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    这是一场狩猎。

    一场针对角人，赶尽杀绝的狩猎。

    熊熊燃烧的山火将夜空映得通红。铠甲漆黑的重骑兵和浓烟火光如影随形，封死了一切逃生的道路。

    凄厉的罡风从背后扫来，她就地一滚，反手挥刀，火焰的刀光削断了战马的前蹄。在战马哀鸣着倒下去的前一刻，骑在马背上的身影利落地跳下来，重甲落地时发出一声让人牙酸的闷响。

    她转身开始往森林的边缘奔逃。到处都是刺目的火光和浓烟，燃烧的树木像绞刑架一样在火海中亮得惊人。

    即将抵达山崖边缘时，锋利的长枪随着呼啸的风声擦着她耳畔而过。燃烧的大树栽倒下来，砸在地面上溅起无数破碎的火星。

    明明穿着沉重的铠甲，那漆黑的骑士却无比敏捷。冰冷而坚硬的手掌突然攥住她的手臂，一下将她往后扯去。

    她顺势转身，扬刀朝对方挥刺。

    那黑骑士一侧头，冰冷的刀锋在他头盔侧沿划出一道狭长的痕迹。下一瞬，她的视野骤然翻转，对方像扛破布袋子一样将她扛了起来，她手里的刀也被打落在地。

    “……放开我！”

    她奋力挣扎，然而对方的手如同铁箍。

    「神兽正在遭受狩猎，此事确实不假。但也有人说，梅瑟莫的大军在借此事的掩护寻找别的东西。」

    维壶师的话忽然在脑内响起，让她的动作僵了一下。

    “……你要把我带去哪？”

    那铠甲漆黑的骑士置若罔闻。

    “放开我。”

    他将她扛在肩上，如同带着猎物满载而归的猎手，朝和同伴汇合的地点走去。

    血液在耳中轰鸣，她大脑一片空白。

    “我说了——”

    激烈的愤怒骤然上涌，她一下撑起身体，将手罩到对方头盔的缝隙上。

    “——放、开、我！！”

    暗红色的火焰爆炸开来。

    桎梏她的力道松开了。

    下一刻，熊熊燃烧的森林变得遥远起来。她感到自己在坠落，沿着陡峭的山崖不断坠落。天旋地转间，她听到一声什么东西裂开的声响。

    砰——的一声。

    世界骤然落入一片黑暗。

    ……

    ……

    「母亲。」

    黑暗中，朦胧而遥远的画面浮现出来。一个身影跪坐在被微光笼罩的花海中，垂头的模样似在祈祷。

    「母亲啊，求您垂听，求您怜悯。」

    那低沉的声音微微颤抖，隐含绝望的哽咽。

    「您已经许久不曾回应我的祷告，许久不曾聆听我的声音，但就这一次……」那熟悉的声音说，「就这一次——」

    小小的黄金树立在花海中央，红发的半神抱着怀里的身影，仿佛希望那黄金树的光辉能带来些许奇迹。

    然而，不论如何祈求，不论如何等待，回应他的唯有拂过花海的沙沙风声。

    「我为你做的还不够多吗？」

    红发的半神仰起脸。

    「我难道不是自你腹中诞育而生的吗？」

    母亲啊——

    母亲啊——

    那红色的背影颤抖起来。

    「若我是污秽的诅咒……」

    「若我是污秽的诅咒……」从那口中发出的声音如同蛇类的嘶鸣，逐渐变得扭曲起来。

    他说：「母亲啊，将我生下来的你又是什么呢？」

    话音戛然而止。

    梅瑟莫回过神，踉跄着站起来。

    他张了张口，似乎想要弥补刚才渎神的妄言。但他抱着怀里虚软无力的身影，所有话语都堵在喉咙口，如同滚烫的炭火一般，让他发不出任何声音。

    “……梅瑟莫。”

    他听不见她的声音。

    她伸出手。她的手指直接从他身上穿了过去。

    她像一个幽灵，存在于无人能见的维度里。

    “我在这里。”她对他说。

    “我就在这里。”

    红发的半神毫无反应。

    她着急起来，一下攥住他的衣角。

    “梅瑟莫！”

    红发的半神好像在那一刻感应到什么。金色的竖瞳微缩，他回过身。

    然而出现在视野里的，只是恭候在花海边的火焰骑士罢了。

    「……梅瑟莫大人。」

    腾起的希望骤然冷却，半神脸色苍白，如同大火燃尽后的灰烬。

    那名火焰骑士恭恭敬敬行了一礼，低声向他报告：

    「米凯拉的追随者出现在了幽影地。」

    ……

    醒来时，她看见了火把的光芒。

    昏暗的火光勾勒出废墟的岩壁，描绘出残破圆柱的浮雕。古老的监牢锈迹斑斑，充满岁月腐蚀的痕迹。

    她撑着地面，试图坐起来。

    「你断了两根肋骨，我刚刚才帮你修好，你现在不要动，一动的话伤口又会裂开。」

    她无视米凯拉的声音，靠着岩壁坐直了。

    “这里是？”

    似乎没想到她会和自己说话，米凯拉怔了一下，然后道：「这是一处古代的遗迹。你昏过去后，被一些人带到了这里。」

    “谁？”

