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OR7-EP5：龙之子（9）“你不要把现状看得太悲观了。从另一个角度上来看，这对双方而言都是前所未有的机遇。”
听到马蒂亚斯这句话，麦克尼尔一时间没反应过来，愣了好一阵，而后用力地捂住嘴巴以防自己发出的哈哈大笑引来他人的关注。他保持着这种既不体面也不尊重谈话对象的姿势，持续了大约半分钟，才恢复常态，但他的脸上仍挂着难以驱逐的讽刺。
“如果你是来替德拉贡内斯库游说我的，那您还是趁早打消这个念头吧。”他严肃地凝视着不慌不忙的马蒂亚斯，对方敢于孤身一人接近前线的勇气令他佩服，“为了各自的信念拼杀到最后一刻，正是我们该走的道路。”
“我并没有那种想法。”马蒂亚斯叹了一口气，他来这座帐篷里不是为了专程和麦克尼尔吵架的，也不是为了让麦克尼尔浪费时间去验证那些可笑的猜想的，“也许你们两个都应该多关注一下那些被忽略掉的人。危机爆发以来，对峙的双方出现了罕见的团结——即便仍然充满了内斗。”
麦克尼尔收回了颇有冒犯性的目光，开始思考马蒂亚斯的来意。对方似乎只是个来到平行世界吃喝玩乐顺便体验不同时代风土人情的老观光客，他没必要和马蒂亚斯拼个你死我活，况且马蒂亚斯也并没有将自身和食尸鬼绑定在一起。人类和食尸鬼之间的对抗或许还要持续下去，但终究不能是为了满足某些人的特殊目的。想到这里，麦克尼尔的态度也有所缓和，他换了一副稍微温和的口吻，双眼仍未离开马蒂亚斯的眉间：
“那么，也许我们可以谈一些和杀人放火无关的事情？这才是我们应该谈的。”
“比如？”
“比如那些只要改换生活方式就和常人没什么区别的食尸鬼。”麦克尼尔眨了眨眼，“你说的很对，参与了对抗的人类和食尸鬼都需要尽可能地团结自己所能获取的力量，尤其是不要让某些至少可以保持中立的群体因生活所迫而投奔敌人。德拉贡内斯库的动机、目的、方法全都是错误的，我不希望有更多人加入他的队伍之中。这种工作，我做不了，你却可以——你的影响力，我已经感受到了，世界各地涌现出的新文艺作品就是最好的证明。”
他平静地注视着马蒂亚斯，想从对方的眼神中读出些许真情实感。无论马蒂亚斯是谁，无论另一个平行世界的罗马尼亚大公弗拉德三世经历过什么，那个成为某种符号的君主对这片土地以及生活在土地上的居民的热爱（又或许是控制欲）是无法造假的。
李林不会把真正意义上的疯子放出来参加以拯救某个群体为目的的冒险。
“他们确实应该得到保护。”马蒂亚斯若有所思，“与你的提议相似的是，德拉贡内斯库也向我委托了一件事。”
马蒂亚斯没有掩饰地把德拉贡内斯库委托的内容告诉了麦克尼尔，那时麦克尼尔便料定自己今天所说的话日后一定会落入德拉贡内斯库的耳中了。不过，他目前还不介意，除非德拉贡内斯库想要利用他的善意去策划什么一看就不靠谱的绝地反击，那时麦克尼尔一定会让那家伙意识到辜负他人的信任会得来什么样的悲惨结局。
“我以为他应该有更高明的策略，没想到也不过如此。”麦克尼尔的兴致因此而削减了大半，“不管怎么说，感谢你愿意在这个时候抽出时间奔走于前线。这里还是太危险了，不适合你这样的大人物。”
“我只是想见证人类和食尸鬼之间的关系会向着什么方向演变的好奇心过剩的老古董。”马蒂亚斯模仿着麦克尼尔的说话语气，那不伦不类的模样把麦克尼尔逗笑了，“你们都相信自己所做的一切是正确的，这很好；有些人明知道自己做错了，还是既不认错也不改错。”
“那是因为驱使着我们去行动的是信仰，不是利益，或者说至少不是简单粗暴的庸俗利益。”
“信仰。”马蒂亚斯重复了一遍，“被信仰驱使着的行动，确实难以用二元化的观点去判断。我从你的身上看到了那种信念，那种无聊的、单纯的、执着而且坚定的斗志，这是我过去千百年来从我的老对手们身上见识过的。然而……”他语调一转，让误以为马蒂亚斯要说几句奉承话的麦克尼尔失望了好一阵，“挥之不去的阴云笼罩在你的身上，它总有一天会让你被迫做出一些艰难的抉择。在成为【德古拉】之前，我也曾经是虔诚地侍奉着主的骑士。”
