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谁知第二天一早，李渔就接到甘老爷的请帖，请李渔再去一趟甘家商量超度柔些亡魂的事情。原来这一夜甘家竟然闹鬼，几个下人都说看到了柔些的鬼魂回来，在戏台附近游荡，好不吓人。甘老爷心里慌乱，只好再向李渔请教。李渔道：“这有鬼无鬼，是老爷家的人看见的。既然甘老爷相求，在下就出个主意吧。这柔些姑娘眷念戏台，不如找个和她容貌相似的女伶，扮成柔些的样子在戏台上照着柔些的路子演出戏，老爷打赏的时候就把那卖身契赏给她，放她自由，让她归去，这样不就行了。”甘老爷将信将疑，道：“这行吗？”李渔笑道：“老爷有所不知，这戏子伶人的行当推至上古，正是由祭祀之礼而来。古人祭祀，都要那优伶扮作先人的模样受祭。《诗经·小雅》里面就有‘神具醉止，皇尸载起。鼓钟送尸，神保聿归’的话，说的就是这个意思。”甘老爷恍然道：“原来如此。既然这样，就按照先生的主意办吧。不过，这到哪里找一个和柔些相貌相似的女戏子呢？”李渔忙道：“这个在下或许能帮上忙。在下近日在金陵城内外看了不少戏班子的戏，甘老爷把柔些姑娘的容貌画下来，在下替老爷寻一个容貌相似的女伶就是。”甘老爷一听，忙叫铺纸研墨，唤来甘文齐，嘱咐他描画柔些的容貌。李渔带了画像离去，未出一日就送来消息，说女伶已经找到了。甘老爷忙备下酒菜，请李渔带着女伶们当夜就到府里来为柔些祭悼。是时，嬛伶领着众女伶扮了妆，一个个素色衣裙在台边上跪着。锣鼓一响，柔些扮作白素贞，也是一身白衣款款上台。甘老爷看了下几乎跌下椅子来，慌道：“这是柔些啊！”李渔在旁忙道：“这是倾月班的伶人，叫嫣伶。”甘文齐也附和道：“是啊，伯父，是外面的伶人。”甘老爷这才坐稳了，道：“哦哦，果然有几分相似。”柔些和嬗伶在台上演罢一出《白蛇传·盗草》，甘老爷忙将准备好的柔些的卖身契拿出来，命赏。甘文齐亲自将卖身契送到柔些面前，大声道：“柔些，老爷将卖身契赏给你了，以后你可自由了！”柔些忙跪接了，拜谢道：“柔些谢老爷的恩情。”甘老爷忙挥着手道：“不谢，不谢，去吧去吧。”嬛伶等向甘老爷也拜谢了，鱼贯而出，院子里煞是寂静。甘老爷看看李渔道：“先生，应该就没事了吧？”李渔指着天上道：“甘老爷请看，月白风清，良辰美景啊！”甘老爷如释重负，忙谢过了李渔，命甘文齐送出门外。
回到家里，女伶们都忍不住放声大笑起来，个个欢天喜地。一面笑话甘老爷的荒唐可笑，一面赞叹李渔的绝妙好计，就连甘文齐也笑得直不起腰，直说自己的伯父老糊涂。嬗伶见他如此坦荡好爽，全无富家子弟的矫揉造作，不免十分敬佩，拍着甘文齐的肩道：“这里你最厉害，竟帮着我们装神弄鬼吓唬自己的伯父。”娴伶道：“也是，那天晚上帮着柔些进去‘闹鬼’，真是不容易。要是没有甘公子这个内应，我们可办不到。”嬛伶道：“子不语怪力乱神，我们这一闹，往后甘家人都信有鬼了。”“这怕什么？”妖伶道，“李先生说了，我们唱戏的先祖就是装神弄鬼的，我们不过是‘认祖归宗’啦！”甘文齐道：“不怕不怕，不做亏心事，不怕鬼敲门。没准你们这一闹，我们家的家风反而好了！哈哈哈！”
