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官绅掌握了一地绝大多数的田地，这在沧州也是一样的。在沧州连年灾祸之下，百姓只能卖田保命，土地兼并更加厉害，若不是岳凌打倒了一批人，有多少田地分给灾民播种，都很难说。
官绅拥有土地，但是在纳税上，却有各种优待，他们又凭借自己在地方盘根错节的关系，隐瞒土地数目，逃避纳税。
这使得原本的赋税被更多的分到了普通的百姓身上，国库反而还有亏损。
封建时期，对于地方的管理通常是没有基层组织的。为了维护士绅集团的利益，便不得不选择如此让利，来维持地方的稳定。
所以，这个局面是千百年来的传承，一直都尾大不掉的问题，也就让大家习以为常了，认为官绅就该避税，避的合法，避的光荣，不避才是奇葩。
岳凌一时是难以扭转他们的这种思维，但欲要成事，向来是不破不立。
面对拦在他面前的人，他向来是有萝卜大棒，两手准备。
岳凌一起身，满堂的兵丁尽皆操起长戈来，这使得堂上的气氛一下凝固了。
方才发言的士绅登时就变了脸色，他自认为自己的发言足够委婉了，却不想岳凌还是要在物理层面上，彻底的消灭他们，这让满堂的人都慌了神。
止不住的望着衙堂的大门，看看是不是要关了，但阳光依旧照着衙堂“清正廉洁”的匾额。
适时，岳凌往下扶了扶手，坦然道：“今日的确是来议事，我出身贫苦，最不喜以势压人，倒不想为难各位。诸位且听我一言，再考虑下，我方才的提议对还是不对。”
“首先，沧州城如今太过穷苦。自本侯来此之前，沧州城中有多少水井，田地上有多少水渠，你们心里清楚。有多少田就平白的荒废在那，根本寻不到佃户来耕种，自本侯顺运河南下之时，便就瞧的真切。”
岳凌往堂下踱步，来到众人之前。
“比起百姓，你们最该是与沧州一荣俱荣，一损俱损的。沧州受灾，你们一年的进项也不足，若沧州繁华如苏杭，你们一年的收入能提高多少？铺面，田庄，各处的收入的都会水涨船高，等到那时千百两银子，还算多吗？”
最通俗易懂的道理就是将蛋糕做大，你虽然缴了税，但是你赚的也多，而税银又再用于基础设施的建设上，有一个正向的循环。
但如今，在士绅缴税这一步就卡死了。
这个时期的人思想偏于保守，只想维护住自己的一亩三分地，能省则省，能偷则偷。
岳凌关键是想要打破他们这个思维。
“诸位缴纳的税银，会重新用于修建水渠，翻新码头，沧州城只会越来越富，而你们也会越赚越多。”
“君子之泽，五世而斩。诸位今日不思进取，避税偷奸，为后辈树立了一个反面的榜样，几十年后你们的孙辈，曾孙岂不就该鱼肉乡里，草菅人命了？”
“难道诸位要重走顾家，胡家，黄家的老路？等到那时，香火能不能延续下去都犹未可知了。”
此时的大家长，没有什么比延续香火看得更重的了，岳凌最后一句，着实是戳中了他们的内心。
如今他们的确就是上梁不正下梁歪的典范，他们自己身子都不清正，教出来的子孙就算是将来考取功名了，也只会是祸事。但凡哪日在任职期间走入歧途，非但不会有助家里，却有可能让家里遭受灭顶之灾。
“道德传家，十代以上；耕读传家，次之；诗书传家，又次之；富贵传家，不过三代。诸位破了这一点小财，沧州城府库充盈，再为各位修建些族学义学，反哺百姓，如此下去才能长久。”
岳凌在众人的瞩目之下，又重新返回到案牍之后，坦然坐下。
“若是沧州城，真凭此有登科及第的，非但是你们光宗耀祖了，本侯颜面上亦有几分光彩。”
众人面面相觑，都觉得岳凌说的十分有理，不禁交头接耳的议论起来。
对于他们来说，一家百十两银子，富不了也穷不了。但若岳凌描绘的愿景真的能实现的话，那就不是百十两银子的收益了。
轻咳了声，打断堂中的纷杂，使得公堂之上，再次重归平静。
岳凌环视一遍，又开口道：“变法是一定要变的，我们上下一心，早变早得利。我将一切都摊在明面上与诸位说，若是换别人来执行，能做到我这几分程度，那便不好说了，到最后损失的还是各位。你们不会认为，本侯也会贪图你们的钱财吧？”
