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    谢卿琬撑着伞，从覆着一层水泊的青石宫砖上踏过，穿过骤雨纷纷，终于回到了昭阳殿。

    踩上殿前的石阶时，身上已沾满了一身冷意，衣裙上垂坠着水汽，她抬脸正欲收伞，眼角的余光去忽瞥见了不远处窗牖前的一道熟悉身影。

    “母妃……”谢卿琬一惊，手中的伞也忘了收，只是看着柔妃一步步向她走近，绣履与砖石碰撞出清脆的声音，一声声叩在她的心头。

    她有些不敢抬头去看母妃，去向她解释她的女儿为何会半夜出现在此处，看上去还像是刚从外面回来。

    直到柔妃走到她的面前，谢卿琬才讷讷开口：“我……我只是夜里睡不着，才想着出门走走……”

    这谎言一听起来便极为拙劣，谢卿琬自己都越说越心虚，气音也渐渐弱了下去，最后只是垂着首，一声不吭，等着柔妃来责问她。

    说起来今日也是不巧，自她十三以后，就从母妃的曲台殿搬了出去，独自住进了昭阳殿，母妃偶尔思念她时，才会来昭阳殿中小住两日，昨日母妃才过来，今儿自己深夜出宫就被逮了个正着。

    谢琬卿低头等了许久，也没有听见柔妃责怪她的声音，她讶然抬首，却见柔妃只是如往常一般温和地望着她，母女俩四目相对，柔妃抬手轻轻拂去她发丝上的水珠，嗓音又轻又软：“睡不着怎不来找娘……”

    母妃并没有戳穿她。

    谢卿琬突然眼眶一红，哽咽道：“娘……”她想起了前世母妃死讯传来时的情景，彼时奸人将她囚于身侧，她不通外界消息，直到母妃死讯传来那日，她若有所感，从院子里奔逃而出，半路上却被抓了个正着，奸人朝她迎面走来，脸上挂着嘲弄的笑，他告诉她，她的娘没了。

    回忆起前世，谢卿琬仍不觉得母妃真的是正常病逝的，母妃的身体一向没有什么大病，怎么会突然就……薨逝了呢……

    柔妃是个典型的江南女子，温婉动人，蕴秀于内，眸子中总是带着一团绵绵的朦胧烟雨，婉转柔丽，望着人的目光，也总是温柔的，湿润的，没有任何攻击性的。

    这样的她，在后宫中几乎不会引来任何人的忌惮，事实上也的确如此。早年间，建武帝于南方征战，不知是怎样的一番因缘，使他遇见了柔妃。

    或许是初见便颇得心意，与他后院中的花儿不是一般颜色，建武帝很是欢喜，将柔妃一路从涴萍水乡带到了京都，甚至不顾她当时是一位新丧夫的寡妇，连她襁褓中的孩子，也一同带上，与自己的子女一同教养，及至后来登极，柔妃获封妃位，她与前夫所生之女亦被赐恩做了公主。

    开头两年，柔妃的存在一度引来了后宫的嫉恨，但随着年华逝去，她也逐渐沦为了无数普通嫔妃中的一位，再加之她未育皇嗣，性子柔顺温和，低调行事，很快就随着她居住的宫殿一起，为六宫所遗忘忽略。

    所幸柔妃性子安顺，不争不抢，只是安静地抚养着谢卿琬，也就未生起那些贪痴怨憎。

    柔妃牵着谢卿琬，顺着殿前的廊庑，向前走着，转角进了殿内，她声音轻缓道：“琬儿，听说太子殿下最近将于阗国上贡的玉璧送给你了？”

    于阗国乃西域诸国之一，盛产美玉，今岁上贡之物，就包括了许多精美的玉制品，其中一块名为“清和”的青玉壁特被献给了太子谢玦，献礼使臣上书，听闻中原有言，有匪君子，如切如磋，如琢如磨，而天.朝太子，素有君子之风，若无瑕之玉，故以此献之，以示仰颂。

    清和与赠给建武帝的那方墨玉砚一样，都是于阗也少有的珍宝，是为国礼，众人皆以为谢玦将此礼安放在了东宫中的某一处，却只有柔妃知道，它被太子送给了自家闺女。

    谢卿琬微微挑眉，眼角忍不住流露出一丝欢欣与独属于小姑娘的得意，她的声音也轻快起来：“是的，皇兄见我喜欢，就送我了。”