说罢，马蒂亚斯拿起挂在一旁的雨衣，径直向外走去，离开了麦克尼尔的帐篷。麦克尼尔把对方送到外面，而后马上转身返回。他尽量不去想马蒂亚斯和德拉贡内斯库的交易，只把对方当成一个试图在对抗中寻求些个人利益的情报贩子。
伴随着罗马尼亚打击食尸鬼总局从布加勒斯特旅调遣的人手一路北上的麦克尼尔一行人一直坚守在前线岗位，他们不仅协助罗马尼亚探员们保护施工队和重要路段，同时采用了一些独特的手段去避免闲杂人等干扰施工。随着一些备用路线的开通，地面交通中断带来的混乱得到了缓解，罗马尼亚公民们面临着的压力也减轻了。施压过头，现有秩序说不定就会崩溃。
麦克尼尔不喜欢任何类型的作秀，这是他认为旧的人类-食尸鬼关系不合理的另一个重要理由。然而，事到如今，他无法否认自己的行为成为了作秀的一环：罗马尼亚的人类和食尸鬼起劲地利用这场危机向外界，也向自己人，表示着抛却过去的分歧而团结一致的决心。实质服务于形式，全世界的目光都被罗马尼亚的食尸鬼危机所吸引了，事态的发展根本由不得麦克尼尔做主。
纵使他有千百般的不愿，他也不会因此而停下脚步。等到雨势稍微减轻些时，麦克尼尔走出帐篷，沿着驻地附近巡逻，并在驻地边缘地带遇到了同样在巡逻的伯顿。
“有收获吗？”麦克尼尔向他招手，“我们可不能给他们白打工啊。”
“食尸鬼最近又学聪明了。”伯顿沮丧地垂下头，但没过多久就恢复了自信，“哎呀，我现在回想起来，才发现德拉贡内斯库的手段确实足够高明。你看啊，他和他的手下四处出动去破坏交通设施，这样的做法放在平时是会让平民愤怒地聚集起来声讨他们的；可是，他先把罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局不受管束的事实暴露出来，又让舆论以为食尸鬼其实是一种特殊的【病人】，紧接着又挑动罗马尼亚各部门的对抗……”几乎光头的白人青年无意中向麦克尼尔的头顶看了一眼，不由自主地皱起了眉头，但还是继续说了下去，“……如此一来，这群没有公然杀人放火的食尸鬼就能得到不少同情，而有决心铲除他们的人则无法积蓄足够的力量。”
“他的高明之处在于抓住了时代的规律。伴随着食尸鬼病发病率的逐年陡增，旧方法已经行不通了。”麦克尼尔苦笑着，“这是我们无法回避的问题，彼得。德拉贡内斯库看到了这个趋势，所以他才能够在自己的同类或是东躲西藏或是对我们喊打喊杀的时候明确地认为人类和食尸鬼会以某种方式共存是可行的。他是个有眼光的人，只可惜这家伙生来是个食尸鬼，不然他的才能可以用来做更有意义的社会活动。”
“是啊，谁让他运气不好呢？”伯顿突然伸出手，摸了摸麦克尼尔的脑袋，这奇怪的动作把麦克尼尔吓了一跳，但伯顿还是得手了，“呃，迈克，我有件很严肃的事要告诉你，你得做好心理准备。”
迈克尔·麦克尼尔心里一惊，他生怕自己忽略了什么东西从而导致溃败，于是立即屏住呼吸，瞪大眼睛等待着伯顿的下文。
“……我感觉你快秃了。”伯顿咳嗽了一声，“最近一段时间你的头发变薄了，而且这趋势显然是不可逆的。”
“嗨，我还以为你要说敌人又找出了什么新的手段呢。”麦克尼尔条件反射一般地摸了一把自己的后脑勺，“我有心理准备，彼得。反正我在六十岁之前已经是个秃子了，这并不是什么不可以接受的结局。”
“你可真是乐观。”伯顿也笑了，“我记得你原先很在意这件事。算了，既然你觉得这不算什么大事，那我们谈点别的吧。是时候继续往北推进了，这附近的食尸鬼已经不再有发起袭击的能力。”
如果帕克能够直接从食尸鬼俘虏中招募人手的话，也许进度会更快一些。以食尸鬼制食尸鬼对目前的麦克尼尔来说是可以接受的有效措施，他相信让食尸鬼之间自相残杀总比让人类去流血牺牲更好一些。不过，罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的大人物们显然不这么想，况且他们对食尸鬼武装人员日后尾大不掉的担忧也不无道理。