柔些走上前来，跪在李渔以及众人面前，磕头道：“柔些永世不忘先生、公子和众姐妹的救命之恩。”嬛伶忙拉起来道：“这么客气干嘛？对了，你呀，已经不是柔些了。”“对对对！”甘文齐忙接道，“在甘家先生急中生智，替你起了个好名字，叫嫣伶。”嬗伶道：“对啊，你以后就是嫣伶了，是我的武旦了！”嫏伶笑道：“什么你的？是我们大家的，是倾月班的！”嫣伶拿出藏好的卖身契，交给嬛伶道：“没错，以后嫣伶就是倾月班的武旦了。”嬛伶笑了笑，一把将卖身契撕毁，道：“你是你自己的，你想在哪里是你自己的心决定的。”嫣伶惊诧中含泪笑道：“嫣伶就在这里。”众人听此禁不住感怀，媛伶翘着嘴，喜道：“真好！欢喜大团圆的结局，我最喜欢了！可惜，宋公子没能看见。”众人都不由看向媛伶，媛伶含羞低了头。
甘文齐笑道：“哈哈，要是振宁兄听到这句话，非高兴死不可，媛伶竟然惦念着他！”嬗伶忙又拍了甘文齐一下，正色道：“哎，趁他不在，你说清楚。他是不是谋划着抢走我媛伶姐啊！”甘文齐也正色道：“你们要是和我振宁兄熟悉了，就知道他是个多么心地单纯的人了。我常笑话他不能继承家业，否则以他的个性，不是被那些不厚道的奸商骗光了家产就是被家里下人糊弄得团团转。”“少打岔！”嬗伶喝道，“没交待实情就先自夸起来了。他好不好，要我媛伶姐说了算，而且，还得我们姐妹这一关！”两个人你一句我一句，说得媛伶红晕满面，娴伶忙捂了嬗伶的嘴道：“就你事多！改日找个人先把你嫁了，省的在姐妹耳边聒噪。”嬗伶道：“就我这样的，谁敢要我啊？嫁了人，非弄得人家鸡犬不宁不可。”甘文齐打趣道：“没事，你要是不嫌弃，我们甘家的花园尽管给你闹鬼去。”众女伶听了都哈哈大笑，嬗伶瞪了眼睛，追着甘文齐就打，女伶们见此笑得更欢了。
次日，嫣伶便在倾月班正式登台唱戏，天长日久，消息终于传到甘老爷耳朵里。老爷子知道自己被李渔和一群女戏子哄骗了，几乎背过气去，待要告到官府又牵扯着甘文齐，没奈何，只能打落牙齿往肚里咽，只把甘文齐狠狠骂了一顿，不再让他打理绸缎庄的生意。甘文齐得了闲，索性和宋振宁两个日日流连在倾月班戏船前，自在得乐。二人知道这些女伶视金钱如粪土，也从不拿金银来讨好，只时不时买了女伶们爱吃的小点心来犒劳大家，时间一久，就混得十分熟了。倾月班的女伶本都是重情重义之人，见他宋两人都是性情中人，不免也亲近了几分。至于宋振宁对媛伶的一往情深，众人都看在眼里，嘴上却不说，毕竟宋振宁是富家子弟，纵然他心底里是真，可要娶一个戏子过门，家里人怎么看，就难说而来。
这夜演戏，嬛伶和李渔却下了船在报恩寺的石阶上坐着，远远地看。嬛伶道：“先生当年曾说要给我们写出新戏，不知道什么时候能见。”李渔道：“写戏容易，可写给你们就不容易了。虽说走了几个人，但你们的戏是越来越好了，如今行当齐全，真是难。”嬛伶笑道：“又没让先生把每个人都写上，就像《怜香伴》一样，只要能写出大家的心思，写进我们心坎里去。”说着不由打心底里一笑，道，“其实为了嫣伶的事，就够写个好戏的了。从那天嬗伶下水救她，到如今，还有媛伶和宋公子的事情，一桩桩一件件，真有意思。比在杭州的时候，欢喜多了。”说着又不由愁上眉间，“哎——宋公子是个好人，可是他家里是富商，高堂俱在，怎么会让媛伶进门呢？我们是舍不得媛伶做小的，宋公子自己也舍不得。”