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兵蜂的头颅扁平硕大,并不能佩戴专属的武士头盔。那又称为‘铁铸鹿角兜’的装备会在头顶两翼伸出长长的铁枝,有人说可以在战场上帮助佩戴者协助防御、抵抗刀劈,但更多的时候还是用作威慑——在联合城,就算是在人群中,也能远远地就看到这样的装扮,平民们自然就会避而远之,如敬鬼神。
而现在,哪怕没有这样的装饰。
兵蜂仍旧带给了周围所有人,难以言喻的压迫力。
“果然,是他们的走狗。”瞬息之间,杰格与玻对视一眼。
在联合都市,受雇佣成为武士的人不少。
但他们往往就像逃到斯昆镇的黄俊一样,穷困潦倒,为了养家糊口私斗杀人,连武器都要靠主家提供。本质上和贵族豢养的家奴打手没有什么区别,只是还有一个武士的名号。
这样的炮灰,是不值得主家为他们着甲的。
只有贵族子弟组成的兜帽侍卫私兵,以及帝国官方的核心精锐,才会舍得用上锻造如此精良的标志性武士重铠。
但是现在,因为这两个莫名其妙的刺客突袭,他不得不求助于这些联合城的爪牙,提前抛出筹码。
另一个黑色转换者,挡在了反蓄奴者的面前。
杰格与玻准备撤退。
他反而看向了大黑眉。
而玻的身形更是敏捷。
基因带给他的影响,一直延续到蜂巢之外。
“很好。”兵蜂的话里像是没有感情,只是公事公办。
但是,正当他们要冲出包围圈时。
这个爵位头衔,是他自一个没落世家中买到的,在联合城的政治体系中,唯有贵族才有资格行使权力……然而,在财政每况愈下的如今,他们也是接受卖官鬻爵。
由此,他们搭上了联系。
他是商人行会中的一员。
因为,这里可不是蜂巢。
而与之相对的,联合城也曾是以武立国,传统贵族追溯到最早,都是有军功出身,他们又被称为“佩剑贵族”。
只是,在外有神圣帝国的圣战拉锯,内有反蓄奴者以及北方叛军的不断袭扰的情况下,那一位也是若非关键战场,不会轻易出动,几乎相当于联合城的护国柱石了。
格莱德,眼窝镇的领主,却又并非传统的贵族出身。
血肉之躯毕竟还是有极限。
敌明我暗。
其中,正好要依靠商人行会的贸易网络。
大黑眉感觉心在滴血。
杰格虽然一只手染血,但那是他打在铁甲上反震的皮外伤,收力及时并不严重。
就在兵蜂武士与大黑眉达成协议的当口,两人已经撤到了浮空平台,会场的边缘。
起码,也得利用他们在会盟上,帮助自己获得优势之后。
这些兵蜂当中,甚至出现了一个,能让贵族们自己都感到害怕的怪物。
他咬牙道:“好!”
作为蜂巢王子,被一只兵蜂以近乎命令的口吻对待,大黑眉从心底里生出不适,但也无可奈何。
相比起大庭广众之下,他们有的是办法单独暗杀破坏。
兵蜂武士光是依靠护甲,就格开了攻势,但并没有急于发动进攻。
富商出身的他们,往往身着华服,所以又被称为“穿袍贵族”。
而且看对方的样子……不知为何,人家还误判了自己的身份。
而开创这个先河的,正是如今帝国内阁的首席,商人行会会长龙恩。
服务于一方领主的武士长官。他们地位不亚于高级圣骑士,实力相当于百团守卫中的核心,但装备却更为精良。
“三成……除了原有的销售额,格莱德阁下还需要至少三成的利润。”兵蜂开口道。
联合城,没有蜂人贵族。
大黑眉原本没打算答应这个条件。
黑色转换者,原本预计在‘斯托伯的冒险’开设一個秘密制毒工厂,将沼泽地生产的大麻叶运到那里,制作成黑浸膏以及调配成血色朗姆酒销往世界各地。
连赶到的弩手,射出的箭雨也只能追在她的脚后。
不过,对付沿途阻拦的普通帮众,已是绰绰有余了。
他们皮糙肉厚、服从命令、思维简单……关键还贱生贱养,向来是联合都市最中意的绝佳打手。甚至有奴隶贩子,专门前往蜂巢族偷猎兵蜂,绑架训练为奴,用于满足帝国的军事需要。
虽然没能杀死大黑眉,但是提前逼迫了这些敌人现身,往后再想应对,反而更加容易。
那么对方的身份,不言而喻。
而格莱德不愧是商人行会出身,给出的价码刚好打在自己的七寸上——黑色转换者能够有利可图,不至于放弃生产,但是销售的大头,却为行会完全占据。
黑色皮衣下,他只在胸腹着甲,看起来比武士长官稍低一级……
又一个武士!
