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暗杀？是暗杀！
有人要杀我！
要不是尉迟循毓……
李明的潜意识在飞速运转。
但身体却软绵绵的，完全不听使唤。
该死的，动一下啊！
尉迟循毓，尉迟循毓他……
正当李明与麻木的四肢搏斗的时候。
背着光、身体轮廓上插着一支箭的尉迟循毓，突然动了。
大踏步向李明奔来！
“我……曹？”
没来得及反应，李明被小黑炭头揪着衣领，一路拽出了摊位。
“愣着干啥，快逃啊！”
尉迟循毓大声咆哮，拉着李明，没命地沿着街道飞奔。
李明一边跑，一边惊奇地大呼：
“你没死？你不是中箭了吗？！”
“中箭是中箭，死是死，这是两码事好吧！”
尉迟循毓说着，把射穿衣袖的箭头拔了出来。
“我靠，I服了U！”李明嘴角抽搐。
箭头上沾着粘稠的液体，应该是还淬了毒。
暗杀者是真下了死手啊。
“我听见身后有弓弦声，下意识就把你推开了。菩萨保佑，这毒箭头离我的心窝就偏了几寸！”
尉迟循毓心有余悸。
这是多亏了他在辽东战场练出来的本事。
否则，李明恐怕已遭不测……
“有贼人！有贼人！”
身后传来路人的惊叫。
两名蒙面汉子从隐藏的角落一跃而出，对两名孩子紧追不舍。
一人挥舞着圆刀，另一人已经在弯弓搭箭了。
“走你！”
尉迟循毓飞起一脚，把李明踢进了一处小胡同。
下一秒，箭矢精准地射在他刚才站立的地方，扎入地面寸许。
…………
“你这趟去薛延陀，要千万小心。多听多看，和铁勒蛮子虚与委shé……”
“是虚与委yí。”
一大早，薛万彻和契苾何力在西市挑选马鞍。
契苾何力奉陛下之命，次日便启程出使薛延陀。
名义上，是与真珠可汗夷男商讨下嫁公主和亲事宜。
实则为麻痹对方、拖延时间，顺便侦查铁勒诸部、以及薛延陀其他部族的动向。
因为明天一早还得上朝，所以薛万彻就在今天提前为契苾老弟践行了。
“吾自然知道陛下此举的真意，已将生死抛之度外，必不辱命!”
契苾何力悲壮地说道，大有风萧萧兮渭水寒的气魄。
薛万彻一愣：
“倒也不必如此犯险吧？”
“夫礼仪之邦讨不礼、中国讨四夷，讲求师出有名。薛延陀无礼，陛下欲伐之，但苦于没有出兵理由，才延宕至今。”
契苾何力说得壮怀激烈：
“夫主忧臣辱、主辱臣死。陛下的担忧吾如何不知晓？
“吾自当效仿汉使，斩夷官、擒蛮首、歼夷男之母，但求一死，使我军有借口屠灭薛延陀……”
“不不不，我怎么觉得你误会了。”薛万彻连忙打断契苾何力大胆的想法：
“陛下只是让你侦查侦查薛延陀的情况，没让你在那儿搞恁大事。”
“哦，是吗。”契苾何力不知为何有些失落。
不能歼敌母后，他忽然觉得这趟出差没劲儿了，随口换了个话题：
“丹阳公主还是不愿与你同房？”
他这里不是在开老朋友的黄腔，而是字面意思。
薛万彻摇头，苦恼地抓抓头皮：
“她嫌我蠢，不准我和她待在一个房间，说怕我传染给他。
“蠢病原来也和风邪一样会人传人吗？那一开始是谁传染给我的？”
“……”契苾何力看着老伙计泛着清澈愚蠢的大眼，忽然也担忧起了自己的智商。
他摇摇脑袋，说回正题：
“你立下功勋，再让陛下夸奖你几句，荣誉加身，家妻自然对你百依百顺。”
薛万彻苦笑道：
“大功哪有那么好立的？光有脑袋别在腰带上的勇气还不够，是需要机缘的。
“没得睡卧室就睡柴房，柴房也没什么不好的。
