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唉……房玄龄疲惫地坐车回府，到了家门口，无声地叹了口气。
“相公。”
老管家早在门口恭候老主人多时。
“收拾收拾，准备走吧。”房玄龄透过车窗，有气无力地吩咐。
“走？去哪？”
“去辽东。”
“啊？”
房玄龄撂下一头雾水的老管家，下了车，拖着沉重的脚步，走进了府中。
如今的相府，非常冷清。
家中的老三房遗则，正在辽东每天996，忙得不亦乐乎，连家书都来不及写几封。
老大房遗直和老二房遗爱，这对为了继承权而从小吵到大的活宝，则都在今年各自成了家，搬离了相府。
少了这对冤家，房玄龄一下子还真不习惯。
“辽东好哇……至少还能看望看望三郎。”
房玄龄安慰着自己，心怀惆怅地抚摸着家里的柱子，视线在院子里的一草一木间流连忘返。
陛下说得对，人一旦上了年纪啊，就容易念旧。
“带上家人一起去辽东……么？不不，我老头一人过去足矣。”
房玄龄苦笑着自言自语道。
遭不住李明殿下的软磨硬泡，老房还是答应远赴东北“主持工作”了。
但只去他一个，房遗爱和房遗直不去。
这并不是因为辽东太偏，两个儿子割舍不下长安的灯红酒绿什么的。
而是因为，他俩的政治立场和老爹相左——
房遗直是晋王李治一党的，而房遗爱则站在魏王李泰这一边。
倒不是房玄龄也在学诸葛家族或者长孙家族，为了保存房家屹立不倒，而多头下注什么的。
老房对李明的忠臣还是很足的。
说来惭愧，这位为君主管理全天下的名臣，却管不好自己两个叛逆期的儿子。
房遗爱是因为老爹不肯把家族继承权给他，和老爹怄气，加入了敌对的李泰阵营。
而房遗直则本着“房遗爱做啥我反对啥”的原则，又被长孙无忌的甜言蜜语一通忽悠，加入了和两方都不靠的李治派系。
得亏两个儿子今年都搬走了，不然家里天天上演三国。
而这两个不肖子的政治立场，李明殿下自然是知情的。
只是当做不知道，从来不在老房面前提起。
一如在对待长孙延时，李明完全不在乎他的长孙家族背景一样。
既不对他区别对待，也不要求他探查自己阿翁的机密。
“不逼手下在忠诚和家人之间选边站……么？”
房玄龄喃喃道。
对于李明殿下的大度，他还是很感激的。
如果真让他在房遗直、房遗爱和李明之间二选一，那他还真不知道该如何选择了……
“罢，罢！儿孙自有儿孙福，那俩不肖子愿意一条路走到黑，就随他们去吧。”
房玄龄苦笑着摇头，似是要将多愁善感从脑子里甩出去。
“高句丽……
“没想到我在汉地勤勤恳恳一辈子，都一大把年纪了，晚年却要治理化外之地。
“那位殿下真是乱来啊……”
老房的眼睛里，闪烁着对未来的无限期望。
…………
北方的化外之地。
阴山。
这片山区海拔不高，但山峰、丘陵、盆地密布，地形十分复杂。
作为鬼方、匈奴、鲜卑、突厥、回鹘等游牧民族的“刷怪笼”，这片地区的重要性不言而喻。
定襄城之北、阴山之南。
山顶上，大唐皇帝的营帐。
深秋时节，北风呼啸，冷得哈出的气仿佛都能结冰。
皇帝的贴身亲卫百骑，全身披甲，蓄势待发，冰凉的铁片上附着一层白霜。
“禀报陛下，薛延陀主力已到达阴山碛口。”侦察兵回报道。
李承乾坐在胡凳上，凝重的面色立刻松弛下来：
“父亲料事如神，铁勒人果然会走那个口子。”
“天冷了，阴山也就那么几个口子可以容大队人马通过。”
李世民在火盆旁搓着手。
侦查，是他打胜仗的诀窍。
