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夜幕降临,客栈内灯火通明,宁珺若独自站在窗前,凝望着远处的星空,心中默默许了个愿望。“不论未来如何,要让常宁书院,成为改变凉州的力量,哪怕……要付出代价。”
就在这时,门外响起了轻微的脚步声。
卫嬷嬷小声提醒道:“小姐,时候不早了,咱们还是回府吧。”
宁珺若回过头,嘴角扬起一抹不易察觉的冷笑:“回府吧,有些账,该算的,总是要慢慢算。”
夜色中,两辆马车吱吱呀呀的,朝着凉王府驶去。
“小姐,这账上的问题,恐怕不只是银子那么简单……”
“哦?那嬷嬷说说看,除了银子,还有什么?”
宁珺若语气平静,目光穿透黑暗,仿佛能洞察一切。
“就算王爷花钱大手大脚,也花不了那么多吧?我总觉得有问题……”
对话戛然而止,二人心照不宣。
其实宁珺若早就想过这个问题,她眉头轻轻一皱,随即又舒展开来,似是早已预料到这一切。
“嬷嬷说的有道理,只是咱们无凭无据。”
卫嬷嬷低下头,声音里满是敬服:“小姐高见,看来这次回去后,得多留个心眼了。”
想起管木仁的那些话,宁珺若的心情突然变得沉重,“不错,这次回去还有很多事要做。”
回到王府,灯火已稀,宁珺若没有去宜兰居,反而跟着紫苏,偷偷去了赵慎行的书房。
书房里,堆积着尚未批阅的文书,空气中弥漫着淡淡的墨香。
紫苏提着一盏小小的灯笼,和宁珺若翻箱倒柜的,在寻找着什么。
可找了半天,也没找到想要的。
紫苏关切的说道:“要不小姐先回去休息,紫苏明日再帮你找?”
宁珺若轻轻摇头,“不,事不宜迟,今晚必须找到。”
“是!”紫苏赶紧打开抽屉,仔细翻捡起来。
过了约莫一炷香的时间,宁珺若才举着一封信函,惊喜的喊道,“找到了!”
两人相视一笑,熄灭灯火,就着月色,蹑手蹑脚的,回到了宜兰居。
回到宜兰居,宁珺若屏退众人,模仿信笺上的笔迹,重新抄录了一份。
翌日清晨,阳光穿透云层,照亮了王府的每一个角落。
与此同时,凉州城内的大街小巷里,开始流传着王妃与王爷在书院对峙的种种版本,那些都添油加醋的情节,简直越传越奇。
街头巷尾,茶馆酒肆,随处可见聚在一起讨论的百姓。
“你们听说了吗?不亏是宁家女子,王妃不仅博学,胆量更是一绝,竟敢正面硬刚王爷!”一位小贩擦着汗,眼中满是敬佩。
“王爷整日里花天酒地,都没干过正事。还是王妃靠得住,我看呐,有了这书院,以后凉州怕是要变喽。”旁边的大娘接过话茬,言语间透露着自豪。
而在一处偏僻的茶楼内,几位穿着打扮颇为讲究的士绅,正围桌而坐的窃窃私语。
“这王妃的手段真不一般,她怕是早有打算,想借书院之事立威。”
“说不定想借此机会,拉拢人心,毕竟,凉州的士子们可都是眼巴巴地看着呢。”
“哼,区区一座书院而已,还能翻起什么大浪?终究不过是王爷的一颗棋子罢了。”
……
这段时日,赵慎行一直宿在听雨轩,得知常玉娘中毒,他突然不想再看到,青荷那巧笑嫣然的样子。
昨夜,欲在书房对付一宿,萧云霁却赶过来,表示有事想和他私下商议。
“云霁何时这么客气了?有话不妨直说。”
萧云霁看向他的目光里,满是柔情,“妾身遇到一位仙姑,说是吃了她的灵丹妙药,必能生下贵子。仙姑还算了日子,说是今日若能同房,妾身一定能怀上。”
闻着云霁身上,似有若无的异香,看着她这温情脉脉的样子,赵慎行不由得情动,一夜贪欢自是不必说。
宁珺若和紫苏潜入书房时,二人正颠鸾倒凤。
是以,并不知道王妃回府。
宁珺若之所以选在那个时间回府,除了方便行事,更重要的是,她想多点时间,了解府中现状。
经历了这些,府里下人们才知道王妃有多好。
因此,昨晚她提出不得禀报,竟然没人违抗命令。
今早,她刚洗簌完毕,管家便来求见,他脸色苍白,眼神闪烁不定,似乎有许多难言之隐。
“可是有什么事情?”宁珺若正色道。
管家嗫嚅片刻,终是低声汇报道:“王妃,府上银两已经入不敷出,这几日膳食已减至最简,下人们甚至吃不饱饭……”
管家虽未明说,可看他这支支吾吾的样子,怕是也希望自己能解这燃眉之急。
宁珺若闻言,眉头紧锁,内心五味杂陈,却未显于色。
正自踟蹰,一名丫鬟匆匆而来,“王妃,王爷请您过去一趟。”
想不到他这么快就知道了,宁珺若起身理了理衣裙,很快来到赵慎行的书房。
书房内,赵慎行正坐在案前,手中把玩着一枚玉璋,眉宇间带着几分烦躁。
见宁珺若进来,他微微挑眉,却未开口。
“王爷召我前来,可是有何吩咐?”宁珺若声音平静,语气中不带丝毫波澜。
赵慎行抬头,目光锐利,似乎要看透她的心思:“宁珺若,你身为王妃,怎能让王府陷入如此困境?账上的银子,你可知道去向?”
他这是想污蔑自己吗?
宁珺若轻笑一声,依旧不卑不亢:“王爷明鉴,家中收支,臣妾自然清楚。只是近两年,王府的花费有些不寻常,臣妾也在想,王府怎么会落到此等境地?”
赵慎行目光闪躲,“王妃这话什么意思?”。
宁珺若款款向前几步,目光与他对视,毫不退缩:“这话什么意思?想必王爷比谁都清楚吧?过去的事我也不想再追究。但王府的亏空,臣妾不再私自填补,除非,王爷亲自向我借。”
他比谁都清楚?
难不成她知道些什么?
赵慎行愣了愣,嘴角勾起一抹冷笑:“宁珺若,你这是在跟本王谈条件?”
“不是谈条件,而是立规矩。”
宁珺若语调平和,却字字铿锵,“借也有借的规矩,不仅要有借条,我还会收取息钱。当然,王爷若是不肯借,大可以去找别人借。”
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