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行军？李明心中一紧。
狗日的，这慕容燕是会读心术吗？
刚打算对付他，这就杀过来了？
他踮起脚尖，不敢露头，远远地望向窗子外面。
正如侯君集所猜测的那样，一列骑兵排着队列，气势汹汹地向福来客栈杀奔过来！
不过吊诡的是，这些骑手穿着五花八门的宽松袍子，并不像正规军队的样子，却又统一系着红头巾，用黑布蒙着脸。
本地人仿佛见了瘟神，行人四散奔逃，商家纷纷紧闭大门。
有人在边跑边喊：
“快报官！赤巾贼来了！”
赤巾贼？
李明一阵牙酸，想起了把他摇来的那份急报——
除了兵患，平州还有匪患啊！
治理辽东，哪里少得了剿匪？
好家伙，一波未平一波又起，全赶一块儿来了！
“不对劲。”
侯君集靠在窗户后边，眯细了眼睛。
“行进整齐，马匹膘肥体壮，哪家山贼有这么好的条件？”
韦待价急急忙忙把他往后头拉：
“阿翁，管他们哪里来的，来者不善，快堵住大门！”
一行人匆匆下楼。
一楼大堂，三三两两几个散客正在喝酒吃肉。
说书人正唾沫横飞地讲着故事，改编自前几个月《长安快报》连载的煋新闻：
“却道那宋王李明，单骑绝尘，千里奔赴九成宫，孤身硬闯阿史那结社率阵中……”
“噫！老头，李明不是鲁王吗？怎么变成宋王了？”醉醺醺的看客起着哄。
“呃……是李明立下大功，陛下刚封……”说书人没来得及解释，看客的同伴插嘴道：
“你别乱说，哪来的宋王，明明是曹王！”
“呸，你才乱说！李明不是辽东王吗？”
“不不不，是赵王！一定是赵王！”
“放屁，赵王是老十三！我特么就是赵地来的！”
几桌醉鬼就李明的封号问题吵了起来，正吵得不可开交。
韦待价大喊：
“别吵了，赤巾贼来了！”
满堂客人一怔，不知道赤巾贼是什么玩意儿，但也都能意识到不是什么好玩意儿，总算安静了下来。
唉阿韦你不懂事，干嘛多嘴啊，我还没听够……李明心里嘀咕。
这时，门外冲进来几个神色紧张的人。
却是李明此行的骑马侍卫。
他们赶紧把客栈大门关上，用木条堵住。
掌柜从后厨钻了出来，一时纳闷：
“唉，几位客官……”
“赤巾贼来了！”韦待价严肃地说。
那掌柜神色古怪地瞥了他们一眼，回了一个字：
“哦。”
这态度把韦待价整不会了：“你们不怕？”
掌柜摇头：
“那伙人只劫财，不伤人。而且……”
他若有所指道：
“他们一般对付不守规矩的外地人。”
砰！
一声巨响，挡门的木板被从外面砸断了。
掌柜立刻露出心痛的表情，躲进了后厨。
门口呼啦啦冲进来一群汉子，正是刚才头戴赤巾、纵马招摇过市的那伙人。
满堂客人的酒立刻醒了，顿作鸟兽散。
李明的守卫们果断拔刀，护住两大四小、六位贵客，眼中毫无惧色。
贼人们一愣，不无轻蔑地咂咂嘴：
“看来，要玩硬的？”
“不好……”侯君集小声道：
“丝毫不惧兵刃，他们大概穿了盔甲。”
“山贼也有甲？”李明一怔。
平州的锻铁业这么发达的吗？
但旋即想到了一个更大的可能性。
“和刚才慕容府收‘税’的家丁一样，袍子下面藏盔甲……
“他们也是慕容家的人？”
李明神色一肃。
奶奶的，慕容燕在平州是只手遮天了？！
好，你等着……
“住手，收剑。”李明果断下令。
侍卫们一愣，但还是乖乖照做。
为首的贼人眼神微动，话语中包含笑意：
“还是小郎君识大体。只要乖乖掏钱，耶耶们不为难你。”
红巾贼们粗鲁地大笑。
李明也笑了：
“对，掏钱。”
给你们掏纸钱。
