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清水村十分偏远,距离京城赶牛车都要两个时辰,所以车价也比平常坐牛车更贵。车夫老头出发前收了苏家人的钱,见他们一个个穿的单薄,便在半路提醒道,“你们别看现在有太阳,待会儿太阳被云一挡,北风一吹,那风冷的能把人骨头都冻冰了!”
像是印证他的话,苏老二、吴春荷、张晓兰三个不约而同打起了喷嚏。
苏老太经他提醒,才想起来京城的冬天比中原的冬天更寒冷,赶紧让大家把行李里的衣服全拿出来裹在身上。
原本穿的还算体面的一家人,裹上这些补丁磨损的旧衣裳后,看起来都狼狈穷酸不少。
临近夜晚,清水村到了。
苏家人坐车坐的手脚僵硬,个个冻得瑟瑟发抖,小苏欢也被冻的脸颊通红,幸好苏老五把她裹在怀里抱着,用自身热气温暖着她,才不至于让她被冻生病。
她睁着眼睛,好奇看着眼前这户茅屋。
茅屋是一进院子,中间一处正房,左右两间二房,后面一间厨房和柴房。
院墙是用篱笆做的,苏老太站在篱笆院门前朝里面喊了一声,“张红壮在吗?我是你老姐,张红檀!”
她脸色有些难看,喊了几声后,院子里扫雪的几个汉子和媳妇都停下来,转头疑惑的看着他们,看样子很是陌生。
屋里,一个拄着拐杖,头发斑白,戴着兜帽的老妇人走出来,上下扫视苏老太一眼,目光又落在她身后穿着破烂的一大家子身上,眼里顿时没了好感,厌恶道,“张招娣,你怎么还活着?”
她怎么叫苏老太张招娣?
苏家人都愣了下,眉头紧皱。
苏老太看见她,脸色稍微收敛了些,笑了笑,“弟妹身子骨都好好儿的,我自然也没事,这两年中原旱灾严重,我们老家的田都晒干了,大江大河也枯了,这不,我带着一大家子回来投奔娘家人,既然弟妹你在家的话,可否给我们寻个住处?吃喝什么的,我们……”
“自己出”三个字还没说出来,张李氏冷笑一声,“我说呢,平常没事儿也不见你们上门,原来是带着一家子逃荒到我们家来了,可咱们家情况也不好,你也看到了,我儿子媳妇孙子孙女儿一大堆,自己吃喝都不够,实在拿不出粮食招待你们,正好,张红壮他出去干活儿还没回来,你们先在院子里等他吧,看他怎么安排你们。”
她话音刚落,张老大连忙阻止道,“娘,不能放他们进来!万一赖上他们咱家怎么办!”
苏老太知道这个弟妹从来不喜欢自己,但是这个大侄子,她小时候还带过,见他这么说,苏老太心里既难受又冒火,“铁根儿!你什么意思?一二十年没见着姑妈,就不认姑妈了是不是!”
张老大被她一喝,也恼了,“那我们家也穷啊,没办法收留你们,你们还想赖在我家强住不成?房子就这么点儿,哪里收留的了你们这么大家人!”
张老大媳妇钱翠苗拉了他一把,笑着上前对苏老太道,“姑妈,我家铁根儿脾气直,说话是难听了点,但他没有恶意,你们快请进吧,我去搬些椅子给你们坐,您带着一家子逃到京城肯定不容易,先歇歇脚,等我公公回来再说。”
李素梅也对苏老太柔声劝道,“娘,天快黑了,咱们先等舅老爷回来再说吧。”
苏老太脸色缓了缓,对钱翠苗点头,带着一家子先进院子,钱翠苗带着几个弟媳妇给他们搬了椅子坐。
椅子不够,还去别家借了几张。
张李氏就在堂屋坐着,等钱翠苗忙完后进来,她扫了她一眼,“对他们这么殷勤干什么?一家子穷酸。”
“嘘,”钱翠苗走过来,悄悄指了指苏老太怀里的小婴儿,“刚才吹风,我看见姑妈的孙女儿脖子上戴着一串好华贵的项圈,有金有银!说不定他们是故意装穷,穿成这样来投奔咱们的,咱们要是赶他们走,就是赶走上门的财神爷了!”
张李氏浑浊的眼珠一亮,忙抬头道,“找过了没有?”
钱翠苗摇头,“还没有,那老女人把她孙女儿看得紧,除了他们自家人,咱们谁家去抱都不行,不过他们一家子的行李我让老二媳妇、老三媳妇给他们送糖水的时候都找过了,没找着什么值钱的东西。”
张李氏眼珠转了转,道,“去请你姑妈进来说话。”
钱翠苗知道自家老太太要亲自动手搜查了,笑着应了一声,退下去说外面风大,担心她老人家受寒伤风,故而请苏老太进堂屋坐。
苏老太听完她说的后,笑着说她有心了,把手里的兜帽交给李素梅,抱着小苏欢进堂屋和张李氏说话。
她们一走,刘莺莺凑过来对李素梅道,“刚才娘把什么东西给你了?”
李素梅悄悄揭开一点兜帽,露出里面的东西给她看。
是先前挂在小苏欢脖子上的七宝长命锁。
这项圈原本缺失的玛瑙被苏家人用开河蚌开出来的夜明珠补上了,所以到了晚上熠熠生辉。
刘莺莺不笨,看一眼就明白怎么回事了,这是老太太防着这家人呢。
吴春荷冷哼一声,“你刚才没瞧见这家人怎么翻咱们行李的?要不是娘让咱们忍着,装作没看见,我早打他们了!”
苏家人一路逃荒过来,警惕性不是一般的强,怎么可能被人翻行李这么久还半点没察觉?
不过是寄居人下,不得不忍。
外面天黑,又冷,若不忍,被张老太赶出去,他们只有被冻死的份儿。
苏老二揽着媳妇的肩,摇头叹气,“早知道这个舅妈这么不喜欢咱们,咱们就该在京城住客栈才是。”
苏老三苦笑,“想住客栈,咱们也得有户籍才行。”
说来说去,还是落户问题。
堂屋内,张李氏跟苏老太打了半晌哈哈,终于在夸到第十次她孙女儿长得漂亮的时候,从苏老太怀里抱到了小苏欢。
苏欢被这老太婆伸着一双手在她身上乱摸,难受的不行,一个没忍住,啪!
一泡尿直接冲到了张李氏手上。
张李氏脸色一变,几乎下意识想甩她一巴掌,却被苏老太把孩子抱过来,惊呼一声,“哎呀!瞧我这记性,怎么就忘了该给孙女儿换尿片了?”
说完,她捂着鼻子嫌弃的看张李氏,“唉,刚才就说了不让你抱她,你非得抱,这下好了,被尿了一身,自找的吧?瞧你身上骚的,赶紧去换衣服吧!”
张李氏被尿了一身,本来就气,又被苏老太这么说,顿时气得想打人,可偏偏苏老太说完就不理她,转头喊李素梅进来给小苏欢换尿片,她只得忍着一肚子火,狠狠剜了一眼苏欢,对一旁的钱翠苗道,“老大媳妇,跟我回屋!”
她边走边重重拄着拐杖,钱翠苗心里咯噔一跳,忙低着头跟她进屋。
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