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今年过年,一切都与过往无异,按部就班的过,兄长依旧没回来,嫂子也没有任何消息。即便姜亭月知道,二人定会平安,她有时候,也不免担忧。
宫中散宴后,爹娘回来时,已经有些晚了,见了见晚辈后,便都回了各自的院子。
若若拽着姜亭月的袖子不肯走,嚷嚷着要跟她睡,姜亭月笑着摸摸她的脑袋,将她抱起来,装模作样叹道:“若若,你再大一些,姑姑就抱不动你了。”
“那若若就永远不长大。”她抱着姜亭月道。
姜亭月被她逗笑了,摸摸她的脑袋,没说什么打击她自信的话。
一切都与往年没什么区别,可姜亭月总是觉得有什么地方不对劲。
直到若若洗漱完,在床榻上,打开她的宝贝盒子,数里面的碎银。
姜亭月好奇的问:“这是什么?”
府中的规矩,在孩子满十岁之前,是不会给发月银的,小孩子也用不着,缺什么,直接向长辈讨要便是。
不知道她这一堆是怎么来的,细细一数,竟有足足三十两,也不知道她人小鬼大的,都是哪里攒的。
“若若偷偷攒的。”小姑娘扬起头,一脸得意的说,“若若已经数好了,可以给大家买礼物,若若要最先给姑姑买,去年姑姑不在家,若若没机会送,前年若若送了姑姑一个木雕,今年可以送个更好的。”
“姑姑先谢谢若若了。”听到她的话,姜亭月愣了愣,摸摸她的脑袋,又说,“时辰到了,该睡觉了,将你的宝贝收起来。”
若若又听话的收起,乖巧盖上被子睡觉。
姜亭月坐在榻边,想起若若说的木雕,忽然惊觉,今年大都与往年无异,可唯独一个人不在,陆慎不在。
即便是她心下并不愿意承认,可此时此刻,却又不可避免的想起他。
上回见他,已然是两个月前的事了,甚至只是简短的一面,他也只说了一句话。
若不算上那回,再往前推,自入京后,他整个人都销声匿迹了,没有半点儿踪迹。
姜亭月已经换上寝衣,却有些睡不着,拢起披风,往外走去,长廊下挂着一只空了的鸟笼。
笼子里本来养着陆慎送她那只信鸽,那回寄出信后,鸽子飞走,便没再回来。
夜风微凉,雪絮连绵,白栀在后提着灯,也望向空空的鸟笼,轻轻唤了她一声:“小姐,外面冷的厉害,进屋吧!”
“嗯。”姜亭月转身回屋。
就在白栀合上门之际,屋外一点轻轻的响动,她好奇往外望去,正是一只通体雪白的信鸽,落在檐下,抖索一身的雪。
“小姐……”她连忙回头喊道,“有只鸽子落到门口了,有点儿像先前养的那只。”
姜亭月回头看来,雪白的鸽子,从屋外进来,乖顺的待在一边。
纤细的鸽腿上,绑了一张以油纸裹封的纸条。
打开一看,上面是一句简短的贺词。
“新春嘉平,长乐未央。”
这首诗,还有上半句。
日有熹,月有光,富且昌,寿而康,新春嘉平,长乐未央。
很是简短的一句,姜亭月望了许久,才收好,蹲下身,摸摸信鸽的白羽,桃喜已经端来了小米喂它。
姜亭月说:“我的信鸽回来了,好好养着吧!”