方才发言反对岳凌的士绅，此时开口言道：“侯爷说笑了，比起侯爷的家财，我们这些不过九牛一毛尔。草民此时只有一问，若侯爷解忧，我南皮陈家第一个拥护侯爷的新税法。”
岳凌摆手道：“请讲。”
“侯爷先前之言，的确打动人心，只不过这一切都是以沧州城繁华为根基。当然，我不是不信任侯爷的能为，只是如今的沧州实在难于侯爷口中的苏杭做对比。” “自侯爷来后，沧州城焕然一新，但也仅仅是一新的程度。街道拓宽了些，房屋修缮了些，可比起江南富饶之地，这也只是穷酸之相……”
岳凌笑笑颔首，“问得不错，当是问到症结上了。这位南皮陈家与陈佑民县令是何关系？”
乡绅讪讪笑着，“说来侯爷可能不信，当真没什么关系，只是本家罢了。陈县令在护佑乡里的时候，我们家也没少出力就是。”
岳凌颔首，“陈县令本侯是信得过的。”
再望向堂下众人，目光灼灼的期待着他的解答，岳凌复又开口，“诸位应当都知晓，两淮之地以什么发家。前不久，本侯才与两淮巡盐御史林大人请教了盐业诸事。今时，海岸边的盐田已经在产盐了，诸位当知道这里有多么大的利润在。”
“府衙有了进项，还缺少富强的途径吗？或许比不得扬州，姑苏，但是比今日，定会远远超出。”
众人闻言也是精神一震，但在一震之后，又都清醒了些。
在场的各家大家长，都是管着从上到下不知几十上百口人，官府管不到的乡里，多是他们操持着，稍有些变化，那便是全庄人的生计问题，不由得他们不慎重。
适时，又有人出头道：“既然如此，我对侯爷也有信心。今年秋收，就按照侯爷的税法交，且看两三年成效。侯爷事成，功在千秋，我们亦能乘浪而行。侯爷说的没错，我们当是一荣俱荣，一损俱损。”
“好，干就干了，婆婆妈妈的，不成个样子。”
有人起头，就有人附和，堂上赞同的声音不绝于耳，岳凌也松了口气。
团结一切能团结的力量，而不是全都推向对立面，也是岳凌吸取经验，来变法的态度。
直到士绅，豪族们走了之后，堂上才又重归于平静。
贾芸上前与岳凌斟着水，钦佩道：“老爷当真有办法。起初我看到那税法的时候，真是两眼一黑，怎么会有人心甘情愿的从口袋里掏出银子交公呢？老爷，就办到了，不但让他们心甘情愿，还让他们感恩戴德，以为交出银子，正是为他们自己好。”
岳凌啜了口茶水润喉，听了贾芸的话，不禁笑叹道：“对他们有好处也是真的，他们都是操持着家业的族长，维持家业向来不是一项简单的事，更惶论谋求发展了。沧州城落魄如此，还能寻什么门道，只能盼着家里落了颗文曲星，从此光宗耀祖。”
“可这文曲星还能家家户户都落呀？我承诺与他们修族学义学，助他们培养出更优秀的后辈来，也是希望往后接他们班的人，能够惦记着新法的好，吃水不忘挖井人，从而坚定不移的执行下去，不疑有他。”
贾芸偏头，疑惑问道：“那还真让他们得利了？”
岳凌摇头否认，“得利是有的，但最得利的还是广大穷苦的百姓。身上的赋税轻了，也才有余粮过冬。而且族学义学修得多了，将来贫苦人家的孩子也有机会读书。”
“既然文曲星要落，为何不能飞入贫苦人家中呢？”
……
士绅们出了府衙大门，精神正是振奋之时，可迎面见得街市上正堵的水泄不通。
士绅们左顾右盼看得是一头雾水。
如今正是七月，也未见得有什么节日，何故聚集了这么多人。
而且每个人脸上都是笑脸，也不像是来府衙闹事的模样。
“这位兄弟，不知今日沧州是有什么妙事，怎得聚齐了这么多人？”
有士绅好奇，与身边粗布麻衣的百姓打听着。
“大爷，你这话可没说错，真当得一个‘妙’字。”
“不知大爷，可曾听过沧州府里拐卖人口的案子？”
士绅颔首，“略知一二。”
“那就好解释了，是城中的豪商黄家暗地里做这丧良心的事，还勾结了倭寇。前几日，侯爷才将倭寇除尽，将黄家绳之以法。”
“这与今日有何干系？”
(本章完)
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