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显章侯家中此刻乱作一团。“五万贯！”马氏跺脚，“咱们家哪来那么多钱？”
杜贺脑袋上捂着布巾，一脸虚弱在装死。
侯夫人马氏把他的随从叫来，“侯爷何时与蒋庆之打的赌？”
随从说道：“元日。”
“大朝会上？”
“是。”
“可有赌约？”
“并无。”
“哈哈哈哈！”马氏得意大笑，“没有赌约，那他蒋庆之算个屁，咱们不给，有本事就告去。”
随从一脸纠结，“许多人都看到了。”
“看到又如何？”马氏骂道：“五万贯，把家卖了都凑不齐。别说是看到了，就算是有人作证又如何？老娘不认！”
“夫人。”有人来禀告：“长威伯府来人了，说是……”，仆役看了一眼装死的杜贺，“说是来收债。他们还说，若是不给……”
“告诉他们，老娘就不给。”马氏跺脚，“看他们敢如何！”
仆役说道：“那些人说了，若是咱们不给，便请陛下做主。”
“陛下？”马氏冷笑，“朝中哪年不说禁赌？陛下怎会打自己的脸？”
长威伯府的人走了。
而且竟然没放狠话。
侯府上下大喜。
下午，宫中来了个内侍。
杜贺装死，他的儿子杜保接待的内侍。
“中贵人……”杜保笑吟吟的。
“侯爷不在？”内侍冷冷问道。
“家父……身子不适。”一个锦囊悄然递过去。
这是潜规则，按理内侍该笑着的收下。
“你这是想作甚？”内侍板着脸，义正辞严的道：“咱不吃这一套。”
这不对啊！
杜保心中一凛，以为内侍贪婪，便把腰间玉佩解下来，可内侍却退后一步，说：“咱奉命传话！”
杜保拿着玉佩很是尴尬，赶紧站好。
不知怎地，他觉得内侍看着自己的眼神中，好像有些怜悯之意。
“诺！”
内侍走了。
杜保呆立原地，直至马氏久不见人，令人来询问，他这才一跺脚回去。
“诺？”马氏懵逼。
“是，就是一个诺。”杜保说道：“也不知这是何意。”
“他们说陛下喜欢让臣子猜测。”马氏蹙眉，看向了装死的杜贺，却发现杜贺睁开了眼睛，如丧考妣。
“侯爷醒来？”
众人大喜。
可杜贺却突然张嘴，一口血喷了出来。
“侯爷！”
“快去请医者来。”
“不用去！不可去！”杜贺喘息着，抓住妻子的手，死死地盯着她，“给钱！”
“什么钱？”
“五万贯。”杜贺嘴角还挂着血迹，“越快越好。”
“凭什么？”马氏尖叫道。
杜贺骂道：“蠢娘们，就凭那个诺字！”
“你是说……”
“诺，诺言！一诺千金。陛下亲自为蒋庆之讨债来了。”杜贺嘴角溢出血来，马氏却呆若木鸡。
不知过了多久，马氏一屁股坐在地上，“五万贯，把这家卖了都不值。破家了，破家了！”
她盯着杜贺，咬牙切齿的道：“侯爷倒是好大方，和人赌钱开口便是五万贯，如今破家了，侯爷可还高兴？”
杜贺闭上眼，“蠢娘们，本侯……仇鸾等人把府军前卫说的天花乱坠，本侯也曾去看过虎贲左卫操练，觉着也就是那样。本侯想着此战必胜……五万贯赢过来，咱们府上十年都有富裕。可……”
“你是犯蠢！”马氏终究忍不住了，指着杜贺骂道：“那是蒋庆之，文能令京师士林不敢作诗，武能击败令九边做缩头乌龟的俺答铁骑的存在。
就你这等自诩武勋出身的蠢货，也敢和人打赌？
你是猪油吃多了，迷了心。你……你也不看看自己，也配和那等少年英杰打赌？老娘呸！”
……
显章侯府乱套了。
“说是两口子打了起来，杜贺竟然不敌妻子，脸被抓了个稀巴烂。随后马氏就令人收拢了钱财，变卖家产……据说差不多了。”
景王一边喝着茶水，一边说着自己刚得知的消息。
卢靖妃蹙眉看着他，走过去把他歪斜的衣领纠正，“也没个正形。”
“母妃，五万贯啊！”哪怕是景王，也觉得这个赌注太大了。
“马氏倒是果断，否则……”卢靖妃笑了笑，熟悉自家老娘的景王嗅到了一股子犀利的气息，“娘，否则什么？”
“没什么。”卢靖妃催促道：“赶紧读书去。”
陈燕送走景王回来，见卢靖妃坐在那里发怔，便问道：“娘娘可是担心殿下？”
“我此刻担心的是，陛下对长威伯越发看重了。”
“那不是好事吗？”陈燕问道。