桃喜郑重道:“是。”
姜亭月又抬起头,望向窗外,外面下着小雪,没有月亮,一片沉沉的暗,絮白的棉雪,也染上一点灰朴朴的色彩。
小雪簌簌,片片落入幽深的巷中,地上横七竖八躺了一地的尸体,陆慎一身玄衣,站在深巷里,暗色的衣服上,看不出血色泅湿的痕迹。
他弯下腰,从戴着面具的死士身上,拿到一块飞羽令。
黑铜的令牌,巴掌大小,上面刻着飞羽,底下以古字体,写着一个“死”字。
飞羽令既出,即便飞凤卫只剩下最后一人,仍是不死不休。
陆慎将飞羽令握紧,手背上青筋凸起,他面上没什么血色。这是长达一个月以来,他派人拦住的第三波飞凤卫。
这三波人,一波比一波厉害,来的人,在飞凤卫中的等级也越来越高,隐约能看出,仁宣太后有些不耐烦了。
入京那一日,他与仁宣太后见了一面,临走前,仁宣太后冷声对他道:“你若是舍不得,那便由我来当这个恶人。”
“你恨我也好,怨我也罢,我是不会让国公府,再度成为你的绊脚石。”
那时,只是警告,没有杀意。
直到,被他送到姜亭月手中的信鸽,飞回来之时,有人跟着那只信鸽,找到了陆慎的藏身地。
即便陆慎早在给出信鸽时就做好万全准备,并未发生什么大事,跟踪那人,也已经被抓到,什么秘密都不曾泄露。
即便她也极为机警,并未在信中提及他的名字,只是简短的说她想见她爹一面。
但仁宣太后还是动了怒,出现了陆慎预料中最坏的画面,她派出了飞凤卫,甚至下了飞羽令。
光是拦住人根本没有用,他倒是能拦住飞凤卫,可他不敢保证自己能时时刻刻,不出分毫纰漏,一旦出现问题,输掉的,是她的性命,陆慎不敢赌,也赌不起。
为今之计,他得想办法,打消仁宣太后的杀意。
但很难,他甚至逼迫仁宣太后回了皇陵,她人不在京中,飞凤卫却一波又一波的来。
陆慎将这枚令牌,亲手销毁,动作间,有几分难以掩饰的焦躁。
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姜亭月本以为,陆慎送过贺词后,应当会如之前那般,接着神隐,却没想到,年后第一日,她就见到了他。
晨起换好衣裳,姜亭月坐在妆台前,身后桃喜正在为她挽发,若若在外面,正叽叽喳喳说着什么,时不时就回来喊一声姑姑。
她没想到,陆慎就这么光明正大,这么敢的,出现在她厢房中。
最先望见人的是桃喜,她吓了一跳,迅速将后面一堆伺候的丫鬟都赶了出去,连带着白栀和梨忧,也都被支开。
屋里人都清的差不多时,姜亭月才发觉人都不在了,疑惑的问:“怎么了?”
下一刻,她就在铜镜中,望见了陆慎。
不同于他往日素色衣裳,他今日,一身玄色劲装,窄袖长袍,十分利落,半点儿不带书生气。
她惊了一下,回眸望去,眉头微皱,“你是不是太肆无忌惮了?”
说来就来,未免太过无法无天了。
又问:“你来做什么?”
“送新年贺礼。”陆慎如玉的手掌中,是一个锦盒,递给她。
桃喜早就在姜亭月出声之际,琢磨着她的神色后,也跟着起身退开。
此时此刻,屋内便只剩下二人,姜亭月望着递过来的锦盒,疑惑的问:“这是什么?”
“可以打开来看看。”陆慎声音显得有些温和。
闻言,姜亭月便将盒子打开,里面是一块玄铁,似乎是很多年了,显得有些旧,但上面的字,依旧很清晰。
姜亭月辨认了一番,上面只有一个“虎”字。
若是有些见识的姜家其他人在,一眼就能认出,这残缺的半边的令牌,乃是陆慎毁去太子玺后,得到的另外半边兵符。
奈何如今在这里的是姜亭月,她翻来覆去琢磨了半天,还是没想明白,“这到底是什么?”
她有些嫌弃,“为什么特意送这个?”
这令牌是半边残缺的,做工倒是精巧,一看便知是贵重之物,只是姜亭月觉得这令牌不大好看,她有些不想要。
陆慎看出了她的念头,哑然失笑道:“全天下的人拼命都想得到的东西,怎么到你手里,却不屑一顾起来?”
姜亭月讪讪,“这东西有这么宝贵吗?”
“姜亭月。”陆慎忽然正色起来,认真道,“你要岁岁平安,要好好活着。”
姜亭月茫然望他,“我目前应该还活的挺好吧?你是怎么把这种吉利话说的这么晦气的?”
说的仿佛下一刻,她就要死了一般。
但陆慎没有回话,只是弯下腰,轻轻的,却又以不容拒绝的力道,温柔将她抱入怀里,像是捧着什么绝世易碎的珍宝,如此小心翼翼,又如此珍视。
他说:“我有一件事,想与你说。”
其实,关于仁宣太后之事,陆慎本不打算告诉她,仁宣太后想杀他,大半是因他的缘由,他自己处理掉便是,没必要惹得她平白无故担忧。
他能护得住她,自然也没必要告诉她真相。
可是,上回她病的很重,她对他说,她宁愿自己知道一切整日惶惶不安,也不想跟个傻子似的,一无所知被人庇护,而自己亲近之人,为护她而陷入险境。
陆慎有自知之明,他知道,在她心里,他当不得“亲近之人”的名头。
他只是有些不甘心,他只想她再多喜欢他一点,他见过她最喜欢他时是什么模样,自然也知道,她如今有多敷衍。
可陆慎并不知道发生了什么,他以为,是他从前态度不好,所以她才伤心了。他又想挽救,但效果似乎很不好。
她曾经说,你喜欢一个人的时候,为她付出了什么,就要全部告诉她,不然人家怎么能懂你的心意呢?