这次却是一个蜂人王子。
黑色转换者本就是由蜂人组成,格莱德特意派出他培养的蜂巢族心腹,隐藏其中,毫不违和。
而此前,他们见到大黑眉被刺杀,皆是无动于衷,直到这个沼泽地大头领让步,才接连出手。
目睹了这一幕的伊尔斯,同样心生警惕。
他明白了,大黑眉说的客人是谁。
那兵蜂武士长官,在外界是统领无数侍从的将军,更象征着联合都市治下的城邦,眼窝镇。
他们潜伏在沼泽地,必定不是孤身前来。
黑色转换者中……有多少个联合城的士兵?
有了眼窝镇以及“穿袍贵族”格莱德所代表的商人行会的支持,大黑眉将一跃超过剥皮人,成为猎犬帮在此次会盟中最有力的竞争对手。
哪怕,这点支持不过是联合城投射力量的百分之一甚至更小……但放在沼泽地,这都是无法忽视的阴影。
这就是蜂人王子的底气。
至少,当伊尔斯看到兵蜂武士现身的时候,他就知道——从此以后再像过往那样对大黑眉施压,已经是不可能的了。
然而……伊尔斯的心底同样浮现出一股愤怒。
这违背了鲨鱼村会盟的规矩。
不让三大王国的势力介入,这是所有人默认的铁则——否则,即便你能在会盟中力压群豪,登上王座……那你最后到底是沼泽地的王者,还只是其他国家安插在这里的一个傀儡?
沼泽地维持了上千年的独立地位,将毁于一旦。
——此獠,应当共诛之。
伊尔斯紧了紧腰刀,手掌沁出汗来。
但是,他没有任何表示。
这不是他能够解决的问题——必须要大格琳出面,才有可能与之抗衡。
与大黑眉协商完毕的武士长官,拖着长刀,向被围住的杰格与玻二人走去。
黑色转换者中,不时有蜂人走出。
也不知是帮众,还是披着黑色皮衣的联合城士兵。
猎犬们茫然失措。
局面的复杂超出了他们的理解能力。
按理说,“影人”和他的沼泽忍者(玻),来刺杀黑色转换者的大头领,自己有着共同的敌人,应该帮上一把。
然而,大黑眉的底牌揭露。
这个蜂人王子却是与沼泽地外的联合都市有勾结,相比之下,一起生活在湿地密林的水部落人,虽说相爱相杀,反倒显得更亲切了些。
杰格与玻,却是管不了他们的爱恨情仇。
瘦削的男人一拳打出,拳风未到,身材娇小的玻却踩上了他的肩头,顺着拳势的方向一跃而出。
阻拦两人的蜂巢武士反应不及,被女孩绕到身后,直接箍住了脖颈,冒头仰天。
下一刻,杰格正好打穿了他脆弱的喉间。
蜂人的头颅滚落在地,反蓄奴者们从人群中撕开一道口子,想要突围而出。
但这时,身后的武士长官已经追上前来。
兵蜂的下肢纤细,却踩得极稳。他迈着看似局促的小碎步,但越走越快,从容不迫,顷刻就逼至了两人的身后。
他以粗暴的姿势拔刀,逆斩出去,同样的弧线,光洁美艳,野蛮与优雅有机的融为一体。
刀刃,直扑玻的后背。
铿!
杰格一个回身踢,打在了长刀的中段,钢刃剧颤。
但是,下一刻血花飞溅。
——兵蜂武士,双手按柄,顺势一绞。
正好砍中了杰格的大腿内侧。
他一个踉跄,玻连忙拉住他。
“没事吧!”
“你没事就行!”杰格压低声音急促道,“否则咱俩谁都走不了!”
他可不会游泳!