在突厥盟友不靠谱的情况下，他硬是靠防守反击，摸出了敌方主力的大致范围，针对性地加强了阴山地区的侦查力度。
果然，抓住了薛延陀真珠可汗的核心部落。
阴山再浩瀚，几十万人大部落的踪迹，也不是轻易能掩盖的。
尤其在这天寒地冻的深秋，铁勒主力的活动范围进一步被压缩的时节。
而在一汉抵十胡的带唐，抓住敌主力，差不多就等于胜利了一大半了。
不过李世民丝毫没有松懈，面色不变地问：
“李世绩的部队呢？”
“李总管的主攻部队正在前往预定地点设伏，侯将军的策应部队、薛将军的预备队也即将就位。”
李承乾熟练地说道：
“室韦部落已经提前到达预定地点，只待我军主力全部准备就绪，便可发起全面进攻。”
“嗯。”李世民简短地点点头。
突厥人在南、室韦人在东，两面佯攻，诱出薛延陀主力，再由唐军占住阴山隘口，来个关门打狗。
这是此次战役的基本方略。
当然这是上策，战场高度混沌，不可能事事顺遂。
要留有余量，考虑各种难以预料的情况。
此计之中，最大的风险莫过于铁勒人不咬饵，主力龟缩不出。
这也不打紧，李世民已经在排兵布阵上留了后手。
薛万彻的预备队向后一截，侯君集骚扰侧翼，李世绩从伏击变成主攻，加上突厥和室韦联军，照样能硬吃了薛延陀。
唐军怎么打怎么有。
归根结底，还是因为薛延陀手贱，十几次骚扰，暴露了自己的行踪。
还是在“碛口”这个东突厥当年吃过大亏的地方。
不把真珠可汗的腿打折了，都对不起长安舞王颉利可汗的在天之灵。
“陛下，臣这就回部落领兵了？”
阿史那思摩请示道。
李世民淡然地点头：
“有劳可汗。”
突厥人走后，偌大的营地更显冷清。
主力尽出，大战一触即发。
营地里，除了李世民和李承乾父子二人、贴身百骑、以及在外围警戒的禁军以外，便没有其他部队了。
就皇帝来说，这点护卫兵力可谓单薄至极。
不过李世民有这个信心。
他事先早就做了周密的侦查，除了包围圈之内的薛延陀部落之外，方圆百里之内再也没有敌军了。
都是唐军，以及室韦、突厥等自己人。
李世民打天下时，就习惯身先士卒，轻装上阵，座下骏马都被射死了六匹。
所以，他并不觉得这样的兵力布置很“凉快”。
他是来前线指挥作战的，如果浪费兵力护卫他，那他还不如不来。
当然，这都不是真正的原因。
真正原因是，李世民在北方前线已经有点坐不住了。
头疼每日愈演愈烈，连手脚也开始麻木，又恢复了过去的样子。
甚至今天，他也是忍着头疼在指挥。
病痛磨灭了他的耐心，让他下意识地放弃了稳扎稳打，选择了更激进的战略。
“还有约半个时辰……”
山顶上的视野很好，李世民能将几方的部队尽收眼底。
唐军正向隘口急速前行。
而山的那头，就是薛延陀的主力。
大战将即，唐军正在加速运动向指定阵位，而薛延陀似乎还没有发现唐军的异动。
暴风雨前的宁静。
“嗯？”
李世民忽然发现，东边扬起一片烟尘。
仿佛是野牛群正在迁徙。
待烟尘慢慢靠近，太阳照在那支“野牛群”上，反射出刺眼的金属光泽。
不是牛群。
而是骑兵。
一支重甲骑兵！
“那是谁的部将？”
李世民一愣。
根据部署，李世绩、侯君集、薛万彻的部队，都不应该出现在那位置。
那支多出来的骑兵是哪儿来的？
“从东边来的……室韦人？他们来早了啊……”
李世民眉头皱起，立刻意识到了蹊跷之处。
“不对！室韦人哪儿来的铠甲！”
就在他一晃神的工夫，那支不请自来的队伍径直冲向了李世绩所率的主力！
