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“老百姓要造反？”听着这近乎犯罪预告的发言，李明丈二和尚摸不着头脑。
“长孙小老弟，你说的可是真的？”
“不敢说千真万确，但确实民间有这个动向。”长孙延满脸严肃：
“据可靠信源爆料，长安坊市有头有脸的人物、以及东西两市的众多商贩，现在都很愤怒，在酝酿着一场骚乱。”
“针对谁的？朝廷？”房玄龄紧接着问道。
他也感到很无厘头。
明明殿下把天下治理得十分不错，社会安宁，井然有序，民不知有战。
那群刁民怎么想的，居然在这太平盛世造反？！
“不是对朝廷。”
长孙延喝了一口水：
“是对粟特人。”
哦……房玄龄了然地微微点头。
原来不是民间与朝廷之间的矛盾。
而是底层百姓的互殴。
不是什么原则性问题。
就是，朝廷的施政已经够牛逼的了，老百姓有什么对朝廷不满的理由吗？
“为什么要针对粟特人？”李明没有房玄龄那么松弛，愁眉不减。
粟特人是西域数个民族之一，擅长经商。
虽说后世在汉地搞出了不少麻烦。
但在贞观时期，这些有一技之长的胡人还是比较老实的。
是大唐特色市场经济的重要组成部分。
如果突然整出个针对某个特定族群的大新闻，也是挺头疼的。
“是因为经商。”长孙延回答道。
房玄龄捋着山羊胡，反问一句：
“经商？”
真的吗？我不信。
什么样的商业纠纷，会搞得这么天怒人怨？
李明看着这位秘书小老弟，突然问：
“你说的那个可靠信源，该不会是执失步真吧？”
“咳咳咳！”
长孙延剧烈地干咳起来：
“明哥您什么话！我也是有交叉核实、实地走访的好吧！
“民间确实有不少人已经组织起来，准备趁天黑，大闹粟特人的聚居区。”
没否认，果然最早是从执失步真那里传出来的……李明思忖着。
行业冥灯执失步真，做生意是真的不行，但消息也是真的灵通。
好多大事，什么九成宫事件啦、钱荒啦，最初的端倪都是从他那儿传出来的。
有趣……
“把他叫来。”
李明轻飘飘地说道。
房玄龄眉头一挑，并没有阻止。
事情的轻重缓急，殿下自然是心里门儿清的。
日理万机的殿下要拨冗见见那个突厥商人，自然有他的道理。
…………
执失步真失魂落魄地窝在西市的一角，狼吞虎咽地嚼着长孙延给他买的肉包。
他，又双叒叕亏完了。
但这次格外受伤。
因为他觉得，这次不是技不如人，认亏服输。
他觉得自己是被骗的！
被那群可恶的粟特人！
要不是自己长期吃不饱穿不暖，没什么力气。
他横竖也要共襄盛举，和长安百姓们一起端了粟特人的老巢。
“老子这次失败是因为被人骗了，既不是运气不好也不是技术不行。
“等把钱要回来，我还要继续……”
认赌不服输的执失步真低着头正嘀咕着，发现身上笼罩了一层阴影。
抬头一看，他已经被虎背熊腰的禁军给包围了。
“你是执失步真？”宦官尖着嗓子问。
执失步真失神地点点头。
“跟我进宫。”
…………
瘦骨嶙峋的突厥商人，被五大三粗的禁军一手提溜着，在凶神恶煞的甲士们的簇拥下，被一路押往宫里。
我只是一个无能的破产商人啊，能犯下什么十恶不赦地大罪，被这么兴师动众地“请”进宫里……
执失步真大脑一片空白，根本不知道自己怎么惹出了这么大的祸事。
他只是觉得，自己要完蛋了，人生的走马灯在眼前浮现。
走到某一帧的时候，猛然停住。
“倒卖宫廷布料？！”
执失步真想起来了。
他曾经帮明哥销过赃。
明哥的具体身份是什么，他从来没问过，更没问这些“货”是哪来的。
不过这是自欺欺人。
明哥明显是在宫里有大关系的，而他倒卖的精美布匹饰物，显然也是从宫里“走私”出来的。
倒卖宫中物资，这事听起来大吧，其实一点也不小。
执失步真不知道贞观律具体该怎么判。
不过大概也就是枭首和弃市的区别吧……
他面如死灰，就这么一路被提溜进了唐帝国的皇宫，拖到一栋庄严宏大的宫殿之中。
殿里富丽堂皇，坐着几个面貌严肃的大臣。