他们步行抵达了营地的南侧，罗马尼亚探员们的营地离这里不远。麦克尼尔几乎每天都会去那里视察一番，主要是为了了解盟友的动态。越来越多的新面孔让麦克尼尔产生了一丝不祥的预感，他早知道罗马尼亚探员存在规模惊人的非战斗减员，但还没有预料到会这么明显。
据岛田真司说，罗马尼亚打击食尸鬼总局利用包括他在内的技术人员参与研制的生化武器对付散布在地面交通线附近的食尸鬼，以避免食尸鬼反复破坏同一路段。迄今为止，这种武器对食尸鬼的效用尚无法从实战中得到检验，因此而器官衰竭的罗马尼亚探员和平民却成百上千。罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局大可以把平民身上出现的症状解释为食尸鬼投毒，只可惜他们没有办法用同样的理由俩欺骗自己，更不可能凭空让进了医院的探员马上站起来继续工作。
“别看了，走吧。”伯顿拍了一把怔怔地望着另一座营地的麦克尼尔，“他们的事情，轮不到我们来操心。莫说我们其实不是法国人，就算咱们两个真的是法国人，他们罗马尼亚人的问题也没法让我们来代为解决啊。”
“我只是在想，我们在这里探索出来的解决方案有没有通用价值。”麦克尼尔转过身，和伯顿一起步行回营地中心区域，他们还得等待博尚返回才能商议将营地往北方搬迁，“不，甚至称不上是什么解决方案。”
“你不必考虑这么多，麦克尼尔。”伯顿嘿嘿一笑，“人呢，总还是要过日子的。谁让人们过不了日子，人们就要让那人的日子也过不下去，这是古往今来的规律。合众国也好，其他国家也罢，如果真的因食尸鬼的存在或是由此引发的问题而使得大多数人的生活得不到保障，到那时人们会做出明智选择的。什么理想和信仰都是空洞的，欲望才是真实的。”
“但愿吧。”
迪迪埃·博尚返回营地时，麦克尼尔和伯顿已做好了准备，只待征求博尚的意见。博尚只和麦克尼尔谈了几分钟就接受了麦克尼尔的安排，他同意麦克尼尔的部分想法，也没有明确地反对他并不喜欢的那一部分。
简短的会议结束后，博尚像往常那样在附近一块宽敞的平地上检修他的小型飞机。这里没有多余的人手，也没有经验丰富的工程师，大部分检修工作必须由博尚独自完成。托这些高强度工作的福，他的体重在历经了连续两年的稳定增长后终于呈现出了明显的下滑趋势，但这还不足以迅速地消耗掉他身上囤积的脂肪，哪怕麦克尼尔最近也能明显地看出博尚瘦了不少。
由于麦克尼尔预计要稍后搬迁营地，博尚今天必须快些把他的检修工作完成。他打理自己租来的飞机时不像伯顿那样可以随时吹着口哨做任何工作，飞机对博尚而言有着特殊的意义。瞧他那小心翼翼的模样，不知道内情的旁人怕是会认为这飞机是博尚的至亲留下的遗物。
这样一来，当麦克尼尔又一次出现在他身后并催促他加快动作时，博尚并不感到意外。他承认自己的动作有些缓慢，而且他生前确实不必亲自负责这些琐事。
“我尽快。”他手一滑，机油溅到了衣服上，“别催了，别催了。”
“刚才别人都在，说话不方便。”麦克尼尔凑到博尚身后，替博尚把外套上的机油擦掉了一部分，“你好像有些意见……那就说出来，别在这么无聊的维修工作上拖延时间。”
“我没什么意见。”博尚头也不抬地答道，“虽然可能还有更好的解决方案，但以我们能调动的资源和具备的权限而言，那些方案都是空中楼阁。”
戴着墨镜的青年食尸鬼搜查官加大了捏着博尚右肩的力度。
“岛田最近在做什么？”
“我哪里会知道？”博尚指着自己仍然向外凸出的腹部，“他倒是清闲，可以一直躲在布加勒斯特……还有舒勒也是。”
“哎，我早说过应该强行把他拽到前线的。”麦克尼尔感叹道，“这样一来，你们就可以更好地分析目前频繁出现的器官衰竭现象究竟是怎么回事。”
肥胖的法兰西绅士停下了手头的工作，他喘着粗气，手扶着左侧机翼，汗水顺着有些肿胀的脸庞向下流淌。
“最好不要这么考虑，麦克尼尔。”博尚趁麦克尼尔接近自己时一把抓住了对方的左臂，“我们经历过多少挫折和失败，大家都清楚。在我看来，我们的团队急需一场真正意义上的胜利……我是说，每个人想起来的时候都会感到春暖花开的那种。按照现在的方针做下去，我们可以收获一场比较稳定的胜利。”他加重了语气，以便让麦克尼尔明白自己不是在开玩笑，“如果，你还想要追求更彻底的改变，可以等到下次再说。”