“是好事，可太子在，一旦太子感受到了威胁，他身边那些人便会出谋划策，从此宫中不得安宁。这也就罢了，陛下的性子我知晓，平日里无所谓，但凡触碰到太子的根本……”
卢靖妃抬眸，“别看陛下宠爱老四，可太子才是他的心尖尖。”
陈燕低头，“长威伯那里好歹也能帮衬一把。”
“你可见到长威伯主动出手对付太子？”
“并无。”
“这便是我欣赏他之处，有分寸。”卢靖妃叹道：“陛下重亲情，有这么一个表弟在，老四的路虽说艰难，可好歹还能走下去。”
“是啊！陛下都亲自为长威伯讨债，这份宠信可是前所未有。”陈燕笑道：“若是显章侯府不给会如何？”
“不给？”卢靖妃掸掸袖子，轻描淡写的道：“那么，大明从此便少了一个侯！”
……
不得不说，许多时候女人比男人更为果决，判断力更为精准。
第二日，显章侯府的人就来了，一辆辆马车进了巷子，停在伯府外。
“还请查收。”带队的管事很是客气。
“打开。”富城点头，有仆役打开箱子。
全是铜钱。
一车车铜钱被弄进家中，库房全数打开，空荡荡的地儿，没多久堆的满满当当的。
到了后面竟然是金银。
“一时间无法调动那么多铜钱，便用金银替代，不知可否？”管事问道。
富城点头，“伯爷不是那等刻薄人，咱们按照官面的兑换价钱，给你涨一成。”
官面金银兑换铜钱的比例太低，所以富城此举让看似平静的管事，一下热泪盈眶。
晚些回去后，他禀告了此事。
马氏冲着依旧装死的杜贺说道：“长威伯就算是按照官面价格结算金银，咱们难道还能说什么？可人就这么讲究，开口就降了一成。”
见杜贺撇撇嘴，牵动了脸上的抓痕不禁倒吸凉气，马氏冷笑道：“有了这一成，至少这阵子的开销有了，不至于全府上下吃糠咽菜！”
杜贺冷冷的道：“蠢货，本侯已经遣人去向老友们求援，一成……本侯稀罕吗？”
没多久，仆役们回来了。
“侯爷，咸宁侯家管事说了，去年地里收成不好，这不，也没多少。”
“仇鸾给了多少？”杜贺问道。
仆役低头，“五十贯。”
杜贺抬头，指着仆役想叫骂，可随即重重倒下去。
“看看，老娘就说了，长威伯这等年少英杰你不去结交，却偏偏去捧仇鸾那等蠢货的臭脚，五十贯，这是打发叫花子呢！”
马氏起身，“把侯爷架起来。”
“你这个泼妇要作甚？”
“作甚？”马氏柳眉倒竖，“去伯府！”
“什么？”杜贺一听大怒，“谁敢？”
“嗯！”
马氏环视一周。
仆役看看夫妇二人。
“架走！”
“谁敢？放开本侯，放开本侯……”
……
蒋庆之正在玩自行车进出游戏，玩的不亦乐乎。
“伯爷，有客人来访。”
客人自称王希，在京师有几分薄名。
“有何见教？”蒋庆之淡淡问道。
王希微笑道：“老夫在京师久闻长威伯大名，几首诗令人击节叫好啊！”
“有话直说吧！”
蒋庆之想回去继续探索空间的秘密，没工夫搭理这些人。
王希眸子一冷，“长威伯得罪天下士林，大概是从此想行武事。不过，此次演武长威伯却让一干武勋灰头土脸，且长威伯主导整肃京卫之事，便是断了他们的活路。文路断，武路也断……”
“那么，你想说什么？”蒋庆之问道。
王希眸子微温，“武勋们一旦抱团反击，长威伯危矣！”
蒋庆之讥诮的道：“所以你是来做说客的？”
王希点头，“有人托王某转告长威伯。”
“说。”
“低头，或是……”
一个仆役进来，“伯爷，有客人来访。”
“谁？”蒋庆之问道。
“别挡道，我家侯爷有急事儿。”
一个妇人的声音传来。
接着，蒋庆之就见到满脸是抓痕的杜贺，被自己的妻子马氏‘扶着’进来。
“说话！”马氏喝道。
杜贺抬头看着蒋庆之，眼中都是不甘，但腰间剧痛一下，他低下头。
“杜某自不量力，得罪了长威伯，特来请罪。”
“你！”王希霍然起身。
马氏蹲身，“我家侯爷被人蛊惑，鬼迷心窍和长威伯作对，如今幡然醒悟。不是来求那五万贯。长威伯安心，奴就一句话……”
马氏抬头，“从此后，我显章侯府唯长威伯马首是瞻。”
这是追随之意。
“你疯了？”王希不敢置信的看着杜贺，希望他能呵斥，至少出言反对。
杜贺认得王希，嘴唇蠕动了一下。
“杜某，唯长威伯马首是瞻。”
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