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    三日后谢卿琬去太学见到城阳公主时，才知道谢少虞被建武帝当朝训斥罚俸的事。

    她一边往桌案上放着书本，一边惊讶道：“这是为何？”

    依稀记得，前世这段日子里，谢少虞并没有出过茬子。

    城阳公主扁了扁嘴：“谁知道呢，或许真像御史弹劾的那样，他自己治下不严，被人抓住了空子。”

    听完城阳公主的一番叙说，谢卿琬才了解到事情的经过。

    原来是有人在朝上当堂弹劾谢少虞部下欺压百姓，强抢民女，良民苦不堪言，苦主无处诉怨，民女的父亲上门讨要说法，反而被乱棍殴打了一顿，激得众民愤懑。

    “若真是这般，那部下也是罪有应得，三哥他自己管教不好，祸害百姓，一同受罚也是应该的，但母后却很不高兴，今日对我都没有什么好脸色。”说到此处，城阳公主很是不平，不理解母后为何那般袒护谢少虞。

    还有一句话被她咽了下去，沈皇后之所以不悦，是因为认定了此事背后有谢玦的推波助澜。

    谢卿琬和谢玦在沈皇后眼中算是一丘之貉，而她向来与谢卿琬走得近，今日在沈皇后贬低二人时为谢卿琬说了一句话，便被沈皇后责骂她胳膊肘往外拐，不向着自家兄长，却向着太子一党。

    城阳公主觉得自己冤屈极了，她不过是说了句实话而已，就算此事背后有二哥的手笔，那些腌臜事不也是三哥部下做的吗？又没有平白无故冤枉好人，若要人不知，除非己莫为，行得端坐得正，谁也泼不了你污水。

    她自幼向往侠肝义胆行走江湖的生活，若真的是二哥出手除了一个蠹虫，那她只会拍手称快，而不是看着三哥包庇部下假惺惺说好。

    一想起这件事城阳公主就觉得烦，一下子也没了往日在谢卿琬耳边叽叽喳喳的劲，恹恹地趴在了桌子上，过会儿转头对谢卿琬说了一句：“对了，这几日你让你母妃少出些门，我母后火气大得很，鬼知道她会不会拿柔妃娘娘出气。”

    谢卿琬应了一声，又道了谢，脑中却还在想着方才的事。

    谢少虞的部下做出这种事，她是一点也不觉得奇怪，毕竟做主子的就不是什么好东西，强抢无辜女子，怕是上行下效。

    唯一让她心里泛起涟漪的是，关于皇兄在此事中有多少影子的猜想，她想起那日临别前谢玦对谢少虞的警告。

    虽知晓此乃正义之事，不需要什么理由，但她还是忍不住想，有那么一点是因为她么，因为谢少虞前几日欺负了她，所以皇兄也要让谢少虞这几日不好过。

    谢卿琬忍不住牵起唇角，握着笔半晌不动，在原地笑起来，直到太傅的手敲击她的桌面，她才恍然惊醒，红着脸道歉。

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    下了课学，谢卿琬收拾东西回宫，城阳公主今日心情不愉，没有拉着她去别处玩，一看天色尚早，她也就不急不缓地走回了昭阳殿，顺便欣赏了下沿路的景致。

    回宫用过晚膳，沐浴完后，谢卿琬闲来无事趴在床上看着书，只看了一会儿心思就浮动到了别处，于是她干脆合上书本，套上外裳，出门赏夜色去了。

    今夜天空无星无月，黑沉沉的，还蒙着一层厚重的云层，前几日下过雨后，天气阴了几天，今日的空气中则又蒙上一股潮湿的水汽，闷闷地压在心头。

    谢卿琬出来逛了一圈，发现既无月色，也无星光，只有少许黯淡的宫灯挂在路边，别说景致了，连能看的花草也没几个。

    当下意兴阑珊，转头就要往回走。

    本以为又是一个寻常的夜晚，可未曾想到刚走过静湖玉桥，转到九曲回廊时，就被一队人马拦住了去路。

    来者为首是一年约五十的老太监，身着高品阶的宦官制服，布着细纹的黄面上挂着薄笑，见了谢卿琬先是微微一礼，随即道：“皇后娘娘有请公主，还请公主随我等来一趟。”

    他的身后，还跟着十数人，夜里一起提灯出行，远看煌煌一片，看起来阵仗颇大。

    谢卿琬一眼就认出了这是沈皇后身边的孙公公，想起城阳公主白日与她说的话，她不着痕迹地往后稍微退了退，不动声色问道：“皇后娘娘可说是何事？今晚我还约了太子皇兄一起，去湖心亭下棋。”

    “去晚了，叫皇兄等我便不好了。”她故意让语气在太子皇兄几字上加重了一些。

    孙公公却置若罔闻，依旧维持着原先的姿势和表情，拦在她的面前，笑眯眯道：“皇后娘娘的懿旨便是一刻不得拖，太子殿下那边也应会理解，公主若是再不走，奴才只好请您过去了。”

    谢卿琬看了看孙公公稳如泰山般，岿然不动，又看了看他身后乌压压的一片人，暗暗咬牙，挤出一个微笑：“那便有劳了。”