唐军正在行进之中，基层士兵还没有派发盔甲（因为全套盔甲重达六十斤，不可能全程穿着翻山越岭），对东边的不速之客猝不及防。
战场顿时陷入一片混乱。
“偷袭？难道是薛延陀的一支伏兵？还是……！”
李世民顿时握紧了双拳。
心疼！
这八万精锐，可不是一般的士兵。
而是关中的大好儿郎，每一个都倾注了国家的心血，死一个就少一个！
“父亲！”李承乾陷入了慌乱之中。
“那……那方位一马平川，早就侦查过，根本没有敌人啊！”
“敌人就是室韦人！见鬼，那些蛮子反水了！”
李世民气得满脸通红，觉得自己的血管好像都要爆了。
没事，没事，冷静……他强迫自己镇定下来。
不知是上火了还是怎么了，他最近的情绪波动越来越大。
这对指挥作战非常不利。
室韦人怎么突然反水、从哪里得到这些铠甲，这些都是次要的。
现在的当务之急，是把这伙背叛大唐的蛮族驱逐出去。
而李世绩所率领的精锐，不愧是精锐。
在经历了最初的混乱之后，很快重新组织起来，顶着重骑兵的猛冲，迅速排列出反骑兵方阵。
从山顶上瞭望，阵型非常整齐，将以渔猎为主、并不那么擅长马战的室韦人，顶在了大部队的外面。
唐军很快站稳了脚跟，与无耻偷袭的室韦人形成对峙。
“父亲，该怎么办，让侯、薛的部队增援吗？”李承乾惊魂甫定，有些失了方寸。
李世民沉着地摇头：
“不必。”
李世绩部在关键时刻被室韦人背刺，虽然短时间内被牵制住了，但并不致命。
从形势上看，顶多半个时辰，李世绩就能将这伙蛮贼击溃。
主要对手仍然是薛延陀。
计划不变，侯、薛二人继续盯着薛延陀。
薛延陀才是主要对手，不能放过歼灭其主力的机会，被室韦人牵着鼻子走。
否则，北方的威胁就没完没了了。
“可是……”李承乾吞吞吐吐。
“可是什么？”李世民猛地回头，盯着大儿子。
李承乾的声音一下子就被压了下去，但他还是从嘴角漏出几个字。
“可是，既然室韦人会背叛，那突厥人……”
李世民眉头一动，将视线移回战场。
顶在侯、薛两军前面的思摩突厥，也突然调转马头，冲向身后的唐军阵地！
李世民目眦欲裂，双眼血红。
中计了！
他立刻明白了一切。
难怪阿史那思摩和薛延陀抗争了大半年，却连敌人的基本情报都掌握不了。
难怪唐军来了以后，薛延陀依然神出鬼没，飘忽不定。
原来阿史那思摩在和大唐虚与委蛇，和真珠可汗暗通款曲，两边在演双簧！
唐军身边多了一个内鬼，怎么可能轻易地抓住敌人的尾巴！
“突厥人到底在想什么，和我军主力正面对决，疯了吗！”
李世民再次平复上涌的血压，眉头紧锁地看着瞬息万变的战场形势，纳闷地嘀咕着。
战场瞬息万变，即使突厥人也反水，仍然不可能对唐军造成多大实质性的破坏。
然后，他就看出了三族蛮子联合的真正杀招——
在东突厥折戟的碛口关隘，冲出一票骑兵。
又是全员背甲的重骑兵。
薛延陀人！
是啊。
如果阿史那思摩是内鬼，那薛延陀怎么会不知道唐军的战略部署？
他们只是假装蒙在鼓里，等到时机一到，就倾巢而出！
“真是见鬼了，草原上哪来的这么多铁甲供应？”李承乾不禁惊呼出声。
“突厥人牵制侯、薛，铁勒人和室韦人左右夹击李世绩部么！”
李世民的表情越来越凝重。
千算万算，却是万万没算到，两支仆从军居然会临阵叛变。
他突然理解了苻坚老哥的感受。
“父亲，如何是好？”李承乾神态焦急，又没了主见。
李世民皱眉观察了一会儿战场，神情却松弛了下来：
“如何是好？继续打便是了。”
一切的战略目标，就是引出薛延陀的主力。
现在敌人主力尽出，那不是正中下怀么？
