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“这不瞎扯蛋么？”把郭盼盼送回家后，李平跟着韦合良去矿场的路上，听他说了王婆子的来意，第一反应就是，戚佳国不是傻就是疯了。
“王婆子！你甭劝了，就算是戚老爷在现场那也不管用，瞧着你是女辈，不为难你，回去吧。”
两人赶到矿场时，就听到郭齐进对着王婆子下了最后通牒，周围聚集的村民也都跟着起哄。
远处的矿场护卫兵丁也是饶有兴致的看着热闹，自打郑一休死后，李平和上司戴何交好，只要矿场不出现什么重大意外，他们看戏就好。
“咱们乡里乡亲的，有些口角很正常，都是小事，现在我是担心你们呀，你们真要推了这差事，把戚老爷逼急了，只消涨一涨矿场租钱，一村都得受罪。”
王婆子还在动着嘴皮子劝解。
“涨租钱？今年的契约还没到时间，他拿什么来涨？打算派郑二休或者郑三休来不成？”
有了郑一休之前的经历，郭齐进说起话来也颇为有些风趣，炉工们都大笑出声。
“哎呀！郭炉头，这矿场和田地都是他的，他要为难你们有的是法子，就听我老婆子一句劝，还是把这差事接下来好。”
王婆子看上态度还是很诚恳，就是不放弃被郭齐进等人几句话打发走，在她身边还有几个伙子。
其中一位正是李平在王家院见过的王家长子，他瞧见李平走来，扯了扯母亲的衣角，朝李平走来的方向努努嘴。
“李平！你来得正好，你是读书人，知道事情轻重，我跟你说这事……”
王婆子转了个方向，却被李平抬手制止。
走到郭齐进身旁，李平蹙着眉头，问道：“叔，你真会……造大炮啊？”
郭齐进点头，颇有些自豪：“那当然，祖辈手艺传下来的，郭家造的火炮，那叫一个妙，几年前我在佛山冶铁场负责造炮，就被戚老爷一直惦记着。”
李平啧啧啧出声，路上韦合良和他说的时候，他还不相信，自己未来的岳父居然会造炮。
天助我也！
不过戚佳国造炮要干什么？
两月时间铸造四门劈山炮，如果把这差事搞成，戚佳国就会把矿场上炉工们的欠债给一笔勾销。
不过……这不对劲！
他们永清镇搞死了郑一休，他不找麻烦就罢了，还主动把生意揽下给他们？往事如烟过，一笑泯恩仇？
做人不可能贱到这种程度吧？
那就是还有另一种可能，他这里头有阴谋，火炮可是国之利器，草民私自造炮那就是死罪。
可这也说不通，这番操作，无疑是和永清镇共生死，以戚老爷平素的手段来看，不会有这样愚蠢的阴谋计划。
悬疑之时，郭齐进的讲解让李平明白了一些其中缘由。
“戚老爷是总兵大人的帮衬，戚老爷要帮李大人造炮，整个龙门铁匠都知晓。”
李同泽是广州总兵，戚佳国能攀上这样的大腕，根基不浅呐！李平暗自咂舌。
王婆子在一旁显得有些着急：“这差事商量得如何？戚老爷把郑大少的恩怨都放下了，你们真推了这事，不仅是你们永清，我们王家屯也得跟着遭殃了。”
郭齐进咬着牙：“这事……我们心里没谱，真不敢接手！”
“我们？”
李平皱眉，不是戚佳国只让郭齐进造炮？难不成这矿场还有人会造炮？
诧异时，一旁的韦合良笑着拍了拍他的肩膀：“你郭叔造炮，你韦叔会造枪，二者虽不同但大体都类似，真要造炮，我也是你郭叔的第二把手。”
李平张了张嘴，却什么话都没说出来，好家伙！小小的永清镇藏着两位巨匠。
一个造炮，一个造枪！