等老子去营州调天兵，看老子剐不剐了你们。
就在这时，一名小贼匆忙跑来，在头目耳边低语几句。
“啧。”
头目咂了咂嘴，大手一挥：
“走！”
在众人不解的目光中，赤巾贼与来时一样，毫无征兆地走了。
这是……李明一行面面相觑。
这群人是来干什么的，把到手的鸭子又放了？
掌柜的听见外面没响动了，试探地从后厨里探出半个身子。
“结束了？他们给你们留住店钱了没有？”
韦待价心生嫌恶，从袖子里抽出一吊钱，甩到那老守财奴脸上：
“今日住最后一天！”
掌柜啧啧称奇：
“嘿，运气不错啊，给你们留这么多。”
摇着头又躲进了后厨。
侯君集果断地说：
“平州危险，我们今晚就出发！”
三小只的脸色一下子变得苍白。
他们对平州发生的一切都懵懵懂懂的，只知道赶夜路，而且还是在边远的辽东，是非常危险的。
他们仨把求助的视线投向了明哥。
然而李明也点头称是：
“确实，而且不能坐马车，太显眼了。
“抛弃一切不便的行李，马车也不要了，我们骑马走！”
相比继续窝在卢龙县任人宰割，或许还是荒郊野外更安全。
平州的局势居然如此复杂危险，完全超出了李明的意料。
三十六计走为上计，先冲到营州！
管你是慕容燕还是慕容复，赶在老子的地盘上玩建国，派出所就剿灭了你！
可就在他们准备动身的时候，客栈又来了一个人。
是李明意料之外的人。
平州刺史，刘歆。
“几位这是……”
看见几位财神爷准备提桶跑路，刘歆一惊。
李明冷笑道：
“平州人太热情了，我们吃不消，告辞！”
怎么是你这孩子拿主意……刘歆有些发蒙，对看上去年纪最大的侯君集劝说道：
“辽东地处偏远，县城中的贼还能守点规矩，还知道怕官府。
“几位若大半夜进了荒郊野岭，那些贼可未必有那么好说话啊。”
此话在理，而且也隐晦地向几人邀了功——刚才那些赤巾贼，是被他赶走的。
看在这份面子上，就不能再给刘使君甩脸色了。
侯君集和李明对了一下眼神，故作苦恼道：
“刘使君，我等也不是不想在平州开创一番事业，让中原用上物美价廉的辽东特产，让平州的赶山赶海客也能过得宽裕一些。
“然而……”
他战术叹气。
“这高达七成的山海捐，哪个买卖人能吃得消啊？”
刘歆早就料到会是这个局面。
“诸位莫急，本官略有几分薄面。
“在本官的牵线下，慕容家的家主慕容燕有意结识诸位，邀诸位今晚去他府上一叙。”
说着，他扫视三人：
“买卖不成仁义在。诸位也卖本刺史一个薄面，如何？”
李明三人迅速交换了一下眼神，都从对方眼睛里读到了一个词：
鸿门宴。
平州是多穷啊！
为了几个京城来的大怨种，让堂堂刺史做到这般地步。
而且这刺史也够窝囊的。
一边求着招商引资，另一边又得舔地头蛇，把自己混成了夹心饼干。
地方官把话说到了这份上，再坚持今晚要走，反而显得可疑。
而且，入夜的辽东野外，也确实不是安生之地……
“那我们……只能恭敬不如从命了。”侯君集无奈地说。
刘歆的表情显然轻松了些。
这几天好不容易和土皇帝沟通好了，如果放了人鸽子，那就难看了。
“诸位，请。”
一行人前脚刚走，掌柜从后厨里钻出个脑袋，大喊：
“哎！坏掉的大门，还没赔钱！”
…………
虽然是请，但几位商人显然不可能与刺史大人同车出行。
李明一行连同侍卫，都骑着马，李明坐在侯君集怀里。
刘歆则端坐自己的马车之中，掀开帘子，与几位聊着闲天。
“想必几位是没有听从本官的劝告。”刘歆笑道：
“没有缴纳山海捐，以致方才虚惊一场。”