“现在长安太平，我又只是个管土木的文官，难道天上会掉下个功勋……”
话说一半，他余光瞄见上方有个什么东西掉下来了，下意识伸手一接。
稳稳当当地接住了一个白白胖胖的小肉球。
正是逃命的李明殿下。
“薛将军！有人暗杀我！快去帮尉迟循毓！”李明从薛万彻怀里蹦了下来，指着他跳下来的二楼窗户。
薛万彻下意识地循着李明的手指，向上望去。
在窗口，一个小黑炭头正在与两个蒙脸的大汉绕柱而走。
薛万彻嘴角一抽，仿佛再次感受到了自己卧室床铺的柔软触感。
…………
“唉……”
两仪殿，重臣的小范围朝会上。
李世民愁眉不展，不经意地轻叹一声。
眼睛尖的心腹大臣立刻关怀地问：
“陛下何忧？”
“家事耳，不足挂齿。”李世民摆了摆手。
在一句句“帝王无家事”的谏言中，李世民陛下才不情愿地说：
“晋王染疾，连日发烧，朕有些担忧。”
几位大臣互视一眼，脑筋开始急速运转。
在夺嫡争储日趋激烈的当下，陛下关于任何一位嫡子的表态，都不可等闲视之。
四子不论怎么打擂，臣子不论如何站队，储君人选的最终解释权都在陛下。
各方利益集团的态度固然值得综合考虑，但陛下的决定权也是很重要的。
因此，陛下对某位皇子突然的关怀，是非常值得大臣们揣摩玩味的。
可能在一个不经意中，陛下就会透露出对某位储君人选的倾向性。
而这，又会进一步影响臣子们的态度和站位。
毕竟，除了十四党这类脑子一根筋的死忠之外，其他大臣都会本着树挪死人挪活的态度，谁赢他们帮谁。
否则万一哪天一觉醒来，屁股还没来得及摆正，那可就连吃屎也赶不上热乎了。
而当大部分骑墙派都押注到了某一位皇子身上、皇帝与朝臣们关于那位皇子形成了默契以后。
就意味着，新一任储君实质上已经诞生了。
接下来，就是顺水推舟地官宣一下，走个流程的事情罢了。
而现在，晋王李治隐隐就有了这个趋势。
至少是个开头。
因为知情者都知道，让陛下挂念的晋王的病，要说轻微吧，其实一点也不严重。
就是李治同志的老怪癖犯了，半夜坐车出宫去看看凌晨四点的长安城时。
吹了风，着了凉。
而着凉这种小恙，对被李明两次冥土追魂刺激到、疯狂磨砺医术的尚药局来说，甚至都已经不算病了。
多喝热水，吃点药，熬几天就好了。
因此，大臣们觉得自己发现了华点——
陛下对晋王殿下的突然关心，有猫腻。
太子殿下常年服药，魏王殿下身体也不好。
然而何曾见过陛下为那二位殿下忧愁至此，甚至在朝会上唉声叹气？
储君，只有下一任储君，才会如此牵动陛下的心啊！
再进一步思考，陛下素来演技精湛（划掉）精通帝王心术。
不会无意识地暴露自己的情感。
他的一颦一笑，都是有深意的。
因此，这份对于晋王殿下的、不寻常的关心，莫非意味着……
陛下难道在试探几位心腹大臣对晋王继位的态度？
大家在心底里拼命打着肚皮官司。
而作为晋王府新任长史，长孙无忌不失时机地上奏：
“陛下爱子心切，操劳得身体憔悴，令臣痛心。
“不若，去探望探望晋王殿下？”
晋王就住在立政殿，要看病随时都能看。
但李世民还是很有格局地回答：
“如今多事之秋，国事繁忙，怎能为了一己私事而荒废了天下事呢？”
君臣一唱一和，一位有情有义、又心系天下的天子形象跃然纸上。
起居郎褚遂良立刻提笔，将这感人的一幕记录到了《起居注》中。
李世民留下传世英明，长孙无忌巩固了晋王的地位，群臣得到了争储的风向标。