所以,陆慎打算全部告诉她。
“什么事?”姜亭月没有动,乖巧任由他抱着,只是时不时偏头望一眼外面,她怕若若这时候闯进来。
“仁宣太后,想杀你。”
姜亭月愣了一下,“她,想杀我?”
上辈子那些事,好像随着重生,越来越遥远,有些事,她还记得,却又觉得,她已经没办法身临其境的感受一切,她有时候回忆起来,像是在看别人的故事一般。
仁宣太后向来不喜欢她,她也没见过太后几回,她只知道,太后厌极了她,却不晓得,原来这么早,仁宣太后就讨厌她讨厌到恨不得杀了她。
“是我的原因,抱歉。”陆慎轻声道。
如果不是他喜欢她,仁宣太后是不会在此时针对她的,她再厌恶姜国公,也是能分辨时机的,显然如今并非是她泄怒的好时候。
“但我接下来想跟你说的,才最为重要。”
“仁宣太后有一支飞凤卫,其中有一正一副两将军,正将军叫百岁忧,副将军叫千面鬼。一般情况下,百岁忧负责保护仁宣太后的安全,不会被派出来,会来杀你的,很有可能是千面鬼。”
“千面鬼人如其名,没人知道他原本长什么模样,他武功不是最拔尖的,暗杀手段也都很一般,但是,他可以完美伪装成任何人,不露出丝毫端倪。”
百岁忧武功高强,倒是能防,可千面鬼不行,你永远都不知道,身边的人是什么时候被取代的,可能是很久之前,也可能是一息之间。
在抓到千面鬼杀了他之前,最好的防备手段,是将姜亭月身边之人都隔离起来,不给千面鬼接近她的机会。
但显然,陆慎现在,没办法做到这一点。
他将她带走,国公府必然大乱,陆慎丝毫不怀疑,一旦姜国公得知姜亭月是被他带走,整个国公府,都会不留余力,想方设法坏他大计。
所以,陆慎只能退而求其次,将半枚兵符给她。
而姜亭月,她在得知自身处境如此危险之时,她一定会将这事,告与其他人知道。
半枚兵符,调动的威虎军有限,且只能调动一回,并不足以护她周全,但上回在行宫,老国公夫人考校他后,曾告诉他,另外一半兵符,在老国公夫人手中。
那半枚早就隐世且能调动威虎军的兵符,才是国公府真正的保障,太宗对老国公夫妇,属实偏爱。
虽然陆慎不知道,为何老国公夫人要将这等秘密告知他,但陆慎知道,半枚兵符护不住她,可完整的威虎军,却能好好的保护她。
姜亭月听到有人杀她,还是这么厉害的人,还有些慌,下意识问:“那你给我这个,我就安全了吗?”
“对。”陆慎抓住她的手,从半枚兵符上细细摩挲过去,直到姜亭月感觉到一处细微的凸起。
她低头去望,正是那个“虎”字下,有一道机关。
陆慎说:“这是能调动威虎军的半枚兵符,这处机关,按下去,便会有一道信烟灼烧升起,离你最近的威虎军,会即刻赶来。”
“但也有一个缺陷,若是只有半枚,按下机关后,这块兵符,会顷刻间瓦解,只有完整的兵符,才能多次使用。”
“另外半枚,在你祖母手中。”
姜亭月有些怀疑自己的耳朵,连忙叫停,“等等,你说的威虎军,是我想的那个吗?”
那个传说里,由太宗花费半生心血,亲自挑选而成的神兵,一支威虎军,能破百城,能灭一国。
这种东西,是可以交给她的吗?
“是。”陆慎肯定了她的想法,道,“就是你想的那个。”
姜亭月的手抖了一下,陆慎握紧她的手,温声道:“别怕,这是唯一能保护你的方法。”
若非知道另外半边兵符在国公府,否则陆慎也只能采用下下策,强行带她离开。
“千面鬼来的没有这般快,去寻你祖母,你不会有事。”陆慎嗓音清冷,一字一句,都极为镇定,很好的安抚了姜亭月不安的情绪。
她点头应道:“好。”
事关生死,姜亭月想活着,当然也极为重视,她信陆慎,当即道:“我这就让桃喜备车,我去找祖母。”
“嗯。”陆慎握住她有些凉的手,温声道,“别怕,你不会有事。”
昨夜来的飞凤卫才死,不至于来的这么快。
姜亭月没带若若,让梨忧带她去找了李云柔,自己却带了人,去见祖母。
白栀抱了披风跟上来,轻声道:“小姐慢些。”
一抬头,见到陆慎,又想起桃喜的话,微微一愣,只垂下眼,当没看见人,默默将披风替姜亭月系好。
“小姐,外面风大,咱们多穿些。”
姜亭月又望向陆慎,问:“你也去吗?”