李渔道：“这种事情不是我们说的算的，甚至连媛伶和宋公子自己也没法决定。要是宋家双亲坚决不同意，那有什么办法？难不成让他们私奔？如果这样，只怕两个人的日子都不好过。其实，能守着喜欢的人，又何必在乎这些名分呢？”嬛伶听了忙皱眉正色道：“先生怎么这么说话？什么叫不在乎名分？要是真心在乎一个人，就不会有那么多乱七八糟的名分。男人三妻四妾虽然古之已有，可从古到今都有人在骂这种不公，我们虽无力反抗，但看见那么多的姐妹因此受难，总是愤愤不平。更何况，要是两个人真心相许，那为何要被世俗的规矩羁绊，非得弄出个大小名分来阻隔着？”嬛伶一气吐出心头之言，却不见李渔回应，不免有些尴尬，不再看李渔。李渔叹了口气道：“你说的也是，那就再看吧。”嬛伶知道李渔这话是敷衍她的，也就不好再说，两个就干坐着看戏船上作戏，却早没了心情。
一天近午时分，女伶们正在院子里准备吃饭，甘文齐忽然冲了进来。嬗伶见了笑道：“来的真是时候，新下的菱角，吃不吃？”甘文齐忙道：“还吃呢，出事了！”“什么事？”嬗伶问道。甘文齐叹道：“振宁兄被他爹关起来了。”女伶们忙问为什么，甘文齐道：“嗨，我伯父昨天去绸缎庄查看生意，恰好遇到宋伯父，就抱怨我留恋戏班的事情。宋伯父知道振宁兄一向和我要好，就起了疑，昨天晚上责问振宁兄。你们也知道那个家伙，憨直得不行，就都照实说了，还说要明媒正娶将媛伶接进门。宋伯父一怒，就把振宁兄关起来了！”甘文齐还要再说，却见女伶们都纷纷坐着，盛饭的盛饭，端菜的端菜，媛伶坐在旁边不动，耷着眼皮。甘文齐傻住了，道：“你们怎么一点反应都没有？”嬗伶撇嘴道：“你要什么反应啊？是想看我媛伶姐哭呢？还是想看我们集体发愁啊？”甘文齐不知如何作答。嬛伶叹道：“该来的迟早要来。”嫏伶道：“还真是，也没办法了。”甘文齐奇怪道：“你们就这样，认输了？不会吧，不是你们的风格啊！”嬗伶上前推了甘文齐一把道：“去去去，你知道什么！”嬛伶拉了嬗伶，向甘文齐苦笑笑道：“你都说了，宋公子的爹已经把他关起来了，这显然是坚决不同意他和媛伶的事情。我们能怎么办？总不至于闯进宋家，把宋公子劫出来，让他们私奔吧？”
甘文齐被问住，半刻才吞吞吐吐道：“那，那你们，我们总得想想办法啊！”嬗伶扬眉道：“我有个办法。你去把宋公子救出来，然后让他和他爹娘断绝关系。你呢，送他十万八万的银子，够他们两个过一辈子就行啦！”甘文齐说一句就被嬗伶堵一句，心里着急却不能发作，最后干脆坐在桌边，从嬗伶手中抢过碗筷吃起饭来。嬗伶叉腰正要反击，嬛伶拦道：“行了，别打嘴仗了。你再去拿一副碗筷吧。”于是向甘文齐道，“嬗伶虽然说得过分了点，但道理没错。宋公子要想和我们媛伶在一起，除非就是私奔，但依他的性格，这背弃父母的事情怎么能做？况且也不光明正大。”甘文齐道：“为什么非要私奔，还是有别的办法的吗。”嬛伶道：“你是不是想说做小？这倒是个退路，但前提是宋公子的父母同意，宋公子舍得，我们媛伶甘愿。”说着，众人都看向媛伶，媛伶将筷子一丢，嘟嘴道：“别看我，吃你们的饭。”说罢拂袖走了，娴伶等忙跟了过去。嬗伶恰好拿了碗筷回来，往桌上一撂，冲甘文齐道：“凭什么做小？凭什么我们唱戏的就是要低人一等？凭什么你们男人三妻四妾，一个心分给七八个女人，而女人就只能一心一意伺候男人？”甘文齐道：“我哪知道为什么啊？几千年了，不就是这样吗！怎么了？”嬗伶道：“没怎么！我们就是表个态，宁死不做妾！”甘文齐道：“放心！我要娶你，绝对不让你做妾！”众人听了一愣，嬗伶上下扫了甘文齐一眼，道：“你娶我当大老婆我也还不稀罕呢！”说罢径自坐下吃饭，头也不抬，甘文齐被冷在那里，嫏伶忙招呼道：“行了行了，越说越没谱，坐下吃饭吧。”
