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京师在欢呼，而蒋庆之却在恼火的冲着前方的密林叫骂。“这特么就不是人呆的地方！”
此刻他身处云南和缅甸的交界之处。
按理缅甸是属于大明的附庸，名字都叫做缅甸宣慰司，归云南布政司管辖。嘉靖五年阿瓦王朝被孟养、木邦、孟密三家土司联手灭了，辖地为三家所分。
随后缅甸局势不断变化，最终由莽瑞体建立了东吁王朝。
东吁王朝建立后，不断四处扩张。当莽瑞体觉得足够强大后，就对云南野心勃勃，时常出兵侵袭。
沐氏镇压云南多年，主要任务是弹压土司。及至东吁王朝建立，主要任务就变成了防备东吁侵袭。
蒋庆之压制住了沐氏后，让张守和胡雄等人坐镇昆明，自己以东吁叛逆出兵侵袭为由，带着麾下和初步整顿出来的五千云南官兵南下。
“伯爷！”
斥候回来了，看着颇为狼狈，甚至有两人是被抬着回来的。
这是蒋庆之精心操练出来的精锐，可面对热带雨林却力有未逮。
“缅军三万人就在前方十余里。”
十余里，若是缅军发现了这股明军，蒋庆之敢打赌，他们会欣喜若狂，极速来袭。
“扎营。”
蒋庆之吩咐道。
寻了个宽敞的地方扎营后，蒋庆之召集众人议事。
“有人说本伯为何不坐镇昆明，提防沐氏反扑，反而南下缅甸。”蒋庆之指着地图，“缅甸当下正处于拔剑四顾心茫然的阶段。
当下他们唯有两个地方可供扩张，其一暹罗，他们若是出兵，暹罗人必然会倾巢出动。而云南却不同，京师鞭长莫及，若是他们能拿下云南，便可以此为基业，不断侵袭西南，乃至于做做攻破中原的美梦。”
有人说道：“伯爷，这不是蛇吞象吗？他们也敢想？”
“为何不敢想？”蒋庆之冷冷的道，“忘了倭国了吗？前唐是他们的老师，更是一个庞然大物，武功赫赫，可倭人才将从老师那里学了些东西，就敢冲着大唐龇牙。白江口一战刘仁轨若是败了，倭人接下来会干些什么？”
徐渭说道：“进攻朝鲜，以朝鲜为根基，野望中原。”
老徐配合的不错……蒋庆之点头，“而云南便是缅人眼中的朝鲜。我若是不主动出兵，一旦东吁得知云南局势大变，他们便会大举入侵。是打人好，还是挨打好？”
众人这才恍然大悟，徐渭甚至看到有将领拿出小册子和炭笔在记录。
“且本伯不可久在云南。”蒋庆之有些遗憾，但这也是无奈之举。
京师和墨家才是他的根本，若是久离京师，少了他这个主心骨，许多事儿都会停滞不前，甚至会走样。
所以他必须要用一场短促而惨烈的厮杀给东吁迎头痛击。
出发前他便大张旗鼓，说是要打到东吁所谓的国都去。
如今东吁三万大军前来，显然是接到了消息。
“伯爷，东吁人有象军。”本地将领，指挥使谭元谨慎的道：“象兵皮糙肉厚，箭矢刀枪难伤。一旦被它们冲起来，不可阻挡啊！”
众人不禁愕然，陈堡说道：“就是什么……大象？”
谭元点头，“那大象巨大无比，鼻子粗长，一甩便能伤人。缅人还给它们披甲，就算是破甲箭也无法伤其要害。”
陈堡倒吸一口凉气，“这不是巨兽吗？”
蒋庆之淡淡的道：“此事本伯自有办法。”
“伯爷，下官愿率军突袭敌军。”陈集请命。
蒋庆之欣赏的点头，“这是个法子，不过这是缅人的地方，想突袭他们难。且没必要行险。”
他摆摆手，制止了众将的请缨。
“好生歇息，只等明日开战。”
众将告退，蒋庆之松弛了一下身体，觉得混身都是湿气。
“少爷，少爷！”
孙重楼欢喜的声音传来，外面竟然有人尖叫。
“大蛇！”
蒋庆之懵了一下，帐篷被人揭开布帘，接着孙重楼欢喜的冲了进来。
这厮……
这厮的身上缠着的是什么？
蒋庆之仔细看去，竟然是一条大蟒蛇。
孙重楼一手捏着大蟒蛇的脖子，一手抓住了它的身体，得意的道：“少爷，你不是说此乃大补吗？咱们弄一锅吧！”
卧槽！
蒋庆之看着吐信的蟒蛇，觉得这货绝壁是想翻白眼。
“架锅！”
蒋庆之竟然亲自出手，众将忙的脚不沾地，闲暇时看一眼炊烟，想到长威伯的绝顶厨艺，不禁垂涎欲滴。
大块大块的蛇肉和十余只野鸡被丢进大锅中熬煮，香味扑鼻。
谭元带来了一个土司的使者。
使者身材矮小，目光狡黠，见到蒋庆之后跪下，“见过尊贵的伯爷。”
“说事。”蒋庆之拿着勺子搅动锅中的肉块。
使者嗅到了香味，不禁咽了一下口水，“得知尊贵的伯爷领军来此，我们指挥使说，只需伯爷一声令下，便可领军前来。”
“是吗？”蒋庆之漫不经心的道：“可本伯到此，为何不见陈瑞前来相迎？”
“指挥使……”
呛啷！