他如今还不能露面,一起跟过去,怕是不大方便。
陆慎以为她害怕,便点头道:“我与你一道,莫怕。”
“哦。”姜亭月望他一眼,转身上了马车。
国公府做叔父家只隔了两条街,并不算远。
绕过一条巷子时,一道薄如丝光,细如轻风的东西向着车轿而去,陆慎目光一凛,伸手拦过。
落在他掌心的,是一枚薄如蝉翼的刀片,薄薄刀身上,只刻着一只翅膀残缺的蝉。
陆慎神色一凝,望向薄刃的来处,那里已经没有人了,可他依旧神色郑重。
来的是百岁忧。
看来他猜错了。
百岁忧向来不离仁宣太后,仁宣太后怕死,这些年,狗皇帝没少对她下手,若非百岁忧在她身边护着,她早就死了。她怕死,是以绝不敢让百岁忧离身半步。
未曾想,她宁是不顾自身安危,也要派出百岁忧来杀姜亭月。
那千面鬼呢?
是代替百岁忧守在仁宣太后身边,还是,也潜伏在附近呢?
车轮碾过地面,激起一点尘土飞扬,马车内,白栀正叽叽喳喳跟姜亭月说陆慎送来的那只信鸽,“小姐,它真的好听话,奴婢就没见过这么听话的鸽子。”
桃喜在一旁笑道:“行宫里从没养过鸽子,你怕是拢共也只见过这一只吧!”
正欢声笑语时,马车忽然重重晃了一下,桃喜眉头一皱,出声问车夫:“怎么回事?”
“桃喜姑娘,前面路上出事了,道都被挡了,咱们得绕开走。”车夫低声道。
桃喜望向姜亭月,白栀也没做声,姜亭月说:“那就绕一段吧!”
这关乎她的生死大事,不论如何,今日是一定要去见祖母的。
马车一路行驶进巷子中,忽然重重一颠簸,姜亭月身子一歪,桃喜忙扑过来接住她,急急问:“小姐,您没事吧!”
姜亭月一脑袋撞她身上,有些晕,揉着眉心道:“我没事。”
白栀摔到了地上,龇牙咧嘴爬起来问:“外面到底怎么回事?”
外面,却已然吵杂一片。
护卫们将马车围在正中央,拔剑指向屋顶之上,那里一队黑衣蒙面人,手挽弓箭,箭头上带火,向马车上射来。
顿时,富贵奢华的马车,就卷起一阵灼热大火,有人掀开车帘,将马车中的几人带下去。
姜亭月被熏的咳了好几声,有些茫然,又有些害怕,要杀她的人,已经来了吗?
陆慎却被绊住了,他手中的剑,直直向眼前人劈去,薄薄剑身,反射出凛冽寒光。
而与陆慎交手的,是个很魁梧的男人,脸上疤痕交错,已经看不出原本的容貌,他嘻嘻笑道:“小殿下,属下不想伤您,还请您速速退开。”
陆慎冷脸接过他手中一招,长剑横刺而上,却又被挡住。
他冷声问:“千面鬼在何处?”
“小殿下相问,属下自当知无不言,言无不尽。”百岁忧又笑了两声,他的声带被大火燎过,已经毁了,笑起来时,十分刺耳,“总之,千面鬼也在京内,小殿下,主子要我们杀人,我与千面鬼联手,还从未有过败绩。”
“是么?”陆慎讥笑一声,一剑毫不留情劈下,“那这回,便有了。”
他自当做好万全准备,怎么可能只有他一个人前来,他又不是傻子,自然能安排的人,都安排好了。
姜亭月身边,忽然多出许多人,有她认识的两个,但更多的,她都很陌生。
这队人,隔开她的护卫,护着她们,弃了马车,往大街上而去,街上有羽林卫,会很安全。越走越远,那群执弓箭的刺客,已经看不见身影了。
百岁忧反手接下这一剑,夸道:“小殿下还是厉害的,不论是武功,还是心计,都远超出常人。”
奉这等人为君,百岁忧心中是极为满意的,可唯独,他不喜欢君上心中有私情。
又慢悠悠的,跟着一笑,“可是,谁告诉的小殿下,千面鬼,是个男人呢?”
陆慎目光一颤。
百岁忧不紧不慢接着笑道:“小殿下,千面鬼是扮过不少男人,可她实实在在的,却是个女子,还生的极为清秀。”
“这世上,没人知道千面鬼的真容,那位国公府小姐,倒是幸运得很。”
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