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迈入一个新阶段后，时间似乎失去了意义。直到陆克突然发现宅邸里多了很多不认识新面孔，才有种恍若隔世的感觉，他叫来管家查尔斯询问。
“最近是为什么换了人？”
“宅邸雇佣的仆人都是以三十年为期限，年份满了就退休了。”
“哦，三十年。”
不像主人们养尊处优，三十年就已经是仆人们能工作的最大时间，再往上的长期工作都是折磨，那种工作只会存在于底层的血汗工厂，而不是贵族家中。
陆克挥手让查尔斯离开，最开始他来的时候是新一批仆人的第三年，如今三十年期满，他也二十七岁了。
距离婚礼那天已经过去六年，因为期间一直没发生什么重大事故以至于陆克觉得时间仿佛陷入停滞。
他看着镜子，里边的人似乎被定格在了二十岁，皮肤白皙，身材精瘦，五官俊秀，除了衣服变成贴身的丝绸服饰，一切都没有变化，完全看不出是将近三十岁的人。
近几年他逐渐减少了体能方面的锻炼，专注于魔法研究，取得了不错的成就。
完成飞行魔法这个难度极高的魔法后，再进行一些不算太难的魔法创作就显得比较轻松，就算没有芙莉莲的帮助，他也顺利将基础攻击魔法和基础防御魔法改良。
这自然不能和未来倾尽全国之力，破解出大魔族腐败贤者古瓦尔的改良比较，他只是在基础魔法的前提下增加了魔力密度和射速。
再配合他之后研发的“瞄准魔法”，可以做到锁定敌人要害，除非击碎攻击魔法，否则怎么也躲不过去。
也不知是不是受他“魔法改良是正确途径”的思想影响，民间也开始涌现出一批专注于改良魔法的研究者，将现有魔法进行优化。
虽然只是起步阶段，但也算是一个良好的开头，在魔法协会的引导下，陆克被捧为“现代魔法之父”，赋予终生荣誉导师的称号。
巴鲁姆城市的城主得知这个消息也亲自为他授衔，给予他“子爵”的爵位，赐予他一块巴鲁姆周边村庄的领地。
对这些不知怎么就来的财富，陆克倒也不排斥，随意让特蕾拉找两个信得过的下属去接管领地了。
这六年里，勇者小队和军队接连胜利的捷报不断传来，大部队一直向魔王城厄德逼近，随着越来越多的失地被收服，人民们欢呼雀跃，感觉好日子将至。
商业也开始繁荣，人民安居乐业，掀起了一阵婴儿狂潮，人口数量几乎翻了一倍。
但陆克总觉得哪里不太对劲。
魔族实在过于安分了，输多赢少正常，但是把把都输，怎么想也觉得奇怪。
但事实就是如此，现如今收回来的失地都设置好了防御结界，就算魔族是假装战败，再想夺回来也很困难。
“佯装示弱，或者有别的让他们忌惮的东西？”
陆克正思考着，清澈柔婉的女声夺走他的注意力。
“对着镜子臭美什么呢？”
他抬头望去，穿着黑色纱裙的特蕾拉向他走来。
二十五岁的特蕾拉容貌并没有大变化，漂亮的脸蛋比之前更显红润光泽，身材也成熟了些许，更显窈窕，透着区别于少女的魅力。
只是此刻，她的脸上带着些肉眼可见的忧郁。
“没什么。”
陆克离开镜子，带着她往前走了几步退出去，“给罗茵女士请的僧侣到了吗？”
“已经治疗过。”
说到这里，特蕾拉的神色黯淡，欲言又止，最后还是说出口。
“情况不太好，罗茵女士身上的病并不是突然得的，年纪大的人都会有这些毛病，僧侣说……可能就在这两天了。”
陆克抿抿嘴，眉头紧皱。
罗茵女士今年五十三岁，这个年纪在贵族夫人中怎么也算不上长寿，但她确实比其他人衰老的更快。
尤其是在阿米尔离家参加军队后。
除了陆克看她的时候，也只有收到阿米尔的信她才能展露笑容，振奋精神，这也只是暂时的。
“有联系到阿米尔吗？”
陆克接着问。
随着北方诸国被逐步收复，信件往来也通畅了不少，不再像当初那样只能出不能进。
“没有，他似乎升迁成了大队长，保密格外严，行踪不定。”
特蕾拉叹息一声，也显得有点忧愁。
听到这句话，陆克的眉头皱得更深了。
阿米尔的书信在四年前中断，信件内容停留在北部高原地带，不过他在信中有告知自己升迁，之后信件往来可能会更严格的事，只是没想到之后再没有消息传来。
考虑到魔族的接连惨败，死亡的可能性很小，但联系不到实在是个大问题。
“我去看看她。”
陆克走到罗茵女士的房间，看着熟悉的陈设有一瞬间的恍惚，往事一点点在脑海中浮现。
罗茵女士一直有呼吸道上的毛病，小时候，为了锻炼自己的魔法，莱妮丝会让他跑到罗茵女士房间施展通风和除尘的魔法。