    她自知这趟是非去不可了，便在临走前朝跟着她的宫女寒香使了一个眼色，然后面色如常地随孙公公等人离去。

    若是寒香机灵，自当知道此时该去何处找何人求助。

    也幸得孙公公此时的注意力都在她身上，只想带走她，对于她身旁的宫人并没有限制，才让她有了机会叫侍女去传信。

    ……

    去往仪元殿的路上，谢卿琬故意放慢了步伐，她这边磨磨蹭蹭地走，试图拖延时间，孙公公也不急，似乎笃定了她不过是做无用功。

    最后，还是走到了仪元殿前，看着眼前的恢弘宫殿，谢卿琬心情沉闷，一点都生不起欣赏的心思。

    脑中只在不停揣测着，沈皇后叫她过来，是打算对她做什么。

    孙公公看了她一眼，说了一句：“公主且在这等着。”就转身进殿了，左右两侧则留下几个身高体壮的内侍，虎视眈眈地看管着她。

    谢卿琬苦笑一声，却也只能站在原地。

    过了一会儿，有宫人自殿内出来，略提高了声音：“皇后娘娘还在小憩，尚未醒来，公主便先等着，待娘娘睡醒，自会宣公主进殿。”

    谢卿琬看向灯火通明，内外交映的仪元殿，哪能不知道这只是他们的托词呢。

    现下虽天色已暗，但远未到入寝时分，沈皇后统管六宫，每日宫务无数，怎会这时候去休息。

    她心里明了，恐怕是沈皇后知晓了她那日在风月楼与谢少虞发生过冲突，后谢少虞被帝王斥责惩罚，沈皇后也将这笔帐记在了她和皇兄身上。

    沈皇后奈何不了谢玦，便只能来寻她的麻烦。

    谢卿琬捏紧手心，强行沉住气，站在原地等着，过了一刻钟，天上飘起了细丝。

    她忍不住扭头问身边的内侍：“皇后娘娘到底何时宣本公主？”

    人高马大的内侍眼珠都未转动一下，只是道：“娘娘的事情，我等岂敢妄议，公主殿下等着便好。”语气是丝毫不动摇的冷硬。

    雨丝飘落在谢卿琬发间，她仰头望天，乌沉沉的，翻滚着厚重的云朵，看起来是要下大雨的阵势。

    想必沈皇后此次也是气坏了，将所有怨怪都放在了她的头上，连皇兄的面子也不顾，今日势必要给她一个下马威。

    她从口中轻吁一口气，心中却无端涌起一股委屈。

    小时候，她虽贵为公主，也仅是相对平常勋贵而言身份尊贵，而皇宫中哪个不是金枝玉叶，王子皇孙。

    有次不知谁听说了她的身世，就跑到她的面前，嘲讽她是个生父不详的野孩子，不像他们的父亲，要么就是当朝天子，要么就是宗室藩王。

    那时她年纪小，嘴也笨，不知该如何应对这种情境，也反驳不出任何话来，越急便越说不出话，最后只能急得原地掉金豆豆。

    然后嘲讽她的孩子，便越发得意，甚至哈哈大笑，围着她大叫野孩子。

    彼时她的心中也是盛满了说不清道不明的委屈，明明她什么都没有做错，却要无缘无故地背负上诸多不该由她来承受的骂名，欺侮。

    就如今日此时的心绪一般，好像天地间万物都抛弃了她，独留她一人在原地舔舐伤口，心中垂泪。

    一阵瑟风吹过，雨下得大了些，如颗颗黄豆砸在谢卿琬的脸上，她在朦胧雨幕中抬起泪眼，想起那个嘲讽她的孩子后来的结局。

    是彼时方属少年的皇兄，明明他那时年纪也不大，却冷着脸斥责了那个欺负她的人，叫跟随在身侧的东宫率卫将那人压在原地，跪了两个时辰，最后那人只得哭红着眼向她道歉。

    虽然时间已过去很久，昔日记忆不少已斑驳褪色，但皇兄那日朝她走来的情景，她却如何也忘不掉，即便时光荏苒，童年不再，依旧清晰而又鲜活地映在她的脑海深处，成为珍藏的宝物。

    少年一身青衣信步踏来，腰系玉带，发束银冠，脸庞尚青涩，却已有几分日后的清冷意蕴，随着他走来，身边那些围观的皇亲国戚皆尽失颜色，垂首拜呼恭迎太子殿下。

    她抬眼看着皇兄，本还是一颗一颗滴落的泪珠，开始不受控制地哗哗流下，欺负她的人看了看皇兄，反倒先慌了神：“你哭这么凶干嘛，我没……没欺负你这么狠啊……”

    她看见皇兄的点漆黑眸中泛起了寒星，看见他望着她蹙眉，一向无波无动的眸底燃起怒火，无从安放的心，突然就有了依托之处。

    皇兄处置那人手段凌厉，却容许她扑入他的怀中，将泪儿尽数抹到他的衣襟，弄得他整肃的衣袍凌乱。

    皇兄……

    谢卿琬仰着脸，任由硕大的雨珠打落在她的眼睑，颊边，她已分不清哪是雨水，哪是她的泪水，两者混作一片，顺着她的下巴，流过她的脖颈向下。

    她的衣裙已尽湿，湿哒哒地沾在身上，狂风吹过，冷意寒入骨髓，她只能双手环抱着自己，瑟然发抖。

    不知道是不是太冷了，她的眼前甚至出现了幻觉，她看见皇兄疾步向她而来，与当年的身影重叠，在天与地几乎连成一片的雨幕中。

    果然，就算是在幻觉中，永远将她挂在心上，第一个来救她的也只会是皇兄。

    直到她被一个微冷的怀抱拥紧，感觉有人解开披风，包裹在她的身上，又重新落入更炽热的怀中，她才迷茫抬头，看到弧度优美锋锐的下颌。

    “琬琬。”谢玦的声音都在发着颤，“对不起，我来晚了。”