    其实甚至称不上喜欢，只是那日使臣于大殿上贡之时，她和其他围观人士一样，被玉璧莹润通透的光泽所惊艳，多看了两眼，谁知就被皇兄记下了，此物还没送到东宫，就先到了昭阳殿。

    不过到手后，反而犯了难，就这么径直摆出去，好像有些太张扬了。

    一时间，心里泛起无数小女儿心思，直到她微微回神，才发现母妃还没有说话。

    谢卿琬的心中不由有些忐忑，声音也小了许多：“可是母妃觉得有些不妥，若不好的话，我改日寻机会将玉璧还给皇兄就是……”

    虽然还是有些舍不得，毕竟皇兄赠她时曾说，她名即为美玉，以玉璧衬之，再合适不过。

    谢卿琬一下子对自己名字的喜爱，也比从前多了三分。

    她小心翼翼地抬眼去觑柔妃的神色，却见她只是摇了摇头，温柔地看着她：“太子殿下送你的心意，怎有还回去的道理，未免有些失礼，我是想说，殿下一直甚为照顾你，我也很是感激，便备下薄礼一份，你明日要是有空，就帮母妃前去东宫一趟，亲自回礼给太子殿下，可好？”

    谢卿琬惊喜抬眸，连忙应下：“没问题的，母妃。”

    她与皇兄走得近，是宫里人人皆知的事情，只不过她只是一个无权无势的公主，又不得陛下宠爱，身后的柔妃亦无什么势力，所以也没有人对她与皇兄来往过多之事，生出什么异议。

    最多就是有几个人，在背后说三道四，嘲讽她为了抱上皇兄的大腿，不惜谄媚讨好，是趋炎附势之徒。

    这些闲言碎语，谢卿琬并不在意，无论他们怎么说，她也不会为此远离皇兄，但她一直都担心母妃也是这样认为，认为她与皇兄亲近只是为了权势。

    直到今日，母妃第一次明确地表态，她并不反感她与皇兄来往，谢卿琬一下子就跟吃到蜜糖的小女孩一样，拉着柔妃的胳膊叽叽喳喳。

    “母妃，你最好了，明早一起床，我就去找皇兄，他一定会喜欢的。”

    “嗯。”柔妃的脸上带上一丝和暖的笑意，“太子殿下品格贵重，你以后可以多与他来往。”

    两人气氛融洽地边走边说，晦暗清冷的雨夜仿佛也染上了几分温度。

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    长夜殆尽，金乌东升，昨晚到底受了累，虽有顾应昭送的祖传药膏，但谢卿琬还是比平日起床晚了一个半时辰。

    看见钟表上的时刻，谢卿琬一下子就清醒了几分，快速地穿好衣裙，随意吃了点东西，就带上柔妃交给她的檀木长盒，踏上了去东宫的道路。

    路上她想着，若是再耽搁一会儿，只怕就要到晌午了，又有些懊恼自己为何睡过了。

    但一想到昨夜的孟浪，她咬住了唇，垂下了眸子。

    昭阳殿位居皇宫东面，是后宫诸殿中离东宫最近的一所宫殿，这座宫殿是前朝明帝为最受宠爱的公主所修建而成，典雅精致，冬暖夏凉十分舒适，本轮不着谢卿琬的，但当时众公主择取宫殿时，谢玦却利用了手上的特权，将此地专门留给了她。

    到现在，谢卿琬都记得公主们对她羡慕嫉妒的眼神，在她背后烫得灼热一片，安阳公主甚至当场酸溜溜地说：“罢了，谁叫人家有个好皇兄呢，太子殿下怕不是我们的亲兄长，而是长乐的同胞哥哥。”

