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“李家的大女儿马上出嫁,随后便是伯爷了。”媒人看着蒋庆之,脸上的肥肉挤作一团,眼睛都看不见了。
宫中也得有御用的媒人,这等人平日里不动窝,权贵们上门邀请也不动容,一句话,逼格要稳住。
“有劳了。”蒋庆之没在意这个,给了媒人红包,媒人笑道:“就没见过这么客气大方的主家。”
“陛下很抠门?”蒋庆之问道。
媒人:“……”
蒋庆之莞尔,“那个,若是去李家,麻烦问问那小娘子……就说,有事儿就说话。”
随着亲事不断推进,蒋庆之越发有些忐忑,又担心李恬能否适应妻子的角色转变。
他是一个不喜欢麻烦人的性子,但凡能自己解决的,绝不求人。若是不能解决,事儿不是非做不可,他也宁可搁置此事。
有人说他这是社交恐惧症,蒋庆之嗤之以鼻。
后来他剖析过自己的这种性子,觉得是因为父母闹腾,导致他打小有些自卑,总觉得求人会被拒绝……而他担心被人拒绝的同时,会被人看不起。
后来哪怕是能俯瞰当年的那些亲戚街坊,蒋庆之依旧没法改变自己的性子。
媒人笑道:“您放心,上次奴去了李家,小娘子正在做衣裳呢!伯爷就等着穿新衣吧!”
“庆之。”
夏言和蒋庆之太熟了,径直进来。
“夏……夏公。”媒人认识夏言。
“哦!”夏言颔首,“那事儿抓紧吧!说实话,这小子再不成亲,多少人都会说他有断袖之癖。”
“那是,那是……”媒人出了蒋家,对等候的内侍说道:“天爷,以前奴在宫中见到夏公,那板着脸的模样,不怒自威,吓死人了。今日见到他,哎哟!就如同是来串门的邻居老头儿,那个亲切哟!”
……
“腌肉味儿不错,那个啥……辣椒下次多放些。”夏言回味着腌肉,也就是腊肉的味儿,“老腌肉下饭最好,咸鲜。新腌肉下酒最美,不咸不淡,就着那股子烟熏火燎的味儿,对了,放了什么?”
“果皮,松柏枝……还有不少好东西。”蒋庆之弄的是西南口味的腌肉,平日里就挂在厨房熏蒸,半年后就包浆了,“先煮一下,再用淘米水清洗……最好是炒来吃,不过蒸来吃也不错……煲仔饭可吃过?”
“没。”
“来一份?”
“必须的。”
“对了,您牙口如何?”
“好得很。”
“您看,您这岁数还能有这等牙口,可见未来的日子长着呢!”
“那是。”
蒋庆之亲自下厨做了两份煲仔饭,徐渭和胡宗宪眼巴巴的看着。徐渭眼珠子一转,便撺掇孙重楼去央求蒋庆之多做几份。
孙重楼遗憾说道:“我也想吃,可少爷这是做正事呢!”
“正事?”
孙重楼认真点头,“老徐,就像是你和老胡为少爷第一次点烟那样,是正事。正事不能打扰,否则少爷会生气,真的生气。”
“那不是伯爷说的什么加盟仪式吗?夏公……”胡宗宪凛然,徐渭却一拍手,“好!”
一份煲仔饭,吃的夏言眉开眼笑。
吃完饭,一人一杯茶,书房里,蒋庆之还弄了熏香,觉得仪式感满满。
“别人结党都有个名字,譬如说什么书院,什么学社,不过是假托罢了。你这个可有名字?”夏言问道。
“我从未结党。”
“呵呵!”
“我这叫做团队。”
蒋庆之振振有词的道。
“你这是担心结党的后患?”夏言叹道:“没必要。”
“前宋王安石黯然下台,后续依旧有章惇等人接着干,可干了些什么?事不可为依旧强行干,那不是一心为公,而是为了一己之私,为了恩怨。”
“你担心了?”夏言喝了一口茶水。
“我不担心。”
“那你怕什么?”夏言鄙夷的道:“口是心非的小子,别忘了,当年我被打入诏狱时,为我说话的人寥寥无几。可见这人啊!还得拉些帮手。”
二人沉默了一瞬。
“到了如今,你该告诉我,你对这个大明的真正看法。”
“这个大明啊!”蒋庆之捂额,“若是一切不变,不到百年,必然轰然倒塌。”
“你觉着会是内乱?”
果然是前首辅,蒋庆之颔首,“内乱,外敌顺势动手。”
先是李自成攻破京师,接着吴三桂倒戈,蛮清趁机入关……
“果然,我就说你如此热衷于对付俺答,必然有些图谋。”夏言笑了笑。
“俺答不是最大的祸害。”
“那是谁?”
“一个……被大明拯救过的部族。”
“说的和真的一样。”
“是啊!就是真的。”蒋庆之笑道。
当年女真如丧家之犬,是成祖皇帝接收了他们,给了他们安顿之地。
但事实证明,非我族类,其心必异。没多久,他们就露出了不安分的一面,被大明毒打一顿,老实了许久。
直至努尔哈赤给李成梁做总代理,李成梁养寇自重,养肥了女真。
再后来,翻身的奴隶把歌唱,蛮清成功逆袭。
“我会去看看。”
蒋庆之看着远方说道。
“俺答使者王申来了。”礼部那边来了个小吏,“不知伯爷这边是个什么章程?”
