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OR4-EP4：莎乐美（19）“注意闪避——”
彼得·伯顿夸张地张大了嘴叫喊着，他心惊胆战地帮助麦克尼尔分辨前方的道路，免得这辆装甲车在被伐折罗发射出的光束击毁之前就先一头撞到岩壁上或是跌下悬崖。事态紧急，麦克尼尔没有机会把突然发病的法拉提尔送回后方，他叮嘱其他温德米尔人注意看护这位贵族领主，随后便和伯顿等人一同驾驶着装甲车吸引伐折罗的火力。
被地上的小虫子发射的激光激怒的伐折罗放弃了原本的目标，转而向着匆忙逃窜的装甲车奔去。和巨大的外星异形怪物相比，这辆装甲车小得可怜，以至于若是那刚刚落地的伐折罗企图再度起飞并从半空中攻击目标，便很难击中从高空俯瞰下去只是个小黑点的敌人。趁着他们还没有真正闯入未经开拓的荒芜区域，麦克尼尔紧张地把装甲车送上了仅有的几条可用道路之一，他一面让伯顿和其他同伴注意攻击后方的伐折罗，一面时刻关注着前方的路况。
纳西米尔地区的领主或许曾经和通用银河之间有过勾结，但这些交易并未被用于改善当地的基础设施条件。附近仅存的道路是共用一辆车的当地居民自己开辟出来的，而且只能就近通向其他有人居住的城镇。要是麦克尼尔到了不得不把车子开出道路的时候，他就只能先给自己构思墓志铭了。没有便捷的公路，车辆反而会成为他们的累赘。
激光束时而从地面上划过，时而从他们头顶的空中穿过。彼得·伯顿操控着车载激光武器，向着从后方追击他们的伐折罗进行挑衅性质的攻击。只要那伐折罗看起来稍有怠惰，伯顿便会让它立刻精神起来。每当他结束一次攻击后，都会像方才那样惊慌失措地告诉麦克尼尔尽快躲避即将到来的袭击。不然，他们就会和这些被波及的树林一样，连燃烧的机会都没有就直接人间蒸发。
“博尚，你在什么地方？”装甲车又剧烈地颠簸了一次，麦克尼尔险些撞上车顶，“我们把伐折罗引开了，但是这东西现在好像认准了我们……”
“把坐标传过来，我马上就到。”沉着冷静地应答了麦克尼尔的求援申请的迪迪埃·博尚却并不像他的语气那样游刃有余，只有他本人知道想要甩掉紧追不舍的伐折罗有多么困难。为新统合军开发新一代战斗机的巨型星际企业集团多半会把新型战斗机优先分配给自己的雇佣兵而不是新统合军，与此同时，新统合军对此也无计可施。这些服务于新统合军的飞行员们驾驶着虽然仍然能勉强符合要求但已经落伍的战斗机去和伐折罗对抗，不亚于以卵击石。
麦克尼尔一心多用，迅速地把坐标位置报给了博尚，并同时把相应的数据上传到了博尚的战斗机中。他充分地了解战友们的能力，并愿意把天空交给博尚。迈克尔·麦克尼尔也许是出色的特种兵和指挥官，而他从来都不可能以某个时代的王牌飞行员的身份被载入史册。
“麦克尼尔，能量快耗尽了。”旁边的一名士兵大汗淋漓，“我们不能再继续开火了，下一次射击之后，这辆装甲车就必须把全部能量用于行驶。”
“哦，真是见鬼。”麦克尼尔暗自叫苦，他当然知道原始文明遗迹对伐折罗来说就像是吸引着熊的蜂蜜，若不是他们的攻击让伐折罗转移了目标，这些外星异形怪物只会前赴后继地冲向那个隐藏在小镇中的遗迹。
等一等，他好像又一次忽略了什么——伐折罗对人类真的有敌意吗？舒勒的理论残存的只言片语还在他的脑海中萦绕着，或许伐折罗也只是被利用的可怜工具。他们总是称呼这些神秘生命为外星异形怪物，但能够操控这些伐折罗服务于自身目的的通用银河才是名副其实的怪物，其中每一个参与策划了阴谋的主要人员都不配为人。
如果这时候某个名叫亚当·希尔特的家伙跳出来并宣布通用银河正是犹太人的险恶计划的总和，或许麦克尼尔也懒得和他计较了。面对这样一群试图彻底奴役全人类的疯子，其他人的威胁性反而下降了。
伯顿向着那只伐折罗又进行了射击，仍然未能击穿它的外壳。
