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已经是黄昏时分，泛黄的天光低坠在檐下，洒进屋内，半照着叶忱的身廓，光亮与阴影交错在他眉眼间，被晕照着的一半平和如常，另一半晦暗。杨秉屹知道自己已经僭越，作为下属，他只需要依照主子的交代行事，绝不该妄自揣测。
他咽了咽唾沫，正要开口，叶忱却打断他，“不必说了。”
杨秉屹紧紧闭上嘴，低头退到一旁。
叶忱已经重新将目光放回到了面前的呈文上，处理完所有公务，他搁笔慵散靠向椅背。
自己确实是在没必要的人和事上浪费了时间，他唇角划过一抹随随的笑，眼底的神色却奚凉。
他淡然将眼里的情绪铺平，指腹缓慢揉捻着掌中的佛珠，既是这样，就便做些值当的事。
*
楚若秋不放过每一个能和叶南容独处的机会，一直到时近黄昏，临近晚膳的时候，走动的下人变多，她才似想起要避讳，一步三回头的离开。
她绕着莲湖往松溪苑走，注意到临湖的水榭内坐着一人，身形挺正，清简的儒衫减弱了周身的压迫感，一派闲然意态，是叶六爷。
楚若秋慢下脚步，往日她与六爷几乎没有接触，但既然撞见了，总是要去见礼的。
她想了想提裙走向水榭，没有进内，而是站在石阶下行礼。
“见过六叔。”
见六爷朝自己看来，她忙低下头。
“是你。”
过往她向六爷行礼，对方无非颔首，至多嗯上一声，今日却开口与她交谈，这让楚若秋颇感受宠若惊，心里思绪更是游走起来。
以六爷在府上说一不二的地位，自己若能得到他一两分的另眼，哪怕是恻隐，都对她大为有利。
叶忱无声看着她眼里暗藏的盘算，微笑说：“可否帮我取一下你手边的刻刀。”
刻刀？
楚若秋困惑抬眸朝叶忱看去，发现他手里的正拿着方玉料在做雕刻，她转看向身旁，在花架上看到了一柄刻刀。
她立刻拿上，走进水榭内，“六叔说的是这把刻刀吗？”
递上前的时候，楚若秋特意拿住刀口那端，将刀柄递给叶忱。
“正是。”叶忱抬手去接。
而那串原本配在他腕上的佛珠，此刻，被静静摆在桌上。
他捏住刀柄，嘴角依然含着笑意，长指则轻转着，将折转刀锋，锋利的刀口虚抵在楚若秋的掌心之上。
只需轻轻一划，便能分明。
感觉到掌心被尖锐冰凉的刀锋轻刺着，楚若秋忙要缩手，叶忱已经先一步收回力道，把刻刀拿在手中笑说：“多谢。”
他的目光却没有看她，而是掠过她身侧，落在水榭外。
浅鸢的裙裾随着来人的步伐轻摆，仅是看到一抹勾出的身线，他已经知道是谁。
“表妹。”
听到凝烟的声音从身后传来，楚若秋诧异回身。
“表嫂。”
凝烟眉眼带笑，“远远就瞧见你了。”
她说着踩着石阶走进水榭，将提在手里的东西抬了抬，“正巧你在这儿，我方才在祖母那得了些糕点，你也尝尝。”
随着走近，她才看到被楚若秋身形所挡住的男人，而他也正看着她，含笑不语。
清甜的嗓音慢慢变轻，最后的咬字落到叶忱耳中时，几乎已经听不出。
凝烟懵懵眨了下眼，显然没想到叶忱也会在此。
余光看到自己手里提着的食盒，心里顿时升起窘迫，这还是先前小叔送去给祖母的糕点，祖母看出她喜欢，才要她把余下的带走。
吃了带走还不算，还当着原主的面这儿献宝……凝烟别提有多难为情了，提着食盒的十指忸怩握紧，微红着脸低声说，“小叔也在。”
日落前最后一抹残霞映在凝烟身后，与她脸颊上的红晕相得益彰。
叶忱连人带景一并纳入眼中，耳边还残留着她放才对楚若秋说话时的雀跃嗓音，他想大概能知道小姑娘在吃着糕点的时候，是怎生的一副模样了。
眉睫弯起，眼里亮闪闪，唇角是甜璨的笑意。
又乖又娇。
“嗯。”叶忱应了声。
凝烟看到桌上的东西，惊讶问：“小叔竟还会雕刻玉器。”
叶忱把手里的刻刀放下，笑说：“过去随玉雕师父学过几日，也算是会吧。”
凝烟看了眼那方桌上雕了一半的玉石，雕刻的纹路即流畅，力道也深刻，绝不是小叔说的那样，学几日就能达到的水平。
她点着头又说：“听闻雕玉最考验下刀的功夫，即要除去质地不好的部分，还要让水头透出来，纹样又不能死板。”
叶忱怎么听不出她是在胡乱扯话头，那双乌黑澄澈的双眸，似蝶翼的眼睫时不时扇一扇，那点辛苦藏着的小心思，就坦然在他眼前，分明是不想提手里糕点的事。
叶忱喉间溢了丝笑，配合着应话，“你也会雕玉器？”
凝烟心下划过一抹怅然，父亲好玩玉器，她也喜欢看一块块原本平平无奇的石头摇身一变，变得美轮美奂，于是便求父亲也教自己，只是有一回妹妹哭闹夺她手里的刻刀，伤了手，从那以后，她就再也不被允许碰这些。
她收起思绪，哂然摇头，“我不会，是听家父说的。”
