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两天后。朝廷派的工匠终于来了。
领首的是工部下清吏司的虞衡司主官，郑元庆。
郑元庆的官职不低，从五品。
虞衡司主要负责监管山林川泽的采捕和冶炼工作，还担负着管理各类鸟兽资源的按时采捕，并负责军装、兵器、陶瓷制品、钱币和火器的生产制造工作。
靠山吃山说的就是虞衡司。
按照正常情况，在北平重启一座铁矿，根本不用派一名工部员外郎，只不过因为‘郭桓案’，工部太多人遭到清洗，实在没有多余的人手，最终才将从工部主事，升为工部员外郎的郑元庆派来了。
与郑元庆同时来的还有上百位‘百工’。
大部分是建筑跟冶铁。
在大批人马过来时，夏之白便出城迎接了。
郑元庆的年岁已过四旬，面色有些沧桑，还带着几分疲态，目光有些清冷，神色显得有些严肃。
夏之白迎上去，拱手道：“见过员外郎。”
郑元庆打量了夏之白几眼，眼中闪过一抹忌惮，点头道：“状元郎的本领当真了得，我这次也是沾了你的光，不然想做到如今的位置，还不知要多久。”
夏之白苦笑一声。
郭桓案其实跟他并无多大关系。
只不过朝堂上下知情的不多，都以为是他献上的统账之法，将郭桓犯的错给捅了出去，继而导致了这场朝堂风波，夏之白自己倒是清楚，但也不可能真的说出来。
他缓缓道：“无心之举，为之奈何？”
郑元庆肃然道：“无心也好，有心也罢，此事都过去了，本官这次奉陛下之命前来，为北平重开遵化铁冶，自会秉公办事，不过铁冶之事，非比寻常，开炉锻造需要投入不小的人手，这恐需要夏状元，你自己负责了。”
夏之白点头，笑着道：“员外郎放心，我已找好了人手。”
郑元庆微微侧目，倒是有些意外。
他若是没有记错，夏之白来北平，也就半月不到，这么短的时间，就能找好数百上千人手？
郑元庆没有过多询问，经过这次的政治风波，他深刻明白了一个道理，就是谨言慎行，工部的油水很多，每一个官位都有很多人盯着觊觎着，稍微不注意，为人抓住了把柄，就很容易倾覆，必须谨慎再三。
郑元庆道：“如此就好。”
夏之白犹豫了一下，从怀里掏出了一份图纸，而后缓缓张开道：“在下有个不情之请，想员外郎按照我设计的图纸建设。”
郑元庆眉头一皱，冷声道：“夏状元，我前面已经说了，铁冶非同小可，不是谁都能插手的，一旦出了差池，那可是会害的很多人丧命的，岂能这么儿戏？”
夏之白笑道：“铁冶的制造困难，我自是有过了解，不然也不敢这么唐突。”
“不过遵化铁冶，我的确有一些自己的想法，我想要建造的不是过往的那种土炉子，而是想建造一套完整的冶炼铁水的工艺，也为了方便日后遵化铁冶的扩产跟扩建。”
郑元庆面露不悦，冷声道：“这可由不得你。”
“铁炉的锻造，朝廷早就做过规定：凡铁炉，用盐做造，和泥砌成。其炉要多傍山穴为之，或用巨木匡围。塑造盐泥，穷月之力，不容造次”
郑元庆直接搬出了工部的锻造条例。
夏之白面色如常，继续道：“员外郎多虑了。”
“铁炉的建造自然当以朝廷为主，我只是在建造铁炉之外，对铁冶的周边，也做了一些布置。”
“比如将遵化铁冶的建造，分为了数个阶段，第一阶段主要是用来建造铁炉，后续则还会陆续建造炼焦、炼钢相关的东西，而且随着生产技术的提升跟完善，日后铁炉未必不能有所改进。”
“若是不提前做好规划，等日后铁炉更新迭代，岂不是要大规模停产？”
“钢、铁，在我看来，当为国家的脊梁，随着钢铁产量的提升，对大明方方面面都会有很大改变，谋而后动，也一直是我的做事准则，我也并不会为难员外郎，只是的确会做一定的调整。”
夏之白将这份图纸再度送到郑元庆身前。
郑元庆没有接过，目光在夏之白身上来回扫过，道：“夏状元，按照朝廷的规定，其实不当我来的，只是其他官员并不喜跟伱共事，也深知你的计较，最终才将我派来。”
夏之白道：“多谢员外郎体谅。”
郑元庆犹豫了一会，还是伸手接过了图纸。
只一眼。
郑元庆就怔了一下。
这图纸画的很精细，一看就花了不少时间。