“伐折罗差不多对激光完全免疫了，下次我们只能用反应弹攻击它了。”伯顿推了推坐在前面开车的麦克尼尔，“喂，那伐折罗好像要往回跑了。”
麦克尼尔大吃一惊，他确认了好几次，终于不得不承认一直追击着他们的伐折罗在伯顿的最后一次攻击结束后确实停止了追逐，那外星异形怪物现在转头沿着原路开始返回。说时迟那时快，麦克尼尔当机立断停下了装甲车，而后在被急刹车弄得东倒西歪的同伴们回过神来之前调转方向并宣布他要开着这辆装甲车反过来追逐伐折罗。
“换成实弹射击！”他冲着伯顿吼道，“实弹射击用不着消耗能量，看你本事了。让前面那怪物再次转过头来追我们，别让它接近遗迹！”
碰撞停止后，麦克尼尔艰难地在车子中清理出了一条道路。他全然不顾身旁同伴的呼喊，只顾着寻找离开这辆装甲车的出口。幸运地撞开了门并爬出装甲车后，迈克尔·麦克尼尔穿过被装甲车撞翻的树木倒下后整齐划一地指向道路一侧的树根，沿着斜坡爬回了道路上，并发现有另一只伐折罗从道路另一侧接近他们。
他本该害怕，或者即便不感到害怕也会因着趋利避害的本能而逃跑。然而，麦克尼尔的心中此时被另一种莫名其妙的情绪占据着，哪怕是基于自保和战术角度考虑的退缩，也成了不可容忍的软弱。有一种声音呼唤着他，要他去直面这些恐怖的外星异形怪物，竭尽全力地和怪物战斗直到最后一刻，哪怕他所作的一切无法对敌人造成任何损伤。
仿佛从噩梦中醒来的麦克尼尔顿觉毛骨悚然，他后退了几步，首先举起双臂审视着自己的双手，确认他还在【自己】的身体里之后，才抬起头继续观察着那向他们奔来的伐折罗。他不知道自己为什么会产生像个石器时代的鲁莽野蛮人那样冲上去和伐折罗战斗的想法，但他清楚这不会是偶然。在上一个世界的历险中，他经历过类似的情况，而这一次他的身上又出现了同样的症状。
“分散隐蔽——”
一道麦克尼尔用肉眼看不见的光束伴随着几发导弹同时击中了伐折罗，让即将向他们开火的外星异形怪物扑倒在地。一架在半空中变形为人形机甲形态的战斗机落在麦克尼尔的东北方向，并几乎在降落到地面的同一时间举起了双臂所持的【狙击枪】向仍然被笼罩在烟雾中的伐折罗开火。按口径计算，那对于人形机甲而言更像是步枪的武器于常人来说差不多也算是激光炮了。
“麦克尼尔，这里太危险了，附近全都是伐折罗，它们选择直接折跃到了温德米尔-4行星附近甚至是地表。”博尚的全息投影弹到了麦克尼尔眼前，“你们站在地面上乱跑也帮不上忙，不如回去继续开飞机。”
“周围就算有机场，大概也被伐折罗捣毁了。”麦克尼尔总感觉这样的场景有些滑稽，博尚驾驶的战斗机就在他眼前，但双方又无法直接通话，仍然要借助各类通讯装置才能完成交流，“要是我们能活下来，大概也可以自吹自擂说咱们是被上帝保佑的幸运儿了。”
博尚听了麦克尼尔的抱怨，没多说什么。他先把那只已经被击伤的伐折罗彻底击毙，这才放心地和麦克尼尔交谈。周边危机四伏，伐折罗发射的光束随时可能抵达他们身旁，博尚驾驶的人形机甲无疑是站立在地面上的活靶子。他完全不担心麦克尼尔抢了自己的风头，以博尚的眼光而言，麦克尼尔确实是相当优秀的全能型人物，但这也意味着这位GDI的英雄很难在某个领域上成为顶尖选手。
“放心，我们可以把战斗机先变形成机甲再让它们降落到地上、变形成战斗机以供驾驶员轻松进入、再变回机甲以便在没有跑道的地方升空。又或者你可以把战斗机手动改成垂直起降模式。”博尚叮嘱麦克尼尔注意安全，“……附近的战况有点难看，我先走了。”
说罢，博尚便操控着人形机甲缓缓升空并在半空中完成了变形，让战斗机风驰电掣地奔向远方的战场。至于他所说的支援，则在大约一分钟后缓缓地降落在了被麦克尼尔的装甲车撞翻的空地上。没有其他驾驶员从战斗机里钻出来，这让麦克尼尔有些不放心。思前想后，他只能将其归因为新统合军因战况紧急而解除了对人工智能的禁令——规矩既然是新统合军制定的，由他们自己来推翻当然也是天经地义。