虽然唐军在战略上，处于一打三的极度不利态势。
但在老唐人的绝对实力面前，蛮子的花拳绣腿都没有意义。
虽然会花费比原计划多得多的代价。
但就此咬住薛延陀、以及突厥和室韦的主力，把他们就地消灭，还是问题不大的。
这些二五仔都跳出来也好，省得以后一个个收拾。
战场瞬息万变，李世绩、侯君集和薛万彻不愧是名将，很快稳住阵脚，向背刺的盟友发起反攻。
“李世绩的部署不对，左翼骑兵要分出来，一会儿和薛延陀军接触的时候，优先切割其后方的殿军。”
李世民很快进入指挥状态，镇定自若地向手下大将下达着微操的命令。
然而，局势的发展，又一次出乎了他的意料。
薛延陀的部队，并没有和守在隘口的李世绩军队发生交战。
而是丝滑地擦肩而过，向南边急冲过来。
“他们到底想干什么？先夹击侯君集部？”
李世民发现，自己有点跟不上游牧民的跳脱思维。
“那个……父亲。”李承乾弱弱地说：
“他们好像……是冲着我们来的。”
李世民看着越来越近的铁勒骑兵，嘴角一抽。
好家伙。
原来从始至终，这些蛮子的目标并不是唐军。
而是唐君啊！
百骑和禁军再勇猛，也不可能敌得过一整个薛延陀汗国的重兵啊！
雪上加霜的是，前线烟尘弥漫，非常混乱。
薛、侯的军队因为相距太远，根本看不清楚铁勒人的动向，自然也不会护驾。
李世绩部的前军则只是大致看见，薛延陀人似乎往南去了，自发地前去阻截，但被室韦人舍命死死拖住。
就在这短时间内，皇帝陛下和敌人的主力之间，只有寥寥几百人的护卫！
“陛下！”百骑首领焦急道：
“敌人从北边杀过来了，我们暂避锋芒吧！”
就在这时，大本营的南方，杀声震天。
是阿史那思摩。
阿史那思摩，率领突厥余部，和铁勒人南北合击，将李世民包围在了山顶上！
“好嘛……好嘛！”
李世民咬着牙，望着如潮水般汹涌而来的蛮子，紧咬嘴唇。
头，好疼……
…………
李世绩所率领的唐军主力，一脸疑惑地擦拭着血迹斑斑的环首刀。
他们也不知道发生了什么，东边突然冒出来一群梳着奇怪辫子的蛮子，嗷嗷叫地往他们的枪尖上撞。
等到大伙儿反应过来，这帮东胡蛮子已经扔下一地尸体，做鸟兽散了。
虽然蛮子身上也算披着几块铁片缀成的所谓“铠甲”，好歹不是肉身抗箭镞。
但那些形制古怪的铠甲，在大唐科技加持下的刀枪面前，比纸糊好不到哪里去。
“室韦人？他们为什么进攻我们？他们为什么穿着西域人的盔甲？”
李世绩大为不解，看着从隘口蜂蛹而出的铁勒人，立刻命令：
“堵住缺口，别放跑了……”
“将军！主营帐！”副将惊恐地大喊。
李世绩顺着他的手指望去，只见陛下所在的山峰顶上，燃起了狼烟。
他心里咯噔。
“陛下有难！”
但饶是如此，他也没有乱了分寸，镇定地下令：
“步兵中军与右军在隘口列阵，挡住薛延陀逃窜的路线。
“左军向西运动，和侯、薛所部汇合。
“骑兵随我来！”
…………
李世绩率领骑兵，一路神挡杀神，杀到营地所在的山脚下。
他们骑马沿和缓的山道一路攀登，从山脚到山顶，遍地尸体。
没有遇到一个活人。
大多是穿着西域铁甲的铁勒人，间或躺着几具突厥和唐军的尸体。
李世绩心里越来越沉重，一路上没有人敢说话，只有铁蹄踏破戈壁硬土的踢踏声。
终于，攀登上了山顶。
唐军主帅大营一片狼藉，一个人影也没有。
皇帝和太子，不见了。
(本章完)
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