第三十三章 襄平城

    现在的葫芦谷与未来的葫芦谷截然不同。未来的葫芦谷已与外界相通，修建了两车道公路，通往刘家坳的旅程将变得轻而易举。然而，现在的葫芦谷依旧处于原始的状态，鲜有正式的道路，只有猎人追寻猎物或偶尔外出采购必需品时才会踏足的小路。长时间未曾有人走过的路，再次涉足时仿佛回归了无路的混沌状态。

    刘毅一行人，正是在这混沌中披荆斩棘，边开路边前行。幸有刘冀的指引，他们并未迷失方向，只是开辟出来的道路仅供人行，牲畜与车辆难以通行。此次出行，他们携带的物品皆由七名护卫背负，负重前行。经过一日的艰苦跋涉。当天色将黑时，他们终于离开了葫芦谷。中间他们在葫芦谷浅口处，葫芦河畔停下半个时辰，埋锅造饭，稍作休息。此刻的葫芦谷口，没有平安镇，仍是一片荒芜。而整个辽东郡，亦是人烟稀少，沟壑纵横，密林密布，野兽出没。单独出行或夜间行走，皆充满了危险。看着渐渐暗下的天色和一眼望不到边际的原始密林，刘毅果断下令寻找合适的地方扎营，决定明日再行。

    刘冀带领众人在一处高坡扎下了营寨，高坡下有一条清澈的小河。士兵们纷纷在小河中打水洗漱，然后埋锅煮饭。尽管营寨不大，但一切均按照军队行军的标准布置。四个帐篷中，刘毅和陈武的帐篷位于最内侧，靠近一个陡坡，其余三个帐篷则以品字形环绕在周围。为了安全起见，护卫们还砍下了一些树枝做成拒马，埋设在营地周围，以防大型野兽的侵扰。

    晚食过后，留下一人看守火堆值夜，其余人纷纷进入帐篷休息。一天的艰苦跋涉让每个人都疲惫不堪，帐篷内很快传来了此起彼伏的打鼾声。

    翌日清晨，众人准时起床，洗漱、吃饭、收拾行李，一切有条不紊。此行的目的地是辽东郡的治所襄平，他们将在那里稍作休整，购买马匹，将所有步兵转变为骑兵。如果徒步从辽东前往洛阳，路程漫长且艰辛，要走到洛阳，不知猴年马月。今日，众人都将武器拿在了手里，刘毅和陈武也从各自的武器袋中取出了兵器。在这片原始密林中，野兽和野人都可能出没，他们必须时刻保持警惕，以应对可能出现的危机。众护卫看着少主手持龙鳞玄钢枪走在队伍里，不时用余光偷瞄。少主的龙鳞玄钢枪，他们天天看着少主拿着长枪练武，但是每次再次看到它，还是被惊艳到。为了不引起太多注意，平常刘毅都是长枪放在防尘袋中背负着。这次在这原始密林，荒无人烟的地方，刘毅没有再掩饰。葫芦谷离襄平城有一百里左右。一行人在第二天寅时到了襄平城。

    襄平，位于今日辽宁辽阳市，其历史可追溯到战国时期的燕国。经过秦汉晋长达600余年的风雨洗礼，它始终保持着“襄平”这一古老的名字，是东北地区城市建设的起点。大约公元前284年至279年间，燕国将领秦开袭击东胡，东胡因此退却千里。为了防御外敌，秦开下令筑起一道从造阳至襄平的长城，并设立五郡以管辖这片土地，其中襄平便是辽东郡的治所所在地。

    襄平城坐落于衍水之东、小辽水之西，首山屹立于其西南。自古以来，它便是东北地区的政治、经济中心和军事重镇。这座城池为土著方城，城墙高达四丈二尺，巍峨耸立。四面城门，高一丈八尺，宽达丈二，分别命名为北门镇朔门、东门朝阳门、西门应山门和南门安南门。作为连接辽东郡、乐浪郡等东北各地通往北平幽州乃至中原的必经之路，襄平不仅是辽东郡人口最多、经济最发达的县城，更是东北地区的璀璨明珠。

    在这片富饶的土地上，襄平盛产战马和铁矿，然而人口却相对稀少。某日，风尘仆仆的一行人出现在襄平城东门。这支队伍共有十人，他们身着短衣劲装的胡服，铜箍束发于头顶。八个护卫背负行囊，两人则背着装有兵器的袋子。这群人正是刚从葫芦谷走出来的刘毅等人，经过两天的长途跋涉，他们终于抵达了襄平城东门。

    对于襄平城，除了护卫长刘冀曾两度造访外，其他人都是初次踏足这片土地。刘毅注视着进进出出的人群，其中胡人居多，他们大多牵着马匹，携带兽皮和各式各样3的武器，体型彪悍，神态桀骜不驯。由于襄平城所在的辽东地区胡汉杂居，且环境恶劣，人们外出时常常佩戴武器以防身。因此，襄平城对携带兵器的管制相对宽松，除了朝廷严令禁止的弩之外，其他普通刀剑不再限制携带进城。然而，为了维护城内秩序和增加财政收入，规定携带兵器进城需缴纳十倍于普通税金的进城税。

    这个规定巧妙地将携带兵器进城的行为与税收制度相结合，既有效减少了带兵器进城的人数，又增加了政府收入。刘毅一行人显然不在乎这些钱财，他们痛快地缴纳了高达二百零五文的进城税。门口收税的小吏见状喜笑颜开，恭敬地送他们进入了辽东最繁华的襄平城。

    踏入襄平，这片辽东的繁华之都，刘毅的内心却涌上一丝失望。街道的宽度仅有丈许，两侧商铺多为木质建筑，少有超过两层。因马匹繁多且街道狭窄，整个襄平弥漫着喧嚣与混乱。商铺中，皮货铺、食铺和客栈占据多数，药材铺亦不少见。刘毅初觉新奇，细思之下便释然，毕竟这里毗邻广袤的原始森林，药材资源丰富。各地的药材商都汇聚于此，采购珍稀药材。许多后世昂贵的高级药材，在此尚属平价，如人参，其价格与普通药草相差无几。

    刘毅一行人漫步于襄平城中，经人指引，他们来到了城中最大的客栈。为了安全与便利，刘毅与陈武选择与大伙同住大通铺，十人共居一室，无外人打扰。作为现代人，刘毅并无强烈的尊卑观念，习惯于军队的集体生活，因此与同伴们同吃同住并无不妥。在护卫眼中，刘毅的平易近人更是赢得了他们的尊重。

    他们选择这家客栈，首先是因为确实需要休息整顿；其次，他们所携带的财货颇为丰厚，为求安全必须尽快安定下来。而襄平最大的客栈无疑是最佳选择。此外，还有一个重要原因—— 赵云。