长刀出鞘，架在了使者脖子上，他尖叫道：“是有人说伯爷要灭了咱们，指挥使不敢来。”
使者说完大口大口的喘息着，莫展目视蒋庆之，只需他点个头，使者的脑袋就会被挂在旗杆上，作为明日出战的祭品。
“回去告诉陈瑞。”蒋庆之淡淡的道：“本伯此次来不及去拜会，下次，下次本伯会寻他好好谈谈。”
使者狼狈出了军营，一路策马疾驰。不到五里地，有人在小径旁等待。“如何？”
“蒋庆之杀气腾腾，他说……他说此次忙碌，下次再来拜会指挥使。”
“这个杀神！”
消息传到山上，那位已经集结了麾下勇士的指挥使陈瑞沉吟良久。
“指挥使，东吁使者来了。”
东吁使者微笑进来，“国主派人来了，此次三万大军北上，更有大队象兵随行，国主……亲征！”
陈瑞眸色一亮，“果真？”
使者矜持的道：“国主东征西讨多年，时常感慨时无英雄，让国主坐拥虎贲而无用武之地。此次蒋庆之悍然南下，国主不胜欣喜。国主说了，当用蒋庆之的头颅祭奠沐都督。”
“好！”
陈瑞大喜，当即令人设宴。
喝的微醺后，使者趁机提出了条件，“国主说，云南乃富庶之地，击败蒋庆之后，大军将一路攻伐。”
“我要一座城池。”陈瑞抬头，眼中有血丝，“族人们早就眼馋明人的城池多年了，若是没有好处，我也难呐！”
二人一番讨价还价，最终还是陈瑞得手。
“还请指挥使出兵。”使者面色难看。
“好说！”
陈瑞把昆明产的酒碗往地上一率，“集结！”
夜色下，一队队土兵在山间敏捷的穿行着。
站在山上的陈瑞指着远处说道：“蒋庆之所部就驻在那里，明日当咱们出现在他的身后时，他必然惊惶莫名！”
……
黎明。
东吁国主莽瑞体征战多年，但最近一年来他却懈怠了。
“国主，波尔求见。”
大帐内，莽瑞体刚醒来，他定定神，“让他进来。”
一个高鼻深目的白人拿着一个木盘子进来，上面有一壶酒，以及一大块点心。
“尊敬的国主，这是我刚酿好的果酒，能令神灵下凡的人间甘露。这是我做的点心，香甜可口……”
葡萄牙人波尔微笑着。
“不错。”莽瑞体吃了早饭，有臣子进来禀告。他看了波尔一眼，眼中有愤恨之色。
“国主，明军准备出动了。”
“是吗？想来我的勇士们也迫不及待想要去收获他们的军功了吧！”
莽瑞体精神一振，“召集群臣议事。”
波尔就站在侧面，每个臣子进来都会看了他一眼，或是鄙夷，或是不满，或是杀气腾腾……
最近一年莽瑞体宠信波尔，而波尔也投桃报李，频频给莽瑞体鼓捣些吃喝玩乐的小手段，令他颇为欢喜。
这个佞臣！
群臣腹诽着。
“明军六千，其中京卫一千骑兵，云南本地官兵五千。”一个将领介绍着情况。
有人问，“消息可确实？”
将领可看了莽瑞体一眼，莽瑞体点头，他这才说道：“这是昆明传来的消息。”
莽瑞体淡淡的道：“蒋庆之压制住了沐氏，也让跟随着沐朝弼的那些人陷入困境。此刻多少人希望他能兵败……这个消息定然不会错。”
将领继续说道：“我军斥候已经出发了，不出意外，马上就会有消息。不过无论如何，此战宜早不宜迟。”
“为何？”有人问。
“一旦被蒋庆之发现了咱们的象兵……”将领矜持的道：“国主担心他会逃。”
“哈哈哈哈！”
……
“消息应当到了莽瑞体那里，知己知彼，百战不殆。此次定然要让蒋庆之兵败，他若是侥幸未死，败讯传来，整个云南都会风起云涌，到时候他往哪儿逃？”
书房里，沐朝弼的儿女亲家，但因为未曾成婚而逃过一劫的韩延冷笑道。
沐朝弼身亡，朱巡的布匹生意也没法做下去了，他咬牙切齿的道：“到时候咱们出头联络一番，各家出些人手，半道截杀了他！”
“好办法！”
嘭！
书房的门被人一脚踹开。
“谁？”韩延喝道。
灰尘散去，一个尖利的声音传来。
“咱说是谁在密谋造反，原来是你们两个，来啊！拿下！”
院子里，云南守备太监胡雄喝道。
一群军士冲了进去，如狼似虎的把两个云南豪绅拖了出来。
胡雄戟指二人，“你等以为自己与莽瑞体暗通款曲神不知鬼不觉？长威伯临走时便让咱盯着伱等。那使者便是长威伯授意放走的，可笑你等却还洋洋得意。蠢货！”
韩延知晓自己死定了，“东吁有大军，更有象兵，蒋庆之带着那点人马……哈哈哈哈！他必败无疑！”
胡雄讥诮的道：“那是能在塞外击败俺答铁骑的存在，就凭东吁那些矮子，也配做长威伯的对手？”
可回过头，胡雄到了住所后，就关上门，跪下祷告。
“恳请各路神灵护佑，长威伯此战必胜……”
(本章完)
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