唐帝国的实际统治者高居宝座之上。
气氛极其庄严肃穆。
执失步真的意识都模糊了。
他有一种在看西域民间故事的错觉。
随便干了一件引人注目的事，就被提溜去见国王了。
可是，这里不是西域。
这里是大唐。
一个州县，就比西域那种屁大点的所谓“国家”要大得多。
这里的皇帝可不像“天方夜谭”里的国王那样，动不动就会召见一个外来的庶民。
所以，我到底是犯了什么大罪啊……执失步真低垂着脑袋，感到自己快窒息了。
他还是第一次参与这么严肃的场合，第一次被这么大的官员围观。
这些大人们的视线仿佛都有无穷的压力，快把他给压扁了……
“执失步真。”
高高在上的龙榻上，传来一个熟悉的声音。
“咦？”
执失步真有些不相信自己的耳朵，下意识地抬头一看。
一时瞪大了眼睛，呆若木鸡。
高高位居龙榻之上、居高临下俯瞰众生的帝国主宰，小小的突厥商人居然觉得有点眼熟。
何止是眼熟。
执失步真的潜意识告诉他，那位贵人，不就是向他倒卖宫中物资的“明哥”么？！
虽然比上次见面瘦了许多。
但那双天真之中暗含思虑的眼神，就算化成灰他也认得。
然而，执失步真又不敢乱认。
奸商居然是皇帝假扮什么的，这种西域寓言故事一般的段子，他不相信会发生在大唐，会发生在自己身上……
明哥陛下这么大费周章地微服私访接近我，总不至于是为了钓鱼执法，逮捕我这个倒卖宫廷物资的贼人吧？
不会吧不会吧？
“执失步真，你不认识我了？是我。”
和老熟人相见，李明竟有些他乡遇故知的怀念感。
真的是明哥……听见这熟悉而亲近的声音，执失步真差点像往常那样，搓着手迎了上去，一脸哭丧地诉苦：明哥，我又破产了。
然而，肃静的大殿和法相庄严的群臣，让执失步真很快冷静下来，控制住了自己。
他的脸上现出欢喜和凄凉的神情，分明地叫道：
“陛下。”
李明似乎打了一个寒噤，两人之间已经隔了一层可悲的厚障壁了……
“咳咳。”李明干咳一声，收回发散的思绪：
“首先，我只是监国，不是陛下……
“事情紧急，就不与你寒暄了。
“‘京中市民准备对粟末人展开集体报复’，这条消息是你散布的？”
原来与我无关……执失步真的心情一下子就放轻松了，眼珠子骨碌一转。
看着周围如杀神一般的几尊大臣，心里一抖，立刻坦白：
“是……是！”
在如此重压下，他绝对不敢说谎，恨不得把小时候尿了几次床都交代咯。
“双方的矛盾从何而来？”李明单刀直入地问。
在事前，他已经提前做过摸底调查了。
执失步真的消息又双叒叕是正确的。
在东西市之中，确实有相当多的商人对粟末人怀恨在心，准备在近期“搞事”。
事态紧急，必须尽快将案件查清，把对立的火焰压灭。
“就是做生意被几个粟末的奸商坑了。不瞒明……殿下所说，我也被骗了几贯钱。”
一聊起自己的被坑经历，执失步真就不困了，以让人心疼的熟练度，将自己的第n次破产经历娓娓道来：
“说起来也不复杂。几个粟末商人忽悠我们长安人，说他们在做一项十分赚钱的生意。
“但本金不足，向大家借钱，约定利息是每月一成……”
李明眼皮一跳。
优质项目+高息诱饵+非法集资——
要素直接拉满，他的脑海里立刻浮现出一个词：
传销！
“然后是不是还约定，你们每介绍一个人投资这个项目，还能按比例提取佣金？”
李明忍着抽搐的嘴角说道。
执失步真有些惊讶，连连点头：
“是的是的，然后……”
“然后在最初几个月，这些骗子确实按约定给付利息和佣金，吸引更多人投资。
“一直到最后，他们突然人去楼空，携款消失无踪？”
执失步真已经出离震惊了。
一个字不差，整套流程确实是这样的！
我去，明哥殿下是怎么知道的！
要不是明哥现在坐在龙榻上，执失步真准以为那小子也是粟末奸商的帮凶呢！
不仅是执失步真，连边上法相庄严的大臣们——
也就是房玄龄、萧瑀、刘德全等办案人员——
也无不向李明投来惊讶和古怪的眼神。
这缺德冒烟的奸计都能琢磨出来，能说真不愧是监国殿下么……
“言归正传。”李明把话题掰了回来：
