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OR2-EP4：旭日东升（16）受到无数医生和警卫严加看管的重症病房中，躺在床上的古贺元太郎虚弱地睁开了眼睛。这个上了年纪的老人尝试着活动了一下手脚，在他确认自己没有瘫痪后，便顺势伸手按下了床头的按钮。几分钟后，不修边幅的后藤弘毅在医生的陪同下走进病房，向捡回了一条命的古贺首相鞠躬行礼。
“您先出去吧。”古贺元太郎对着后藤议员身后的医生说道，“辛苦了。”
医生赔着笑脸离开了病房，房间中只剩下了古贺首相和他最忠实的助手之一。当古贺元太郎因脑溢血而在家中晕倒时，所有人都认为他死定了。完全是凭借着上届内阁的总辞职才能成为各省大臣的内阁成员开始互相厮杀，谁也不想第一个站到镜头前承担责任或是外界的谩骂。只要能够成为首相，即便只是充当傀儡，所能够获得的权力和资源也非常人所能想象。
然而，古贺元太郎还活着，而且身体状况良好，甚至没有瘫痪。
后藤弘毅将一束花放在床头，而后退回了原位，等待着内阁总理大臣的问话。
“听说，在我入院接受治疗期间，内阁和众议院都很不安分啊。”
“日本需要您。”后藤弘毅半真半假地说道，“虽然外界总认为您配不上这个职位，事实已经证明，没有您的领导，现在的内阁是无法正常工作的。”
古贺元太郎望着窗外藏在云层后的太阳，闭上一只眼睛，以半睡半醒的模样应付着后藤弘毅的奉承话。命运残忍地向他开了个玩笑，在他最需要权力和地位时，古贺元太郎一次次地被拒之门外，失去了所有的信心和热情。等到他已经心灰意冷的时候，却悲剧性地在一个关键的转折点被迫承担起这份责任，而这时他无论在能力还是心志上都已经不能履行职责。哪怕他早十年……一两年也好，古贺元太郎都自认为能够找出解决问题的办法。导致问题逐渐积累的，正是历代首相的鸵鸟心态。
“后藤啊，他们这么喜欢争权夺利，那就让他们继续闹。”古贺元太郎叹了口气，“我呢，也该休息了，至少要在医院里多躺上几天才行。你也不要多管闲事，国会议员没有义务解决本应由各省负责的问题。”
“但是，局面正在逐渐走向失控，如今在街道上举行抗议活动的市民，一旦碰上合适的煽动者，就会立即将矛头对准我们。”后藤弘毅有些担忧，他惧怕的是更加激烈的抗议会动摇他自己的地位，“这也许正是那些美国人想要看到的，我们越是虚弱，就越要依赖他们。”
“这些美国人比他们的先人聪明许多，不会为了打倒一个敌人而迅速地扶植一个不可控的新敌人。”古贺首相指出了后藤弘毅的失误，“他们的目的……是的，他们希望我们变得更加虚弱，这样我们就永远需要依赖同盟关系才能生存。然而，如果我们手中的权力被立即剥夺，那么那些魔法师家族就会成为实际的掌权者，而他们和我们相比，更不适合作为谈判对手。你就放心好了，美国人只想收取一点利息。”
想起那些美国人最近的一系列行动之后，后藤弘毅暗自揣测着NFFA的真正目的。对于如今的合众国而言，保持和盟友的同盟关系才是首选，倘若为了蝇头小利而激怒盟友，实在是得不偿失。尽管如此，盟约并非仅仅依靠双方的意愿就能达成，至少日本的魔法师家族不认为这份盟约是必要的。在他们的眼中，合众国和日本的同盟在过去能够保护日本，而现在则成为了枷锁，是合众国维持霸权的工具而已。只要日本拥有了能够自保的能力，同盟关系也就没有必要继续维持了。
因此，后藤弘毅一直认为NFFA的目的是削弱那些会影响合众国在东亚利益的魔法师家族。然而，最近和人体实验有关的丑闻虽然确实让大部分公民要求取消魔法师家族的特权，却同样导致他们对内阁的信任大幅度下降。魔法师家族终究是藏在阴影中的傀儡师，没有人能够直接地抨击他们而绕过挡在二者之间的内阁。
那么，让魔法师家族彻底消失，让合众国同日本之间的利益关系变得更简单，会对日本有利吗？内阁可以摆脱所有牵制，只需要考虑自身当前的立场，判断何种决策更适合让日本得到长远的发展。
