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福来客栈门外。白衣少年静静地伫立在阴影处，看着萧锦璃的身影进入客栈消失后，才缓缓转身准备离去。
身旁的侍卫一脸疑惑，忍不住问道：“九爷，为何不告诉卫都尉您来接她了？”
少年轻轻摇了摇头，声音如微风般轻柔，道：“璃姐姐有事要做，我们先不去打扰她。”
说罢，白色的衣角随风飘动，少年迈着沉稳的步伐渐渐远去，只留下一抹神秘而又令人遐想的背影。
这时，萧锦璃似有感应一般，不经意地回头望向客栈门外。
只见皑皑白雪中，一白衣少年的背影渐行渐远。那身影莫名地让她觉得似曾相识，仿佛在记忆深处曾有过同样的画面。
她微微皱起眉头，心中涌起一股难以言喻的感觉，她怔怔地望着那个背影，想要追寻那一丝熟悉感的源头，却又不知从何而起。
萧锦璃回过头来，走到客栈大堂，目光锐利地扫视一圈，朝着一名值守的士兵招了招手。
士兵迅速来到她面前，恭敬地垂首而立。
萧锦璃神色严肃，一字一句地吩咐道：“你速速前往永泰峰，找到小鱼。告诉她安心在永泰峰呆着，三日内必有回音。”
士兵神情一凛，挺直了脊背，郑重地应道：“是！属下这就去办。”
说罢，士兵转身离去，骑马奔向永泰峰。
萧锦璃踏入房间，轻轻合上房门。屋内温暖的气息扑面而来，让她只想一头钻进那柔软的被窝之中。
她躺到床上，小心翼翼地用被子将自己裹得严严实实。
思绪却似脱缰的野马一般，肆意奔腾着，无法停歇。
她回想着今日的种种，心中稍感欣慰。所幸，帮永泰峰百姓赔偿商队损失，以免除打劫之罪一事已有了着落。
接下来，她的心思便要转到谋划减轻临阳城赋税一事上。此事绝非易事，临阳城的赋税问题积弊已久，犹如盘根错节的老树，牵扯到诸多方面的利益。
她静静地躺在那里，在心中默默盘算着各种可能的方案，苦苦思索着如何在各方势力的博弈中寻得一个平衡点。既要能够减轻百姓的负担，又要确保临阳城的稳定。
思来想去，她决定先补个觉，待醒来直接去府衙，找同知查阅近三年的赋税记录，再决定如何行事。
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府衙。
萧锦璃找到同知，亮出她的军牌，开门见山地说道：“大人，在下烽寒堡都尉卫锦璃，想查阅临阳城近三年的赋税记录。”
同知微微皱眉，捋了捋胡须，沉声道：“此事需有知府大人的手书方可，若无手书，我也不敢擅自做主让都尉查阅。”
萧锦璃心中一沉，知府便是造成临阳城赋税超高的始作俑者，他又怎么可能会给自己手书？
她正欲向同知告辞后离去，一名卫家军士兵匆忙跑来。
他恭谨地向萧锦璃行了一礼，接着凑近她耳畔，压低声音说道：“都尉，有位男子让属下将这枚玉佩送来府衙交予您，声称或许能对都尉有所帮助。”
萧锦璃闻言，微微愣神，伸手接过玉佩。她的目光凝注在那块水润通透的玉佩之上，只见那上面赫然刻着“逸辰”二字。
这样的玉佩，楚凌轩也有一块，是先皇所赐，他看得极重。哪怕是她，也不能随意触碰。
她的思绪如飞絮般飘回中午时分，在客栈外看到的那抹背影。
原来是他——北境之主楚逸辰。楚逸辰乃楚国九皇子，是当朝太后的独子。
三年前，被楚凌轩封为逸王，封地北境。年仅十四岁，便已全面掌管北境的政务与财务。
细算起来，他还是她前世的小叔子。
此外，她从卫锦璃的记忆中得知，楚逸辰幼时便拜卫震霆为师修习武学，是卫锦璃的小师弟。两人可谓青梅竹马。
而这一点，她与楚凌轩皆不知晓。楚凌轩通过影卫司探得的消息是楚逸辰与卫震霆素来不和，一碰面就会大打出手。
正因如此，楚凌轩才会将北境封给楚逸辰，想让常年驻守北境的卫震霆与他相互牵制。
如今看来，这位九弟真是叫她刮目相看。表面上看似纯真如雪，实则比狡猾如狐的楚凌轩还要有城府，竟能在楚凌轩眼皮底下玩出这般手段。
他能雪中送炭送来这枚玉佩，说明他已经知晓她的意图。间接地，也就说明他在永泰峰以及府衙都安插了眼线。
如此说来，他对临阳城的积弊必定早已知晓。临阳城隶属于北境，他身为北境之主，却并未出手整治，仅有两种可能。
其一，他便是知府背后之人；其二，知府背后之人并非他能轻易开罪得起。从他将玉佩送给她这一行为来看，第一种可能性可以排除。
那么，他帮助她，莫非是想借刀杀人？
萧锦璃略作犹豫后神情变得坚定起来。为了临阳百姓，即便前方等待着她的是刀山火海，她也必须毅然前行。
她举起手中玉佩，直直地递到同知面前，“大人请看，此乃逸王的玉佩。如今有逸王的玉佩在此，不知是否还需要知府的手书？”
同知看着她手中的玉佩，眼神中闪过一丝慌乱和犹豫，额头上渐渐渗出细密的汗珠。
片刻之后，他强自镇定下来，微微躬身说道：“卫都尉，这——逸王的玉佩确实非同一般。但此事重大，小的也不敢擅自做主。毕竟知府大人有令在先，若无他的手书，不得让任何人查阅赋税记录。小的只是奉命行事，还望都尉理解。”
说完，同知小心翼翼地观察着萧锦璃的脸色，心中忐忑不安。
他深知逸王统管北境财政，见玉佩如见本人，按理来说他必须让卫锦璃进去查阅。但他实在是不敢违背知府的命令，否则将会给他惹来更大的麻烦。
萧锦璃听了同知的答复，秀眉微微蹙起。
同知冒着忤逆逸王的风险，也要遵从知府的命令，这无疑证明了两件事情。
其一，临阳城的赋税确实存在蹊跷之处。其二，知府背后的势力远超逸王。
如此看来，她从查阅赋税着手的思路是正确的。
楚国之内，势力超过逸王的人，除了皇帝便只有丞相。她父亲已被流放，新上任的丞相根基不稳，不可能斗得过逸王。
所以，知府背后之人是当朝皇帝楚凌轩。
楚凌轩，你到底还有多少事是我不知道的？
你已经是楚国的至尊，这么多年的赋税，如此巨额的钱财，若只是为了奢靡享受，几辈子也用不完。你贪墨这些钱财，究竟有何用图？
萧锦璃的脸色愈发凝重起来，她直觉此事背后定然隐藏着不可告人的阴谋。
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