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猴子竟然说人话了？！高琰寒毛炸起，以为是遇见了什么妖怪，但猴子们还在高呼怂恿他杀了周三，他听着角落受伤的小猴子细细弱弱的抽泣声，忽然想到之前阿伦遮的话。
“要是放在以前你哥还活着的时候，做成个猴子也就算了……”
做成个……猴子？
高琰倒抽一口凉气，立即明白过来这些口吐人言的猴子其实是小孩子。他将手中短剑扔开，长剑收入鞘中，小心翼翼地走向角落里那个不住哭泣的小猴人。
“别怕，我是来带你回家的。”高琰这辈子没有如此轻声细语过，他一边安慰那小猴人，一边飞快地翻找着身上的各种兜，终于让他翻找出一颗饴糖。他撕开外面的油纸，将糖伸到小猴人面前晃晃：“来，给你吃糖。”
小猴人被伤了腿，呜呜地哭叫着，他定是被折磨周二折磨怕了，一双葡萄般的大眼睛怯怯地看着高琰，迟迟不肯伸手。
“我是官府的人，别害怕。”高琰看着那孩子恐惧的眼神，有那么一瞬间，他仿佛与小时候的自己对视了。他努力摆脱掉先前那种心悸的感觉，挤出一个笑脸：“出来吧，已经没有坏人了。”
或许是高琰语气十分真诚，又或许是饴糖的味道诱人，总之那孩子终于动了。他颤巍巍地伸出一只手，羞答答地从高琰的掌心捏出那颗糖，又飞快地缩回手。
小猴人伸手缩手也就是一两秒的功夫，可高琰却看得真切，那孩子从胳膊到手指尖布满密密麻麻的毛，那毛发并不是天生，而像是有人将猴子的皮用了什么邪法按在了小孩子的身上。
直到此时，高琰才醍醐灌顶般明白了两位死者的关联。
死的二人均虐待了孩子，周二给小孩子们换皮，妖鸟便将他剥皮。李小娘表面上对小天好，私底下却往死里虐待，所以妖鸟先掏了她的心肝，再撕下了她那层伪装的皮。
屋内的猴人们见到小猴人接过了高琰的糖，纷纷躁动起来，小声劝他不要吃，小心里面下毒。高琰听着他们咕哝着说话，心中十分不是滋味，便起身走到外面，拉开了烟火筒。
只一刻钟的时间，谢无恙便带人赶来抄了整个马戏团，他们逮捕了包括阿伦遮几人在内的马戏团成员，从帐篷里找出了各种被虐待过的动物以及被改造的畸形儿童，至此，引冬城附近的儿童失踪案终于告破。
但此时此刻并没有人感到庆幸，引冬城县衙内，高琰坐在谢无恙的位置上，听着底下仵作的汇报，眉头越皱越紧。
“回大人，那些猴子全都是各个年龄段的小孩炮制而成。这并不是什么换皮秘法，而是残忍至极的刑罚。先用药将小孩和猴子迷晕，将浑身的皮扒掉，趁着热乎把猴子的皮披在小孩的身上，等伤口愈合后，猴皮便和孩子的肉体长在了一起。又因为孩子长得快，所以不出两三年肉体便会撑破身上的猴皮，到那时孩子也会因为忍受不住剧痛而昏迷至死，甚至自戕。”
“混账！”高琰怒极，将手边茶杯砸到墙上，众衙役仵作吓得均跪在地上，抖若筛糠，“你们到底是干什么吃的？！前些天周二死的时候就让你们彻查那马戏帐子，你们查到哪里去了？茶馆？青楼？若不是我今日出来散步碰上那周三，还不知道他们要残害多少孩子！”
“王爷息怒。”听荷在一旁小声劝解道，谢无恙带人抄了马戏帐子的事情自然瞒不过她，在高琰来到衙门前，她便在此处候着了，“引冬城县衙无能，您又不是第一次知道，眼下最重要的是将那些被拐的孩子找到父母。”
高琰深吸一口气，意识到自己今晚失态了，可这也怪不得他。先是小天被虐待，再是遇见了这些猴儿人，桩桩件件均戳着他心中的痛处，他若是一点不动容，那当真与行尸走肉没什么区别了。
为了将功补过，衙役们连夜找人给孩子们画了像，挨家挨户地询问，跑遍了引冬城内外大大小小农庄。好在一些孩子虽然被采生折枝，面容却没有损毁，这才找到了父母。
整整一天，引冬城县衙都飘荡着恸哭声，父母们抱着自己残缺的孩子嚎啕大哭，明明丢失前还是活蹦乱跳的健康小孩，怎么一转脸就没了手脚，丢了舌头？
高琰坐在县衙里间，听着外面一声惨过一声的嚎哭，只觉得心中压抑无比。马戏团中共救出了一百二十余个孩子，除去那些没有毁容能找到人家的，还剩下五十多个。其中大多数是被改造成猴子的小孩，剩下的几个虽找到了父母，可父母见孩子残缺不能再成为家中劳力，便装作不认识，咬咬牙遗弃了的。
这五十多个孩子均被高琰带回了府中好生安置，他家大业大，就算这些孩子天天吃白饭也吃不垮他。
此时，他怀中便抱着那个吃了他饴糖的小猴人，这孩子只有三四岁，一双眼睛又大又亮，想必没有被改造前也是个虎头虎脑的好小子。小猴人年纪小，吃了高琰的糖便粘上了他，高琰将他抱在膝头，他便拿着毛笔在纸上乱写乱画，一点不知忧愁的样子。
“你看他这样可爱，也不知道从前是谁家捧在掌心的宝贝。”听荷心疼地抚摸着小猴人身上的毛发，那皮早于他的肉生长在了一起，却粗糙不堪：“小孩子长得这样快，怕是过不了几个月便会撑烂这身皮，他还那样小，难道就要这样死了吗？主人，要不我们再去求一求池姑娘，她神通广大，说不定能有办法救下他们呢？”
“她……她心肠那样硬，还是算了，这件事我自有打算，不会看着孩子们惨死的。”高琰叹了口气：“我本以为那妖鸟是害人的，没想到它竟是在伸张正义，大夏设立那么多律法，竟还不如一只畜生。”
“主人别这样想，我倒是觉得那妖鸟看似在惩恶，实则是在报怨。”听荷一边解下腰间玉佩逗着小猴人玩，一边宽慰道：“它虽然两次都杀了恶人，可是没有解救马戏团的孩子，还让小天看见了那样血腥的一幕，害得他到现在也无法说话。”
高琰点了点头，可心中却想着，若是自己小时候也能遇见这妖鸟便好了。高家大院中上到高父，下到一个送饭丫头，全都欺负过他，要是妖鸟在的话，定将那个宅子杀得一个活口都不留。当然，他也早就不想活了，干脆一头撞死在妖鸟的利爪下，尸山血海堆在一起，该是多么畅快的一幕……
他正这样肆无忌惮地幻想着，突然听荷在耳边惊叫了起来：“王爷你快看，这孩子在纸上画了些什么？！”
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