“喂，后藤啊，你想一想，我们日本当初究竟为什么要创造这么多的魔法师家族呢？”
“为了保卫这片土地。”
“是啊。”古贺首相剧烈地咳嗽着，“……是啊，你还记得，我们的初衷是用他们来保护日本。军队也是为了这一目的而存在的，一般市民尚且还能容忍额外的拨款和军费支出。就连核武器也是一样，虽然没必要真的打出去，如果只要把核导弹放在发射架上就能防止敌国产生野心，那么再多的花费也是值得的。”
魔法师家族却完全不同，后藤清醒地认识到了这一点。对于未来的长远规划，他心中也没有一个较为完善的草案，这一部分是因为他那位岳父的影响依旧挥之不去，另一部分则是由于他从未有机会独立地在某个重大事件上作出决策。因此，后藤弘毅更加地佩服年轻时便声名鹊起的古贺首相，起码古贺元太郎在远比后藤本人年轻的时候就已经成为受到公民爱戴的官员。
后藤弘毅谦虚地向古贺元太郎表示，自己还需要多从前辈身上学习。
“想学习经验，那就早说嘛。”古贺首相终于露出了笑容。
“您当县知事的时候，那种扫清腐败的气魄和胆量，即便是在当今的官员中也是罕见的。”
“嗯，那是我最得意的成就之一，因为我不仅让那些罪犯得到了应有的惩处，更是让以后的官员也不敢效仿他们那些早已锒铛入狱的先辈。但是，以你的观点来看，我在那场风波中最大的收获是什么？”
“如何防止腐败？”后藤弘毅有些摸不准古贺首相的意图。
“腐败的诞生，不在权力的大小，而在权力是否受到了限制。我曾经见过仅仅身为村长却非法攫取几十亿日元的家伙……归根结底，是没有人去限制他手中的权力，而他能够运用自己掌握的资源去随心所欲地扰乱秩序。”说到这里，古贺首相加重了语气，“我们总在乎权力的大小，忽视了更多的问题。后藤弘毅，魔法师家族的权力受到了限制吗？没有，根本没有。”
后藤弘毅表示赞同，他已经构思出了一种用于应付外界质疑声的答复。不过，想要解决魔法师家族的问题，仅靠这些理论还是不够用的。他搬来一把椅子，坐在身体虚弱的首相面前，和首相谈起了自己的体会。
“虽然一般市民因为暂时的愤怒而主张取消特权，一旦国会当真提出类似的议案，那些人一定会想方设法地阻止。”
“是的，不明真相的人会认为，魔法师家族不被允许参政，已经是受到了不公正的对待。但是，假如把他们的特权算在内，参政还是不参政，对他们来说没有任何影响。织田信长不做幕府将军也不影响他成为当时最有权势的人。后藤，我还有一条经验，得告诉你。”古贺元太郎的脸上浮现出了平静而淡漠的微笑，他又开始回忆人生中那些值得称赞的往事，“如果权力因为不受限而引发腐败，事情还不算落到最糟糕的地步。只要大家都认为腐败是不正常的，趋势总归会被扭转。最差的结果，是腐败时时刻刻都在产生而没有受到应有的打击。在我们日本，唯一能管理魔法师家族的，是他们自己，因为魔法师家族已经不受任何来自司法方面的约束了。换句话说，如果他们开始逐渐腐败，我们以后就没有任何办法摆脱他们对日本的威胁。”
后藤弘毅点了点头，和以往那些用来应付古贺首相的答案不同，他没有必要再虚与委蛇了。且不说古贺元太郎的首相任期维持不了多久，按古贺元太郎现在的身体状况，内阁总理大臣已经无力处理政务。旧时代终将过去，新时代不可阻挡地展现在世人眼前。后藤弘毅想起了自己的岳父，他忽然产生了一丝不能对外人言明的邪念。要是这些只会指使晚辈的老头子都入土了，那才是最好的时代，那样他才能得到自由，才能真正施展自己的才华，而不是只能解决一个个由上一代人留下来的差事。
“那就再卖他们一个人情吧。”
虽然日本的公民们已经认定可怜的森田勇一定是被魔法师家族害死的，和他死于同一天的怀特少校已经被人们遗忘了。麦克尼尔之前按照亚当·希尔特的要求去进行调查，但他为了了解更多消息而决定应东山元英的邀请，去横滨和对方会面。这场旅行被证明毫无意义，麦克尼尔不仅没有找出和怀特少校的死因有关的证据，还卷入了实验品逃脱引发的混乱之中。从结果而言，这完全是意外之喜，实验品在横滨造成了大量人员伤亡，间接导致市民纷纷抗议正在各研究所进行的人体实验。
