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月亮白白的。诏狱里却一片朦胧，牢门前两只灯笼的光如萤火般微弱，连牢内都看不真实。
黄锦踮着脚步走了过去，立刻怔在那里。
初冬之时，前些日子京城还下了点小雪，天地早就转冷了，这深入地下的暗狱更是知时知冷，吕芳没有睡锦衣卫专门准备的床榻，而弄了张席子铺在地上，吕芳背对着牢门侧身睡在那里，身上盖着一块粗布单子，头下枕的竟是一块青砖。
君即是父，下狱是君父的旨意，吕芳心甘情愿，“枕苫”，是应尽的孝义！
黄锦眼睛被泪水蒙住了，喉头也被泪水咽住了，一时开不了腔。
陪同黄锦一道的来，是锦衣卫都指挥使陆炳，这时轻声唤道：“吕公公……”
吕芳显然睡得很浅，听到声音便睁开了眼睛，但身子依然侧躺在那里：“是到了行刑的时候了吗？”
严嵩、严世蕃死了半年多。
徐阶也离朝了半年多。
昔日在大明朝呼风唤雨的“严嵩内阁”，死的死，走的走。
张居正、高拱的上位，组建的新内阁，和当初没有丝毫关系。
这是外朝的现状。
作为过去内廷四十年的老祖宗，吕芳在诏狱里待的越久，心就越静，总觉得死期越来越近，总觉得活不到嘉靖四十一年。
陆炳的到来，让吕芳以为是圣旨降下，死期到来。
陆炳默了一下，道：“是黄公公来了。”
两人都是兴王府的旧人，从正德十六年到嘉靖三十九年，吕芳这个司礼监掌印太监，当了锦衣卫，当了他这个锦衣卫都指挥使四十年的老祖宗。
司礼监欺压了他四十年，欺压了锦衣卫一百多年，陆炳本以为会有无尽恨意，可看到吕芳这样，却只有无限的唏嘘。
东厂、司礼监，早不在锦衣卫的眼中，甚至因为差距过大，锦衣卫连报复的心思都没有，回想起过往，都化为了一句，“过去了”。
知道吕芳被圣上诏回玉熙宫那一刻，陆炳是发自内心替吕芳高兴。
现在的司礼监、东厂，在司礼监首席秉笔太监陈洪的执掌下，可谓是一塌糊涂，再这样下去，连厂子都要亡了。
锦衣卫大起于洪武年间，大落于永乐年间，再起于今年，看遍了荣、辱。
陆炳深刻知道，锦衣卫在朝廷中一家独大的背后，蕴藏着的危险，有东厂这个老对手存在，才能常怀敬畏之心。
当然，陆炳和锦衣卫只是在怀念司礼监称霸的时代，却不是真的愿意回到司礼监时代。
如果司礼监、东厂真的有再崛起的可能，锦衣卫会亲手摧毁那道希望之火。
吕芳的身子微微动了一下，这才慢慢坐起，又慢慢转过身来。
“干爹！”黄锦哭着叫出来这一声，扑通跪了下去，趴在牢门上抽泣起来。
吕芳站了起来，望了眼陆炳，再望着黄锦，心里隐约间有些猜测，按耐住激动，笑道：“长不大的总是长不大，万岁爷叫我回去？”
说到“回去”二字，吕芳的身体、声音都在颤抖。
在刚进诏狱时，他一万次幻想过万岁爷会饶恕他，但被一万零一次否定。
在这满心失望的时候，陆炳和干儿子黄锦的到来，却在心缝间又蹦出一丝幻想。
生、死，就在这接下来的一句话了。
“是。”黄锦跪直了身子，揩着眼泪：“天、天亮前得赶到宫里。”
陆炳上前打开了牢门，让开了身位，淡笑道：“吕公公，你可以出去了。”
吕芳步履蹒跚走出了监牢，在陆炳的引领下，在黄锦的搀扶下走出了诏狱，抬头仰望着满天星辰，竟有种再世为人的感觉。
……
久住牢狱，一身晦气自是不能立时面圣的，好在司礼监当值太监早有准备，吕芳的那套便服早早地备在那里，还有一大桶热水，一大块面巾。
见到吕芳的瞬间，两个当值太监满脸笑容迎了上来，不用黄锦催促，便接过了搀扶吕芳的重任，喜声道：“老祖宗，我来伺候您梳洗！”
一个当值太监帮吕芳解了身上的外衫还有内衣，另一个当值太监绞了面巾，准备给他擦脸擦身。
吕芳进入浴桶，水温不热不凉，这明显用了心思，让人专门试着水温加热加凉。
那个给吕芳解衣的当值太监又替他拔去髻上的铜簪，替吕芳洗了头。
焕然一新的吕芳，套上了内衣，系上了衣带，黄锦亲自给他把外衫也套上了，到腰带的时候，吕芳则是自己来。
黄锦又端来了一碗李时珍开制去地气，强精神的补药，吕芳喝下后，身子顿时没那么沉了。
“干爹，天亮还早，要不先去睡会？”黄锦接过空碗，关切道。
红烛如炬，吕芳深深地望向黄锦，目光里三分感激七分透着忧伤：“苦了你了。”
当了四十年内廷老祖宗，收了无数义子干儿，俯仰之间，对哪个儿子都没有愧意，但到了生死关头，仅黄锦一人去了诏狱看望。
吕芳从小就进了兴王府，然后跟着万岁爷来到了京城，没有当过真正意义上的父亲，但这会儿，却对父子之情感受颇深。
难怪父母总说儿子再多也靠不住，难怪父母总说孝顺的儿子有一个就够了。
这么多年了，一条狗也养亲了，但内廷里无数的人不如一条狗，而黄锦，是鲜活的人。
这一宿，吕芳和黄锦说了好多话，吕芳坐着，黄锦就趴在吕芳的腿上，眼中尽是慕儒之情。
不是亲儿子，胜似亲儿子。
五鼓声响。
吕芳便动身前去了玉熙宫，人刚到，就听到精舍内传来“当”的一声罄声！
吕芳走进殿门，黄锦进去把殿门向外拉闭了。
进入精舍，吕芳还和以往一样，见朱厚熜闭目坐在蒲团上，默默跪下去磕了个头，心随叩首泛起微澜，淳淳地站起，肃立在原地。
“当家三年狗都嫌哪！宫里的家，朕一直交给你在当，以后还交给你当，陈洪不行，你去把内廷扫清了。”朱厚熜轻声说话了。
“是。”吕芳领命。
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