话语间,玻已经拖着这个男人,纵身跃入了水中。
弩箭纷纷射入,如同雨点一般,掀起片片波纹,但并没有看到尸体漂浮出来。
兵蜂武士伫立在岸边,手中长刀微微颤抖。
他回刀入鞘,松了松爪子。
那个男人的鞭腿力度之大,让他差点握不住刀,只是勉强还击出去。
现在手还有些发麻,是以无法追击。
兵蜂怀疑。
若非自己的武器是出自骨人铁匠制品,换成一般的改装刀,它甚至有可能被踢得变形。
这种技艺……可不像是他们说的影人……
而更像格莱德大人提过的,那些……
兵蜂的脑子向来不好,现在有点想不起来。
不过没有关系,等到事后,向格莱德大人派来的贵族侍从报告就好,那位才是他们此次沼泽地一行的决策者,相信他能够分辨出来。
自己只需要负责砍人和传话。
仅有的思考,用于战斗就可以了。
“快追!”身后的大黑眉,赶上前来。
他向着黑色转换者下令,自己只是暗暗躲在兵蜂的一侧,眼露惊喜。
联合城的精锐,果然没有让自己失望。
之前被迫交易割肉的不快,瞬间一扫而空。
而这次来参与晚宴的。
还只是他们中的一部分力量——毕竟,眼窝镇的士兵,可不只有蜂人,其余的人手,则是藏身在了黑色转换者的附属势力之中。
他开始觉得。
有了他们的帮助,哪怕没有赤剑团,也能够和猎犬帮争上一争。
然而,蜂人王子的心中,还有一块阴霾,始终未能消散。
这一刻,甚至更为浓厚。
那就是:捕捉沙克公主的失利。
如果那个时候能够成功,也不用在制毒贸易上,对眼窝镇让利;甚至,如果有这个人质在手,他还能申请与商人行会更高层次的存在合作。
得到的支援,可就不止这一点了。
甚至不用付出任何代价。
可谓是空手套白狼。
大黑眉以做赌场发家,他自己同样是一个资深的赌徒,蜂人王子此刻就感觉自己错失了一场翻身的赌局,内心像是被火苗烧灼着一般。
他压下这股焦躁,恢复了面上的冷静,看着兵蜂准备寒暄几句。
蜂人王子笑道:“碧眼大人……”
武士长官刚要点头,忽然,他脚下一滑,向后栽倒。
在大黑眉逐渐错愕的眼神中,身披重甲的他,仿佛慢动作一般,摔进了背后的鲨鱼村深潭之中。
噗通!
水花四溅,白色泡沫横飞。
“碧眼大人落水了!”
露天悬空的会场大厅上,黑色转换者与混杂其中的联合城士兵,乱作一团,场面一片狼藉。
为了追捕逃走的两个刺客。
水性好的帮众,已经跳下水去搜捕,离得远了。
而在岸上的,以及联合城士兵们,多是并不怎么会游泳。
——这位武士长官,碧眼同样如此!
而且,他的身上穿着联合城的全副武士重铠,掉进水中就如同浑身绑上石头灌了生铁一般,那会径直沉底,便是想挣扎都做不到。
突逢变故。
一边的伊尔斯,也惊呆了。
他的身边聚拢了猎犬帮在会场上剩余的人手。作为鲨鱼村的主人,猎犬天天生活在这建立在大泽上的城市,其中绝大多数都是水性极佳之人。
不会游泳的,一个失足,早就死球了。
伊尔斯忍不住面露微笑。
他,并不打算施以援手。
对方已经图穷匕见了,这个时候,再赶着凑上前去,真当自己是冤大头不成?
不过,伊尔斯并不觉得问题有多严重。
岸边水滑,失足而已。
黑色转换者有这么多帮众和船只在,哪怕不会游泳,硬赶着扑上去,都能把那武士长官捞出来——现在就已经有人大呼小叫地行动了。
他只是乐得见对方丢一次面子。
叫人知道:这里是沼泽地,不是你们联合城。
湿地密林,随时都能杀死你们的士兵和将军——这方面,鲨鱼村,还只是其中最安全的一个地方。
连这都搞不定,还敢摆谱?
他很期待看那碧眼大人,喝了满肚子泥水,被迫做人工呼吸的样子。
不过,伊尔斯也有疑惑的地方。
他记得很清楚,刚刚兵蜂武士距离平台边缘,还有一步的距离。
而以碧眼的实力,便是在激战中,都能站定如山,行走如风……不至于这么轻易地就跌入水中。
想来想去,大概就只能解释成意外。
伊尔斯没放在心上。
人有失足,蜂也不例外。
——全场的所有人都未曾发现。
就在碧眼兵蜂落水的前一刻,夜幕下,一只湿漉漉的手从平台下倒挂而出,猛地握住了它纤细的脚腕。
而那手臂上,缠着墨绿色的绑带。
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