“你知道那些准备闹事的人，是由谁起的头么？”
传销历来是金融犯罪的重灾区，是非曲直难以论说。
朝廷也不可能短时间还受害者以公道。
首要任务，应是先尽快安抚受害者的情绪，别让其他无辜的粟末人平白受到牵连。
至于传销案的真正主谋，根据一般经验，肯定早就提桶跑路了，一时半会抓不住。
座下群臣纷纷赞同地点头。
殿下能将事情的轻重缓急分得十分清楚，优先解决火烧眉毛的急事，乃是明君之姿啊。
“嗯，起头人我知道。”执失步真坦言道。
李明：“谁？”
执失步真：“我。”
李明：“？”
执失步真：“我最后一点钱都借给了那几个粟末人，在利息第一次逾期的那天早晨，我是被饿醒的。
“找他们要钱时，发现奸商逃走了，立刻通知其他被骗的商人和员外，将大家组织起来，准备抓人、追回损失。
“结果后来，人越聚越多，大家越想越气，把愤怒转移到了全体粟末人的头上……”
李明：“……”
该怎么说呢……
执失老哥除了不会赚钱以外，其他能力意外地很强……
“现在那些愤怒市民是由谁挑头的，你能替朝廷把他们‘请’来喝茶吗？”
李明吩咐道，看着执失老哥饿到嘬起的两腮，又加了一句：
“有重赏。”
执失步真眼神一亮，立刻砰砰磕头：
“谢明哥……殿下！我立刻给您名单！”
在众目睽睽之下，这货颤抖着手，当廷拉了一份清单。
都是长安城中有点名望的“中产”，有些曾是长安周边乡里的耆老，有些则是豪商大贾。
执失步真能记住并精准定位那么多人，李明也有些惊讶。
“萧瑀，此事交于你来操持。”
他立刻下令：
“跟着执失步真，尽快找到并安抚闹事的人群，不可随意使用强力。
“摸清事情的来龙去脉，登记每个人的损失。”
萧瑀从容领命：
“谨遵钧命。”
李明看着这老头优哉游哉的态度，吓唬道：
“事情要快，明天就给我汇报。”
啊？老臣都快乞骸骨了，这日程是不是安排得有点太急了……萧瑀脸色一白，语气这才有了些急迫：
“是！”
李明又马不停蹄地转向刑部尚书刘德全：
“你与长安县衙配合，进入粟末人的聚集区，搜查任何与此案有关联的人。”
罪魁祸首跑路了，但总不至于小弟也跟着都走光了吧？
顺藤摸瓜，总能摸到一些线索。
“这样不行的。”
执失步真冷不丁说道。
唰……整个大殿所有人的目光都对准了他。
如今的李明殿下，已经算是大半个皇帝了。
敢当着所有人的面，顶撞李明殿下，你以为自己是魏征吗？
“不……我……”执失步真后知后觉，意识到自己多嘴了，恨不得扇自己耳光。
和明哥混太熟了，都忘了他现在的身份……
“无妨。”李明大度地挥挥手，和善地询问：
“你觉得哪个步骤不行？”
“呃……”执失步真胆怯地看看旁边的大臣们，低下了头不敢说话。
李明眉毛一皱。
“你觉得，不应该去搜查粟末人的聚居区？”
执失步真不敢吭声，低垂着脑袋，微微左右摇摇。
“应该先派衙役，将粟末人聚集区包围起来，不准其他人随意出入？”
还是摇头。
李明眉头越皱越紧，忽然一挑，想到了另一个可能。
“你的意思是……别让长安县衙掺和这件事？”
执失步真的表情立刻松弛了下来，抬起了头。
长安县衙有问题。
上梁不正下梁歪，长安县令、也就是李乾祐，有问题！
那厮也参与了此案？
他奶奶的，怎么每次扫黑都有你！
房玄龄不动声色地看着李明的表情，在他下达命令之前，抢先道：
“监国殿下已经下令，尔等速速退下执行！”
强硬地把群臣和执失步真都赶了出去。
李明的目光一下子冷了下来，不过也没阻止，就这么静静地看着房玄龄装逼。
殿内只剩下他们师徒二人。
李明抱起了胳膊问：
“给我一个理由，你为什么要庇护李乾祐？”
要不是房玄龄率先把人轰走，他本来是要下令，给长安令的府邸和衙门来一个彻底大搜查的。
底朝天的那种。
房玄龄不紧不慢地解释道：
“陛下有令，李乾祐，动不得。”
(本章完)
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