也是在这个房间，罗茵女士拜托他不要让阿米尔轻易离家。
在他逐渐长大，将通风和除尘的魔导器买过来后，就不再像小时候那样天天跑过来了。
此时的罗茵女士平躺在床上，干瘦的脸颊像是失去水分的苹果，她呼吸微弱，看上去格外憔悴，眼睛不安的抖动着，似乎梦到了什么不好的事。
陆克沉默着将手递过去，立刻就被抓住。
似乎也感受到了手中传来的充沛生命与脉搏，罗茵女士脸上不安的神情缓解了些许。
时间就这样缓缓流逝，外边的太阳光不再刺眼，夜幕悄然降临，这时候她才睁开双眼，看到床头边的人影。
“是你吗？罗格。”
她梦呓般的呢喃声在黑暗中响起。
“是我。”
陆克压低声音回答。
“不，不对，罗格已经不在了，你是阿米尔。”
“是我。”
同样的回答再次响起，而罗茵女士也跟着进行了第二次的否定。
“阿米尔不在这里，是陆克吧。”
“是我。”
罗茵女士发出一道沉闷的、带着喘息的笑声，“把灯点上吧，陆克，我已经醒了。”
陆克食指随手一划，烛火被一小缕魔法火焰点燃。
昏黄的灯光映出两个人的面容，床前的人年轻、英俊、挺拔如同松柏，床上的人苍老、干瘦、蜷缩成一团
两人在空间上处在同一幅画面，时间上却泾渭分明。
“我睡了多久？”
罗茵女士发了一会呆后问道。
“大概五六个小时。”
“人老了，觉也变少了。”罗茵女士定定看着陆克几眼，“你还是和以前一样。”
“精灵的容貌会固定在最鼎盛的时期，我跟您说过的。”陆克温柔的回答。
“是的，你跟我说过，莱妮丝也跟我说过。”
罗茵女士嘴角抽动了一下，喘息几声后有点急促的拍拍陆克的手，陆克了然，将地上的垃圾桶凑到跟前。
她以手掩面，咳嗽两声，咳出一口浓痰，喘息几声，接着重新疲惫的躺回去。
“莱妮丝应该也没有什么变化吧，我却已经成为了一个老太婆。”
“怎么会，您还是和从前一样漂亮优雅。”
“就会哄我高兴。”
罗茵女士笑了笑，突然颤抖一下，低下头紧了紧陆克的手。
“陆克，对不起，我对不起你。”
陆克平静的摇摇头，“我不明白您说的是什么意思？”
“我是很喜欢你，也确实很疼爱你。”罗茵女士的呼吸重了几分，露出无措的表情，像犯错了的小孩一样惶恐。
“但其实……我一直拿你当阿米尔的替代品。”
“我让仆人们喊你少爷，去看你训练，送给你法杖，安排你的婚礼，除了是喜欢你，也是因为在你身上看到阿米尔的影子。”
“我知道的。”陆克轻柔的抚摸着罗茵女士干瘦的脸颊，“我一直都知道您的想法。”
罗茵像是泄气了一般瘫在床上，发出微弱的声音，“难怪，难怪你不愿意成为我的义子，加上坎贝尔的姓氏。”
“不是因为这个，只是陆克这个名字对我有别的意义，您如果只是想做我的母亲，现在就可以。”
陆克为她理了理头发，微微一笑，“您是喜欢听‘母亲’这样贵族母子间的常用称谓，还是‘妈妈’这样平民化一点的称谓。”
罗茵女士咧嘴笑了笑，摇摇头，“我很想听，但没有脸再让你叫。”
“你，你能原谅我吗？”
“您对我很好，也比莱妮丝更负责，从来都没有做错过什么，我没有原谅您的必要。”
陆克叹息一声，“不过您要是想听，我就说给您听。”
“我原谅你。”
伴随着一道如释重负的呼吸声，坎贝尔家族的脊梁骨一点点坍塌了。
……
当清晨的阳光照进里屋时，陆克掰开紧握自己的那双冰凉、僵硬的手。
母亲般的角色离开人世他却没什么真实感，好像也不是特别悲伤，特别想哭，只是有点化不开的惆怅。
陆克推门出去，在外边侯着的特蕾拉有点担心的看着他。
“罗茵女士怎么样了？”
陆克摇摇头，径直下楼，听到身后传来特蕾拉的抽噎声。
路上的仆人如同往常一样向他问好，他也如同往常一样点头回礼。
这种感觉有点像在做梦，飘飘忽忽，并不真切，感官迟钝，意识也不太清楚。
走出宅邸的大门，他听到到处都是欢呼，人群奔走相告，似乎有什么大喜事发生。
“出什么事了？”
陆克抓住一个人问话。
那人看到陆克后脸色立刻恭敬起来，对着他点头哈腰，“陆克大师，您还没看今天的报刊吧。”
“有什么重磅消息？”
陆克木然的问了一句。
那人将一张报纸塞到他手中，语气激动，神色亢奋。
“勇者小队和军队已经打到魔王城前头了！”
“很快厄德也要被攻破！”
“人类就要胜利啦！”
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