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从他与母亲的对话中，听不出恋人之间的甜言蜜语，那份关怀更像是一位兄长对妹妹的爱护。他对母亲的情感是克制的，原本期盼时间能慢慢培养出爱情，让一切自然而然地发展，谁知中途风云突变，母亲从萧家的女儿一跃成为了魏家的儿媳。
周都尉搓了搓手，眼中闪烁着好奇之色：“那么，郑太医可曾有过家室？按他的年纪，孩子也应该与你不相上下了吧？”
“未曾娶过正室，只是纳过一名小妾。因那小妾出身贫寒，不被郑家所接纳，婚后不久便被迫离开了郑家。郑太医认为她无辜受累，认她做了义妹，并亲自为她安排了婚姻，以兄长的身份送她出阁。”
周都尉的声音压得更低，仿佛在叙述一个秘而不宣的故事：“这事在京城引起了不小的轰动，无人不知无人不晓。外界的传言更是五花八门，有人说郑太医纳小妾其实是出于对夫人的考量，对那女子根本没有丝毫兴趣，两人之间清清白白。更有甚者，谣传说郑太医他倾心的竟是男子。”
从周都尉闪烁的眼神中，魏知莺察觉到，关于郑太医私人情感的流言多半是空穴来风，倒是他之前暗含的意味，引人遐想。
周都尉至此便不再多言，魏知莺也没有继续追问，他缓缓走向客房的门前，轻轻地叩响了门扉。
屋内，萧念云正无奈地劝慰着郑太医：“我明白你的愤怒，但他们毕竟是南靖的百姓，是我父亲誓死守护的人，我又怎能用父亲传授给我的武艺去伤害他们呢？看，都只是些皮肉小伤，修养几日便好。”
话语刚落，随着房门缓缓开启，她惊讶地望见了门外的魏知莺。
“莺儿？！”
“娘还没回家，我怕出什么岔子，便拉着魏安一起去医馆寻找。路上恰好碰上了都尉府的差人，于是就一起跟来了。”
魏知莺对着郑太医微微欠身，言语中满是礼貌：“郑太医您好，感谢您为我娘治疗。”
“不必客气，我只是尽我所能罢了。”
郑太医仔细端详着魏知莺，感觉这孩子似乎有了些不易察觉的变化，不再是他记忆中那个单纯的模样。
确认母亲并无大碍后，魏知莺话锋一转，谈及了医馆的现状。
郑太医此行目的与魏知莺不谋而合，他仔细检查了药方，发现均为普通的止痛药物，按照那种剂量，绝不可能导致人命之虞。
“郑太医，您查看过那位老妇人的身体状况了吗？”
魏知莺关切地问道。
“查看过了，和医馆大夫最初的诊断一致。”
郑太医缓缓回答，语气中透露出几分沉重：“老妇人瘦弱至极，皮肤干瘪，头发枯黄，显然是长期营养不良所致。她的头部、颈部、背部及腹部，都有明显的殴打痕迹，确实遭受了虐待。此外，她的右腿有旧伤，曾有骨折未得到妥善治疗。”
“家里人对此有何说法？”
魏知莺的声音低沉而富有穿透力，仿佛能洞察人心的最深处。
“儿子抱怨她难以侍奉，而媳妇则坚称她是个难缠的婆婆，说身上的伤是自找的，目的在于骗取钱财。至于腿上的伤痕，夫妇二人倒是口径一致，归咎于冬日里不听劝阻，私自外出拾柴时不慎摔伤。”
“那么，亲戚邻里又是怎样的态度？”
周都尉追问。
“皆言居住距离较远，具体情况并不明了，但他们普遍认为儿子孝顺有加，媳妇温婉贤良，绝不会虐待老人。”
说到这里，周都尉不由得摇头，叹了口气：“反复查证之下，全是些家长里短的小事，真假难辨，实在难以定论。”
“都尉府是否进行了尸体检验？结果怎样？”
魏知莺追问道，眉宇间透露出一丝不寻常的专注。
“没有找到直接致命的原因。”
周都尉不自觉地揉了揉鼻子，神情有些烦躁。
“或许是由于她本身存在的病症，或是长期服用止疼药物的副作用在作祟，鼻血的情况疑似中毒迹象，但验尸官并未发现任何毒药残留。药物这东西，过量总是有害的，也许是止疼药用量过度引发的负面效应，并非直接的人为谋害。”
“这种可能性的确存在。”
魏知莺捏着下巴，目光闪烁，思维迅速跳跃。
“仅凭止疼药不至于致命，除非与她的病状相冲突，或是对药物中某种成分过敏。”
闻言，萧念云抿紧了唇，眼中闪过一抹复杂：“这么说，她极有可能是因为医馆的误诊而亡？”
魏知莺目光幽深，缓缓发问：“我能否亲自检查一下老人家的遗体？也许需要更深入细致地探究一番。”
“更……深入细致的探究？”
周都尉不由自主地望向一旁的郑太医，希望得到一些认同，但郑太医仅是微微摇头，表示并不赞同。
郑太医虽然在皇宫担任御医，但验尸并非他的专长，对于如此大胆且前所未闻的提议，即便是经验丰富的周都尉也感到困惑不解，更何况郑太医本人了。
在古代，验尸的范畴大都局限在外伤的观察和记录上，遵循着不可轻易破坏尸体的古老传统，而内部解剖几乎是前所未有的事情。
即便死亡原因存疑，也只能通过肉眼观察和一些民间土方法来进行推断。
例如，为了区分死者是生前被火烧还是死后遭焚烧，古人会用活猪进行对照实验，而非直接进行尸体解剖。
此刻，在都尉府阴冷的停尸房中，那位老妇人安静地躺在冰冷的石板上。
魏知莺没有多余的言语，径直将手轻轻搭在老妇人松弛的腹部，这是考虑到了尸体僵硬之后的正常生理反应。
腹痛背后潜藏的病因纷繁复杂，从急性的内脏炎症、破裂到扭转，再到腹膜炎或是消化系统的各种疾病，有的需要通过开腹手术才能明确，有的仅凭触诊便能略窥端倪，就像眼前这位老妇明显的胃部异常。
她的腹部异常地隆起了一块！
魏知莺踏上了旁边的小板凳，手中紧紧握着锋利的手术工具，正准备剖开那异常的肿块。
在场的所有人，除了神情凝重的周都尉，都震惊得瞠目结舌，身体仿佛被钉在地上一般无法动弹。
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