三赢！
这段小插曲就像中途休息，很快便翻篇了，小朝会又恢复到正常奏对。
国家大了，不是这里洪水，就是那里干旱，没个消停。
“今年春耕以来，大江（长江）流域的降雨明显多于往年，秧苗多有烂死。
“这个秋季恐怕将有歉收，望陛下提前做好准备，疏通漕运、建设义仓，届时以赈济饥民。”
房玄龄上奏道。
李世民脸色一黯：
“今年秋亦是对薛延陀用兵的时刻。到时候南北都有运粮运物的需求，漕运会很紧张。
“这水利和漕运……”
说到这，李世民就一阵头痛。
这两件大事，都在工部的权责之内。
那个蠢呼呼的薛姓工部尚书，能不能办好啊……
就在这时，宦官匆忙上殿，在陛下耳边低语几句。
李世民皱眉听着，忽然虎躯一震。
宦官传完话后，很快就退下了。
但李世民似乎仍然沉浸在震惊之中，圆睁着眼睛，茫然地看向前方。
“臣以为，应在杭州与幽州之间再新建运河。”
“远水解不了近渴，应疏通邗沟，疏浚泾水渭水。”
“应开发荆襄之地的荒地……”
大臣们照常你来我往地建言献策。
可这些话进了李世民的左耳，又从右耳原封不动地漏出。
自从听了宦官汇报的消息，他整个人都魂不守舍，这龙榻上好像长了钉子，让他坐立不安。
刷！
就在诸位心腹大臣争辩的半途，李世民忽然站了起来。
两仪殿为之一静。
大臣们面面相觑，不敢吭声。
虽然这次是小范围朝会，但也是朝会。
与立政殿书房里的密会不同，是有一定的礼仪要求的。
开会途中，突然毫无征兆地起立，无疑是属于失仪。
上朝这么多年以来，陛下如此失态，还是破天荒头一遭。
即使在五年前，文德皇后猝然薨逝时。
陛下也只是瘫在龙榻上痛哭失声“而已”。
虽然也许当时是悲伤得站不起来，但根据唐礼，哭可以，不发言随便站起来属于失仪。
臣子如果殿前失仪，是会被弹劾降薪扣工资的。
当然了，殿中侍御史不可能像对付臣子那样，为此责罚皇帝。
但起居郎肯定会把这事儿记到《起居注》里。
失礼失态还是小事。
随意中断探讨赈灾、作战等军国大事的朝会，记在史书上是很难看的。
皇帝都是关心身后名的，尤其是当今圣上这样，得位多少有些“波折”的皇帝。
所以，到底发生了什么事，居然让陛下如此反常，甚至不顾史书的评价呢？
两仪殿里的诸君屏息以待，心里像是十五个吊桶打水，七上八下。
到底，发生了什么大事？
能让胸有静气的陛下震惊失神至此？
难道薛延陀真的一脚油门飙到长安城下了？
可贞观初年，突厥人一脚油门的时候，陛下也没惊讶得蹦起来啊！
就在几位重臣等着陛下解惑的时候。
李世民嘴唇微微蠕动，含糊不清地念叨了几个字：
“朕更衣，退朝。”
便拎着龙袍的衣摆，快步离开了两仪殿。
留下一众重臣，大眼瞪小眼地呆在原地。
虽然提前下班，但他们可没有任何庆幸的感觉，个个疑惑不解。
根据陛下的反应推断，宫中显然是发生了什么大事，让他不得不“尿遁”。
是什么大事呢？
长孙无忌找到宦官打听：
“这位太监，请问发生何事，惊动了陛下？”
太监在唐朝时还是内侍省的领导，相当于尊称了。
被一群大官儿们围着，宦官感受到了不符合他这个段位的压力。
而且此事也算不上机密，过半天就全城皆知了。
于是，他语焉不详地回答：
“似乎是辽东节度使在宫外出了点事。幸而无恙，请诸位放心。”
辽东节度使，是李明……
长孙无忌嘴角一抽。