    米凯拉的声音沉默了片刻。

    「在那场大火中失去了一切的人。」他轻声回答。

    “那样的人不是很多吗？”

    她在周围的地面摸了一遍，没有找到趁手的石头。她踉跄着站起身，抓住锈迹斑斑的铁栏晃了晃，砂石灰尘扑簌而落，但牢门纹丝不动。

    「……你比我想象中的冷静很多。」

    在她的脑海里，米凯拉的存在像一团朦胧的微光。

    “因为我要活着回去。”她说。

    她会活着找到回去的办法。

    “不要以为施点小恩小惠我就会原谅你。”

    肋骨处，她能感到残余的暖意。他没有说谎，他确实有治疗她的伤口。

    “我会回去，然后让你付出应有的代价。”

    米凯拉好像笑了一下，又好像没笑。柔和的声音轻如呓语：「等你回去了，那个时候的我估计也不是现在的我了。」

    “……什么意思？”

    米凯拉没有回答。

    她忽然说：“那个时候，不是你。”

    失去意识前，她看到了虚幻的紫色雾气。当时在她脑海里响起的，分明也是女性的声音。

    「对不起……」那细弱的声音充满泫然欲泣的悲伤。

    “让我沉睡的人是谁？”

    寂静无声蔓延。象征米凯拉神识的光芒黯淡下去，如同风中的烛火低微摇曳。

    许久，他才重新开口：「托莉娜是我的半身，她拥有让人沉眠的能力。」

    “她现在去哪了？”

    米凯拉没有回答她的话。

    他好像在出神，思绪变得极其遥远。

    哔啵一声，牢房外的火把溅出点点火星，地面上的光影跟着变幻起来。

    「……你初次遇到兄长大人的时候，」米凯拉说，「如果你当时是角人，你的待遇会截然不同。」

    因为她是稀人，所以才会获救。

    因为她是稀人，所以才会在幽影城得到诸多优待。

    「对稀人的偏袒和对角人的憎恨，两者是一体两面的事，诞生自同样的源头。」

    米凯拉说：「那个根源就是爱。」

    是梅瑟莫对他母亲的爱。

    「这种狭隘的爱，会造成差别和偏见。」

    爱一个人，就意味着将那人的重要性凌驾于他人之上。

    爱一个人，就意味着不会把同等的情绪倾注到他人身上。

    只要有所爱之物，就会有相较之下不那么被爱的事物。

    爱是比较，是差异，是区别对待。

    「对同族的爱和对异族的恨，不过是同一枚硬币的正反面罢了。」

    「你也很清楚。」米凯拉轻声说，「如果你是角人，从一开始，你就不可能会和兄长大人走到一起。」

    神人的身影微光朦胧。

    「这种狭隘的爱，必须被舍弃。若是不将万物同等怀抱，又怎能创造出真正平等的世界？」

    「我会同等爱着所有人。」米凯拉说。

    「所谓的神祗，必须同等爱着所有人。」

    “……所以托莉娜——你的半身呢？”

    米凯拉顿了一下。

    「我不能重蹈我母亲的覆辙。」他似是而非地回答，声音渐渐低下去。

    「从一开始，一切就错了。」

    她还想问些什么，牢房外响起沉重的脚步声。她赶紧躺回原来的位置。

    当那巨大的身影打开牢门，靠过来时，她掌心里燃起猩红的火焰，一掌扣到来者脸上。

    野兽般的惨叫响彻牢房。她翻身而起，箭一般蹿出去。

    位于地底的遗迹错综复杂，她绕过一条隧道，腥臭扑鼻的血腥味迎面而来。那狭窄的隧道口忽然打开，她发现自己站在一个洞窟上方，俯视古老神殿中的祭祀现场。

    成堆的尸体叠在一起，鲜血漫流成河，没过神殿的台阶。手持尖叉的怪物站在祭坛前，以鲜血在地面描绘出诡异的符文。

    米凯拉声音微变：「他们在召唤外神。」

    “……外神？”她第一次听到这个词汇。

    鲜血在汇聚，新鲜的尸体在不断被运进来。如果不是她刚才逃得够快，现在估计也变成了那活祭的一份子。

    背后的隧道里传来沉重的脚步声。她所在的洞窟下方就是神殿的祭坛。

    「必须阻止这个仪式。」米凯拉的语气前所未有地焦急。

    “就算你不那么说，我也没有别的选择。”

    愤怒的咆哮声在背后响起，她在那个瞬间纵身一跃。火焰蛇沿着她的手臂蹿上她的指尖，绷起身子张开獠牙。

    手持尖叉的怪物祭司抬起头，空气里火光一闪，它肩膀上的头颅利落地掉了下来。

    鲜血喷涌而出，她收回火焰，屈膝落到祭坛前，撑住鲜血斑驳的地面。

    可奇怪的是，不安的感觉并没有消散。

    神殿台下，血液汇成的湖泊开始沸腾。

    寂静中，有什么东西要来了。

    地面的碎石开始震动，鲜血冒出扭曲的气泡。她环视四周，找不到敌人所在，只有不祥的感觉愈来愈烈，本能仿佛在掐着她的神经尖叫，让她快逃。

    ……有什么要来了。

    米凯拉在她脑海里模糊地喊了一句什么，她下意识抬起头。

    撕裂的空间如同某种生物敞开的嘴，一下将她吞了进去。