“为什么他没给我送一架战斗机——”最后一个从装甲车里爬出来的伯顿连连抱怨。
“老兄，不是我轻视你——这里不是外太空战场，没有那么多的地方供你躲避，说不定你刚上天就被伐折罗打下来了。”麦克尼尔郑重其事地拍了拍伯顿的双肩，鼓励自己的战友接过保护地面设施的任务，“我会尽量避免伐折罗接近这里，其他工作就交给你了。”
“想不到我也有沦为保姆的时候。”伯顿嘴上这么说，他依旧接受了麦克尼尔的委托。他们是在不同时代传承着同一种理念去奋战的同类，或许有着能力上的差别，心思却大同小异。
“也要保护好那些温德米尔人。”麦克尼尔着重叮嘱伯顿看护好法拉提尔，“他们也许至今仍然幻想着可以通过效忠于新统合从而获得自由，这也是格拉米亚国王没有趁着第二次统合战争的机会叛乱、反而协助如今的新统合的原因罢。他们的牺牲应该得到回报，哪怕他们在我们眼里只是些……从封建时代跑步进入太空时代的原始人。”
驰骋在温德米尔-4行星的天空上和伐折罗进行血战的，既有身为地球人的新统合军飞行员，也有来自温德米尔王国的战士。在后者之中，有些人是自小接受了专业训练的贵族，并不清楚地了解飞行意味着什么，只把它当做一种和对于【风】的信仰并存的文化；另一些人则看到了地球人的战斗机和宇宙战舰耀武扬威地从自己的头顶飞过，并产生了只要掌握对应的技能就能改变自己和温德米尔人的命运的幻觉。
无论出发点是什么，更多的温德米尔人正在为了保卫他们的家园而战。地球人可以放弃这里，新统合可以放弃这里，他们不行。因此，愿意为了解决温德米尔王国的危局而以身涉险的马克西米连·吉纳斯和以斯拉·本·戴维在麦克尼尔眼中无疑是更高尚的英雄，纵使他们为了谋取其他利益，也无法抵消麦克尼尔发自内心的敬仰。
把其他注意事项告诉了伯顿后，麦克尼尔轻快地跳进驾驶舱，让SV战斗机变回机甲模式，再学着博尚那样试图在半空中变形为战斗机——一束高能粒子流从他的战斗机附近穿过，差一点让他直接去见上帝。
蹒跚而笨重地压倒一片又一片树林的巨型红色【昆虫】朝着他扑了过来。麦克尼尔没有和伐折罗在地表搏斗的打算，他不紧不慢地完成了变形，让战斗机成功地飞上了天空，随后向着试图紧随着他起飞的伐折罗开火了。来自友军的战斗记录不断地传达到他的耳畔，对伐折罗身体不同部位进行攻击的效果也让麦克尼尔逐渐找到了合适的进攻手段。
“附近的友军注意，集中全部火力攻击伐折罗的腹部。”麦克尼尔把这个消息告诉了所有负责保护纳西米尔地区的飞行员们，想必这些聪明伶俐而又掌握了战斗技能的年轻人很快就能有针对性地进行反击，“……也许它们用来进行通讯的器官就生长在那个部位。”
重新回到地表作战并以飞行员的身份加入战场后，麦克尼尔本能地感到了一丝不适。这里有着重力，他再也不能像在太空中作战时那样随便做出各种花样动作了，不然他的脑袋准会晕头转向。归根结底，麦克尼尔并不是飞行员出身的军人，他确实接受过相应的训练，但也仅限于普及必要技能的阶段。
博尚所言非虚，刚和伐折罗交手不到五分钟，麦克尼尔便立即意识到伐折罗对新统合军现有攻击手段的抵抗能力确实提高了。往常他驾驶战斗机时，更加倾向于让伐折罗失去战斗力而不是追求一次性将其消灭，因为麦克尼尔并没有每次都能准确地命中目标要害的自信，一旦他没有击中敌人，他将会在发起下一次攻击前面对伐折罗集群的疯狂反击。
“需要开火的次数变多了。”麦克尼尔忍着头痛击落了一只挡在前方的伐折罗，准备去协助附近的温德米尔人对付入侵纳西米尔地区的其他伐折罗。外面的宇宙舰队或许不必直面这么险恶的局势，然而原本就入侵了温德米尔行星系统的其他伐折罗势必不会放过这个良机。若是伐折罗在守军逐渐将航空队撤退到温德米尔-4大气层内时突然从正面攻击，恐怕守军将出现全面溃败。