    想到此处，纵使时隔几年，谢卿琬也忍不住脸上一烫，她知道，皇兄总是这般偏爱着她，那她多偏爱点皇兄，又有什么呢？

    她想起昨夜皇兄方解过毒，还不知今朝醒来是何光景，可有改善，不由得脚步加快了些。

    谢卿琬早就对前往东宫的道路谙熟于心，于是很快就到了地方。

    东宫各门的守卫已对她十分熟识，未尝问询，便将她放了进去。

    只是，在快到皇兄日常处理政务的地方——明德殿前时，她莫名生起了几分迟来的羞怯。

    谢卿琬想起了昨夜对上的那双深黑微凉的眼，里面混沌一片，没有了平日里能够穿透人心的光泽，却多了几分……惊天的欲色。

    夜里是为了救皇兄的命，她暂时可以抛去所有，丢弃那些羞耻，害怕，但白日里，她只是将他当作兄长，却不得不被迫细思，回味那浓稠夜色里发生过的一切。

    作为妹妹时，他看她的眼神永远是温和而又宠溺，他与她在床帏间亲密交缠时，他的眼神却让她感到全然的陌生。

    像是某种猛兽，要将她吃拆入腹，又像是可以吞噬一切的漩涡，让她无路可逃。

    谢卿琬第一次在皇兄面前，感受到了名为害怕的情绪。

    也幸好她是他的妹妹，待解毒完毕，她永远都只是他的妹妹。

    作为哥哥，是不会对妹妹流露出那样的眼神的。

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    谢玦倚在窗棂前，看着今晨刚送上来的奏报，将翻过一页，就听见了外面传来的通报声：“殿下，长乐公主求见。”

    东宫侍卫跪地拱手报道，按照惯例，他们根本就不用问殿下，便可直接让长乐公主进来，只是今晨起来后殿下的情绪有些不太对劲，顾太医临走前嘱咐他们小心应对，尤其是在长乐公主之事上，他们才多谨慎了一些。

    谢玦身子一顿，眉眼轻拢，转身朝着窗外望去，但却被窗前栽着的草木挡住，没能看见预想中的身影。

    忆起什么，他的神色忽然暗沉了许多，手中握着奏报置于胸前，半晌没有动作，也没有回话。

    侍卫跪于地上，一直未听见动静，试探性地又问了句：“殿下，可否要让公主直接进来？公主……”

    “不必。”谢玦出声打断，他声音清冷，若泠泠之玉，清越透凉。

    空气中无端寂静了一刻，直到他再度缓缓出声：“你去回禀公主，说孤辰时出宫，要待戌时才归，叫她不用等待。”

    侍卫惊讶睁大了眼，戌时……那岂不是意味着，今日都不见了。

    侍卫站起身来退出宫殿，转身的时候，发现素来爱洁的殿下，衣袖上不知何时沾了一滴墨迹，而殿下却恍若未觉。

    他本想出声提醒，但想了想，最后还是闭上了口。

    昨夜刚下过雨，今日路面尚未干透，空气中遗留着清新的雨汽，谢玦却无端觉得有些沉闷。

    侍奉谢玦的内侍周扬瞧见他看了好多次墙上的西洋挂钟，便小心问道：“殿下可有什么要事记挂，奴才能否为您分忧？”

    谢玦的面色冷淡下来：“没有。”

    周扬于是噤声，不敢再问，只是时隔一段时间，谢玦总是会状若无意地敲敲案面：“去查探一下，公主在做什么？”

    谢玦说的是公主，但东宫所有人都清楚，这个公主只会是长乐公主。

    很快就有人麻利地上前禀报：“回殿下，公主在太学进学。”

    ……

    “回殿下，公主还在太学进学。”

    谢玦轻轻点头，淡声道：“孤知道了。”

    直到酉时方至，有一串略显急促的脚步声自外间向内而入，周扬眉尖一挑正要责问是谁在殿下面前如此失仪，就听见咚的一声覆着甲胄的膝盖落地声。

    “殿下——”来人是东宫卫率，周扬认出他是负责保护谢卿琬的人员之一，皱眉方要问他怎会此时出现在这，便见这人隔着一层帘幕，在殿前的台阶上砰砰磕起了头：“臣护卫公主不利……”

    此话一出，未等后话，谢玦已将手中墨笔丢到了案上，撑着檀案站起了身，寒声问：“出了何事？”

    卫率伏于地面，不敢抬头：“公主与城阳公主结伴，去了京中游夜市，路过兴化坊金角巷时，城阳公主突然起兴，要去风月楼游玩，便将公主也一同带进去了。臣位卑言微，不敢阻拦，又恐公主出了什么事，更不敢隐瞒于您，特来禀告。”

    周扬本想着不过是去了一处酒楼，何须如此惊慌失措，但风月楼这名字越听越耳熟，转念想起——

    他突然瞪大了眼睛，风月楼，那不是京中有名的烟柳繁华之地么？

    而且此处，不同于别处，楼里皆是绝色名倌，个个风姿过人，颇为京中贵女所爱。

    “来人，备马。”话音未落，谢玦已披好披风，抬步踏出案前，他声音冷厉，没有什么温度，“去金角巷。”