“在何处?”
“在城外候着。”
这事儿得禀告嘉靖帝,看是用什么规格接待。
礼部小吏看似恭谨的等候着。
这时孙不同进来,悄然告知,“肖卓令人传话,张固在礼部说,当谨慎对待王申,但不可失礼。”
这是隐晦表态,要郑重接待王申。
蒋庆之对小吏说道:“你回去,就说,我去迎接王申。”
“可我礼部……”小吏觉得蒋庆之把礼部撇下不地道。
“嗯!”徐渭冷哼一声,“谁给你的胆子质疑伯爷?”
蒋庆之身为伯爵,位不高,但权重。
小吏低头,“小人失言了。”
等他走后,胡宗宪问道:“伯爷这是要单独和王申谈谈?”
“对,是得谈谈。”
蒋庆之起身,“孙不同。”
“小人在!”
“带齐护卫。莫展。”
“在!”
“石头。”
“在!”
“走。”
窦珈蓝一怔,徐渭笑道:“家里总得要留人。”
但转过头,他对胡宗宪说道:“伯爷看似平静,可我却觉得好似怒不可遏。”
……
王申带着使团在城外等候。
随着京城人口日增,城中的地儿不够了,于是百姓纷纷在城外修建屋宇,渐渐有了规模。
街道两侧都是店铺,行人如织。商家的吆喝热情似火,为这个春寒料峭的上午,增添了几分暖意。
王申三十余岁,父亲是被掠到草原的奴隶,因为读过书,故而被提拔为官员。到了王申这一代,已是根正苗红的俺答心腹。
但俺答内部矛盾重重,争权夺利的事儿层出不穷。王申能力不错,但有个汉儿的身份,时常被人以此抨击。
此次让王申出使,便是俺答给他的机会。
——要扬威!
俺答意味深长的说道。
话里的未尽之意王申知晓,此刻正是俺答整顿内部的关键时刻,不到万不得已,不可翻脸。
不过明人内部也不消停,据闻严党和新晋的权贵蒋庆之斗得不亦乐乎。
这是好消息,坏消息是明人在整肃京卫,因为消息不够多,不知具体情况。
只知晓主持者是蒋庆之。
副使黄和抚须看着京城的城墙,不禁惊艳,“果然雄伟。”
“大明文恬武嬉,九边官兵形同奴隶,而大汗却英姿勃发,麾下铁骑不断磨砺,已然雄壮。如今就等着时机……一朝南下,把这一切变成咱们的草场。”
王申看着那些行人,轻笑道:“这些人可不正是上好的奴隶吗?”
“那是,还有明人的女子,最是娇柔。”
二人轻松说着,随从们都用惊奇和贪婪的目光看着周围的一切,有人甚至说道:“恨不能此刻便拔刀出来,抢光这一切!”
“有人来了。”
十余骑出城,守门的军士指着这边,随即一个骑士看过来。
“是个少年。”黄和说道,“看样子是哪家纨绔。”
王申想到了俺答部中的那些贵族子弟,轻蔑的道:“大汗麾下的权贵子弟从小就学骑射,而明人的权贵子弟,从小学的却是如何争权夺利,仅此就能看出此消彼长……”
那十余骑簇拥着少年来了。
直至使团之前。
一骑问道,“可是俺答使者?”
王申淡淡的道:“正是王某。”
他看到那个少年挑眉,策马过来。
……
“蒋庆之这是要抢功!”
礼部,张固冷笑,“先抢过接待使者之权,再排挤我礼部……好手段。”
肖卓沉声道:“长威伯不是那等人!”
有人质疑,“那他去作甚?”
……
“那日在通州驱马撞伤百姓的是谁?”
蒋庆之问道。
礼部陪同的官员方才去边上弄茶水喝,顺带烤火取暖,见这边有人来了,急忙喝干了茶水,被烫的喷了出来,干咳不已。
“是我,怎地?”
一个随从策马出来,一脸无辜,“你们的人都见证了是惊马。”
蒋庆之看着他,突然笑了。
而礼部官员此刻从后面急匆匆赶来,“是惊马,是惊马……”
蒋庆之笑道:“惊马?”
他突然一挥鞭子,重重抽在随从的脸上。
惨叫声中,蒋庆之拔刀。
刀光闪过。
马头掉落地上。
马身还立了一瞬,这才轰然倒下。
随从跟着一头栽倒。
蒋庆之拉起马缰,马儿人立而起。
咿律律!
嘶鸣声中,马蹄重重落下。
踩在了随从的腿上。
“你敢?”
咔嚓!
随从的小腿变成了九十度角。
王申大怒,厉喝,“你是何人?”
礼部官员这时才冲过来,一怔,然后说道,“他是长威伯!”
“在下蒋庆之。”蒋庆之颔首,“我的马,也惊了。”
……
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