满载着仇恨和怒火翱翔着的战斗机和这些人类至今仍未彻底了解的外星异形怪物展开了死斗，越来越多的温德米尔人加入到了战斗之中。然而，因温德米尔人的英勇从而颇感欣慰甚至略有愧疚的地球人们，也包括像麦克尼尔这样来自另一个世界的访客，并不清楚温德米尔人的真实心态。对于温德米尔人来说，是奴役着他们并占据着他们的家园的地球人给他们平白无故地招来了这等天灾，是地球人的贪婪——通用银河的董事里没有半个非地球人——让温德米尔王国突遭飞来横祸。
这笔血债总有一天要得到偿还。自以为是的赎罪永远换不来谅解。
“麦克斯，传感器检测到了同样的信号。”坐镇温德米尔-4行星外侧指挥【无瑕者】舰队的以斯拉·本·戴维把自己的手下报告的结果告诉了马克西米连·吉纳斯，“……如果这些伐折罗同时发动进攻，我们就要在这里迎来自己的末日了。”
“比这更绝望的情况我也经历过。”年近古稀的马克西米连·吉纳斯镇定自若，像他这样出生在人类历史的转折点之前的老人代表着见证太空时代的亲历者和建设者，“只希望我们的办法有用。”
一艘能够让新统合军的任何宇宙战舰都黯然失色的巨型舰船折跃到了密密麻麻的伐折罗集群前方。这勉强可以被称作战舰的巨型怪物看起来更像是浑身上下长满了触手的长方体肉块而不是严格按照工程条例打造出的宇宙战舰，里面栖居着能够在方圆几十光年内指挥无数伐折罗的【准女王级伐折罗】。这正是守军从保卫战开始的那一天算起唯一需要真正对付的目标，也是扭转战局的全部希望所在。
当承载着首领的伐折罗母舰出现后不久，它的红色躯壳突然蜕变成了绿色。通过各种观测设备确认了战场上伐折罗的变色后，提心吊胆的舰队指挥官们纷纷奔走相告，提前庆祝他们赢得了这场战争。虽然仍有部分伐折罗试图进攻他们，但这些伐折罗也在集体意识的影响下迅速偃旗息鼓，成为了人畜无害的大号甲壳虫宠物。
不料，仅仅十分钟之后，伐折罗母舰便再一次发生了变化。绿色变回了红色，但并不是像之前那样堪比劣质涂料的红色，而更像是被鲜血染出的刺眼鲜红。这种只需旁人看一眼便能让人产生生理不适感的颜色立即蔓延到了附近的伐折罗集群中，而那些为自己幸免于难感到高兴的士兵们瞠目结舌地目睹着这一切的发生。他们不敢相信眼前的变化，更为自己随时可能葬身在伐折罗的光束下而惊恐万状。
“不要惊慌，伐折罗没有对我们重新发起进攻。”老成持重的马克西米连·吉纳斯叫住了那些准备下令继续开火的下属，“……先看看它们还有什么动作。”
似乎所有人都下意识地忽略了真正扮演重要角色的人物。士兵们知道他们必须保卫这颗行星，尤其是保卫纳西米尔地区，但除了具体执行任务的麦克尼尔等人之外，大部分参加战斗的军人根本不清楚纳西米尔地区有什么值得伐折罗在乎的东西。
“目睹着心怀正义的英雄亲手把事态推向最糟糕的结局，也许是各种悲剧题材中最值得描绘的——当这样的英雄历经挫折和失败却不改初心时，这样的惨剧就更让人陶醉了。”毫不掩饰恶意的声音被掩盖在厚重的黑袍下，化为人形并具备着一切不同人种特征的男子轻巧地绕过了正匍匐在地面上挣扎的歌手，“我就知道会是这样。就像你间接地毁掉你的世界那样，无论你做什么，你也没有能力阻止那个结局的到来。”
他迎来了一双愤怒的玫瑰色眼眸。
“哎呀，还能看见呢？”李林的笑声回荡在空荡荡的大厅内，而这声音永远不会被任何不需要听到的人得知，“……你失败了，就这么简单。按照约定——”
“我还没输。”薄红踉踉跄跄地爬起，坚定地直视着眼前不可名状的【人】，“我会证明给你看的。”
“哦，很遗憾，每一个我选中的【英雄】最后都会一脸绝望地看着自己重新塑造几乎一模一样的惨剧。”徒具人形的神秘使者又一次消散了，最后的音符仍然像咒语一样徘徊在薄红耳边，“……那么，我会坐在最舒适的席位上，观赏您演唱让这世界走向灭亡的漆黑之歌。”
TBC
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