“又说这种话。”麦克尼尔面不改色，“老实说，你所强调的稳定正是我目前所求的。”
“过于激烈地改变现状会带来无法预料的后果。”博尚之前曾经成功地劝说麦克尼尔改变对待食尸鬼的态度、放弃将食尸鬼彻底灭绝这种不切实际的念头，而他坚信自己这一次也能取得同样的进展，“我的祖国在历史上经历过许多次剧变，所以我想我在这类问题上还是应该有些心得的。你呀，太喜欢选择不留余地的做法了……先前是喊着要把食尸鬼灭绝，现在却又觉得可以和他们心照不宣地共谋大事。”
迈克尔·麦克尼尔隔着墨镜镜片上下打量着博尚。半晌，他缓缓地开口了：
“那么，您为什么要在俄国人打过来的时候选择抵抗呢？要知道，和随时可能会丧命的抵抗相比，服从会带来更稳定的生活。”
“你——”
顿觉受了羞辱的迪迪埃·博尚勃然大怒，然而还没等他跳起来反驳麦克尼尔，后者已经一溜烟地逃走了。自讨没趣的博尚朝着麦克尼尔的背影指指点点，终究还是没敢说出什么偏激的话。法兰西绅士心里憋着一股火，但这股愤怒很快伴随着忙碌的工作而烟消云散了。等到众人收拾行李朝着下一个目的地行进时，两人又像以往那样坐在车子上谈笑风生，以至于就在一旁的伯顿浑然不觉他们二位方才起了争执。
“随着敌人的衰弱，我们的盟友会逐渐地暴露出他们原有的心思，那就是我们动手的时机了。”麦克尼尔不忘向伯顿面授机宜，“越是接近北方，我们越要盯紧罗马尼亚人。”
“完全赞同。”伯顿点了点头，他双手扶在方向盘上，轻轻一碰就足以让载着他们的车子平稳地前行，“帕克一直在协助我们监视那些说一套做一套的老狐狸，但我们能获取的消息还是太少了。当年到底发生过什么呢？亚历山德鲁·麦齐亚带着属于他的那份秘密进了坟墓，或许我们很快就会又失去一些重要的知情者。”
伯顿的絮叨被麦克尼尔腰间通讯器的响声打断了。前面探路的车子向麦克尼尔报告说，有食尸鬼拦路抢劫。众人面面相觑，而后不约而同地哄堂大笑。食尸鬼拦路抢劫而不是杀人、吃人，简直是世界上最好笑的笑话。
只有麦克尼尔没有笑。
“难道这很好笑吗？”他那冰冷的眼神从同伴们的脸上扫过，“……去核实对方的身份，不要轻举妄动。”
“直接下令击毙便是。”博尚不假思索地给出了解决方案，“反正……不对，会在这附近拦路抢劫的，不会是敌方的食尸鬼。”
麦克尼尔让车队保持低速前进状态，他既要扫清前方的障碍又不愿耽误时间。前面探路的同伴又一次和他联系，把他们狐假虎威地打听到的消息告诉了麦克尼尔。戴着墨镜的青年食尸鬼搜查官听罢，只是平静地给帕克打了个电话，让对方来领人。
“管好你的手下。”这些话是麦克尼尔可以让罗马尼亚人听见的，“给他们多发放些钱和物资，他们就不会跑来打劫了。”
“我会改正的。”电话另一头的帕克心头一紧，“但是……你也要体谅我们现在的情况。”
就在麦克尼尔的手下贿赂那些拦路抢劫的食尸鬼以换取安全通过、不引起额外注意的机会时，帕克把自己的困境一五一十地告诉了对方。他瞄了一眼外面巡逻的罗马尼亚探员，小声说，罗马尼亚人只给他们提供了保证基本生存和执行任务必需的物资，因此已有许多食尸鬼心怀不满。若非帕克尽力压制这些意见，察觉到情况有变的罗马尼亚人说不定也会相应地改变对待食尸鬼合作者的态度。
拦路抢劫的食尸鬼们在拿到了所需的物资后逃之夭夭，麦克尼尔的车队继续畅通无阻地飞驰在原野上。
“他们跑得比兔子还快。”伯顿一眼看到了草坪上的几个黑点，忍不住出声骂了几句，“该让帕克认真地管管他们，我们不能因自己的疏忽而在身边培育敌人的同谋。”
“我倒认为这是个机会。”麦克尼尔用右手撑着下巴，若有所思，“况且……别忘了帕克身边还有一个真正意义上的潜在叛徒。利用好这些渠道，德拉贡内斯库还有我们的罗马尼亚盟友就可以接收到一些我们精心设计过的假消息了。”
TBC
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