其他几位重臣则几乎同时眉头一挑。
看起来，是“那位”顽劣的殿下在外头浪的时候，终于踢到硬石头了。
这不是重点。
重点是，陛下对此的反应。
明明只是虚惊一场。
李明殿下都已经安然无恙地回宫了。
陛下却竟然能焦急至此！
刚才李世民失态的反应，都一帧不落地落进了大臣们的眼里。
不但魂不守舍、如坐针毡，还史无前例地仓促结束朝会。
说是更衣，骗谁呢。
陛下显然是去探望劫后余生的节度使殿下去了。
尽管李明啥事没有。
而相较之下，晋王殿下还病得在床上直哼哼呢，也没见陛下仓皇到这种地步。
陛下对晋王的担忧，不能说不妥帖。
不会茫然失神，不会朝中唐突起立，更不会毫无征兆地中断朝会。
一举一动合乎礼法，记到史书上也挑不出一点毛病。
而陛下对节度使的担忧，确实有些失态了。
几乎肯定会被史家打上“家事高于国事”的标签。
可陛下还是这么做了。
换句话说。
对李明的感情，陛下是可以不顾礼法，不顾史书，不顾后人评价的……
在场的大臣们一言不发，用眼神做着激烈的交流。
能参加这场小范围朝会的，都不是一般的大臣。
精明如他们，自然能领会到这其中的深意。
史书上怎么评价这起风波，那是后人的事。
他们要考虑的，是当下，是自己的政治前途。
关于皇帝对储君选择上的倾向、关于自己未来的站位，他们有了些别的想法。
“唉……又是他。”
长孙无忌疲惫地揉了揉鼻梁。
呵……
又是李明。
怎么自己跳槽了也还是躲不开这货。
四子竞争，作为三位嫡子的亲舅舅，他的赢面本来是有四分之三的。
可千万别被这外来的“外甥”截胡啊……
奶奶的，那家伙在宫外遇到了啥麻烦啊？
那麻烦怎么就不能大一些呢？
替他把那名为“李明”的麻烦给解决了呢！
…………
“明儿！”
李世民几乎是冲进了李明在立政殿的书房。
李明、尉迟循毓和薛万彻、契苾何力，两对四个活宝，正在优哉游哉地喝茶吹逼。
看见皇帝一脸焦急地冲进来，三人几乎原地飞了起来，打躬作揖。
李世民的目光自动略过三人，落在还大摇大摆坐着的李明身上。
精力充沛，身上没伤，还是和往常一样目无君父，只是衣服沾染了些尘土，也不换身衣服，就这么大大咧咧地坐在席子上。
呼……李世民无声地松了一口大气，精神骤然放松，都有些站不稳了。
“陛下！”宦官匆忙搀扶。
李世民摆摆手，小声问：
“可请尚药局看过？”
“御医仔细检查，确定节度使殿下无恙。”宦官回答道。
冥土追魂梅开二度的李明，现在俨然成了尚药局的学术权威。
御医们对他的检查细致入微，在确定真的连皮都没有擦破以后，还略略有些失望。
失去了在新晋神医面前显圣的机会。
“无事便好。”
李世民轻声道。
脸色骤然一变，换上悲戚的面容，在一众目瞪口呆中，扑到李明跟前，一把就把他抱了起来。
“明儿！你可无恙！担心死阿爷了！”
哭得一把鼻涕一把泪。
“咦？我……我没事啊。”
父皇突然的激动，让李明有些发愣。
“咳咳。”李世民轻轻咳嗽一声。
李明的余光瞥向书房门口。
起居郎褚遂良正睁着大眼睛，全程观摩这场父子俩的感人再会，手指紧紧握着纸笔，都有些发白了。
李明顿时捂住脸，痛哭失声：
“阿爷，孩儿好怕！孩儿怕再也不能为您尽孝了！”
两位影帝哭得梨花带雨。
(本章完)
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