楚若秋站在一旁听着两人熟络的交谈，只觉得自己是那个多余的人，叶忱对沈凝烟的和颜悦色更让她心生嫉妒，尤其沈凝烟还能唤他小叔，就连真正叶家的小辈，也都是规规矩矩的唤一声六叔。
楚若秋也想要找寻存在感，含蓄的轻声说：“我倒是也略通一些，只是雕的不好，恐让六叔笑话。”
叶忱并不看她，未置可否的说，“女子力弱，确实会不易些。”
楚若秋闻言立刻说：“不知可否请六叔指点一二。”
她知道自己唐突，可眼下是个大好机会，只要六爷答应，她就还能有机会与他接触，那府上众人岂不都要对她另看上几分。
叶忱偏过视线看了她一眼，“你若真心想学，我到识得一位精通雕玉的先生，就是他脾性古怪，爱玉如命，教徒时碰上手笨些毁坏了玉料，免不了会责备。”
“你可愿意去随他学？”
楚若秋一时间答应也不是，不答应也不是，她哪里是真的要学雕玉，只是想找个由头，可她若现在回绝，六爷必然会觉得她不是诚心。
凝烟心生羡慕的同时，更替楚若秋高兴，小声雀跃道：“快答应啊。”
楚若秋暗道她多事，见叶忱还在看着自己，又不得不装出喜出望外的样子，“小女自是愿意的。”
叶忱笑了声，“来人。”
话落不多时，就见不知掩身在何处的杨秉屹从水榭外走了进来。
他走到叶忱面前拱手：“大人有何吩咐？”
叶忱对他道：“你就带她去拜见白先生。”
“是。”
杨秉屹走到楚若秋跟前，抬手做了个姿势，“楚姑娘请随我来。”
楚若秋没想事情发展的如此之快，再留下去也没有理由，只得欠身告退。
水榭内就剩下凝烟和叶忱两人，暮色彻底落下，吹来的晚风卷起了凝烟身上那股让叶忱百思不得其解的甜香。
为得什么，一再在她身上浪费时间，大约是好奇这香味究竟是什么罢。
叶忱看向那个被她提在手中的食盒，“尝过糕点了？”
天色已经不够照亮小姑娘的表情，但是依然能看到在白皙脸腮上染开的红晕，沿着耳垂漫上脖颈，粉柔一片。
凝烟也不知道自己因为什么而如此难为情，是下意识认为小叔这盒糕点与自己有关系，还是因为，知道是自己多想后的羞臊，亦或是因为，不管这糕点是给谁，都逃不开这是与两人都相关的一件事。
叶忱语气寻常地说：“同僚府上的厨子也是江宁人氏，我想到你惦念的地道梅花糕，就让他做了一些，不知道这回味道对不对。”
凝烟滞愣了片刻，思绪有些懵，她以为这糕点就是给祖母的，可小叔的话分明是因为她想吃，所以才会让人做了带回来。
可糕点送去了祖母那边，她也只是正巧过去……凝烟疑惑了一瞬，很快想到原因。
祖母那么疼惜她，就算她不在，得了这糕点，必然也会给她送来一些。
所以，这糕点真的是给她的！
她手里的食盒莫名变得分量沉重，心里更是乱糟糟的。
她怎么也想不到，小叔竟然会将她随口的话放在心上，他为何会对她那么好。
凝烟茫然忐忑，挖空心思想要给这件事寻个理由。
小叔即是长辈，又极具风度，会为人找想，方才楚若秋想学玉雕，他也特意安排技艺高超的先生来教授，给她送一盒糕点也不奇怪。
对，只是因为她是小辈，他才对她多有照顾。
如此想了一遍，凝烟七上八下的心也安稳下来。
而且小叔行事还周全，她作为晚辈送糕点感谢是应该的，可若他单独给她送糕点就有失妥当，所以才借祖母的手。
凝烟一颗心彻底落回肚子里。
“确实是我从小吃到大的味道，很好吃！”她嗓音轻细，神态却认真，眼睛睁的圆圆的，末了，又添几分报赧的说：“祖母瞧出我贪嘴，这才教我都拿了来。”
面对她不自觉流露的娇憨，没有戒备的单纯模样，叶忱温醇而笑，“喜欢吃就好。”
“喜欢的。”
抛开前因后果，单单这三个字，落在耳朵里竟以外的绵软。
“小叔。”
紧叠在一起的二字，让叶忱目光动了动。
凝烟想说感谢的话，只吐了两个字，就被匆匆赶来的玉竹打断了话头。
“夫人，奴婢可算找到你了。”玉书提着灯笼快跑进水榭，不想看到见叶忱也在，赶忙行礼，“见过六爷。”
凝烟问她怎么了，玉书直起身道：“是郎君见天色暗了，夫人还没回来，所以让奴婢来寻。”
凝烟一听是叶南容让她来寻的自己，便着急想要回去，朝叶忱略微福身说：“没想都这么晚了，我就先回去了。”
叶忱借着丫鬟手里灯笼透出的光亮，看着她那双噙满迫不及待的眼眸，不咸不淡的应声，“好。”
凝烟还拿着他给的糕点，于是又无比诚然道谢，“还要多谢小叔的糕点，我带回去也让夫君尝尝。”
天已经彻底变黑，叶忱整个人浸在暮色中，让人看不清情绪，只有嗓音淡淡。
“好。”
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