不过，麦克尼尔依旧没能完成亚当·希尔特最初交给他的工作。
现在，他和自己的战友们站在一栋建筑物8层楼位置凸出的护栏上，心绪中的躁动已经逐渐消散了。这是又一个可能在进行人体实验的研究所，麦克尼尔选定它的理由在于自卫队似乎是研究所的实际控制者。怀特少校生前曾经负责和自卫队方面的联络工作，按照这条线索调查，说不定还能有其他发现。
“我们能不能换一条路？”汤姆不敢看脚下的景象，如果不是有麦克尼尔在前方领路，他是绝对不敢自己单独来到这里的。绕过自卫队的封锁并进入研究所所在的区域，已经让他们疲惫不堪。这还得多亏那些负责保卫工作的自卫队士兵并不尽职尽责，否则他们也许早就被发现了。
“建筑内部的环境太复杂，我们容易迷路。”麦克尼尔简单地给出了自己的想法，“再说，我们必须找出怀特少校的死因。”
“我猜他的死因和森田勇一样。”希尔兹上尉紧跟在麦克尼尔身后，两人并排站在护栏上朝着窗口前进，“你的完美倾向要改一改了……顾问交给你那个任务，并不一定真的要让你查出一个准确的结果。只要能够牵制敌人的注意力，且行动能够带来对敌人不利的影响，你的工作就算是顺利结束了。”
“长官，我有我的想法。”
这座研究所和他们之前见到的那些地下实验设施都不同，主要建筑明晃晃地伫立在基地中，仿佛是嫌自己不够显眼一样。借助希尔兹上尉的魔法和亚当·希尔特提供的其他辅助装备，他们在多次遭遇几乎被自卫队巡逻士兵发现的险境后，终于成功地混进了基地内部。驻日美军方面的情报中提到怀特少校曾经多次来到该研究所进行实地考察，可惜他们拒绝说出怀特少校生前从事的具体工作内容。
麦克尼尔来到了窗口附近，他在思考着该如何打碎窗户而不引起任何人的警惕。经历了几次失败的尝试后，他决定让希尔兹上尉来解决这个棘手的难题。半分钟之后，希尔兹上尉向他摆出了V字手势，而后从缺口跳进了房间中。
“他是怎么做到的？”
“好像是让玻璃全都熔化了，残渣在下面。”萨拉斯中士指着下方，两栋建筑物之间的狭窄小路中散布着一些依稀透着红光的碎渣。
“这个魔法是伊莎贝尔·布兰科用来进行暗杀时的拿手好戏，我认为它很有用处，于是就自己按照原理仿制了一个。想要让玻璃倒向外侧而不是内侧，还要在玻璃熔化的瞬间从内侧增压。”希尔兹上尉将麦克尼尔拉到房间内，而后和自己的战友们一起谨慎地观察着房间内的布置。这个休息室和存放档案的资料库很接近，从这里入侵也许能够为他们节省宝贵的时间，以及降低被走廊中可能出现的研究人员和自卫队士兵发现的概率。
麦克尼尔拿出放在背包中的平板电脑，指着方才拍摄到的结构图，为自己的战友们安排工作。
“一组去档案室，另一组想办法把实验品放出来。”
“这办法不错。”兰德尔下士连连赞同，“不过……即便实验品被释放后引起了极大的混乱，那时候我们该怎么逃出这鬼地方？”
“怎么逃？”麦克尼尔古怪地看着正试图开门离开房间的希尔兹上尉，“当然是光明正大地走出去。你就放心好了，有长官在这里，忙着处理实验品的自卫队和魔法师不会注意到我们来过。”
自卫队使用的保密措施对常人来说也许足够高明，可惜这些手段在希尔兹上尉面前脆弱得和薄纸一样。就算上尉无法用常规手段进行破解，他还剩下最终解决方案——直接用魔法破坏系统。在上尉成功地解决了档案室的防御系统后，他留在休息室中继续对研究所内的网络进行试探性进攻，麦克尼尔则和萨拉斯中士来到档案室中检索资料。