接连两日，甘文齐都没有到倾月班来，女伶们开始有点不安，都想知道宋振宁那边怎么样了。虽说大家都知道此事应该没有回转的余地，但心底里总有些美好的期盼，希望那戏里才子佳人的团圆能在现实里也出现一回。晚上散了戏，娴伶等拉了媛伶坐在院中，问道：“你到底怎么想的？”媛伶道：“问我啊？我不知道。”“什么叫不知道啊！”姬伶道。媛伶道：“就是不知道啊，我都不知道该怎么想。”娴伶道：“容易啊。现在看，反正是不能明媒正娶了。我问你，要是宋家同意你做小，你愿不愿意？”“啊？”媛伶睁着无辜的眼睛，看着姐妹几个，“你们这么问，我真不知道怎么说。我……”嬗伶插道：“不用说啦！要知心中事，但听口中言。媛伶姐要是真愿意，想都不想就答应了，可见姐姐心里还是不愿意的。”媛伶委屈地撅着嘴：“宋公子是个好人，对我那么好。你们知道，姐妹里就属我不懂那些应酬人的事儿，我跟她在一起什么都不用装，也不掩饰，是什么样就什么样，好自在。有时候都觉得，比在嬛伶面前还自在。嬛伶老是挑我演戏的毛病，宋公子就不。”娴伶道：“听你这话，我怎么觉得，你和他倒真是一对儿。你心里是有他的啊！”“有啊！”媛伶并不避讳，“我见不到他的时候就想他，一想他那乐呵呵的样子自己就高兴，我知道自己心里是有他的。”“那既然这样，你为什么不愿意做小呢？”姬伶问。嬗伶忙道：“姐，你怎么这么问？难道做小是好事吗？”姬伶道：“我没说做小是好事，可这世道不就是这样吗？要是他们两个真心要好，那想要在一块儿，就只能屈从一下。我们做伶人的都不容易，老死在这戏船上总不是办法，要是能脱籍从良，终身有个依靠不是很好吗。”说着叹道，“有时候梦虽然好，但永远不会是真的啊。”
嬗伶想了一想，道：“我怎么不觉得？这世上有多少事都是马马虎虎，拼拼凑凑，委曲求全的。难得宋公子和媛伶姐两个都真心实意，我觉得他们两个从脾气秉性来说，就是天造地设的一对。既然要好，就要好到底，凭什么要为了那个破俗规让这么一件好事变成遗憾啊？做小妾不就跟做下人是一样的吗？估计还比不上下人呢？到时候见了正妻，又得低声下气，又得小心翼翼，连正妻的丫头都不如。生了儿子女儿都不是自己的，一辈子也听不着有人叫声娘。”嬗伶说完，媛伶一副茅塞顿开的样子，道：“对啊！嬗伶说的对，我心里头其实也是放不下这些。麻烦的事情我最不愿意想，这个做小不做小的事情，真麻烦，让人心里挠得慌。”娴伶道：“哎，说了半天，好像什么都没说。”嬗伶道：“谁说的？我看意思很清楚。媛伶姐就是打心底里不愿意做小。不做就不做，宋公子再好也不能时时刻刻都护着媛伶姐，他脾气又那么好，敢和爹娘作对吗？算了，大不了我们不嫁，当个好朋友也不错吗！”
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