道:“太子虽康复,但毕竟身体尚需调养,还是以静养为主,待他恢复良好,再议如何分担国政。”
君穆闻言,微微欠身,平静地说道:“父皇所言极是,儿臣自然以康复为重,不敢贸然承担重任。”他语气平静,表面恭顺,然言辞中并未明确拒绝,显然意在暗中等待机会。
一旁的君曜和君昀各自保持沉默,神色间波澜不惊,但心中各有所思。楚盈站在君曜身侧,目光冷静地注视着太子的一举一动,暗自思忖太子此举究竟是试探,亦或是已然筹谋。
朝议结束后,楚盈随君曜返回书房,默然不语,心中隐隐有些忧虑。君穆的冷静与隐忍,令她难以揣测他的真实意图。而他重返京师,皇帝的宠爱不减,甚至有意让他重新介入朝堂事务,若真是如此,君曜在朝中的地位势必将受到削弱。
君曜见楚盈神色凝重,微微一笑道:“盈姑娘,你有何忧虑,不妨直言。”
楚盈轻轻颔首,低声道:“殿下,太子此次回京,表面上似是调养,但臣觉其意图不止于此。太子回京后,朝中支持他的大臣已逐渐活跃,恐怕这不过是初步的试探,若任由事态发展,太子或将重新掌控朝政。”
君曜眉头微微一蹙,低声道:“我亦察觉此意。太子一向隐忍克制,决不会贸然行动,此番回京或许已经有所计划。只是,父皇对他宠爱不减,若想彻底平衡此事,恐怕不易。”
楚盈微微点头,神色坚定道:“殿下,太子势力虽强,但只要能稳住朝中支持者,仍可与之周旋。我会暗中观察太子动向,若有机会,便能先发制人。”
君曜见她神情冷静,微微一笑,语气中带着深深的信任:“有盈姑娘在侧,本王便放心了。只是朝局动荡,你切勿一人承担,若有难处,尽管告知本王。”
楚盈轻轻一笑,平静道:“盈自当竭尽所能,不负殿下所托。”
几日后,太子君穆在京中设宴,广邀朝臣及皇子赴宴,名为接风洗尘,实则暗中观察朝中势力的分布。宴席间,他言辞温和,礼数周全,谈笑间不动声色地了解各方立场。朝中大臣多显恭敬,君曜和君昀也均在席间,虽各自含蓄,然彼此眼神间已有微妙的角力。
席间,君穆不经意地提及江南商界事宜,目光轻扫过楚盈,淡淡笑道:“听闻盈姑娘在江南颇有建树,不知江南商贸情况如何?”
楚盈微微一笑,平静地答道:“太子殿下谬赞,盈不过微末之才,江南事务一切如常,并无波澜。”
君穆微微颔首,目光中却带着若有所思的深意。楚盈察觉他的审视,心中暗自警惕,太子显然已经对她有所关注,或许是因江南财力的影响,意图借此了解君曜在地方上的势力。
宴后,楚盈默默归于君曜身侧,心中隐隐觉得未来的朝局将愈加复杂。君穆在朝中支持者众多,君昀又握有军权,朝堂之上风云再起,如何在这局势中步步为营,已成了她与君曜需要共同面对的最大难题。
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