首先需要查明的是实验品的来源。想要维持研究所的正常运转，和实验品有关的报告必不可少。每天有多少实验品被送进研究所、有多少实验品被消耗掉，研究所的管理人员必须给出足够准确的数字。市民的声讨大多源自猜测，在横滨大开杀戒的实验品也极有可能是来自罗森公司，这些都不能成为将魔法师家族和研究所定罪的决定性证据。只有真正让研究所中的实验品逃脱、真正找出研究所抓捕普通市民的罪证，NFFA才能借此向魔法师家族或古贺元太郎提出更多的要求。
萨拉斯中士寻找着那些储存在档案库中的秘密，借助汤姆的协助，他们破解了又一道封锁线。
“糟糕，实际情况和我们预想中的好像有所不同。”汤姆自言自语道。
不是研究所出于魔法师家族的胁迫而继续运行，而是对魔法师家族掌握的权力和军事力量产生不满的自卫队强硬派决定争取到能够取代魔法师家族的新武装力量。制造出完全受到自卫队控制的魔法师，就能解决一切问题——他们是这样想的。仅从现状来看，他们的计划可谓是完全失败了。只要内幕公开，自卫队和防卫省将成为众矢之的。自卫队不得不让魔法师家族负责处理逃脱的实验品，代价则是更多的让步。这样下去，总有一天连这些原本受控于自卫队的研究所也会成为魔法师家族的地盘。
“那就修改内容。”麦克尼尔毫不犹豫地下了命令。
汤姆疑惑地看着麦克尼尔，不明白对方的意图。当黑客的本领，是他从希尔兹上尉那里学来的，而汤姆也仅仅打算用手中掌握的技术为战友们解决可能横亘在前方的障碍。伪造证据这种业务，已经超出了他的理解能力范畴。
“……怎么做？”
“抗议活动中虽然有人要求废除魔法师家族的特权，但市民还是认为这都是内阁和首相的责任，受到直接削弱的依旧是内阁的威信。”麦克尼尔在备选方案中挑出了他认为最适合的假情报，“你们看，日本现行的法律中，有关魔法师家族的管理条例里明确地规定了相关的权利和责任。魔法师家族既然会在军队、警察等部门中拥有几乎不受限的权力，我们不妨再推一把，让外人认为他们就是要取代军队。”
“原来如此。”萨拉斯中士恍然大悟，“那么，我们就说，魔法师家族为了彻底控制武装力量进而密谋掌控全日本，从而打算制造更多的魔法师以取代普通人占主导的自卫队……”
“可以，但是要注意措辞。”麦克尼尔拍着战友的右肩，“……至于我们的【泰坦】，你要把文件伪造得尽可能真实一些。哪怕我们泄露的内容中完全是胡说八道，这个研究所的主管也不敢公布真实文件以自证清白，那样就等于承认了他们确实在抓捕市民充当实验品。”
汤姆忙着按原本的文件伪造一份新文件，萨拉斯中士则和麦克尼尔一起寻找可能和卡特·怀特少校有关的情报。他们很快从和实验品数量有关的记录中发现了这个名字，两人的心头升起了一种怪异的畏惧。
如果所谓的真相是卡特·怀特少校代表驻日美军而卷入了抓捕市民的交易中，麦克尼尔宁愿不要这种真相。森田勇一度负责追击从横滨港口逃离的实验品，在数次行动失败后，魔法师家族的代表接手了他的工作。
“森田中校已经察觉到所谓的怪物原本就是人类，而且还极有可能是普通市民……”麦克尼尔沉思着，“他不会仅仅凭借自己和那些神出鬼没的实验品之间的少数几次短暂接触就发现这一事实，或许这本来就是怀特少校告诉他的。”
但是，麦克尼尔很快发现自己陷入了另一个误区。假如按照这一思路进行推断，怀特少校选择泄密的原因就无从考证。即便驻日美军的资料显示怀特少校因最近离婚等一系列琐事而变得十分消沉，再怎么悲观厌世的家伙也不会选择自曝机密这种方式来更快地断送自己的前途甚至性命。森田勇和怀特少校死在同一天，凶手会来自同一个组织吗？
他缺少最重要的一环，那就是埃贡·舒勒的经历。只有在埃贡·舒勒描述和罗森公司的实验品有关的一切后，麦克尼尔才能更加准确地分析出表象背后的阴谋。也许埃贡·舒勒会将相关情报提供给NFFA，那么作为NFFA二号人物的本杰明·佩里应该知情。
“大天使，来休息室这边，我有新的发现。”希尔兹上尉适时地让麦克尼尔得以从死循环中脱身。
TBC
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