至于为什么没有给慕容燕交买路财，立刻引来“红巾贼”光天化日地入城打劫。
李明一行人姑且蒙在鼓里。
刘歆也没有主动点破，若无其事地聊着天。
“也许是在下不明白平州的规矩，山海捐听名字是一门税，税收怎么能交给地方大族呢？”
侯君集试探道。
刘歆自嘲地苦笑道：
“是本官无能。”
没错没错！……长孙延疯狂点头，被房遗则和尉迟循毓联手摁住。
侯君集很商业地说：
“使君何出此言。”
“但，大概正因为本官无能，朝廷才让我坐镇平州的吧。”刘歆话锋一转：
“慕容燕虽然胃口大，但替朝廷养着兵马，防着西边的薛延陀和东北的高句丽，朝廷也乐得用他。
“换个有抱负的能臣过来，不消一个月，平州必定杀得血流成河。”
说着，他哈哈大笑起来。
李明跟着呵呵冷笑。
血流成河倒未必，人头滚滚倒是真的。
暮色已沉。
一行车马在衙役的陪护下，一路离开卢龙县城，踏上了乡间的道路。
这条路，与别处都不同。
居然十分宽敞平整，甚至还铺着碎石子。
不仅如此，两边甚至还像贵人府邸一样，竖着路灯杆子，里面点着油灯。
与这条大道相比，平州府衙前的主干道只能算是兽径。
“这条路是……”李明有些惊诧。
他大概能猜到，这条路是通向哪位土皇帝的宅子。
但在贫穷的平州，居然把道路铺设得如此奢华，依然超出了他的想象力。
他莫名想到了白天那个被逼上山当野人的汉子。
这是多少人的民脂民膏……
“此路直达慕容燕的府邸。”刘歆叹了口气：
“不瞒你们说，有求于诸位的不仅是本官，还有慕容燕。他托本官为诸位引个路。”
“是他？想见我们？”李明顿时警觉起来。
一度怀疑是不是自己身份暴露了。
“因为这里很少有京城来的客商，慕容燕可能托你们采买一些物资。”
刘歆羡慕地向李明眨眨眼睛：
“你舅舅或许能大赚一笔。”
呼，没有暴露……李明松了口气。
他现在落在了刘歆和慕容燕的手里，前后左右都是他们的兵。
要是让他们知道自己的真实身份。
你猜边疆的准军阀是虎躯一震，向节度使大人顶礼膜拜，乖乖等着秋后算账。
还是铤而走险？
“说起来，有一位皇子殿下也即将莅临平州。”刘歆冷不丁说道。
“咳咳咳！”李明疯狂咳嗽起来：
“呵呵，是吗？平州是风水宝地啊。”
“唉，也不知道那位殿下现在到哪儿了。”刘歆苦恼地挠挠头：
“朝廷的通报大半个月前就发来了，可到现在也没个影，邻近州县都没看见皇子殿下……”
“或许他还没出长安呢！”李明果断说道。
韦待价也立马跟上：“就是啊，贵人哪能赶路啊，四千里路屁股都坐麻了。”
“这样么……”刘歆半信半疑：
“你们在长安，可有听闻类似的传言？”
“没有！”三人齐声否定。
这时，远远能望见一座灯火辉煌的府邸。
府邸坐落在燕山南麓的山脚下，依傍滦河而建，占地极广。
这些良田能供养多少户人家……李明不禁在心里计算。
车马缓缓驶到宅邸前。
灯火通明的正廊下，一位面容和蔼的中年男人快步迎上前，恭顺地向来客行佛礼：
“阿弥陀佛。刘使君，劳烦您大老远跑一趟，惭愧之至。
“几位长安来的施主，久闻大名，今日终得相见。在平州可还安好？”
“都好，都好。”
刘歆几乎是立刻下了车，向那人回礼。
李明一行也下了马，好奇地打量着接引的中年人。
他穿着粗布的灰衣裳，脖子挂着佛珠，好像是某个寺院的俗家弟子。
“这位是……”
和蔼的中年人彬彬有礼地向李明双手合十：
“在下慕容燕。”
(本章完)
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