韦合良接着道：“你郭叔说得不错，这差事我们不敢接手，万一出了什么问题……张虎子和钟田海，他俩的爹和我们一样，也是造枪造炮的，几年前在佛山铸造时，也是戚老爷找上我们帮着上一任广州总兵造枪，后面绿营检阅时，鸟枪炸膛，他们成了替罪羔羊，快被打死，不是村里人照顾，那俩伙子活不到现在。”
郭齐进接过话茬子：“所以……凡是造枪造炮的差事，我们可不敢再接手。”
说到这时，王家长子走了过来。
“听我一句劝，这差事办不成，不只是缴了王家屯的田地，你们永清镇的矿场，他要给魏知县或者李大人报个矿徒私自开采矿山，这罪名可不小。”
他目光落在李平身上：“李平！我知道你是张镇孙老秀才的门生，郑一休的事，他帮过你，魏知县也伸过手，可矿场的事可不一样，戚老爷要真忍心割肉，张老秀才和魏知县也护不住，更何况这是个黑矿场，你们和戚老爷签的契书里，应该没有涉及采矿吧？”
的确如此，这戚佳国贼得很，签订的契书里把他的撇得干干净净，没留下任何马脚，租钱租约等等一系列，都只是口头上。
“听着，如果你们把这事办好，就算帮自己一把，之后戚老爷要是在郑一休这事上纠缠，你们也能有个回旋的空间。”
这王家长子倒是个人物，逻辑清晰，比他那个只会跺脚鬼叫的母亲强太多。
“你是？”
“王家长子，王政！下有小弟令修。”
这个和徐北宏差不多年纪的青年朝李平拱手，心想这王婆子生了个好儿子。
“后面几个是戚佳国派来的人吧？”
李平不愿多说什么，将目光投向王婆子身后的一干人等，便问王政。
王政愣了一会，似乎没想到这李平看事这么准，半晌才呆呆点头。
“把他们叫过来吧。”
听这话貌似有商量的余地，王政松了口气，点了点头，转身去叫人过来。
趁着王政叫人的空隙，郭齐进和韦合良，一窝地挤到跟前，诧异道：“阿平！你什么打算？”
即便戚佳国只是让郭韦二人造大炮，可事情牵涉面广，下到个人，上到整个永清镇，所以他们都把李平当成拿主意的头儿。
“情况不明朗，这对我们来说不是件好事，现在骑虎难下，眼下最重要的是把事情搞清楚搞明白了再说。”
李平大概知道这事确实是戚佳国有求于他们，先前在县衙，张老秀才就说过李同泽有大麻烦，不然的话，魏忠也不会下定决心要搞死郑一休。
一个家仆被王政带了过来，不等他开口，李平便斩钉截铁道：“回去告诉戚老爷，价码太低我们不接受，除非能给四千两银子！”
那仆人听到这价码差点吐了一口血：“四千两？你在开玩笑吧？四门六十斤重的劈山炮，你开价四千两，不知道还以为要造红夷大炮呢！”
李平摆摆手：“我不是和你商量，你回去禀告就完事了，哪来那么多话。”
打发戚府家仆，李平转向郭齐进和韦合良二人，道：“咱们先拖延一下时间，料他戚老爷不会肯出四千两，趁这会功夫我出去一趟。”
郭韦二人点了点头。
李平第一个要找的人自然是，甘渡汛的的戴何了，毕竟李同泽还是他老上司，这事去套套他的话，说不准有收获。
到了甘渡汛地，吴卫和陈寻看了看李平，就任由他走进了屋子内，刚进去，就看到戴何脸颊瘦了一圈，神色恍惚，好像熬了几夜似的。
“我不想看到你，你走吧！”
李平不把他的话放在心上，当初和戴何交谈时，他曾向戴何吐露了一个关于当今皇上的小隐私。
正因如此，让戴何一夜未睡，见到李平就跟瘟疫似的，避而不及。
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