上面还详细介绍了遵化铁冶的建筑预期，从第一期的建筑铁炉，到后面的扩大焦煤产量，再到后续的制钢产业，让人有种在看流水线的感觉，很平整丝滑，就这么一步步从最初的铁炉，过渡到用焦煤炼铁，再到锻钢。
最令郑元庆吃惊的是，夏之白对炼钢技术很了解。
他这图纸上还专门做了标识。
目前大明主要的制钢工艺，是炒钢法和灌钢法。
这两种是炼钢最基本的工艺。
除了这两种基本的炼钢工艺，大明目前还有渗碳制钢法和百炼钢法，只不过后两种难度较高，生产钢铁的效率也不高，基本只有官营的少数冶铁所才会用。
夏之白同样参考了。
而且夏之白的野心在这图纸上同样彰显了。
他彻底弃用坩埚冶铁。
坩埚冶铁是目前大明很多地方在用的。
设备简单，操作方便，成本低。
而夏之白的图纸上全都用的都是高炉冶炼。
郑元庆收起了轻视之心，沉声道：“夏状元这段时间对冶铁下了很大功夫，研究的很深，对当今天下的冶铁技术，都有过详细的了解，你这图纸我看了，的确设计的比较完善。”
“但朝廷的命令，只是重启遵化铁冶，并不是想修建个超大铁冶厂。”
“我顶多能替你完成一到两期。”
“至于后续的”
“则需要你自己想办法了。”
夏之白面色一喜，道：“多谢员外郎体谅，不过能否在搭建铁炉的基础上，替在下将其余的炼焦、炼钢的建筑也修一点，不需要全部，只需要能勉强运行就行。”
郑元庆捋须沉思了一下，最终还是点了点头。
夏之白道：“多谢员外郎。”
郑元庆摆手，好奇道：“为什么你对钢铁这么执着？”
夏之白笑了笑，道：“因为我认为钢铁是未来发展的主流，如今天下随着火器的出现以及不断改进，还有就是炼钢技术的初步提升，未来的发展方向明显已确定了。”
“就是钢铁！”
“如今钢铁分为三类。”
“有生铁夹熟铁炼成者，有精炼百炼出钢者，有西南海山中生成，状如紫石英者。”
“前者为灌钢，次者为百炼钢，而后者当为金刚。”
“不过最后者我并不认为是刚，从天下对最后一种的描述，更可能是金刚石的误传。”
“无论真假与否，但目前有一点是可以肯定的，就是钢铁行业已初步成型了，过去天下，很长时间对于钢铁亦或者其他金属，都是以‘铸’为主的。”
“到了宋代。”
“天下的生产工具、生活用具、兵器，都从天下过去的‘铸造’转变为了‘锻造’。”
“而到大明，火铳、铁锚、铁索桥和花纹钢的出现，一定程度上，已标志着钢铁的‘锻造’，从初步成型，正在一步步走向成熟，尤其我还主导了蒸汽机的出现，这两者若是能结合起来。”
“天下将彻底大变。”
夏之白双眸绽放着光芒，充斥着对未来的憧憬跟幻想。
郑元庆一愣。
他狐疑的看了夏之白一眼，似想到了什么，露出一抹意味深长的笑容，摇头道：“年轻人光凭一腔热血是成不了事的，得先保证自己的事业能活下去，活不下去，一切都是假的。”
说完。
郑元庆振袖，坐上马车离开了。
夏之白站在原地。
他疑惑的望着郑元庆离开的车影，眼中露出一抹凝重，像郑元庆这般沉浮朝堂多年的老狐狸，不会说那种无的放矢的话，难道应天府发生了一些变故？
这时。
一道身影出现在夏之白身旁。
方墨，他这次是跟着车队一同北上的。
方墨挠了挠头，露出一抹尴尬之色，犹豫了一阵，开口道：“夏长官，应天府出了一些状况，我按照你的吩咐，将你的话带到了，只是李笙他们并不怎么理会，还说长官你在抹杀他们的功劳，压制他们的才华，是在故意嫉妒打压。”
“在李笙的教唆下，不少工匠都有了情绪。”
夏之白冷笑一声，只是并没有太在意，反而问起了另外的事：“没有影响到盐厂跟煤厂的运行吧？”
方墨摇头：“没有。”
“那就由他去吧。”方墨一脸平静，双目微阖，笑着道：“我的话既然已经传到了，那就足够了，至于李笙他们如何做，如何说，那是他们的自由，我只看回去时的结果。”
“天欲使其亡，必先使其狂。”
“人心啊，总是贪婪，也总是这山望着那山高。”
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